1.
此刻，那道柔和天光再次出现，熟悉的接引之力包裹身躯，转瞬之间，我再次回到天堂云中小屋。我有些诧异，毕竟此番凡尘任务，完成过程远比预想中快得多。
缘分司看穿了我的疑惑，微笑说道：“你只是帮未来走完前半段心愿，消解大半执念，剩下的缘分，要由转世重生的未来亲自续写。”话音落下，缘分司再次将水晶球取出，球体微光流转，往后数十年的凡尘因果，在水晶之中缓缓放映。
画面流转，转眼便是一年光阴。女孩顺利诞下一名男婴，小宝宝生得眉眼软糯，惹人疼爱。但没人想到，这娃在孩童时期会被孤立。他们并非本地人，所以说话还带有些许口音。大人间尚好，但小孩们不太懂事，在孩子上幼儿园的时候，班里其他本地小朋友集体排挤孤立小男孩，平日里不愿和他结伴玩耍，时不时还会出言取笑他的口音，甚至故意争抢他的玩具。小男孩性子内敛委屈，每次在幼儿园受了委屈，回到家中也默默憋在心里，从不敢和爸妈哭诉半句。
春和景明的时节，幼儿园组织集体郊游，目的地选在城郊的滨河郊野公园。公园开阔平整，大片青草坪铺满视野，四周错落生长着高矮不一的乔木与低矮灌木丛，几条清澈小溪穿插在园林各处，凉亭、石径散落林间。老师组织孩童在附近结伴自由活动，其余小朋友扎堆嬉戏，唯独小男孩孤零零抱着一只橡胶皮球，独自走到不远处一处溪边角落玩耍。
没一会儿，两个调皮的小男孩结伴跑来，一边嘲笑他的异乡口音，一边伸手抢走皮球，随手扔进潺潺流淌的小溪里，做了个鬼脸后嬉笑着跑远。看着漂浮在水面越漂越远的皮球，小男孩眼圈通红，心急之下抬脚就要踏入溪水捡球。
就在这时，一旁茂密的灌木丛里窜出一只黑白杂毛的流浪小串串，动作迅捷先一步跃入冰凉溪水，一口叼住漂浮的皮球，踏水回到岸边，把皮球轻轻放在小男孩脚边，转身便钻回树林。小男孩满心好奇，抱着皮球一路追进成片林木之中，林间树木枝叶繁茂，层层枝叶遮挡天光，林下遍布杂草碎石。
追赶途中，小男孩脚下被凸起的石块绊倒，一屁股摔在泥土里，忍不住坐在地上放声大哭。前方的小串串停下脚步，折返回头查看孩童伤势，偏偏地面石缝里爬出一只粗大蜈蚣，直直朝着哭闹的孩子爬去。小串串反应极快，纵身跃起，一爪子精准拍死蜈蚣，随后凑上前，温热舌头细细舔掉小男孩脸颊的泪珠，温顺蹭着他的胳膊安抚情绪。
另一边，带队老师清点人数，发现少了一名孩子，瞬间慌了心神，立刻拨通男孩母亲的电话。没过多久，满头大汗、衣衫沾着尘土的母亲匆匆赶到公园，脸上满是焦急的泪痕。看见独自待在林中的儿子，又气又心疼，抬手就要轻拍孩子屁股教训乱跑。
小串串立刻挡在小男孩身前，朝着母亲短促吠叫，像是在阻拦她责罚孩子。男孩母亲的目光落在小狗身上，四目相对的瞬间，她浑身一震，这双灵动又温顺的眼睛，和八年前离世的伯恩山缘缘一模一样。
她绕着小狗环顾四周，不远处杂草堆里有一处破旧纸箱窝，窝边散落少量剩饭，显然是好心路人日常投喂，是这只流浪小狗在此处栖身的家。
小串串望着她孩，眼底隐隐泛起水光。男孩母亲再也绷不住情绪，声音颤抖试探着呼唤：“缘缘？是你回来了对不对？”
一声呼唤落地，小串串欢快摇着尾巴扑进男孩母亲怀里，亲昵蹭蹭她的脖颈。她抱着失而复得的小狗，蹲在林间放声落泪。
后续母子两收养了这只流浪串串，带回自家住宅。小狗进门没有丝毫生疏，熟门熟路走向从前缘缘常年趴卧的居家角落蜷卧，仿佛在此生活过无数个日夜，男孩母亲依旧遵从过往，继续唤它缘缘。
自打小狗入家陪伴，原本孤僻内向的小男孩日渐开朗活泼。缘缘日日陪着孩子出门玩耍，护佑他避开调皮同伴的欺负，带着他结识新的玩伴。越来越多的小朋友上门做客，只为来找家里名叫缘缘的小狗玩耍，昔日孤单的小家伙身边渐渐围满了伙伴们。
再后来，女孩怀了二胎。是个小女娃出生了。那时，男孩已经上了小学。每天丈夫上班，男孩上学的时候，缘缘便陪着这个母亲去公园溜女娃，一路帮忙照看女娃。这一家五口，虽然平淡，但处处透着股温馨。
水晶球画面微光缓缓熄灭，我望着消散的光影，眼眶早已被热泪浸湿。
“人生有五大里程碑：出生、成年、结婚、生子、离世。缘缘虽然错过了女孩结婚这个里程碑，但却在生子这个环节接上了。”
缘分司继续意味深长地说道：“生灵转世轮回，皆要饮下孟婆汤，抹去前世爱恨悲欢、尘缘过往，犬类也亦是如此。这碗孟婆汤下肚，一样会遗忘前尘具体琐事，但刻在骨血里的羁绊与牵挂永远无法磨灭。哪怕忘了从前相伴的岁月，骨子里对主人与生俱来的亲近与守护本能，会循着缘分跨越生死重逢。而再次相遇后，主人也会下意识对转世的生灵心生亲近，心甘情愿接纳相守。”
此刻，我透过云层望向凡尘，虽然依旧看不清我的女孩居住的方向，但那股积压心底许久的困惑豁然通透，我似乎有些明白缘分司委派这十桩任务的深意。不过，如今我还是要收拾好满身心绪，静静整装待命，等候下一个任务降临。
2.
这时，缘分司看出我的思绪，继续说道：“的确，马上又有新任务要交由你去执行了。”缘分司的声音平缓，却带着些许动容，“此番任务和往日不同，执念尚在世间，你直接下凡便可。需要你前往西北村落，圆满一段纠缠了三世的生死羁绊。”
缘分司眼中生出几分惋惜，继续说道：“那里住着位农人，村里人都喊他老肖。他养了一条相伴十七年的狗，名叫八娃。如今八娃寿数将至，自知时日无多。近来些天，它悄悄离开了家，独自躲到了荒僻之处，执意要避开主人，孤身走完最后一程。”
“老肖今年五十七，半生孤苦，唯有这只八娃与他相依为命。八娃失踪后，他心急如焚，走遍了整个村子四处找寻，一连数日，却连半个影都没能找到。”
此刻，在我心底渐渐生出几分恻隐。
缘分司望向远方云海，眼底慢慢泛起一层水光，道出了这段羁绊最动人的秘密：“村里的人都知道老肖和八娃情深意重，却没人知晓，这已经是八娃第三次投胎来到老肖身边。可这三世中，它每一次走到生命尽头，都会选择用同样的方式，独自离去。”
缘分司拿出那枚水晶球。澄澈的球体悬浮在半空，柔和光芒缓缓散开，那一幕幕老肖和八娃的过往，如同放映画卷一般，呈现在我眼前。
自老肖记事起，家中便养着一只体态敦实的土松犬，那便是八娃的第一世。八娃是当时村里一户人家里母狗生的崽，2个月大就送给了老肖家。因为是母狗生的第八个崽，所以都唤它八娃。而当时老肖也刚出生没多久，八娃陪着老肖，从婴儿时期一起慢慢长大。
到了孩童时期，因为乡村夜晚漆黑静谧，村里土路两旁草木丛生，老肖夜里独自出门上厕所心生胆怯。每到这时，八娃便会寸步不离地跟着他去上厕所，安安静静地等在厕所外面，帮他驱散黑夜带来的恐惧。
夕阳西下，八娃总会准时蹲在村口的老槐树下，直到看见老肖小小的身影放学归来。逢年过节、农闲放假，它更是整日黏在老肖身边，跑跳嬉闹，陪他度过了整个无忧无虑的童年。
一日深夜，有窃贼潜入家中行窃，八娃死死阻拦闯入的外人，硬生生挨了数下重击，浑身是伤，却始终没有后退半步。
时光一晃，老肖长到了十五岁，八娃也是十五岁
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。由于家境贫寒，无法再供他继续上学，那一年起，老肖就进城务工了。离家那日，已是年迈的八娃一边呜咽着，一边跟在他身后，走了将近2公里路。
就在那一年春节前，老肖返乡，家中却四处寻觅不到那道熟悉的身影。母亲红着眼眶告诉他，八娃两个月前已经去世了。离世前一周，它就离家出走了。后来有人在村口的河边，发现了已经没了意识的它。
从那一天起，老肖便在心底暗暗发誓，往后余生，再也不养狗。他承受不住这般生离死别，不想再经历一次心爱伙伴悄然离去的痛苦。
可缘分二字，从来由不得人做主。
球体画面一转，来到老肖二十八岁这一年。由于在外打拼多年，跟着工程队辛苦劳作，等到项目结算，也算是攒下了一点积蓄，便满心欢喜地踏上了归乡的路。行至半路，他撞见了一只瘸腿的流浪五红犬，瘦骨嶙峋，走路一跛一跛，看着格外可怜。
这便是八娃的第二世。
老肖明明早已立下誓言，可望着眼前奄奄一息的小生命，不知生性善良，还是心底深处那份羁绊，终究战胜了曾经的执念。他叹了口气，最终还是将这只五红犬带回了家中。依旧唤它一声八娃。
这一世，八娃陪了老肖八年。在这2900多天里，它亲眼见证老肖结婚娶妻，见证了这段看似平凡又温暖的烟火日子。可八娃之前的跛脚，并非意外所致，而是腿部生了肿瘤。随着年岁增长，体内病灶不断恶化。
当生命即将走到终点时，它依旧延续了上一世的选择。离世前三天，即使被病痛折磨着，它还是固执地选择悄悄离开家门，一步步挪到村子附近的密林深处，独自等待死亡降临。
后来，找到已经去世的八娃时，老肖再一次崩溃大哭。他心疼八娃只活了八年，但更让他痛彻心扉的是，他的第二只狗，依旧选择孤独离世。悲痛之余，老肖再次收紧了心，又一次下定决心：这辈子，绝对不再养狗。
可命运的丝线，却依旧紧紧将两人缠绕。
到了老肖四十岁那年，人生迎来接连打击。遇上工程欠款，日子过得捉襟见肘。贫贱夫妻百事哀，曾经温馨的家渐渐被争吵填满，夫妻常年因为琐事争执，加上这些年也没能生下一儿半女，矛盾愈演愈烈。最终，妻子跟着一位从城里来的富商离开了村庄。从那以后，老肖又回到了孤身一人的生活。
就在这年年底，突遇极端天气，一场罕见的暴风雪席卷了整个西北。那日，老肖出门办事，在雪地深处，撞见了一只五黑母犬倒在风雪之中。老肖上前一看，母犬已没气息，在它怀里蜷缩着三只刚出生没多久的小奶狗，其中两只也已冻僵离世，另外那只，还在微微蠕动，奄奄一息。
这只幸存的小五黑犬，就是如今陪伴在老肖身边的第三世八娃。
看着风雪里可怜的幼崽，老肖曾经立下的誓言再次崩塌。他不忍心看着这最后一条小生命葬身雪地，还是将这只虚弱的小五黑犬抱回了家。并且，在村子后方的山坡上，将这只母犬与另外两只夭折的幼崽安葬了。
一晃十七年过去，当年弱不禁风的小奶狗，如今也走到了生命的尽头。
水晶球光芒缓缓收敛，缘分司语气里满是感慨：“犬类的寿数本就短暂，大多不过十余年光景。可八娃为了守着这份缘分，整整三世，像是活了整整四十年。犬性执拗，一旦认主，便是一生执念，就连离去的方式，都始终如一。”
“这一次，它依旧想躲起来独自离世。可老肖已经年过半百，经历了两次失去，这一次，他再也承受不住这样无声的告别了。”
此时，缘分司目光郑重地看着我：“去吧，我相信你，一定能圆满这场羁绊。”
那股风再次拂来，将我轻轻裹住。我顺着气流，被带向了西北方向的那个村落。