“该死，是赫克托……”
赫尔玛对正拎着钥匙串不知所措的玫洛做口型，“别开，装作没人，安静地取来王斧，不然我会割下你朋友的脑袋。”
塞伦涅眼珠转了转：“他们是为前任会长而来的，见不到我，大概不会轻易离开。”
“闭嘴，就算见不到你，我也相信他们不会在门口安营扎寨，你要挟不了我。”
赫尔玛不买账，但塞伦涅并不打算错过这个机会：“玫洛，开门。”
“你找死吗？”
渗出的血珠濡湿衣领，塞伦涅咬紧后槽牙，狠下心道：“那你就杀了我啊，就算杀了我，等玫洛打开大门，赫克托也不会放过你这个族群叛徒的，我说的对吗……
赫尔玛·哈默斯通女士？”
执斧的手抖了一下。
“你为什么会知道我的家族姓氏？”
敲门声有些急。
“小姐，你在家吗？”赫克托似乎在向身旁的人嘀咕，“这么晚了，难道还没回来？”
“玫洛，开门。”塞伦涅重复。
“好吧，你这疯子，你彻底赢了。”
颈边的压迫感离开了，赫尔玛塞给她一瓶治疗药水：“治愈伤口后去换件衣服，别让他们瞧出端倪。等见到赫克托，记得什么该说，什么不该说，不然他们离开，我照样可以弄死你。”
-
“要不明日再来？”
赫克托朝大胡子矮人摇头：“再耽搁一晚，都不知道老彼得会溜到哪个角落。”
大门在他们面前敞开了，塞伦涅面色如常地出现在门后。
“抱歉，让你们久等了。之前我在二楼，没有听见敲门声。”
“请原谅这么晚了还来打扰。”赫克托面上阴云密布，“照你说的，我们前往了圣骸郡的小镇，但并未找到老彼得的踪迹。镇上的人说，他有几年没回去过了，所以，我想请问你是否还知道他会去哪里，什么线索都好。”
“或许……诺斯费拉？听说过去他经常光顾那里的赌场。”
大胡子矮人：“诺斯费拉太远了，倘若他不在那里，我们就白白浪费了时间。”
赫克托抬手制止同伴的怨言：“小姐，你有没有在老彼得身边见过一位灰发矮人？她的名字是赫尔玛。”
“没有，他手下的赏金猎人都是人类。”塞伦涅语气平静。
“那个叛徒，绝对和老彼得勾结了！我们去过沉没要塞，那里有她的踪迹，我绝不会弄错！”
赫克托摁住大胡子的肩膀，轻轻摇头：“那么，我们该告辞了，感谢你的线索。”
他正要离开，无意瞥见门内地板上杂乱的脚印，眼神有些沉了：“小姐，你还有别的客人吗？”
塞伦涅注意到他的目光，轻笑：“这里过于脏乱了，不是吗？我和我的朋友在白天猎杀了一只难缠的魔物，你瞧，我到现在身上都有鱼腥味。
对吧，玫洛？”
玫洛的脑袋出现在门边：“塞伦涅，这几位是？”
赫克托看了她们一会：“很抱歉打扰二位，再会。”
锁上大门，玫洛松了口气，戒备地盯着缩在墙根的矮人：“现在该如何处置她？”
赫尔玛气得浑身发抖：“他们不但称呼我为叛徒，还诬陷我与人类勾结！”
塞伦涅搬来椅子在她面前坐下。
“某种意义上，那并非诬陷，你所属的哈默斯通家族在过去的确叛变了。”
“关我屁事，那个时候我还没出生呢！”赫尔玛朝她大吼，“反叛者在百年前就归于尘土，只因流着那等血脉，他们就擅自为我安上罪名，抹除我对族群的忠诚，我甚至只是旁系的后代！”
“安静点，他们还没走远呢。”
赫尔玛低声吐出矮人族的咒骂词汇。
“我说这些并非出于指责，也相信你是位忠诚的战士，但你打算将这套说辞搬到你的族人面前，好让他们重新接纳你吗？”
“你到底有什么企图？”
“与我交易吧。”
“你交出王斧，我保证不杀你，这将是我们之间最体面的交易。”
“好啊。”
“什么？”赫尔玛没想到她会这么干脆，转而阴沉着脸，“你这个骗子，我不会再被欺骗了，你又在打什么鬼主意？”
塞伦涅身体前倾，压下眸子看她：“我可以给你，但你听见了，赫克托已经怀疑到了你头上。”
“他们在寻找老彼得的同时，也会寻找你的下落。他们总会找上你的，等到了那时，你认为，他们会怎么做？”
塞伦涅指尖轻敲膝盖：“我的公会是藏匿宝藏最稳妥的地方，以你现在的阶级，尚且不能使用它，不如暂时放在我这。”
“做梦！翁可托的王斧是属于矮人族的宝物，人类无权拥有，你根本不知道它的用途是什么……”
“我知道。”塞伦涅打断她轻蔑的话。
“你怎么可能知道……”
塞伦涅眼中昭然若揭的笃定，喻示她所说的话绝非空穴来风。
但是人类怎么会知道？
赫尔玛隐约有种预感，塞伦涅当初出现在沉没要塞，绝对不是赫克托委托那么单纯的缘由。
“我知道你要用它开启矮人秘境的大门。”
“……秘境？那是什么？”赫尔玛额边挂着汗珠。
“话都说到这份上，你就别装了。”塞伦涅勾起唇角，“要我提醒你么？你想得到秘境里的神器，用以对抗始终对你们心怀不轨的黑矮人。”
“你怎么会知道……秘境和神器都是矮人族的秘辛。”
“因为我是占卜师，这是占卜预测的结果。”
“你哪里像一位占卜师？”
“不信你问她。”
玫洛点了点头。
赫尔玛沉默片刻：“你说你是占卜师，那就为我占卜吧。”
塞伦涅依旧搬出那套说辞：“二十金币。”
赫尔玛干脆倒出钱袋里所有金币，叮铃哐啷一阵响。
塞伦涅：“……”
啧，这么有钱，早知道多要点了。
“你要占卜什么？”
“矮人族的命运，是否会毁于黑矮人之手。”
塞伦涅请玫洛熄灭油灯只留一盏，双手执杖，嘴里吐出繁复咒语。昏黄光晕中，她蓦地睁眼，眼底倒映着赫尔玛将信将疑的神色。
“我于黑暗中预见了未来，你正于一道分岔路口前，矮人族的命运将诞生于选择之中。倘若于左侧道路孤寂前行，黑矮人终将覆灭矮人一族。而右侧道路上，值得信赖的伙伴在等待你，你将与那位金发旅者一同打败敌人。”
“什么意思，为什么有两种结局？”
“占卜并非定数。”
“值得信赖的金发旅者？”赫尔玛望着她白金色的头发，“该不会指的是你吧，信任你，我还不如信任我的脚趾。”
“爱信不信，概不退钱。”塞伦涅揽过金币。
“等等。”赫尔玛扭头对玫洛说，“你是炼金术师对吧，我想你该会炼制谎言药水？”见对方点头，她递出几枚金币，“请你给我一份谎言药水，塞伦涅，我要你喝下药水后，再将占卜结果复述一遍。”
谎言药水。
使用者在喝下后三十分钟内说出任何一句谎言，就会永远化作石像，且诅咒效果不能被抹除。
玫洛：“这……这太狠了吧。”
“莫非你也认为她在欺骗我？”
“倒也不是……”
塞伦涅：“尽管收下金币，玫洛，别忘了我们的租房合约，我可不想放走这位大主顾。”
在赫尔玛隐秘的期待中，她复述了一遍占卜结果。
她没有化作石像。
“你没有说谎？”现在轮到赫尔玛睁大双眼，“我信赖的伙伴竟然会是你这种人？”
塞伦涅暗笑：“占卜师从不说谎。”
她抛下呆滞的赫尔玛走向盥洗室：“你拥有选择的时间，倘若我洗澡过后你仍未离开，就请在这里共进晚餐，庆祝我们的友谊吧。”
-
牡蛎裙带菜汤端上餐桌，赫尔玛咽下一片裙带菜。
“工匠在上啊，尽管我在族群中地位低下，也从未尝过如此糟糕的食物！”
塞伦涅：“……”
“我想你也该使用谎言药水，然后复述一遍那句话，你的评价只是源自对我的偏见。”
“这裙带菜嚼着像咸腥的麻布。”赫尔玛将碗挪远了些，掏出面包大口啃食。
好吧，至少不是树皮。
玫洛在塞伦涅喝了好几口汤后，见她没有中毒迹象，坐在餐桌边，也为自己盛了一碗。
她使劲嚼着裙带菜：“我并非有意探究矮人族的事，但是赫尔玛，我实在好奇，为什么打败黑矮人的使命会落到你这位……被称作叛徒的矮人身上。”
赫尔玛的脸隐没在阴影之中。
“因为
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现任矮人领袖赫克托是个彻头彻尾的懦夫，见了黑矮人，他只会夹着尾巴走开。我不得不说矮人族大不如从前，但黑矮人仍与百年前同样残暴，所以，我绝不会让神器落到他们手里。”
“你为什么不干脆放弃那些排斥你的族人？”玫洛惊觉话里的不妥，“抱歉，我没有别的意思，只是为你感到不公。”
“不必为此感到抱歉。”赫尔玛吃掉整只面包，使劲抹了抹嘴唇。
“我想人类难以理解矮人的荣光，我一点都不在乎赫克托他们的死活，但族内还有无辜的孩子，就像当初的我。他们不过五六十岁，不该历经族群覆灭的命运。”
玫洛：“五六十岁的……孩子？请问您今年多大？”
“你猜。”
塞伦涅咽下最后一口热汤，没有揭穿赫尔玛最隐蔽的那个想法：“上楼，给你找间房间。”她们走向卧室，“床铺让给你？”
赫尔玛嫌弃地瞥了眼铺着兽皮的床板。
“你简直比地精过得还要寒酸，空房间就好，我打地铺，不过在那之前，我要知道王斧还在你这。别担心，就一眼，只是为让我能安心入睡。”
“在床底。”
“你竟将矮人族的宝物放在那种肮脏的地方？”
塞伦涅挑眉：“不然放在宝箱里，告诉所有人里面有宝物吗？”
赫尔玛没再说话，宝贝地捧出王斧，珍重地祈祷般摩挲上面的纹路，良久，她轻声开口，不知在和谁说话。
“我会引领矮人族走向胜利的。”
她去往隔壁的空房间后，塞伦涅想起晚饭前的那场占卜。
占卜师从不说谎，但她不是占卜师。
金发在莱门海姆大陆并不罕见。
《终焉王座》中赫尔玛是可招募队友，甚至拥有一条支线任务，支线的结局，玩家所扮演的金发主角将会与她一起，引领矮人族走向胜利。
所以在谎言药水的规则中自然不算说谎。
塞伦涅惊觉自己欺骗他人时毫无负担，但并不为此感到惭愧。赫尔玛是一柄好用的刀，相较敌人更该是朋友。
该领取委托奖励了。
不过……收藏家会如何给她奖励？像报社那样派遣信鸽送来，那她是不是应该撬掉封窗的木板？亦或是像图鉴奖励，以委托板作为媒介出现？
这时，委托板钻出一只戴满镶嵌各色宝石指环的手，撂下三十枚银币。
塞伦涅难以描述此刻的心情。
属于旧神收藏家的手，纵然陷入深眠，但残存的神性仍能支撑祂仅凭一只手送货上门。
过于简单粗暴，她甚至懒得去设想这种可能。
没等塞伦涅盗走一枚指环，手掌揪下羊皮纸缩了回去，委托板空空如也，只留她辛苦抠出卡在地板缝隙里的银币。
次日起床，委托板已经刷新了。
「交付一百份木材。
委托奖励：50铜币」
金银铜币之间是十进币制，今日委托要简单得多，但奖励也理所当然少了。
塞伦涅没急着交付，现有的木材还不到一百份。昨晚被赫尔玛一番折腾，她疲惫得来不及整理收获就睡着了。
有过差点被蛰瞎眼珠的经历，她打算为兽骨头盔安装镜片。
敲下空药瓶的玻璃瓶底，塞伦涅发现瓶底边缘未能与头盔眼孔吻合，但她没有打磨工具。
或许可以在原有图纸的框架上修改？
「野兽头骨头盔（新）
新添镜片的兽骨头盔，可保护佩戴者的眼部。
使用次数：1/2」
镜片严丝合缝地嵌入眼孔。
眼前场景并未出现扭曲，图纸改造头盔的同时，也将凸面瓶底改制为契合她眼睛度数的镜面。
日后还想改造别的东西，就不用再消耗一张图纸了。
这阵子她赶在睡前印制了好几份造物图纸，整理它们的时候，最底下掉出那张绘制着冶炼炉的。
都忘了还有这东西。
她采集到了黄铁矿，但依然没有铁锭，不过现在公会里就住着一位精于锻造的矮人。
赫尔玛的房门敞开着，里面没有人，大概是外出了。
之后再向她打听铁锭吧，塞伦涅打算将亚麻籽种下。
渡鸦蹲在杯边整理它的宝物，将鹅卵石罗列在地板上，歪着脑袋欣赏。石头中躺着一枚褐色的玩意，像小核桃，但纹路没有那么深。
“那是……种子？”