“盖因。”
列侬朝他抬起酒杯：“好久不见，我猜你也等不及要品尝蜂蜜酒了。”
盖因在塞伦涅对面落座，哈哈大笑：“还是黑小麦酒符合我的口味，失眠总是困扰着我，我得喝更烈的酒，然后好好睡上一觉。”
落到塞伦涅这边的目光染上一丝探究意味。
“这位是塞伦涅小姐，我如今的雇主。”列侬隐瞒他被打了一顿的事，有些骄傲地介绍。
“不用你说，我也知道她是谁，总是待在芙蕾雅身边的那位法师嘛。”
塞伦涅注意到盖因的眼神隐约有种轻蔑的意味，她没有作出反应，只小口啜饮蜂蜜酒，百无聊赖地听着二人的说话。
“说起来，很久没见到芙蕾雅了，她是位受人尊敬的战士，没想到那样的人竟会为老彼得做事。”
“老彼得早就滚蛋了，现在公会主人是塞伦涅小姐。”列侬轻哼，“你有多久没出门了？”
盖因似乎有些惊讶，转而愁容满面：“有些日子了，还不是因为我那可怜的弟弟。”
列侬也不笑了：“他近况如何？”
喝得烂醉的吟游诗人摆弄着鲁特琴，唱起嘶哑难听的歌谣。
盖因砸了一下台面，朝他嚷嚷：“喂，安静些！”然后凑到列侬耳边，“老样子……不，该说更糟糕了，暗蚀症，你知道的。昨夜他又出现幻觉了，试图用刀片割掉自己的舌头。为了不让他伤害自己，我只好用麻绳将他捆在床上。”
“你有请来牧师吗？”
“那群教会来的牧师，向我兜售了说是蕴含光明之神赐福的圣水，结果那并不能治愈他，甚至没有一点好转的迹象。牧师们给出的说法是他罪业深重，一份圣水难以抵消他的罪孽，可我哪还有那么多钱？”
“然后呢？”
“然后他们就走人了。”盖因啐了一口，“你从前告诉我麦太太罹患暗蚀症，我想你搞错了，整片大陆的人都知道，这种怪病不可治愈。再有两个月，他就解脱了，我也能轻松些。”
“错的是你，盖因，你的谬论起源于无知，暗蚀症并非不能治愈。”列侬喝得太多，嘴里喷着酒气呛他，“这多亏了塞伦涅小姐，她有药水的……小姐，您踢我干嘛？”
塞伦涅缩回桌下的脚，恨不得将那张守不住秘密的嘴巴缝上。
列侬终于反应过来，讪笑道：“你瞧，我的脑子里全是蜂蜜酒，都出现癔症了。盖因，你是对的，麦太太患了别的病，塞伦涅小姐只是用普通的治疗药水治好了她。”
盖因眼神暗了一瞬，然后笑着拍打他的肩膀：“你这小子，别再喝了。”
厨房的门开了，麦太太端着碟子从油烟中走出。
“孩子们，尝尝我做的甜点吧。”
“各位请慢慢享用，我该回去了，但愿我弟弟没有挣脱麻绳。”盖因放下几枚铜币，拎着黑小麦酒离开。
盘子里的甜品散发着奶香味。
列侬：“这是什么？”
“枫糖浆乳酪烤吐司。”
吐司是现烤的，在地窖冷藏过的乳酪放在热面包上慢慢融化，能让整片吐司浸入奶香味，再淋上枫糖浆增甜。麦太太将吐司切成三份，装盘递给塞伦涅。
“我得承认，这不是我的拿手菜，原本想为你们制作黄油烤苹果和油浸凤尾鱼。可惜在我离开的日子里，苹果和凤尾鱼都腐烂了。”她厌恶地皱起鼻子，“我想地窖里那股味道十年都不会散去。”
吐司和蜂蜜酒一样，都彰显了麦太太极好的手艺，或许比整个莱门海姆的面包坊……不，甚至比塞伦涅在现实世界吃过的所有面包都要美味，吐司烤得火候正好，松软极了，乳酪醇厚而不腻。盘子瞬间空了，她满足地揉了揉肚子。
回去后该怎么面对那些干巴巴的熏肉啊？
三人围坐桌边说了会话，随后列侬满身酒气地回家了。
现在到了塞伦涅的学徒时间。
-
“孩子，别放那么多木柴，这不是在熬煮炼金药水，你会将面包烤糊的！”
塞伦涅现在制作的就是那道枫糖浆乳酪烤吐司。
用火钳手忙脚乱夹出木柴，见面团没有焦糊的迹象，她松了口气。
麦太太轻拍她沾满面粉的围裙：“我总算知道你如此瘦小的原因了，这种烹饪技术根本没法做出像样的食物。我可不会容忍一位瘦子走出我的酒馆，放心，我会将厨艺尽数传授给你的。”
面包烘烤的间隙，塞伦涅向她打听酒馆二楼。
麦太太苦着脸：“我原本打算在楼上开设旅店的，让那些疲惫的旅人喝完酒后，能有睡觉的地方。橡木镇没有旅店，旅者只能借宿在镇民家，他们总是抱怨睡醒后身上丢了东西。”
塞伦涅注意到她的用词：“原本？”
“那不是个轻松的活，得筹备很多东西，床铺衣柜什么的，但橡木镇没有正儿八经的木匠。”
“光是酒馆就有得忙了，列侬偶尔会来搭把手，但只凭我们再想管理一家旅店，还是太难了。”麦太太叹气，“后来我就病倒了，二楼始终空在那里。”
热乎的面包出炉了。
塞伦涅将乳酪放在案板上：“您没有想过向别的镇子定制床铺吗？”
“列侬的马车太小，没法装载大件物品，别镇的木匠都不愿意将东西送到橡木镇。而那些少数拥有大型马车的，他们要价太离谱了。”
麦太太按住她的手腕：“乳酪别切太厚，不然等吐司吃光了它都不会融化。”她将厨刀向外挪了几公分，“这样正好。”
“很多人以为我很富有，但自从经营酒馆以来，我并没有挣到什么钱。”她将枫糖浆递给塞伦涅，“卖出的酒水和食物，它们比我购买的原料贵不了多少，甚至有时我会免费救济那些吃不起饭的人。”
同样一道甜点，塞伦涅的这份卖相却不怎么好。
麦太太赏脸品尝。
“如何？”塞伦涅搓手。
“孩子，尽管你是我的救命恩人，但我还是得说吐司尝着像树皮。”
塞伦涅：“……”
“枫糖浆也倒多了，盖过了乳酪原本的味道。”
塞伦涅试探性咬了一口，齁到反胃，而食谱图鉴打破了她最后一道心理防线。
「枫糖浆乳酪烤厚切吐司（低级）
哈，甜味树皮！
垃圾桶里的蟑螂：感谢造物者的馈赠。」
本着不让图鉴得逞的原则，塞伦涅强行咽下吐司。
麦太太承诺，在不浪费食物的前提之下，她能尽情使用酒馆的食材。
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经过对方指点，塞伦涅又制作了五道料理，厨艺鲜有长进，至少没再将面包烤得像树皮了。
甚至还有一道中级料理。
「蘑菇派（中级）
以尸体作为养分的墓穴蘑菇，吃起来会有肉味吗？食用后可拥有十五分钟石肤术效果。」
食谱图鉴的阶段性奖励也发放了，见到那件物品的名字，塞伦涅本能有种不好的预感。
玫洛今晚不回家，她锁好公会大门后去到地下室。
指间捏着一撮矮陶罐里的土撵了撵，感受到泥土尚且湿润，没有再浇水，以免淹死蘑菇孢子。整理了一会木架，塞伦涅回房摊开图鉴。
挨着印刷机的地方出现一块类似公告栏的木板。
「委托板（一级）
旧神“收藏家”为图鉴主人塞伦涅量身定制的日常任务委托板，向莱门海姆大陆的繁荣献身吧！」
献身……好直白的用词，收藏家是什么黑心资本家啊，就这样赤裸裸地压榨她的劳动力，塞伦涅不禁有种上班打卡的错觉。
不要啊，她不要当赛博打工人！
片刻后她止住内心的呐喊意识到，这是不是意味着能借此获得更多奖励？
最低等级的委托板上只有一份日常委托。
「寻人告示
胡杨镇的牧场主最近遇见了大麻烦，他的挤奶工失踪了。请前往胡杨镇，寻找挤奶工的下落。
委托奖励：异化植物肥料x1」
羊皮纸上有张人物画像，典型的东欧人面孔，类似这样的长相，光是在橡木镇就能找到好几个。除了身份，地点，以及一张派不上用场的画像，此外什么都没有。
大晚上的，让她上哪找人？
倒计时显示三小时零五分，过了二十四点，任务就会刷新。尽管心疼那不知有何种作用的肥料，塞伦涅也只好放弃委托。
但愿明日的委托会简单些。
怀揣期待，次日塞伦涅醒得很早。顾不上洗漱，她连忙走向委托板。
「消灭位于狭间林地的鬼蜂。
委托奖励：30银币」
塞伦涅记得鬼蜂是种产蜜的蜂类魔物。
正愁没有蜂蜜，它就主动送上门来了。
狭间林地位于橡木镇西边的峡谷谷底，来回五小时车程，消灭鬼蜂后，还有时间在林地周边探索。
鬼蜂蛰针含有剧毒，出发前她得提前做好防护。
洗过澡后，塞伦涅裁下粗布衬衣的衣袖，从中间割开——没了袖子的衬衣照旧能用作睡衣。
摊开的布料绑在脸部。
身体被皮革旅行装和手套覆盖，倒不用担心。但兽骨头盔是有缝隙的，鬼蜂轻易就能钻入，衬衣布料挺厚实，多少可以抵挡蜇针。
另只衣袖被裁成四份，一份抹了野猪油脂，绑在削成棍状的木材上用作火把。无论什么蜂种，都是惧怕火种和烟熏的。
随后塞伦涅往空的治疗药瓶里灌入融化的猪油，瓶口塞上布条，这样就拥有了三只□□。
原本打算向玫洛购买解毒药水，到楼梯口时才想起对方外出了。
算了，只要不被蛰到就好。就算不慎中毒，治疗药水也能延缓掉血速度。
塞伦涅锁好大门。
出发！