陈迟诚惶诚恐地看着柳青青，他原以为“女子无才便是德”，没想到像青儿这样的女子居然比男子还要厉害，不过眨眼功夫就将他半年没卖出的画全卖了出去。
柳青青收了钱，笑着回头对上陈迟惊讶的双眸，待客人走远方抬了抬下巴：“阿迟，今儿你可要请我吃饭！”
“当然，当然！”陈迟白面染红，垂了眼不看她，弯腰便去收拾摊子。
“现在还早，等我再卖上几幅。”柳青青卖画上了头，站在摊前拦着不让他收。
“青儿，读书人不以赚取钱财为要，足够傍身即可，赶明儿我再买些纸笔画几幅狸奴送你，如何？”陈迟绕开她，坚持要收摊。
柳青青一听“狸奴”，忽的想起去他家时，并未见那狸奴，仰脸便问：“平日里，狸奴都在哪里？”
陈迟瞧她关心，回道：“自狸奴来到我家，整日都和鼠儿缠斗，我和娘平日里也极少能见它。只有它寻不到吃的才会露露脸，冲我们卖个娇讨口吃食。”
“原来如此，那就有劳阿迟为我多画几幅狸奴图来，我好挂在屋里。”
陈迟瞧她面如秋月，心头欢喜，便将方才卖画的钱拿出一半来给她。
柳青青见他如此，一开始推辞不肯受，但转念一想，这画虽是陈迟所画，但要是没有她，他怎么可能卖出这么多？
如此，她便伸手从里头拿出一百文放入包里，将剩下的钱仍归还陈迟。
“阿迟，你执意要给我，那我就收，可我只收自己该得的钱。这一百文算是我辛苦叫卖的钱，我收下。剩下的，你收好，交给伯母攒着，等日后你去京城时做盘缠。”柳青青说得恳切，见他面露愧色，才朗声一笑，“阿迟，你可不要搬来什么‘富贵不能淫’的话来数落我。人无钱粮，哪有什么心思来吟风赏月？”
陈迟见她如此说，刚想搬出口的圣人言又尽数吞了回去，脸连着脖子都红透。
“我是个极现实的，凡事总要先吃饱了肚子才能去想吟诗作对、风花雪月，阿迟，你要是想去京城，这钱你是必须要赚的。”柳青青言辞恳切，句句发自肺腑，只是看陈迟涨红的脸，不知他有没有听进心里去。
俩人收了摊，正准备走，又见不远处一个人直奔柳青青而来。
“你？”柳青青没想到会在这样的地方遇见鹿一鸣。
“怎么？觉得我不会来这种风雅的地方？”鹿一鸣这样粗犷的马夫，浑身上下看不出一点读书人的气质，他来这里做什么？
陈迟见此人眉宇间充满傲气，虽年轻，气质却老成，开口便问：“这位是？”
柳青青这才想起来引荐：“这位是云城的解元陈迟！”
鹿一鸣不认识什么解元，但依然冲陈迟拱手一笑，随即自报家门：“在下鹿一鸣，陈兄请多指教！”
“不敢。”陈迟暗自在鹿一鸣和柳青青身上来回，心中莫名烦躁。这男儿浑身充斥着异域风情，眉宇之间透着不羁与洒脱，与柳青青身上那股子骄矜简直如出一辙。
三人收拾了画摊出了画市。柳青青和鹿一鸣并肩而行，一路有说有笑，仿佛一对欢喜冤家。独一旁背着一包画轴的陈迟冷眼旁观，落落寡欢。
刚到画市口，陈迟瞥见不远处一小贩正推着糖葫芦小车串巷，犹豫着要不要上前买一串给柳青青，正欲开口问，却见鹿一鸣大步流星地走了过去。
“老板，来串糖葫芦！”鹿一鸣毫无羞怯地擎着一串大红糖葫芦回来，冲柳青青挑了挑眉，“给！”
柳青青也不客气，笑着接过糖葫芦，张嘴就咬了一个：“酸酸甜甜，好久没吃了！”
陈迟此时恨不得时光回转，可看柳青青吃得欢喜，也跟着高兴起来。
“青儿喜欢糖葫芦？”陈迟问。
“要说很喜欢倒也不是，就是我爹不让我吃，说什么张嘴大嚼，没一点大家闺秀的样子。”柳青青又往嘴里送一个，边嚼边道，“可他越是不让我吃，我越是想吃，总想跟他唱反调！”
“你倒是个反骨！”鹿一鸣架着胳膊斜眼看她，嘴角上勾，“怪不得你会骑马，想必你爹肯定不知道。”
柳青青笑笑，把糖葫芦往嘴里一填，斜目他：“这个你不必知道。”
“你何时再去马场？我们好痛快地比一场。”鹿一鸣终于按捺不住。
陈迟听二人说骑马的事儿，不禁抬眸去看柳青青，只见她削肩柳腰，形容袅娜，哪里像什么会骑马的女子？正想着便听她道：“上次你就是我手下败将，怎么？还想再输一场？”
鹿一鸣扬起下巴，颇带几分骄傲盯着她：“上次不算，你上场时我便已在马场待了一日，浑身早已疲累，若要比，我们就早早地到马场去，趁着马场未开，人还没来，我们俩自行比试，如何？”
柳青青见他认真，倒想急他一急，故作谨慎：“我一女儿家，怎可和你孤男独处？”
此话一出，陈迟倒先红了脸，方才可不就是柳青青和他单独在画摊？又见鹿一鸣身强力壮，年轻高大，脱口而出：“青儿说得是，鹿兄弟怎可如此唐突，邀青儿出门？”
鹿一鸣撩眼看他，见他面白如玉，手无缚鸡之力，冷笑道：“以陈兄之见，我该怎么和青姑娘比一场？”鹿一鸣并不知柳青青名字，只听陈迟喊她青儿便以“青姑娘”相称。
柳青青自在一旁边吃边听二人搅缠，听鹿一鸣如此问，她又瞥向陈迟，见他面色一红，回道：“如果青儿非要和你比，我自然陪她去。”
鹿一鸣嗤地一笑：“那陈兄你与青姑娘又是什么关系？”
“我……我……”陈迟本就木讷，被鹿一鸣这么一问，更是语塞，憋得脸涨得发紫。
柳青青吃完糖葫芦，用手中竹签戳了戳鹿一鸣：“我可没答应要和你比，天色不早了，我要回去了。”
说着，她将手里竹签一扔，大步往前走。
鹿一鸣和陈迟互相对视一眼，都愤愤地低哼一声。
柳青青走到路头，拐到一个胡同小巷，趴在墙根看陈迟和鹿一鸣。
“别看了，青姑娘。”鹿一鸣对着她躲藏的方向大喊。
柳青青好没意思地从胡同里出来，垂下眼皮站在二人对面：“你这个人，真是无趣！”
鹿一鸣被她这么一说，倒笑了，瞄一眼旁边无精打采的陈迟，揶揄：“无趣的人才不会叫你！”
陈迟对面前这无礼的小子无一分好感，听他这么嘲笑自己，更对他产生几分厌恶：“青儿，你还是不要和这种人再来往，此等宵小之辈，不配为友！”
鹿一鸣还要再回怼陈迟时，被柳青青拦下：“二位，不要争执了！”<
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p>陈迟瞧柳青青面色不虞，便先住了口，背着字画卷轴，上了云水桥，回头对柳青青道：“青儿，快些，我送你回家！”
柳青青听他这话，倒有种莫名的亲切，冲鹿一鸣眨眨眼，翘了翘嘴：“我得走了。”
鹿一鸣见她要走，顿时有些后悔，他今日休息，特意出门来买些吃食，再顺便去找找那日骑马遇见的女子，不想刚走到云水桥就看见一熟悉的身影进了花市，他紧赶慢赶上了桥，等下桥时却不见了她。
他先在花市转了一圈，又转了鸟市，终于在画市一个偏僻的角落看见了她，没想到她居然是个卖画娘。
他未敢贸然过去，只暗暗瞧她与人周旋推销字画，偷偷观察她身旁男子似乎不是那日马场的小孩，俩人之间接触生疏，也不像什么亲戚。蹲守许久，直等到俩人收摊他才故意走上前去，假装偶遇。
可他也不敢贸然告诉柳青青自己出门便是为了寻她，眼看着她跟着那陈迟走，又不甘心，只好硬着头皮又问了一句：“青姑娘，你到底要和我再比一场？”
柳青青回头冲他掩唇一笑，便跟着陈迟上桥走远。
陈迟见柳青青跟着自己走，心里颇为得意，不由拿出哥哥的姿态来教导：“青儿，你和此人是如何认识？像这样顽劣的男儿定不是什么良善之徒，青儿要以谨慎为要，万不可单独见他。”
“那阿迟你跟我一起出门去马场，可好？”柳青青语调婉转，颇带几分诱导，“我素喜骑马，前日在马场也是偶然和他遇见，不成想他倒赖上我，非要和我比一比。我本无心和他比的，可又一想，若我不从了他的意，不遂了他的心，日后定会纠缠不清。但我又怕自己一人和他见面，岂不是坏了我的名声？”
陈迟心中光明磊落，自当为柳青青效劳。
“青儿所言极是。那我就陪你去。”陈迟面色泛红，瞧柳青青玉貌娇颜，心口微漾。
柳青青回到家，便让烟儿给鹿一鸣送了信。明日寅时一刻在马场相见，愿和他公开赛一场。
翌日丑时，柳青青起身洗漱，身着绛色开叉骑马装，脚踩牛皮马靴，发髻高梳，俨然上阵娘子兵。
“小姐，我们陪你去吧？”翠儿担忧地看着外头夜色漆黑，眉头微微一皱。
柳青青将鞭子随身放入挎包，抬眼冲她一笑。
“不必，我不过卯时就能回来，你们再睡会。”柳青青开门要走，见外头果然墨一般，回头要了一盏琉璃灯，“不必告诉少爷，若他问起，就说我去了外祖母家。”
翠儿和烟儿战战兢兢地看着她消失在夜色，才悄悄回屋躺下。
柳青青提着灯，快步来到马场，刚到马场牌坊处，就听人唤她：“青儿？”
她回头一看，是陈迟，蓦地一喜：“阿迟，你来了？”
陈迟答应陪柳青青来马场，一宿未睡，满脑子都是青儿在马场驰骋的模样。辗转反侧，子时躺下，丑时便起来往这里赶，他从未想过自己会为一女子寝食难安。他满脑子都是圣人之言，男儿志在四方，怎可被儿女私情围困，想着想着便到了马场，抬头就见柳青青一袭红衣提着灯过来。
“青儿，你真的和别的女子不同。”他看着她，映着灯光的眼睛熠熠生辉。
“青姑娘，叫我好等！”牌坊里头传来鹿一鸣阔朗的声音。