柳青青和陈迟闻声对眼，一齐跨过牌坊门，走进马场，见鹿一鸣早备好马匹笑吟吟地站在马厩前。
“青姑娘收拾得好生爽利。”鹿一鸣见柳青青红装素面，眸子一亮，拍拍右侧的赭色马，“这匹马和青姑娘的红衣甚为匹配，不如青姑娘骑这匹？”
柳青青见那马膘肥体壮，身姿矫健，点点头，将手中琉璃灯和挎包全都交给陈迟，跨步上前踩着马镫，翻身上去，低眸对陈迟道：“阿迟等我。”
鹿一鸣扫一眼陈迟，瞧他痴痴地望着柳青青，倏地跨上马，大喝一声：“驾！”
柳青青不等陈迟回应，赶紧勒紧缰绳，调转马头，“驾”了一声疾奔而去，待跟上鹿一鸣，问道：“你方才不讲规矩，还没开始，怎么就先跑起来？”
鹿一鸣目视前方，双腿加紧马肚，语气粗沉：“我瞧你只顾着看人，倒忘了骑马。”
柳青青听他话里夹枪带棒，想起方才自己对陈迟说的话，不由耳边一热，却见鹿一鸣早超越自己，才将心思收到马上，挥鞭在马屁股上狠狠一甩，大叫一声：“驾！”
小红马飞奔往前，直朝鹿一鸣的白马而去。
鹿一鸣一心想赢过柳青青，故意在前头挡她去路，时而往左时而往右，气得柳青青鞭子向前一甩落在他那匹马的屁股上，惊得那马“吁”地一声，差点载着鹿一鸣从马场里跳出去。
鹿一鸣心下一惊，赶紧勒紧马绳，俯身用胸膛紧贴马背，好容易稳住马儿，扭脸却见柳青青正在马背上回头冲他吐舌头，他不由眉头一皱，双腿夹紧马肚，听得马儿“吁”地一声，飞奔直往前去。
无奈此时胜负已分，柳青青勒马停下，翻身滚下马来，牵着缰绳往陈迟身边走。
陈迟方才在马场外一直盯着柳青青，开始时为她担忧，想她一个娇弱女子坐在那高头大马上，只要马一倔，她随时可能被翻下马去，他的心就直往上提。
可见她在马背上衣袂飘飞，神气飞扬，不由想起话本里的穆桂英，如果青儿也能上疆场，说不定能如女英雄般立下赫赫战功，正思量间，抬眼见柳青青冲他招手，蓦地收起思绪，白面飞红，朝她点点头，拿着她的挎包走过去，还未开口，就见柳青青笑露贝齿：“阿迟，我厉不厉害？”
陈迟瞧柳青青如此率真，心生欢喜，冲她狠狠点头：“青儿厉害。”
鹿一鸣驾着马，呼哧带喘地刚跟上来，用力勒紧马绳，抬腿跳下，却见柳青青对着陈迟有说有笑，心口莫名烦躁，快步走上前来，尽管输了依旧高抬下巴，倨傲不减。
“青姑娘胜之不武！”
柳青青闻言目他，瞧他满脸不悦，回头把挎包从陈迟手里拿过来背在身上，走到鹿一鸣跟前，手伸进包里掏出一根鞭子：“这鞭子送你。”
鹿一鸣垂眸看见她手里的红鞭子，微展眉头：“这算是为你的胜之不武道歉？”正要伸手去拿，又见柳青青倏地将手一握，鞭子被收了回去，他不由愣了愣，不明所以地望着她。
“我送你鞭子可不是因为我胜之不武，相反，正是因为我赢了才把这鞭子给你，当做胜利者的施舍！你要是不要？”柳青青骄矜地扬起脸，用一种胜利者的姿态挑衅道。
鹿一鸣脸色一黑，沉声应：“要，怎么不要？”
柳青青撩起眼皮看他一眼，摊开手把鞭子拱手给他：“那就请你记住，鹿一鸣是柳青青的手下败将！”
鹿一鸣听话一怔，原来她的名字叫“柳青青”，青青，青青，他默默在心里念叨，伸手将那红鞭子从她手里抢来，放在面前细细观摩，发现这鞭子上有许多断掉的线头，不禁撩眼去看柳青青。
“青儿，这鞭子是你的？”陈迟方才帮她拿包时就摸到了这鞭子。
柳青青笑着骄傲地扭脸看他：“当然。”
陈迟心头一惊，原来青儿还会武艺。若不是鹿一鸣在，他倒想向青儿多问几句，还想亲手摸摸那鞭子。可眼下这鞭子在鹿一鸣手上，他不由瞟了一眼。
此时，天儿已经蒙蒙亮，陆陆续续有人往马场里来。
鹿一鸣把玩了手里的鞭子，小心地塞到衣襟里，双手背在身后，挺起胸口冲那些进来的人努努嘴：“二位，马场的游戏要开始了！”
“鹿兄请便！”柳青青抱拳朝他拱手，对这位高鼻深目的少年多了几分钦佩。明明只比她大不过几岁，却能独当一面、养家糊口，不由她不敬慕。
“青儿，既然输赢已定，咱们也该回去了。”陈迟把柳青青的琉璃灯提过来。
柳青青点点头，正要跟着陈迟出去，又被鹿一鸣喊住：“柳姑娘，既然我是你的手下败将，不如鹿某拜你为师，如何？”
“嗯？”柳青青何曾想过这种事，她只教过柳乘风骑马，再说骑马于她而言不过是个乐子，哪里能做驯马师的师父？她不答应，“鹿兄，我方才赢你不过是侥幸，如果你实在不服，我们下次再比个痛快。”
鹿一鸣没接话，只冲她点头一笑，便转身上马驰骋而去。
陈迟却担忧地看了柳青青一眼：“青儿，你总这么抛头露面，万一被柳伯父知道了，他会不会生你的气？”
柳青青闻声抬眸看陈迟一眼，听他这般大家长的口气，有种莫名的酸楚，又见他眼中忧虑，不禁莞尔一笑：“阿迟，你多虑了。”
陈迟见她这般说，心知自己多嘴了，红着脸勾下头。又想起昨夜归家时听母亲说青儿登门造访，还为母亲置办了棉衣，便从袖中拿出一支红梅簪子：“青儿，这个给你。”
“阿迟，你这是做什么？”
“你今日一身红衣，独缺了红簪，这个正好配你。”陈迟垂眸把那簪子往她面前送了送。
柳青青瞧他脸红到脖根，掩唇一笑，耷眼瞧被推到眼前的红梅簪子，犹豫了片刻，她想看看陈迟的反应。
果然，陈迟见她迟迟不收，慌了神，急道：“青儿，这簪子是我昨日特意买的，你为我卖出了这么多画，还为家母买了棉衣，我实在不知该怎么谢你……我瞧这簪子霎时好看，与你很是相衬，你就收下吧。”他脸更红了三分，垂首把簪子又往她面前推了推。
没想到陈迟这么容易害羞，这玉树临风的少年郎，居然被她一个女子吓破了胆，目他这般畏畏缩缩，她咯咯笑了两声，伸手把那簪子从他手里拈起来，敛了笑意，耷着眼皮仔细玩味。
“阿迟……”她盯着簪子，心思却在他身上。
陈迟被她这么娇娇一叫，心跟着一颤，之前也不是没接触过旁的女子，怎么就不敢直视她的眼睛？他低低“哎”了一声，垂着眼皮把身子稍稍靠近来。
“好看么？”她将那红梅簪子插入发间，乌鬓凑到陈迟面前。
陈迟鼻间嗅到一股淡淡的香气，浑身打个激灵，抬起眼皮看到柳青青发间簪着他送的发簪，他胸口有些闷，低低唤了声：“好看。”
呼吸都有些不稳，他连忙把脸别开，身子也跟着后退两步，语
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无伦次：“该回去了，青儿，我……”
“什么？”柳青青回头瞧他神色发怔，像是丢了魂，掩唇一笑，“天亮了，阿迟，我肚子饿了。”
“想吃什么？”陈迟回过神来，快步跟上她。
“喝一碗云城的馄饨。”
“好，我请你，昨个说请你吃饭，居然忘了。”
“这个不能算！”柳青青嗔睨他。
陈迟这才意识到又说错了话，抬手摸摸鼻梁，马上道：“不算，不算！”
二人吃了馄饨，才各自回家去。
柳青青本想让陈迟送自己回去的，可她暗示多次，总不见陈迟有送她的意思，索性“哼”了一声，转头自己走了。
路过包子铺，她给烟儿和翠儿买了些包子往回赶，一进门便见俩人在院子里洒扫。
“小姐，你可回来了！”翠儿放下手里的扫帚，跑过来冲东厢房里努努嘴。
“怎么了？”柳青青把吃的递给翠儿，探头探脑地走过去，谁知刚走了两步，便听东厢房的门“吱呀”一声，抬眼就见柳昌明满眼怒火地站在门口。
“爹……爹……”柳青青嘴唇微颤，眼睛暗暗地瞟了瞟，却不敢与他对视。
“你还知道回来啊？”柳昌明威吓地俯视柳青青，见她一身骑马红装，立刻就明白她去了哪里，不由满头怒火，“听丫头说你去看望外祖母了？”
柳青青低声带颤地“嗯”了一声，头勾得更低了。
“胡连八扯！我昨日去你外祖母家，正想看看你和你弟弟在她家里可还习惯，不想我一到却没见你二人。问了你外祖母才知道，你们居然在外头赁了房子。”柳昌明冷哼一声，“你怎么不管好你弟弟？”
柳青青吞了吞唾液，仍垂着头，小声回：“我们是想着不麻烦外祖母，这里离秦夫子家也近些，方便小风读书，故此才……”
“那你呢？三更半夜出门，现在才回来？”
柳青青回头看烟儿和翠儿，发现她们也都低着头不敢说话，才慢吞吞地回：“我去见一个朋友。”
“闺门女子，半夜去私会男子？”柳昌明话说得难听，咬牙切齿般，仿佛柳青青做的事情让他遭受了奇耻大辱！
“爹，女儿只是去骑马了，并没做任何逾矩之事，还请爹明察！”柳青青终于抬起头来，“爹，之前您可是答应了我，让我自己选择夫婿，这人海茫茫的，我不出门，怎么遇见心仪之人？”
柳昌明被她这么一提醒，终于想起柳青青所遭遇的三桩无疾而终的婚事，重重地咳嗽了两声，正色道：“青儿，婚姻大事，你一个女儿怎么能选好？”
柳青青直直对上柳昌明那双精明的眼睛，嘴角都抽了：“爹，君子岂能出尔反尔？”
柳昌明稍稍深吸一口气，双手背在身后：“这事稍后再说。就算是你自己选，也必须遵守闺门之礼，让我和你娘都满意才行！”
柳青青对着他深深福了一礼：“女儿知道了，爹要是没别的事，女儿就回房了。”
“我去看看小风找的那位秦夫子，你也跟着去吧。”
柳青青战战兢兢地跟着柳昌明去了秦夫子家，刚下马车，就瞥见柳昌明脸上的不耐和厌恶，仿佛这秦夫子家是什么下流之地。
她站在他身边，指着面前的篱笆门，低声道：“爹，这便是秦夫子家。”
柳昌明原以为柳乘风会去那等贵族豪门，没想到居然是这种闹市里的破败之地。