七月，刘氏欲产时，正值一个最热的下午。
艳阳高悬，暑气溽热，刘氏一直也没生出来，直折腾到晚上，院中灯火通明，不停有人从楚少娥配殿门前路过。
午夜丑时，楚少娥被一声凄厉的尖叫吵醒了。
她问发生了什么。
院内的宫女去了个来回，用了半个多时辰，楚少娥撑着头，努力打起精神不睡过去。
宫女终于回来，都已经快要鸡鸣了。
“回楚美人，刘婕妤诞下了皇十子，皇后娘娘和宫中太医正在刘婕妤院中。”
以往嫔妃生产可从来没有惊动过皇后，这究竟是怎么了？
楚少娥还迷糊着，问道，“刘氏呢？”
“奴婢听稳婆说，生产艰难，伤了产门，现在血勉强止住了，太医开了内服外敷的十全大补药。”
“刘氏一直身子骨健康，怎么会生产艰难呢？”
“稳婆说妇人生产本就是福祸难料，有身体康健的，也有可能胎势不顺，有底子一般的，却能平平安安，临盆时什么都有可能，刘婕妤这次算是挺过来了……”
楚少娥和碧桃面面相觑。
刘氏不是病秧子，她脾气泼辣，性子直爽，背靠靖川侯刘家，从小锦衣玉食，无病无灾。进宫之后与岳氏从没有一天消停的，精力着实旺盛。
前几日见到楚少娥的时候，还说生产后让楚少娥抱抱她的孩子。
可是怎么到了临盆时，劫难偏偏落到了她的头上……
楚少娥见过的所有怀孕生产的妇人都在宫中了。
她儿时也曾听闻过几个词，说哪家的夫人生产时大出血，但是也从未将其与生死关连系在一起。妇人有喜，都称作是喜事，怀上皇嗣的妃嫔也喜气洋洋，有了孩子便是有了寄托，封赏位份一样都不会少。
岳嫔和宋嫔的孩子也都顺顺利利的……
这喜事怎会凶险成这个样子？
清晨去坤宁宫请安，皇后说：“刘氏在养着，鬼门关迈过去了，你们也都毋需担忧。”
盛贵妃赠了点东西，岳嫔一副“总算轮到她遭罪了”的模样，说自己也要送点人参，皇后娘娘点头，之后大家便告退回宫了。
往日胡、刘二人都是走在一起，现在胡美人变成了孤零零一个人，只有贴身宫女跟在身边，话也不说，愁眉又蹙在一起。
刘氏生产时，皇帝政务繁忙。
他安排太医院悉心照料，用最好的药材，却没有时间亲躬去后宫探问。
这几日前线吃紧，正值焦灼。
两日后，外朝传来急奏，李樛都督亲自督战，此战大捷，李樛登船斩敌首百级，肩头中了一箭，掉落海中，不知所踪，指挥佥事立刻带了一队轻舟，深入前线寻人，却遇海上风急浪涌，大雨磅礴，接连几次寻找都无功而返，只能先向朝廷上报：李樛都督落水失踪。
往后几天，皇后在清晨请安时话变少了，神情阴郁，看起来十分吓人。
恰逢这时，宋嫔遣人来说，九皇子前两日中了暑气，她脱不开身，向皇后娘娘告假，而皇后正在担忧兄长，也没空管她来不来请安。
一日晚膳时间，听闻皇后去往乾清宫面圣。
也不知带了什么东西去，第二日盛贵妃称病，说自己也中了暑，直接不来请安了。
时间越拖越久，天气越来越热。
李樛仍然渺无音讯，怕是已经船毁人亡。
皇帝这几日火气很大。
这一把火好像是随着渐渐灼人的红日烧起来的，整个燕京城都笼罩在燥热紧绷的氛围里。这时忽然掀起一股风，传言李樛通贼，名曰下落不明，实为改名换姓，与那草原部曲一样，早已叛国而去。
紧接着，御史被皇帝下了诏狱。
羽林卫直接冲到朝臣的府邸里，将人押了出来，扣上一个构陷忠臣、妄议军情的罪名，判了死刑候审。
随后，朝廷查出工部有人帮忙抹账，贪污银两，造船厂将原本的木头换了一批货源，李樛都督的战船修补时恰巧用了这批木头。
皇帝震怒。
下令将贪污之人当即斩了，甚至没有秋后裁决，工部尚书也因失察而被革职。
此事不仅牵连到了端妃之父武定侯，林首辅也被牵连在内，工部尚书原本是林首辅的门生，贪污的官员还是林首辅门人举荐的。
随后，盛贵妃也往乾清宫去了。
皇帝朝政繁忙，闭门不见，当晚，很少见地宿在了皇后的宫中。
外朝的事情，都是楚少娥从太子口中听到的。
东宫想必也正焦头烂额。
但楚少娥还是在坤宁宫见到了好几次太子。
这一个月，或许是因为李樛之事，萧璟改了来坤宁宫请安的时间。
太子通常是早朝后请安，与后宫嫔妃很少遇见，现在却一早便来了，之后再去上朝。
夏季日长，天亮得早，李樛又是萧璟的舅父，生死未卜，他与皇后一样心急如焚，每日上朝之前来请安。
大概也是想询个平安。
几次见太子，萧璟都按规矩给皇后请安行礼，目不斜视，随着李樛都督失踪的时间渐长，他每日看起来都比昨日更郁躁一点。每日急着来，又急着走，大踏步从楚少娥面前经过，那身绛红团龙袍好似一簇火苗，火烧火燎地一掠而过。
直到有一天，楚少娥从坤宁宫出来。
萧璟远远驻足在宫道中间，像是站了许久一般，见到楚少娥走过来，他轻抿着嘴，看了楚少娥半晌。楚少娥脚步停顿，施了一礼。
“见过太子殿下。”
萧璟这才走上前，语气平淡地拱手。
“楚美人，”他轻声问道，“许久未见，近日可安？”
楚少娥想，这段时日，萧璟既然听说了她晋为美人，那么宫中前段时间的议论，以及楚少娥得宠又失宠，他也应该都知道，便也不必寒暄什么了。
“一切都安。”她说。
“安便好。”
夏日的艳阳火燥，即便在清晨时分，太阳也是暖热的。青石砖的砖缝里蓬勃生长着杂草，每天都有宫人来清理，但是刚清理掉的第二天就会新长出一茬。
阳光照着萧璟的耳尖，轮廓几乎透明。
楚少娥上次与太子说话，已经过去了四个月。
却感觉已经过去了一辈子那么久。
“安便好……”萧璟似乎无意识地重复了一遍刚刚说过的话，“这几天，孤身边都未必能找出一个心中安然之人，应当说国公府和东宫，所有人都不曾令人心安……”
“李都督还是音讯全无吗？”
“你信不信他们所说的，”萧璟说，“我舅父通敌叛国。”
楚少娥不了解李樛都督的为人。
但是太子这几日肯定不好受，母家的压力和
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朝政的压力也一直将他架在中间，他更不必从她这里听到一些令人心里发涩的话。
“上天有好生之德，”楚少娥说，“李樛都督家中的人都盼着他回来，他知道的话，定然能竭尽全力回家来。”
萧璟再次抿紧嘴角，弧度略微向下，好似强忍着有些话要说，但是被他咽了下去。
他望了一眼楚少娥。
目光很专注，只看了片刻，接着，他便一五一十地将朝廷中发生的事情讲给楚少娥。
一点都没避讳。
楚少娥刚听到开头，赶紧找了个理由，将碧桃支走了。萧璟说得太细，楚少娥不敢再让她多待，只能让她跟在很远的地方。
原来文官逐渐形成两派，林首辅的门生故旧扎根颇深，又牵系户部，整个大夏的银子都是林首辅算的。一派顺势而行，或是为了仕途前程，或是为了少惹麻烦，另一派逆势而为，将拥护林首辅的人视作绊脚石。
这次皇帝能气到直接砍人，此人又牵扯到了首辅，谁会认为皇帝还能信任林首辅。
“父皇近来脾气不大好，疑心也重了许多，总是有些心神不宁，”萧璟侧头看了一眼楚少娥，“……却也没来你这里？”
楚少娥摸不着头脑。
不知道是什么给他留下这个印象，难道宫中不都已经知道了吗？陛下此前夜夜召她，现在不再召她，就是上心了一阵子，很快淡了。
她避开目光，想了想。
“陛下可能与胡美人聊得更投机一些。”
萧璟也立刻转回头去，随口说道：“你听我说了这许久枯燥的党争朝政，不闷吗？”
楚少娥奇怪他为什么要这么问。
“我读书不多，也不曾了解朝中事务，无甚闷不闷的。”
两人已经走到了东六宫尽头，再往前就要出后宫，走到奉天殿去了。
朝阳升得更高，朝臣也都从午门聚集过来，朱红墙挡住了一部分阳光，形成的阴影有些湿闷，杂草沿墙蔓延开去，直延伸到墙外。楚少娥远远听到一些朝臣的议论声，字句听不清楚，遥远至极，再往前便不能走了。
太阳烤得她有些热，细汗打湿领口，真应该换一件薄些的衣服。
萧璟停下脚步。
他将手背在身后，一只手掐着另一只手的腕骨，翼善冠乌纱顶透了些光线的色彩，低头看向楚少娥，视线在她肩头徘徊，又落向她的眼睛。
“父皇未曾来看你，你也不觉得烦闷？”
这是何意？
楚少娥回答：“后宫中向来如此……我在学习针黹，不算烦闷。”
萧璟紧跟着问道：“那孤与你说这些，你可会觉得烦闷？”
“不会。”楚少娥诚实道。
回院中，除了睡觉，就是学刺绣。听到一些消息着实不会让她觉得烦闷。她现在已经能像作画一样绣出不少东西，大多取自于身边的景色。只要是绣院中的花，便不会拆了又绣，绣了又拆，花的样子一直都不会变，无论是哪个版本，只要贴近本真的面貌即可。
楚少娥说完之后，萧璟没有再问什么。
她抬头看去，见他唇角漾出了一丝笑意。
攥着手腕的五指松开，宽大的袖摆垂在身侧，眉宇间的愁郁淡下去，那份焦躁也如同扑灭了似的抚平了。
“孤去上朝了。”
萧璟说道，一团风一般消失在宫墙尽头。