第二日，皇帝来得十分晚，仍旧是传召侍寝，宫灯照亮配殿时，似乎已经接近子时了。
御前太监没有立在门口喊“陛下驾到”，但碧桃一直在门口张望，看到了一点动静便进屋唤楚少娥。楚少娥已经换了寝衣，一直在床边坐着，看到碧桃进屋，刚将手中的绣棚交给碧桃，皇帝已经一撩袍角，踏入屋内。
床前一点烛光静静点着，她起身去迎，皇帝神情柔和，低头问她，“还未睡下？下午睡多了？”
“在等夫君。”楚少娥道。
“整夜都在等？已经等得乏了罢，应当叫人通传一声的，竟将这事忘了，今日是朕的不是，让你等了这么久。”
皇帝走进内间，叫了人服侍更衣，宫人端热水进屋，将龙袍冠帽放置好，又捧来寝衣，皇帝迅速清洗，从头至尾用了不过一刻钟。
他拿巾帕擦脸时，还一直与楚少娥说话。
“会稽时疫有蔓延之势，杜平仲来信京中，竟句句言中。此年比往年热，平州要军费，东南还在决堤和倭患，奏疏一封接一封，看也看不完，想起午间已经说了今晚要来陪你，索性留着明日再看，却还是晚了，改日朕补偿给你。之前就同你说，不必一直等着，直接睡下便是。”
“困一点也无事，”楚少娥说，“白日有大把时间睡觉，夫君却没有。”
皇帝将巾帕扔进水里，回头笑道：“白日没有夫君？”
“……”
这是明目张胆的曲解她的意思。楚少娥抿嘴，顺着他说道：“是，白日没有夫君。”
宫婢将铜盆端走了，殿门关合，皇帝伸手揽过楚少娥的腰，将她往怀中一带，眼睑低垂，气息绵密悠长，似是笼罩着她往下坠一般，带着重量压向她的呼吸，彼此难分，相互交织缠绕。
他用手摩挲着她的脊背，两人之间再也没有距离，楚少娥渐渐感觉到一些变化，皇帝的声音也压低了一些：
“怎么困了还没睡？”
楚少娥的全部注意力都移动到了别处，一时没答出来，皇帝却还抱着她不放，那处缓慢地倚上她。
寝衣轻盈，两人亲近，她几乎什么都能感受得到。
“少娥。”皇帝唤了一声她的名。
见她没回答，他将手收紧了一点，她的膝头也被分开了。
“为何等了朕这么久？”
楚少娥思绪很乱，皇帝这样一直抱着她，让她很难思考出来一个合规矩的答案。
帝王传召临幸，嫔妃应当候驾，可是陛下说要和她做夫妻，她便不能说，是不敢不等陛下……
可是皇帝想听什么呢？
他也许是觉得，民间夫妻没有那么多尊啊礼啊的，所以才两次说不让她等。可能皇帝想让她不那么拘礼，就如同在家中一般，像是她娘对她爹一样，有些抱怨也有些脾气，因为未曾有人与他做过民间夫妻……
可是……
“……夫君回家时，总是要留一盏灯的。”楚少娥说。
皇帝问，“民间皆是如此？”
楚少娥视线垂了下去，张口轻轻吐出了两个字，“不是……”
皇帝将她的下颏抬了起来，让她不得不与他对视。
“那是只有你如此。”
“嗯……”
他身体已经热起来了。
楚少娥感受到强烈的男子气息将她牢牢禁锢，手臂坚硬如钢，力道强韧得不可思议，尽管两人已经亲近了数次，她还是会因这份气魄而吃惊。床榻就在他们的几步之后，皇帝向她倾身而来，似乎自然而然就能让她膝软后退。
宛如化作春水一般，一下子融在他的温度下。
“少娥。”他环抱着她轻叹道，已然能看得到情动，“不早了……”
他喉头动了动，吞咽了一下，后面的话竟然没说下去。往往他将视线落在她唇上的时候，似乎都是想亲了。
楚少娥小声问道，“夫君……是要亲吗？”
皇帝掰开她的唇吻了下来。
……
次日，皇帝将她召去乾清宫，说是免得一直等。但他夜半归得更晚了，幸她的时候，也是草草了事，还让人在寝间备了膏脂，大概是真的没时间。再后一日，楚少娥又被召去乾清宫，但没等来他。
此后一段时间，皇帝没再召幸。
六月，听说东南疫病情势有所缓和，但已经扩散到了三个省，李樛都督在台州与倭寇僵持半月余，三日一小战五日一大战。
等到皇帝再有时间召幸，传召的太监来楚少娥院中，楚少娥和碧桃都一脸为难。
碧桃压低声音对公公说，“楚美人这几日身子不便，不能服侍御前。”
那传召的太监点头走了，当日召幸只好作罢。
过了几日，听闻皇帝去了凌德妃院中。
德妃凌氏是建平侯凌宏毅的妹妹，听闻皇帝一直压着北边的军费，戍守边关的卫所又经过裁撤，今年入夏后，有一原本十几年前投降大夏的草原部曲，如今气候好了，马肥人壮，忽然叛离而去，自立称王了。凌宏毅上疏多请军费，户部只拨去了和往年相同的粮草兵械。
等楚少娥月事过了，皇帝也没宣召，而是转去胡美人那边。
胡美人住端妃的配殿。
主殿的端妃郑氏今年二月刚刚有孕，而胡美人的配殿就在楚少娥配殿旁边，晚上喊“陛下驾到”，楚少娥是能听得到的。
碧桃站在窗边一个劲张望。
楚少娥正临摹着院中的芍药刺绣，改绣图的手停了停，接着将绣好的花拆了。
碧桃急道，“陛下怎么往胡美人那里去了，怎么也不传召了。”
“碧桃，你知道这将离草吗？”
“什么草？”
“皇后娘娘送我的芍药花。”楚少娥说，“在后宫中，花似乎是可以随处绽放的，也不曾有只在一个院中开的道理。”
碧桃傻眼了。
“美人又是如何得知皇后娘娘的意思的？”
“从你口中听说的啊。”
“我？”碧桃指了指自己，“我说了什么？”
楚少娥回忆片刻，解释道：“也是听娘娘们说的，陛下在喜爱上从未长久过，皇后娘娘送我的花，原是有情人相赠的花，代表真心相许，我想，可能皇后娘娘也是要告诉我这个，这花原本在皇后娘娘院中，现在可以移栽，陛下的喜爱也是会转移的。”
上一个月，皇帝频频召幸她，不过是未曾体验过民间夫妻相处。
因为觉得新鲜，所以沉沦了一阵子。
碧桃曾经还和她说，皇帝登基前，有一段时间是喜欢高贤妃的。后来因为政务繁忙，淡了之后便不再喜欢了。
怎么她承幸的次数多了，连碧桃自己都忘记了？
后宫所有人都等着陛下这阵子热情过去，如今真的过去了，楚少娥反倒松了一口气。
最初皇帝对她说的也是想要扮丈夫与妻子，她本以为，最少也要几个月的时间，不曾想不到，只用了不到两个月，陛下的喜欢便没有了。
想必后宫的妃嫔娘娘们很了解陛下。
连陛下何时喜欢，何时不喜欢都能猜得出来。
如今心里有了个定数，总比每天等一个不确定的日期要好。
“那岂不是坏了！”碧桃突然嚷道，“这都
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两个月了，还是没中，陛下又往别处去了！怎的会这么难中，往常难以有孕的也就只有顺妃娘娘……”
她的目光向楚少娥妆台前挂着的那幅顺妃送的绣画移去。
“这画该不是……”碧桃狐疑道。
“不是什么？”
“该不是什么无子观音吧！”碧桃惊声道，“那顺妃多年无子，怀上也只能保两三个月，她将自己的绣画送给美人，这已经……您还想学她的绣工？！哎呀，快别学了……”
“哪有那么邪门的事。”楚少娥无奈道。
“奴婢给您请太医来瞧瞧。”
“我娘说了，万般皆是命，命里有便是有，命里无也强求不得。”
“美人这次没能怀上皇子，那往后的日子要如何是好！”
“为何一定要怀上皇子……”楚少娥说，“如今陛下的皇子有七位，也早就立了东宫储位，太子殿下也成才了，国本已固。”
碧桃据理力争。
“绵延皇嗣，母凭子贵呀！莫说是陛下了，就算是普通人家，也要继承香火，多子多福的，若是能有皇子，陛下封妃的旨意下来，还用得着撤回什么妃号嘛！”
看来碧桃还对金贺传话的那件事耿耿于怀。
楚少娥又开始绣起芍药花。
“我家倒是没有什么香火要继承，”她慢慢说道，“楚家香火……是我大伯的事，大伯与我爹早便分了家，我自小没见过大伯，我与姐姐都是女儿，没见我娘要强求个儿子。凭不凭，贵不贵，人都是吃三顿饱饭，睡四个时辰，也没什么不同的。”
“……”
楚少娥失宠，胡美人却忽然得幸。
这件事让胡美人受宠若惊。
她高兴了好几天。
往日总是要拿帕子掩面，泫然欲泪的模样，这段时间也两靥生花，时常露出笑意来。
刘氏快要临盆了。
今日是她最后一次去皇后处请安，告退的时候，胡美人是和她相互拉着手回的各宫。
楚少娥远远听到胡美人的声音。
“刘姐姐，你说陛下这回，可是不会再不喜欢我了？”
刘氏笑着说：“陛下昨天不是在你那儿吗，怎么还担心来担心去的。”
“陛下莫不是因为收了我爹的兵权，我爹大病了一场，我才得的宠幸……”
“胡妹妹，你远在他乡甚是可怜，引得陛下怜爱也说不准呢。”
两人有说有笑的，其乐融融。
岳嫔今早没给她们好脸色，胡美人竟然也没哭。
大概陛下的喜爱对她而言当真很重要。
刘氏察觉到楚少娥在后面走，却也没有立刻收回笑容，和颜悦色地亲切道：“楚妹妹，早啊。”
“刘婕妤，”楚少娥行了礼，“胡美人。”
刘氏现在身子沉重，已经不宜回礼或者扶楚少娥了，她点了点头，忽然说道：
“楚妹妹，你放心，陛下冷落你也只是一时的，楚妹妹生的那么好看，陛下只要见着你，便会真心欢喜的。”
这句话有十足的好意。
楚少娥一时间不知道该怎么回，只好说道：“多谢你，刘姐姐……”
“等将来孩子出生了，你也来抱一抱。”刘氏说，“估摸着是个小子，沉得很，一点都不老实，天天坠得我腰酸背痛。”
胡美人掩嘴角笑道，“那若是个公主呢？”
“公主那便性子和我一样。”刘氏说。
她转头又问，“胡妹妹何时也能添喜呀，生个孩子陪你，你也能天天欢心了。”
“哎呀。”胡美人当即羞红了脸。