“楚才人上次所说的，孤回去想了许久，仍有一事不明，今日遇见，刚好请楚才人解惑。”
“太子殿下请讲。”
两人并辔往回走。
两匹马都迈着平缓的步子，太子的马头略靠前一些，他和楚少娥说话的时候，不时微微侧头，向楚少娥看过来。
太子的眉眼与他的父皇几乎是一个模子里刻出来的。
就连性格习惯都像极了。
楚少娥不禁想，或许陛下还是东宫储君的时候，也是这样的俊朗贵气，或许，陛下也是后来才增添了沙场磨砺出的强劲，年过三十，又沉淀了帝王威仪，所以才君恩难测。
她还没有看到过皇帝身上的伤。
只是听说过陛下与安国公之子许世衡将军迎击北齐人时，为救一名偏将受了重伤，就差一寸伤到肺腑，那一战传遍天下，至今仍有人提起。
可是侍寝时，皇帝始终都没有解开过中衣，她也不知道这道伤究竟有多严重。
她能看出太子是悲是喜。
但是皇帝好似一直都是那个从容的皇帝，待人时温厚随和，指挥时气魄威严。
像挂在高空的太阳一样遥不可及。
太子说：“去年听经筵时，林首辅给孤出了个难题，有一古时的活动，名叫‘曲水投壶’，楚才人听说过么？”
楚少娥回神，继续听太子说话。
她摇头回道：“未曾听过……”
“文人雅士宴会时，会找一条弯曲的溪流，将一铜壶放在溪流中，如小舟般顺水而下。那铜壶机巧，不仅可以浮水，还能载物。经过岸边时，诸位墨客将手中的箭投入其中，谁的箭投进去的更多，谁得到的分数更多——此游戏流传下来，一直流传至前朝。”
楚少娥问：“类似于……曲水流觞的投壶吗？”
“不错，”太子说，“但是制造铜壶的图纸要花重金才能求得。有四大家族，手中都有箭。分别是礼乐、机巧、世居、善射。
“于是，一位有威望的明公，便想了一场宴会，召集四家。
“在宴会举办时，四家族长——礼乐先生，为明公出钱购图。兼爱先生，可参透图中机巧。世居先生，开凿了幽州铜山，带来了铜，另一位善射先生……是投壶最准之人。
“四位先生赴宴会，万事俱备，明公准他们‘曲水投壶’。
“最初，四家投壶和睦，但随时间推移，壶只有一个，箭却逐渐插满了，四人也逐渐生出嫌隙。”
太子看向前方，马蹄逐渐慢了下来，与楚少娥并行。
他继续说道：
“礼乐先生出的银子最多，认为自己的箭应当投得更多。兼爱先生认为，若当初没有懂图之人，铜壶根本不可能铸造，所以他应当投更多箭矢。世居先生则家有铜山，认为壶既然是他家造的，应当让他投多一些。而善射先生，天生百发百中，中的自然最多。
“林首辅给孤讲了个平衡之道。
“便是每次只准每人投一次，每隔一段时间，设宴之人再将壶中箭取走一些。这样，四家之箭皆有机会落中，善射中的最多，当之无愧，另外三家也可中，虽然位置被善射抢占，仍旧各凭本事。
“另外三家投不中壶，激愤不已，因此针锋相对。
“所以孤认为，该将他们手中之箭都收回来，便不会再起矛盾。因此惹怒先生，被先生斥责莽撞，如此一来，矛盾更激矣，妄读圣贤之书。”
太子对楚少娥笑了笑。
“孤很是委屈，所以想问楚才人，可有什么解题之法？”
楚少娥掰手指头算着。
“殿下，这题目里礼乐、兼爱、世居、善射，也太复杂了点……如同九章算术出题时的障眼法，让人着实迷惑……”
太子扬眉。
“便当如是。”
“好吧……但是殿下，这个题目里还有另一个障眼法。”楚少娥说。
“是什么？”
“礼乐、兼爱、世居、善射，他们为何要投壶，明公又为何设宴？”
“自然是为了分个高下。”
“……又是为何要分个高下？”
“因为……”
太子张了张嘴，接着卡住了。
他单手提着缰绳，白马自己往前慢慢走，而他侧头看着楚少娥，眉心稍稍蹙了一下，接着舒展开，眼中浮现出光彩。
太子看着楚少娥，忽然笑了一声。
“原来是孤想错题目了。”
“啊……？”
楚少娥不明所以。
她解释道：“如果是为了宴饮，那便只是个游戏，开心即可，不必一定要争个高下，让自己不愉快。”
说罢看向太子，希望太子知道她在说什么。
“谢楚才人解惑，”太子抱拳说，“方才楚才人向孤行礼，孤给此刻给楚才人回礼，今日受益匪浅，感谢赐教。”
楚少娥大吃一惊。
“殿下？！这可使不得！”
她也在马背上低头鞠躬抱拳，枣红马以为她要往左边走，便向太子的方向斜了过去。
“哎呀！”
糟了——！
楚少娥只来得及惊呼一声。
本来两匹马之间的距离就并不远，两步之间，立刻挤在一起，楚少娥撞上了太子的腿，差点乱作一团，人仰马翻。
太子忙往旁边一挽马，白马嫌弃地打了个响鼻，楚少娥也赶紧去拉马缰。
“对不起对不起！”
楚少娥狼狈地抬头。
太子却大笑出声，眉眼都弯了起来。
而后，他语调略带调侃地问道：“楚才人今日是第几次向孤道歉了？”
楚少娥不由得脸热。
“是臣妾失礼……”
她将视线避开，低了下去，看向马头，下定决心之后的这段路再也不分心。
太子似乎还在注视着她，她一直感觉到十分明显的目光，像是一把炬火一样，即便她将视线垂下去，脸颊依然能感觉到热意。楚少娥只期盼着太子殿下能好好骑马，不要继续盯着她羞愧的样子看了。他到底在看什么呢……
马蹄哒哒作响，走出了一段距离。
太子忽然再度开口。
“我父皇……”他顿了顿，声音平静地问，“我父皇待你如何？”
“陛下？”
楚少娥看向太子，她发现太子将目光收回去了，现在正看向前方。
这闲聊跨度也有点太大了，怎么忽然就问起了陛下。皇帝待她温和，从未克扣月俸，从不为难责骂，还会与她闲谈，耐心听她说家里鸡毛蒜皮的小事。于是她认真道，“陛下是圣明仁君。”
过了一会儿，太子又问道：
“那你待我父皇如何？”
……？
楚少娥被他问懵了。
“臣妾恪守宫规，恭谨守礼，奉君为天。”
太子沉默片刻。
“后宫皆奉君为夫，”他目视前方说道，“你倒是不一样，也不争抢。”
楚少娥又想起碧桃说的话。
“陛下是陛下。”她下意识地说。
接
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着又有些茫然。
太子说，后宫皆奉君为夫。
……夫妻中的夫吗？
她也要奉吗？
可是……
皇帝在第一晚就亲了她。接唇是夫妻之情、男女之爱，那么皇帝确实应该是丈夫，她应该是妻子。但皇帝喜欢她什么呢？皇帝既然喜欢过淑妃、顺妃、贤妃……现在可能还有点喜欢岳嫔，皇帝喜欢过那么多人，或许对她也只是喜欢了一下。
总之，一定不是把她当做妻子。
……呃，皇帝喜欢她？
这怎么可能呢，陛下是陛下。她自小听着皇帝的事迹长大，皇帝是天上的太阳，她是太阳照耀着的、庇护着的人，皇帝为什么要喜欢她？
但是皇帝亲了她。
楚少娥百思不得其解。
太子的马这时已经快要走到草地边缘了。
楚少娥看到两个年纪十岁出头的皇子在靶前练骑射，另一位七八岁的小皇子由一位武官牵着马，正在草地外围绕圈。
“那是四弟，和高云骁，”太子低声对楚少娥说，“他在五军都督府任同知，是贤妃娘娘的胞弟。”
“臣高云骁，参见太子殿下。”
太子微笑道：“高同知免礼，久闻高同知随兄练箭，有一手好箭法，今日怎么未见你进猎场。”
“臣在此处教二皇子、三皇子和四皇子骑马练箭。”
“高同知埋没在此处实在可惜，若是在围猎中能猎到三头野兽，孤或可向父皇提议，调你去江淮，去剿海寇。”
“谢殿下，但臣不善海战，高家世代戍守北境边关，而今，兄长不在世间，天下已定，北齐已东西分裂，各部称臣纳贡，臣不才，能护皇子们周全便是此生所愿。”
善射者？
楚少娥忽然想起太子刚刚说的那个谜语似的题目，也有位善射先生。
莫非那善射者是高同知，高贤妃的弟弟。
她这才后知后觉。
太子今日问的真的是“曲水投壶”吗？
……
刘美人下个月便有孕了，岳嫔差点没气晕过去。
整个秋季和冬季，皇帝都没有去过岳嫔的配殿，而是常常留宿旧人郑端妃、凌德妃、高贤妃的宫里，宋美人也逐渐受宠。楚少娥配殿的主殿嫔妃，静妃娘娘，在十二月生下一女，皇宫的西六宫又停工了，岳嫔想有自己的宫殿，今年怕是没有指望了。
楚少娥家中来信。
说陛下裁撤卫所，现在姐夫已经调去甘州，不再需要每年出城五百里，半年才回来一次了。
如今姐姐已经跟着姐夫搬家，住去了甘州。
腊月过半，淑妃娘娘薨逝。
皇帝下诏赐祭，抚恤林首辅白银几百两，从厚治丧，以慰林家贤良。祭拜时，皇帝又亲临灵堂。
为淑妃娘娘上了三炷清香。
停灵治丧，办了半个月了还没办完，整个过程，从没人称呼淑妃的名字，只称呼其为淑妃，排位写着“淑妃林氏之神位”。
楚少娥竟然不知道林淑妃叫什么。
林淑妃是林首辅的女儿，入东宫已有十六年。一生都在后宫之中，所出的二公主十一岁，七皇子才只有两岁，由宫中嬷嬷带着守灵。
楚少娥听说，皇帝曾经对林淑妃有情。
她远远看着皇帝上完香，在灵柩前静立许久，闭了闭眼，终究还是落下一行泪。
偌大的灵堂仍能听到二公主的哭声。
燕京城飘起了鹅毛大雪，灵堂白绫低垂。
从里到外都是一片茫白。