温瑜面色不变，看着温瑶枝笑道：“莺姐儿年纪小，你什么新奇玩意儿没见过？这回就让让妹妹罢了。”
温瑶枝堵得说不出话来，她别开脸不说话了。
元莺尴尬得涨红了脸，拿着樱花坠放下不是，收下也不是。
温瑜十分自然地接过话茬：“三姐，你帮莺姐儿将坠子系上。”
秦氏实在是看不惯大房的小家子气，这段时间枝姐儿明里暗里拿话挤兑莺姐儿好多次，平时也就算了，如今眼看都要过年了，还要找莺姐儿的不痛快，实在是缺乏教养，可偏偏黄氏也不教一教，真是小家小户出来的种子。
一旁的黄氏却觉得自家女儿说得对极了，自己的枝姐儿才是真正的千金，如今好东西反倒落到了外头人的口袋，就算对她有愧，也不该是这样的补偿法儿。
黄氏上下打量着元莺，却突然觉得元莺身上的衣裳料子很是不同。虽然乍看之下，和普通的绸缎无异，可再仔细看，就会发现她身上的衣料子更轻薄，同样是夹棉的衫裙，她的便没有少了几分臃肿感。
黄氏疑惑道：“莺姐儿，你身上衣裳是什么制的，怎的这般轻便？会不会太薄了冻着人？”
元莺也疑惑了：“二舅妈，我不冷啊。这衣裳可暖和了——”
黄氏忍不住走近摸了摸，却发现元莺身上衫裙里头夹的不知是什么，轻软舒适，根本不想棉花那样笨重瓷实。
黄氏道：“咦，这夹料——”
一旁的秦氏面不改色：“哦，是我特意让绣娘给莺姐儿做的鹅绒夹料，今年北直隶好的鹅绒料子少，所以也就做了这么一件儿。”
黄氏和温瑶枝的脸色都有些微妙。
不过这个小插曲很快就过去，老太太及时转了话题，让小辈们挑选完礼物后陪她一起用晚膳。
等涌了晚膳，众人各自散去，温瑶枝照例又跑到了温以宁的院子去，给温以宁上眼药。
“樱花儿坠子给了她，就连鹅绒的袄子也给了她。”温瑶枝很是不忿，“你看她透上插戴的步摇，那么纯正的红宝石，就被她在家里日常戴着，二伯和二伯母待她这样好，倒是比你这个亲生女儿还娇养几分。”
温以宁皱了皱眉头，没有说话。
温瑶枝继续不忿：“这样的养法儿，还不得将她养刁了？二伯和伯母也不知是怎么想的，这吃穿用度竟是越过了你和三姐去，就算她可怜，也不该这样补偿她。”
温以宁想起傍晚选礼物时，其实她也是想要那朵樱花坠子的，可母亲和自家二哥都这样说了，她哪里还好意思跟她抢？
温以宁鼓着嘴道：“我明日去和母亲说说，鹅绒的衫袄，我也还没有呢。”
但是等到第二日，温碌带回来了几张狐皮，再次给了她们暴击。
因为温碌将最漂亮、最火红的那张红狐皮，直接给了元莺。
温以宁和温瑶枝眼巴巴地看着那张红狐皮，眼底是不加掩饰的渴望，就连在妹妹们面前最稳重的三姐温灵真，都露出了一丝复杂的情绪。
温碌看了秦氏一眼，秦氏打圆场道：“莺姐儿连一件大氅都没有，好不容易得了张好皮儿，这次还是先让给妹妹。”
几个姐妹都没再说什么，各自认领了一张皮草，让府里的绣娘制衣去了。
等回到小筑，元莺坐在长榻上有些烦恼。
春桃和夏竹都笑着打趣她：
“二老爷和二夫人都宠着姑娘，姑娘怎么还皱着小脸儿呢？”
“是啊，多好的狐皮儿，红艳艳的，跟小太阳似的。”
元莺算是寄人篱下，她心思敏感，当然能感觉到家里几个姐妹的心情。这她觉得很羞愧，舅妈总把最好的给自己，几个表姐心里会怎么想呢？
她叹道：“齐宁，陪我去一趟碧波院。”
碧波院内，元莺红着脸，非常婉转笨拙地和秦氏说了来意。
秦氏笑得很是爽朗：“这有什么？她们年纪都比你大，合该让让你的。”
她握住元莺的小手：“莺姐儿，你也别多想。你舅舅既然把你接回来了，且你家中父母都已去了，便该把舅舅舅妈当做你的亲爹娘才是，以后我和你舅舅会护着你，守着你，不让你再吃苦了。”
秦氏说得走心，说着说着眼睛都红了。
元莺感动得一下子红了眼眶，她嘴笨，感动得连句完整的话都说不出来了，只是含着眼泪，紧紧地抓着秦氏的手，算是自己的回应。
她从小没体会过这样的感情，——这就是母爱吗？
离开碧波院的时候，元莺脑子还晕乎乎的，只觉得心底像是塞了一罐蜜似的甜，又透着微微的涩酸。日后她一定要孝敬舅舅和舅母，元莺在心底暗暗发誓，一定要给他们养老送终——
等元莺走后，秦氏擦了擦自己的眼角，对身侧的冯嬷嬷道：“真是头疼。这些好东西本就是给她的，我怎么可能昧下来给自家的女儿？要是传出去，夫君不得吃上峰的挂落？”
冯嬷嬷犹豫道：“可这般当着别的姐儿的面直接给她，难免会引起她们不愉……”
秦氏更无奈了：“我何尝不知？可我若是私下偷偷塞给她，其他几个姐儿乍然看到那些个好东西全都在她身上，那岂不是更要恨我？
“还不如现在这样呢，大大方方当着众人的面儿给她，就说她年纪最小，让大家多让让。”
冯嬷嬷也无奈了，说夫人说得是。
果然，没过一会儿，温以宁和温灵真就一起过来了。
秦氏一看温以宁那副委屈的样子，就知道自己女儿在想些什么。
秦氏无奈道：“你这表妹可怜，无父无母的，你爹心疼她一个人在外飘荡了这么久，这才多加体恤她。你们莫要多想。”
温以宁气得眼睛都红了：“娘，我也想要红狐皮，眼看着过年了，我也想穿着漂亮的红狐大氅，去外头逛庙会。”
秦氏安慰道：“好好好，回头让你哥哥去山上猎一只给你，好不好？”
秦氏拉过两个女儿，压低声音道：“你们才是
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我的乖乖女儿，你父亲对她再好，难道还能越过你们去？你们两个傻丫头——”
温灵真笑道：“我也是这样和妹妹说的，可她就是不信，非要听你亲口说给她听。”
温以宁这才破涕为笑。
直等两个女儿离开后，秦氏也头疼得厉害，干脆去小佛堂抄佛经礼佛去了。
秦氏不知道的是，另一边，温碌也被额外叫进了老太太的寝房。
温碌看着老太太欲言又止的神情，知道自己母亲想说什么，便轻叹道：“老太太放心，儿子有数的。莺姐儿虽然只是表亲，可她一个人孤苦伶仃，在外流浪这么久，儿子再不对她好些，真当良心难安。”
老太太嗔道：“我知道你心疼那丫头，可咱们温府的孩子们也是各个乖巧，可不能厚此薄彼了不是？”
温碌笑道：“儿子省得的，母亲。”
老太太又吩咐了温碌几句，这才让温碌退下了。
两日后，等到了廿九这天晚上，谢韫雷打不动地又来了。
他依旧静静地对着她的睡姿看上好久，还走上前替她掖了掖被子。只是，“齐宁。”
齐宁悄无声息地从外间闪身进来。
谢韫指着被元莺小心翼翼摆放在床头的樱花玉坠子，皱眉道：“这坠子谁给她的？”
齐宁道：“回爷的话，是谢家大爷送给姑娘的。”
谢韫想了想，想不起有这么个人，没印象。
说起来他也实在傲慢，光顾着给元莺铺路安排身份了，连温府有几个儿女也没上过心，横竖都是不重要的人物。
两人走到外间，谢韫又细细问了元莺这几日的饮食和日常，这才道：“谢大时年几岁了？”
齐宁道：“十五岁，比姑娘大三岁。”
谢韫：“行，我知道了。”
临走前又吩咐了齐宁一通，这才又回了离间看姑娘去了，直到半夜才走。
翌日便是除夕，温府的儿女们都留在鹤鸣堂陪老太太守岁，长辈们都给了小辈们许多压岁钱，元莺拿在手里都觉得厚重。
温妄和温瑜一个十四岁，一个十五岁，都是正贪玩的年纪，领着妹妹们去院子里放炮竹，炮竹声响，吓得几个姐儿们都捂着耳朵跑。
头顶的雪纷纷扬扬洒落，元莺站在院子里看着满目的热闹，回想着去年除夕时，还是自己一个人在安武镇冷冷清清地过年，莫名生出些许恍惚，好似眼前的热闹是场美梦似的。
她眼睛有些发红，眼泪控制不住涌了上来。
温灵真见她这样，顺势挽住了她的肩膀搂住她，对她眨了眨眼：“大过年的，可不许哭鼻子的，咱们莺姐儿以后的日子呀，一定会越来越好的。”
元莺破涕为笑，反手握住温灵真的手，重重地点了点头。
等到了大年初一寅时三刻，温碌换了官袍，照例入宫与百官一齐向天子拜年。
等大朝会结束，温碌刚走出太和门，就听身侧传来一道熟悉的沉稳声音：“温大人且慢。”