听了几天的叮叮哐哐，每天傍晚军营空地总能多出几十条碧色的竹筏，第二天早上竹筏又少了很多。
渡江一役，在即。
唯独稚阳越发像个孤魂野鬼，在别人的忙碌中游来荡去。
逛到军营西北角，远远瞧见挺胸叉腰的谢建章，和他要操练的人——一群面有菜色骨瘦如柴的故民。
难得见谢建章对除她之外的人如此头痛，也难得见他如此有耐心。
有时他把人轰到林子里去，大喊一声“箭来，散！”，故民们忙作鸟兽散，有人顾头不顾腚藏在树丛里，谢建章上去对着屁股就是一脚；有人见旁边人绊倒还要去扶一把，被谢建章揪着耳朵大骂：“箭都来了你还救他，一死死两个！”
“最重要的！若听见撤退的命令，不许乱撤，后排先走，前排不动，面敌等待，每排在心中数数，最后一排直接撤，从后往前每排多数十个数，记住自己第几排……”
“军爷，十以上一数就乱……”
谢建章怒道：“别叫我军爷！你看旁边人什么时候动不会吗？”
旁观他们有些好笑，但稚阳笑不出来。
谢建章嗓子有些哑了，把罗绀青一些旧军出身的故民叫来，安插在每队人中，让他们带其他人反复练习撤退和隐蔽。
谢建章扭头时看见稚阳站在那里，他不吭声，又转回身去，自从那日从深林里把她带回来，他俩说话不超过十句，他甚至在刻意躲着她。
稚阳也不想说什么，随他乐意。
那些故民中有当时林中活下来的，此时认出了稚阳，原来他们已经知道，那日射死斥候首领的人就是萧家公主。
竟然有人直接向她下跪，其他人见状也纷纷跪下，还有人双手合十拜了拜……
稚阳莫名想起林中少年，转身便逃。
几天之后，稚阳忍不住再来看，那群人在谢建章一声令下，动作齐整，终于不见有人晕头转向，逃命都不知该往哪逃。
———
从江边回来后，夏棐沐浴更衣，洗去一身风尘，换上青黑的宽袖直裰，系上丝绦，将手藏于袖中，再用黑纱帷帽一遮，不露一丝皮肤，整个人看上去像一道深重的影子。
他平时留在中军帐与景阳议事，只在傍晚时乘马车跟景阳到高地俯瞰。
此时又是夕阳斜落时，不远处营地炊烟低低垂着，景阳和夏棐站在林中高地，泼洒在树间的阳光被一寸寸收回，身上骤然冷下来，夏棐那边传来几声被生生按下去的闷咳。
“秉忱，身体无碍吧？”
夏棐捂着肋下，轻轻摆手示意无事。
“这些天辛苦，之后我一定好好补偿于你。”
夏棐低声道：“无妨，殿下，今日江上如何？”
“江上已起了白气，今夜又是无风无云。”
“与之前大雾的前一日比起来如何？”
“相差无几。”
夏棐又问：“象营何时到？”
“约是明日清晨。”
这样的对话已经连续好几天，景阳都能猜到他会问什么，但今天，夏棐没有再说什么。
直到暮色已深，夏棐径直走进林中的草地。
他在膝盖高的草叶中跋涉，一直走到深处，沾了一身的露水，走得逐渐沉重。
“景阳殿下。”夏棐回身过来，“不能再等了，今夜大约后半夜江上便会起雾，请谢将军在雾起之前做好准备。”
夜深人静，营地与往日并无不同。黑暗中只隐隐听见急促却不慌乱的阵阵脚步，暗中有人集结后往上游江边行进。
江边密林中已聚集了一半谢建章的亲兵和一半临时编队的故民，带着必备的轻量军备，一共三百余人，由谢建章点数人数之后出发。
景阳和夏棐也提早等在此处。
临行前，景阳嘱咐道：“建章，今夜暗渡是成败之关键，万不可失。”
“殿下放心，建章必不辱命！”
夏棐在旁轻嘱道：“第一个渡江之人是重中之重，需带绳索从激流中游至对岸，若失败被水冲走……也得换人顶上，直至过江搭出一条路，谢将军可有人选？”
“自然有。”
后面早有熟悉水性之人向谢建章自荐第一个下水，故民里的罗绀青等人也举手争取。
但谢建章不回头看别人，只盯着夏棐，在黑暗中一笑，“我。”
谢建章仿佛在等夏棐开口反对，然后再反驳压他一头。
夏棐身形动了动，只是捂嘴压住咳嗽，没说什么。
景阳皱眉道：“建章，哪有主帅做试江之人的！”
谢建章道：“我得让这些弟兄们知道，我能把他们带过去，就能把他们带回来。”
景阳无语摇头，但谢建章此时必须立住军心，也不便当场否决他。
谢建章脱下盔甲衣物，用油布包好背在身上，将一根长绳系在树上，另一端捆在腰上下江，水流又凉又急，随时会将人冲走，涉水走了一阵，谢建章扑入了黑暗的激流之中，顿时便看不见人影。
岸上之人都在屏息等待，江上昏暗无比，谁也不知发生了什么。
只见长绳一直浸在水里，被水流冲得不断抖动，仿佛另一头沉了底。
景阳的心也跟着一并沉着，若谢建章上不来，林子里列阵的这群人干脆不必去了。
过了一阵，只见长绳“哗”得从江上绷直。
长绳那头抖动了两下，景阳这才放下心来。
后面上来两名亲兵，将长绳这一端从树上解下，捆上更坚固的细铁索，捆好之后，谢建章从江对岸将铁索拽过去。
铁索横拦于江上，固定好之后，谢建章副将下令，所有人依次过江，过江后将铁索沉入了水中。
三百人刚上岸伏进林子，只见祁人巡骑沿岸过来，大雾已经逐渐降下，火把在雾里晃，搜寻一阵，火把又向江上游去了。
藏在林中的景阳悄声到：“接下来便是等天光，一切交给建章吧，我们还有许多事要做。”
夏棐点头。
———
天一层层白了，周围却白花花模糊一片，只能看到几步之内的同僚。
江上的水汽很重，挂在人身上一股凉意。
“又来了。”一个祁兵慵懒的声音。
江上大雾中缓缓漂过来一只翠色竹筏，上面趴着一个穿西南军衣的假人。
祁兵在白石滩已经守了很久，始终不见真正的进攻，有人闲极无聊，举起弓箭要把那假人当靶子射，另一人嫌弃道：“吃饱了撑的。”
陆陆续续又从雾中漂出许多竹筏。
“你说对面天天往这边送筏子是什么意思，邀请我们渡河去打
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他们吗？”
“骗我们的箭吧。”一人说着，抬手射了一箭，射得随意，那箭贴着筏子钻进水中。
“那你还射，别射了！”
一声无聊的哈欠，“真想骑马去兜一圈。”
后面马厩里的马有些躁动不安，打着响鼻、频频传来刨地甩头的声音。
“今天这马是怎么了？”
“跟你一样，闲的难受。”
“唔。”
“你说什么？”
那边却没有再答话，士兵突然觉得不对劲，他刚起身，雾中伸出一把锋利的弯刀，一把割开他的喉咙。
漂到岸边的竹筏越来越多，有的筏子上是假人，有的筏子上的“假人”却一跃而起，隐入雾中。
———
筏子已经送去不少，江上白茫茫一片。
景阳守在岸边高地，此处既能俯瞰江面，又藏身在林中，不容易被发现。
夏棐一身青黑站在他身侧，仔细倾听对面的声响，像一道沉默的影子。
忽然，那影子道：“先头部队恐怕已经接敌。”
此时景阳按住佩剑，下令道：“第二队，准备渡江。”
第二队士兵带着更大的竹筏下水，所有人都装备齐全，不再以假人诱敌。
然后他问身后的传令兵。
“象营到位了么？”
“还没到……”
“不是已经入营了吗？怎么还没到，快去催，让象营藏在林子里，听我号令行事，不可轻举妄动。”
传令兵犹豫起来，“但那女子不肯听令。”
“什么意思？”景阳皱眉。
“不知道，问也不说。”
景阳怒道：“再去催，违者军法处置！”
传令兵怕挨骂，只得赶紧去传令。
一队庞然大物已经到了军营，大雾遮蔽，看不见队伍尽头，象身虽大，走路却无声无息，四根柱子一样的腿交替向前，像是在地上缓缓盖下印记，步子看似缓慢，却不知不觉便到眼前，如同悄然而至的厚重乌云，营地所有的马都在颤抖不安。
稚阳从营帐中出来，抬头惊讶望着，没想到哥哥竟招来了西南的象营，她立刻想起那个拥有爽朗笑容的女子。
这时象营排头传来军官的大声呼喝。
“这边！这边！走这边！”
但整个象营却停下不动，象群烦躁起来，一直倒脚，不肯走又站不定，堵在路上十分吓人。
稚阳着急，一直沿着象队向排头跑去。
终于找到领头的象，只见最大的那只象身上一道利落的背影，果真是越渟没错，但她此时冷冷高坐象身，对下面官兵的呼喝充耳不闻。
下面的军官见越渟毫不听令，越发焦急，破口大骂起来，“快带你的象群动起来，耽误军情我砍了这群畜生！”
稚阳冲过来拦住，“怎么回事？”
军官见是公主，不好跟她急赤白脸的，但也顾不上好好解释：“我说一会不许过河，她不干，然后我让她往这边走也不听！这野婆娘！听不懂人话！”
稚阳听着也冒一肚子火，“行了，你快给我闭嘴吧！”
“越姐姐，发生何事？”稚阳仰头看向越渟。
越渟看到稚阳眼睛一亮，但声音依旧冷淡，指着下面的官兵道，“凭什么，小看人？”