“稚阳……”夏棐被她抱着不知所措，手不知该放哪。
稚阳狠狠咬牙，“有朝一日，我一定替你讨回公道，让那些害你的人，也尝尝今日的苦。”
夏棐轻轻推起稚阳，面对着她，“稚阳，我很感激你能感同身受，但我不值得你这样对我……我已是残缺之人，于世人无用，你也无需为我做什么，千万不要让自己涉险。”
稚阳哭着摇头：“不公平，不公平！你受了那么多折磨，难道就一点都不怨恨他们吗？”
“与其怨恨他们，不如恨那个妄想救天下，却连自己都救不了的无能之人。”
“不是这样的！你是我见过最有骨气的人，他们用那么残酷的手段，你都没有屈服！”
夏棐摇头：“你高看我了，受刑时，我已崩溃过无数次。”
“那又怎么样！换了我一次都撑不住，他们用尽手段想要你认输，可你还是你！你还是夏棐！”
他怔了怔，还是夏棐，可现在的“夏棐”还剩了什么呢？
屋里静了一瞬，她深吸一口气，像一团火收紧。
“我从小到大，只见过落败。”
她的声音令他心碎。
“哥哥拦着我，捂住我的眼睛，不叫我看，眼睛能捂住，那味道呢？声音呢？我猜不到死了多少人，因为血腥味浓得像天上下血，所有人和牲畜都在惨叫……我要是聋子就好了。”
“那是祁兵在屠城，他们的马踏在尸体上，连骨头都能踏碎。”
“最后哥哥带我逃出来，他说这次输了，下回还会有人反抗，祁兵杀不尽我们，我说为什么……为什么一输再输，屠了一城又一城，我们还要反抗。”
稚阳的泪落在夏棐手背上，像一滴火炭般灼人。
“即使没有萧家人，萧朝的百姓还是会去反抗，可是他们只懂种田耕地，不懂打仗，他们唯一的组织，就是聚在一起往前冲，谢建章的父亲是镇国大将军，他带的兵尚且不敢正面迎着祁兵的铁骑阵冲上去……
“可是他们敢。”
紧接着稚阳又道，“我没有骗你，我真的见过。”
夏棐低声道，“我也见过。”他却不敢告诉她，他在何时见过。
稚阳的眼泪涌出来，她用力擦掉，“我以前不知道这叫什么，现在知道了。”
“刑天舞干戚，猛志固常在。”
稚阳说完站起身，注视着夏棐，“夏棐，我想让你好好活着，我一定要你见到，伤害你的人如何胆战心寒。”
夏棐抬起头，望着她，他眼前又是一片白光，他想看清她的长相，她的神态。
在稚阳看来，虽然夏棐眼上蒙着纱布，明知道他看不见，她还是觉得他正在注视着自己，忽然有些脸红，担心夏棐把她的豪言壮语当成信口开河。
“你……你要相信我。”
“我信你。”夏棐说出口的话并无迟疑。
他忍不住朝稚阳伸出手，“我可以摸摸你的脸吗？因为我看不见你，我一直……一直都很想知道你长什么样子……”
那只手修长白皙，指甲如透玉，指节却残留被扭曲的痕迹，连伸展都很困难，手心还留着被贯穿后的狰狞。
稚阳倾身靠近，让自己被泪水打湿的脸颊贴着他手心的伤痕。
夏棐先触到她的眼泪，便用掌心轻轻帮她抹去，随即又有滚烫的泪水接连落在他手上。
他轻轻用指腹描摹她的五官，坐在黑暗中想，原来这就是稚阳。
他曾听过她跑过院落掀起的风声，听过她生气时把书卷摔在桌案上的闷响，听过她念诗时拖长尾音，像溪水绕石，曲折蜿蜒，却总要流到他耳旁。
如今那些声音，终于都有了模样。
他猜她还是青涩的脸庞、稚朴的神情，唯独眼睛却因见过太多生死，变得坚定决绝。
“我相信你，我们都会好好活着。”
稚阳哽咽着，“我只是不甘心，我的父母亲人、很多很多被伤害被杀死的人，为何罪魁祸首还好好活着，就因为他们做了皇帝，就没有人能够惩罚他们吗？我等了好久好久，等上天降下神罚，却只听到他们做了天子，上天之子，所以连天都要包庇他们吗？”
眼泪怎么也止不住，她的脸在他手心里胡乱地蹭，泪水都蹭到他手上。
夏棐不知如何安慰，他只能缓缓道：“天不会包庇任何人，它根本不在意人间任何事，所以每个人都只能靠自己。”
“那为何，还有那么多人在庙宇跪拜，求神仙菩萨保佑，真的没有人能护住他们吗？”
“我是萧家公主，本该是我来护他们，可我却总是无能为力。”
他觉得自己的手像一吹便散的灰，包裹着她火一样的眼泪。
他也不知如何，才能护住这团火不灭。
———
半月之后，一阵仓促的马蹄声音，景阳等人忽然赶回书院，门守连忙给他开门。
景阳来不及下马便问：“我妹妹呢？”
门守忙答：“阳学子许是在青梅堂。”
景阳匆匆望了眼山下，勒过马头道，“同我向祝山长道歉。”
说完他一骑冲进安静的书院。
稚阳正跟夏棐在青梅堂院中读书，却听到不寻常的马蹄声寻来。
“稚阳。”景阳在院门勒马。
稚阳惊喜起身，奔到景阳马前。
“哥哥，怎么这么急？”
景阳没下马，“阿稚，刚得到消息，祁人皇帝死了！”
“就这么死了？”死的如此轻易，屠城的哭号犹在耳畔，稚阳的恨仍然消除不了。
院中的夏棐也站起身，朝向院门方向。
景阳继续道：“新帝根基未稳，天下抗祁势力重整，我与西南王相约，要即刻前往均州，这趟怕你担心，才来同你告别。”
他顿了顿，“日后……哥哥会回来接你。”
说完他目光移向院中的夏棐，“祁人新帝即位，大赦天下，尤其赦免先前被流放的太子少傅夏秉忱，官复原职。呵，说得好听，在我看来，这不是赦免，是悬赏。”
他们果真不肯轻易放过他，稚阳忙回头看向夏棐。
景阳继续道：“夏少傅，我知道你不会回去，但祁人已经在四处
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找你，这书院你躲不了一世，况且天下局势骤变，时不我待，我正需要你这样的经世之才，助我复国，跟我走吧！”
夏棐撩开衣袍，以不便之腿沉重跪下，直直叩首，“殿下雀山相救之恩，夏某没齿难忘，来世当结草衔环以报——”
“但今生，夏某绝不再为任何人效力。”
景阳久久不语，眼中闪过一丝阴霾，留在脸上的是难以言喻的复杂。
稚阳站在两人之间进退为难，一时不知该先心疼哪个。
景阳又看向稚阳，眼里满是怜惜，最终温柔道，“阿稚，好好照顾自己。”他不再向院中之人投去目光，自己纵马离去。
“哥哥……”稚阳望着他的背影许久，回过头，夏棐还跪在院中。
稚阳走回来将他扶起。
夏棐觉出稚阳的手在发抖，“稚阳……”
“那人竟然还有脸找你，若是你被他找到，会怎么样？”
夏棐摇头，“我不知道，我不关心他想干什么，若被寻到，一死而已。”
“若是他们寻到书院来，拼死我也会护着你。”
夏棐怔然，“稚阳……我以为，你会怪我，不肯去帮你哥哥……”
“我以前确实怪你，祁人凶恶残暴，你却一心忠于他们……现在我明白你是因何如此，我怎会怪你。”
可她依旧愁眉不展，看着哥哥离去的方向，“我怪我自己，文不成，武不成，不能一直跟着哥哥，会害他分心保护我。”
“稚阳，你已经做的很好。”
听到这话稚阳小小震惊一下，实话说，跟着夏棐学了这么久诗，他很严肃，也很少称赞她。
“哪里做得好？”
“你……”夏棐犹豫着措辞，平常出口成章，现在却要想很久，稚阳看他是真的不太会夸人。
“之前你说，刑天舞干戚，猛志固常在。用的很好，想来你如今已对诗文有了兴趣，也有自己的独到见解。”
“可是读诗不能帮我哥哥。”
“但可以立住你的心。”
稚阳点点头，“读诗之后，我才发现原来我各种各样的情感，别人也有，他们已经用诗命了名，我的情也就有了出路。”
夏棐：“所以读书是为了鉴古明今，有了别人的前车之鉴，遇到人生的岔路时，便能心中有数，不会误入歧途，就算遇到无能改变的事情、无法排解的幽愤，也不至于觉得孤独。”
稚阳看着夏棐这张仿佛已经波澜不惊的脸，问道：“所以你也是这么熬过来的吗？”
夏棐缓缓点头，但他又自嘲地笑笑：“可惜在亲历之前我也不知道，竟然是这么难捱……”
起风了，二人站在微凉的风中，谁都没有说话，只是静静陪着彼此，风穿过院中的青梅树，这一片读书的地方，像是最后的净土。
许久，稚阳才开口，“我喜欢跟你读诗，读诗是我这么久最快乐的日子，可是，我想学些别的，能帮得上我哥哥的东西，他在外奔波时，我不能……这么快乐。”
一声轻叹散在微风中，轻的无法察觉——
“好。”