夏棐自己回到旧书屋，紧紧关上门，把她关在外面，把自己关在里面。
大半年来，夏棐已经被迫习惯身处于阴暗潮湿中，让他暴露在阳光中，他会觉得痛苦，觉得是阳光太过横行肆意，不留余地。
回到屋中，他想寻些别的事压下胸中翻涌的心绪，于是在书几上摸索，却摸到稚阳送他的那束白茅……
为什么要做这种事，她明知道这是何意，却要这样捉弄他。
他希望是她不懂，她十几岁，还是孩子的心性，孩子有孩子的敞亮和残忍。
告诫她不要逾矩，也是在告诫自己，向她靠近的每一步都是在饮鸩止渴。
夏棐久久不敢入睡，坐在黑暗中，听天地间一切都悄无声息。
直到隐隐听见鸡鸣声，夏棐实在熬不住，只得合衣躺下，心想只是小睡一会，但愿不要再梦见牢狱之事。
夏棐闭上眼，不知不觉睡去，可惜事与愿违，他一睁眼，便又回到诏狱刑室。
———
昨日稚阳被夏棐拒之门外，她站在树下看着他颓丧又坚决的背影，眼泪掉到腮边，她还从来没觉得如此委屈过。
想来想去还是不开心，她一大清早就来到旧书屋，想找他。
但门是锁住的，里面悄无声息，平日此时夏棐早就醒了，他锁住门，分明就是不想见她。
稚阳不甘心，进去的办法多得是，她找来一个小铁条子，门缝里伸进去把门闩一寸寸撬开，轻轻推门进入。
被他知道定会生气，可她顾不得这些，就是想见他。
进来看到夏棐还躺在床榻上，紧紧蜷缩着，额头渗出汗水，眼纱湿透未干，连睡觉都睡得十分辛苦。
看他如此难捱，稚阳不知该不该叫醒他，她悄悄伏在床榻边，目不转睛地看他。
她自己也说不清，为何总想靠近这个人……从雀山雨夜时见到他满身血水，就觉得他肯定是个又倔又死心眼儿的人。
如今看来，果然如此。
若不是他这种性格，恐怕也不会被人弄到如此地步。
可他即便自己生无可恋在血水里躺着，你上前帮他擦净脸，他还是会向你道谢。
稚阳流亡时见过许多人，她总觉得，他跟任何人都不一样。
夏棐睡得眉头紧锁，喉咙中发出痛苦的唸吚，稚阳心想他一定是又被梦魇住，她想弄醒他，但不敢碰他，怕他嫌自己逾矩，一时也不知该怎么办，只好像平日那样念诗，等着他醒来……
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……”
过了很久，终于看见夏棐舒展眉头，长呼出一口气。
夏棐听见有人在念诗，熟悉的诗句将他从噩梦中唤醒，他睁开眼睛，转过头，劫后余生一般，迷茫地望向床边的人，他仿佛能看到她的模样，看到她一双灵动的眼睛。
幻觉转瞬即逝，他倏然回归黑暗。
“稚阳？”
“是我……”
夏棐头很沉，用手捂着，他想起他明明把门从里面锁住了：“你怎么进来的？”
叮铛一声，一个小铁片似的东西丢在桌子上。
“对不起，我是撬门进来的……”
“你……”夏棐实在没脾气，叫她不要逾矩，她反而变本加厉地胡来。
夏棐叹道：“唉，你到底想要如何？”
稚阳的声音带着委屈：“我只是想来看看你……”
夏棐无可奈何：“你可记得，我已是你的老师。既然我们有师生的名分，那便要恪守师生之礼，要避嫌守义，否则传出风言风语，污了你我的名声，祝山长又怎肯再让你跟着我读书……”
稚阳大声道：“我不在乎别人怎么看，他们不是我，怎知我想要什么，他们不是你，也不知你在想什么。我们清清白白的，为何会传什么风言风语？你不是说过‘一言以蔽之，思无邪’。我思无邪，便是问心无愧，我怕什么？”
夏棐被稚阳这番话说得哑口无言，醒悟过来，越是在意，越是欲盖弥彰，说到底，他确实不如她坦荡。
“我明白了……那你为何送我白茅……”
“白茅……”稚阳咬着嘴唇绞尽脑汁想说辞，“我从前听人说，梦魇是因为失魂，白茅可以招魂，我见你睡不好，所以才想摘了送你……”
听完夏棐一时懊悔自己，“稚阳，对不住，这几日是我情绪不好。”
稚阳：“看你总是做噩梦，肯定睡不好，我睡得不够也会脾气很差，你冲我凶没关系，别不理我就好。”
“我不会不理你，只是你以后不要再撬我的门……”
稚阳老实答应。
夏棐心中平复很多，“稚阳，你先出去，在外面等我，我起来梳洗一下，我们今天继续在外面读书。”
稚阳听话出门，随后窗外传来她朗朗读书声。
夏棐靠近窗户，悄悄伸出手，感觉清晨的阳光照射进来，落在他的手上。
太阳出来，阴暗角落自然会被照亮，日出日落自有规律，不会被什么所牵绊，也不会专门去戏弄何人。
阳光不会留在手上，但他可以将手中的温暖铭记于心，往后黑暗的余生中，还能记得那一丝光亮。
夏棐走出屋子，外面阳光明媚，稚阳正等着他。
可以听她读书，可以为她讲诗，夏棐此时才觉得自己终于迈出了那间囚室。
———
之后的日子，天气越发炎热，风中滚着热浪，他们有时又会去借风亭讲诗。
欺负夏棐看不见，稚阳偷偷脱了鞋袜，把脚浸在清凉的溪水中，映着青树翠蔓，十分惬意。
夏棐也并非猜不到稚阳在干什么，但他已习惯她的肆意妄为，便由得她去。
虽然他素来恪守礼数，但他并不想以此约束稚阳，或许内心深处，更愿见她无拘无束、活得恣意。
果然稚阳被他纵得越发嚣张，非要拉他一起下水，他唯有抵死不从。
如此相伴，他们一起读了百首诗词，不知今夕何夕。
山中方一日，世上已千年。
“明日，我不来了。”一日读完诗，稚阳如此说。
夏棐怔了怔，他还没做好准备，许久才答，“好。”
“好……好什么好呀，你都不问我去做什么。”
夏棐便顺着她，“你要去做什么？”
稚阳张张嘴，却又不想说了，“你不是我们的人，还是不必知道。”
夏棐抬起头，略微一猜，便已知晓，“明日，是萧烈皇帝的祭日。”
稚阳不像平日那么开朗，她闷闷道，“是萧朝的国丧，所以我要同祝山长下山去，可能后日回来。”
“好。”夏棐应着，心中却在怪自己刚才又多想，还以为稚阳要离开了。
稚阳忽而又问，“明日我不在，你会做什么？”
“不做什么。”
“会想我吗？”
“如何想？”
稚阳没想到夏棐又把问题抛回给自己，一时气结，“算了，你别想了。”
待稚阳跑远，夏棐笑着摇摇头。
整整一日不见，怎可能不想。
———
稚阳一身云开书院的学子打扮，跟着祝山长一同下山，来了这么久，还是第一次到雨州城中去。
没想到雨州偏远之地，城中却很热闹，街道纵横，人来人往，小商小贩，沿街叫卖，更有酒家瓦舍，人满为患。
稚阳跟在祝山长身后四处张望，她少年心性，看到热闹更是挪不动步。<
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p>“阳学子，莫不是早忘了今日是来作甚？”
祝山长淡淡提醒，稚阳赶忙跟上。
经过最热闹的青石街，便见慈恩寺的山门，进进出出的香客络绎不绝。
祝山长带稚阳径直入门，与一老和尚攀谈后，由老和尚领着，经过上香的人群，一路来到僻静的后山，院墙后竟还有一间旁人不知的秘殿。
进了门，稚阳却发现大不相同，秘殿中陈设庄重，挂着象征皇室的明黄幡，屋中陈设器物皆是金色，金印、金杯、金灯，还有一排排供器……
稚阳抬头望去，墙上挂着一幅菩萨画像，那菩萨头戴十二旒冕冠，身穿玄衣纁裳冕服，祂慈眉善目，眼中却怀着深深的哀痛，仿佛不忍看到这人间已是换了天地。
稚阳呆呆望着，那菩萨跟哥哥之前藏在黄粟中分发给流民的神仙小像一模一样。
上面所画，正是她的父皇。
祝山长给稚阳讲道：“先帝在世时勤政爱民，刚正不屈，他在故民心中已化为神明，祁人不许百姓怀念他，百姓便称他为九霄菩萨，偷偷祭奠。”
“雨州故民多，来这座寺庙上香的人，祭拜的都是这位九霄菩萨，希望菩萨保佑，能够早日赶走祁人，复还大萧。”
稚阳擦擦脸上的眼泪，老和尚点燃三炷香双手递到她手上，“请公主为先帝上香，叩首，点燃长明灯。”
在老和尚的喃喃诵经声中，稚阳认真完成祭奠父亲的仪式。
离开秘殿，稚阳留意那些香客，没人大哭出声，人人皆是默默哀恸，祁人统治下，人们心照不宣，在国丧之日祭奠故主。
稚阳又记起哥哥的话：萧朝还活在百姓心中，便不算亡。
从慈恩寺出来，稚阳一路沉默，没了来时的活跃。
祝山长见她眼眶仍是红红的，叹了一声，停下脚步，“菩萨我们哭过了，祭过了，活人还要继续活，也不能总哭。”
“走吧，带你去听一场书。”
稚阳一时不解，跟着祝山长来到城中的谪仙楼。
一踏进谪仙楼便十分喧闹，左边一群年轻人围着听一个老者说书，说到精彩时，人们喝彩连连，欢呼雀跃；右边一群年长者聚着听一位柔弱瞽女弹琵琶，声声凄苦，弹得人潸然泪下。
祝山长带稚阳挑了个中间桌坐下，两边都能听到。
“只听明月公主一声惊呼，小谢将军忙抢上几步，一脚挑起长枪，将面前的妖兵斩落马下，血花四溅，惊得明月公主嘤咛一声扑在小谢将军怀里……”
稚阳嫌弃道：“这是什么？”
祝山长一坐下就给自己斟茶，“大概是什么小谢将军月下孤骑救公主的戏码。”
“谁编的？”
“咳，源头大概就是那位小谢将军，你哥哥他们先前也来过这家酒楼。”
稚阳气得不轻，“那明月公主就是我咯。”
“这老夫可不知。”
此时一曲终了，抱琵琶的瞽女持杖缓缓沿桌求打赏。
经过他们二人时，祝山长顺手丢了碎银与她。
她手中竹杖轻轻一点桌角，袖中似有什么落下。
稚阳看见祝山长将东西拢进袖中。
瞽女走后，祝山长仰头将残茶倒进嘴里，“阳学子，我们也回吧。”
回山的马车上，祝山长展开手中字条，又盯了许久。
他终于冷冷一笑，“一个月前从祁都送出的消息，现在才到雨州。”
“什么消息？”
“北边那个皇帝，病危了。”
稚阳惊讶，“你说的是祁人皇帝？”
祝山长点头，“太子已经监国，看来，又要变天了。”
稚阳攥紧了手，心跳不已，她第一个想到的，竟是旧书屋中的夏棐。