第二日稚阳跑去上课，堂上的学长在讲孝经，她没心思听，一直胡思乱想。
她现在很生气，已经气得不想再见他，夏棐这人还是躺着的时候可爱一些，她想怎样就怎样，他也拿她没辙。
想到之前哥哥被他拒绝后那么失落，想必也是被这人气的。
“真是冤大头啊，我们兄妹俩……”稚阳不由得叹道。
哥哥最初为何要救他呢？他之前到底是做什么的，又为什么会被祁人皇帝打进诏狱……
稚阳一整天都想着旧书屋的那个人，怎样也没法把他从脑海里赶出去。
虽说夏棐让她不要来找他，但她没忍住，悄悄来到门前，竟发现门没关，她一推门，屋里空无一人。
这下稚阳呆立当场，她想破脑袋也想不出夏棐还能去哪，他的身体也没好到能到处跑的地步。
她问了书院很多人，都说未见过他。
没办法，稚阳只能老老实实等到明日再来。
一大清早，稚阳便往青梅堂去，远远看到旧书屋的门敞开，像是在等她似的。
一到门前，她隐隐闻到一阵皂角香气，待她走进去，便见一人背对着她，身上穿着洗旧的素衣道袍，时下的文人书生很多都是如此打扮，只是他太过瘦削，道袍又宽大，用丝绦一束，显得他的腰间极细……
夏棐正在床榻上摸索，把衣物一一叠好。
“夏……先生。”稚阳不由自主喊他。
“你来了。”夏棐转过身来，眼纱也换了新的，一道洁白的绸布蒙在眼睛上。他的身姿笔直，这一身打扮虽然朴素，却很有一股清雅绝尘之气，与她从前见过的书生都不一样，此刻她的心间轻轻跳动，莫名想知道，他未盲之时，该是什么样子。
“坐。”夏棐向边上一指，那里放着一把椅子。
稚阳便听话坐过去。
夏棐也慢慢坐下，“我答应你哥哥，要教导你读书，既然答应，便不想敷衍了事，只不过，我不知你是真的想学，还是一时兴起。”
稚阳认真道：“当然是真的想学，我喜欢听你讲。”
夏棐笑笑，“那就好，你是璞玉，自是需要能帮你打磨的人，我既应下教你，自当尽我所能。你若有疑问，我必知无不答，直到我已教无可教的那一天。”
“璞玉……”稚阳思索，“璞玉究竟要打磨成什么？”
夏棐问，“你想成为什么人？”
稚阳想起哥哥的落寞，“我想成为能帮他的人，为他出谋划策，我不想什么都不懂，只能眼看着他一个人奔走。”
“我明白你的心情，但，恐怕还不足够……有句话叫：知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
稚阳好奇问：“什么意思？”
“意思是，知道一件事，不如真心喜欢它；喜欢它，又不如能够从中得到乐趣。读书也是如此，若只是为了旁人，而不是为自己，终究走不长远。”
“我不知能否从中得到乐趣，我自觉责任在身，不该有什么乐趣。”稚阳认真看向夏棐：“但你会帮我的，对吗？”
夏棐点点头：“但我希望你不是逃课来找我，我会向此院祝山长请求，从今往后，由我来做你的老师。”
———
稚阳跟着夏棐离开青梅堂，夏棐扶着木杖走在前面，他好像早已熟悉前往祝山长书房的路，稚阳不知他一个眼盲之人是如何做到的。
祝山长又在泡茶，自斟自饮，抬眼见夏棐亲自前来，细细打量他。
“衣冠楚楚，终于有了人样，我这才信当年那个文冠天下的少年进士确实是你。”
夏棐向祝山长躬身行礼，“这些日子承蒙山长收留照顾，夏某感激不尽，今日前来，是有一事相告。”
祝山长看一眼稚阳，问道：“何事？”
“今后稚阳所学，便由夏某另行教导。”
祝山长眉毛一挑，“你？”
“是。”
祝山长转向稚阳问道：“你要跟他学？你决定的？”
不待稚阳回答，夏棐先开口，“是我决定的。”
祝山长冷哼一声，“景阳殿下把公主交予老夫，便是希望老夫来管教，你又何必横插一杠。”
“夏某也答应景阳殿下要指导公主。”
祝山长道：“那好啊，我云开书院今日也是迎来你这个大才子，我便给你个试讲的机会，你到堂上去讲，若学子都觉得好，我让你留下做个讲书学长，平日也可给公主讲书。”
“不可。”
“不可？”祝山长以为自己听错，这瞎子刚恢复一点就如此强硬。
“我只能教一人。夏某曾了解贵书院所教习的方式，恕我直言，如不能因材施教，只怕会耽误了她。”
“言下之意，便是我这个前国子祭酒不如你这个太子少傅了？”
“不敢，我与山长各有其道，夏某不敢妄断高下。只是公主生于乱世，长于流离，所经所见，皆非常人可比。如今她首要学的，并非礼法。”
“你这后生小子懂什么，礼法乃立国之根本，一朝公主岂可不知！”
“她首先是她自己，而后才是公主。”
“你想教她推卸公主之责吗？”
“并非，我只是想让她先见自己，再见人心。”
“你一个祁臣，如何懂得萧家的处境，国之不国，王之不王，若公主再不坚守旧日之礼，那萧室皇族，便真的是名存实亡了。”
“正是因为如今处境，才更应坚守人心，流亡牺牲、征伐战乱，只有人才能挺过去，她不能把自己活成一樽盛装萧氏血脉的器皿。”
听完祝山长抚着额头，“我真不知你想教她什么。”
“夏某已经说得明白。”
“稚阳公主，你也愿意跟他读书吗？”
稚阳在旁听着，她其实不知道夏棐和祝汝琳在争什么，但若要让她选，她选夏棐。
“我不在乎那些，我只知道他讲的很好，我愿意听。”
祝山长长叹一声，“老夫左右也管不了你，便让你随他试试吧。”
稚阳微微一笑：“你放心，我知道什么是我想学的。”
———
夏棐能够外出后，他们便不再局限于闷热的旧书屋，二人在云开书院的溪边借风亭，边乘凉边讲诗。
“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行……莫□□狐，莫黑匪乌。惠而好我，携手同车。其虚其邪？既亟只且！”
夏棐听她念完，说道：“虐政之下，天下离乱，倘若一国之君失其仁德，百姓不亲，贤者不附。乱象既生，国之将亡，待到人心离散，大厦将倾，便是无可挽救之时。”
稚阳听得发呆，久久没有说话。
夏棐轻声唤她：“稚阳？”
她很困惑，趴在亭中石桌上，“那为何会这样呢？”
夏棐：“你想问，为何前朝会灭亡？”
稚阳有些不悦，“萧朝不是前朝，对我来说，天下仍是萧家的天下，祁人一定会被赶走。”
夏棐垂首道，“抱歉，是我失言了。”
稚阳一时激动起来，“一国之君失其仁德……难道真的是因为萧皇帝残暴不仁，才会被祁人在红崖杀害吗？”
夏棐沉默一阵才道：“萧朝皇室在红崖倾覆，是天下至恸，悲烈千古。”
稚阳忍着眼泪，“那时我都还没出生。”
夏棐：“萧朝之内积弊太深，即便是君主有心救国，有时也是无能为力。”
稚阳：“那个祁人皇帝，他能对你用如此重刑
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，难道他就不残暴？我听我哥哥说过，也亲眼见过，祁人曾经为夺取天下大肆屠杀反抗之民，若说有上天会对失德的君主降下惩罚，那也该惩罚祁人皇帝才对，为何还是他们占据了天下？”
夏棐摇头，“这是极复杂之事，并非三言两语能够说得清，但你记得，任何人都无法靠暴虐维持统治，若他们一意孤行，祁朝迟早会崩塌。”
稚阳：“你说的他们是谁？”
夏棐沉默一阵，说道：“祁朝中信奉武力者，以为光靠骑兵便可以坐拥天下。祁朝若想长久，必须削弱他们。”
稚阳质问：“难道你希望祁朝长久吗？”
夏棐叹息一声：“于我本心，不论皇帝是谁，只希望四海升平，国泰民安。”
“所以你才落到今日这个下场。”他们身后忽然传来一句冷冷的讽刺。
稚阳听到这话不明所以，转头看去，却见祝山长袖手长立，早在他们身后驻留许久。
祝山长缓缓走近二人，“我还道是谁如此胆大妄为，明知我书院一条规矩是不许妄议朝政，还在这里大言不惭。”
稚阳反驳，“我既是公主，当然要问他朝政之事！”
祝山长指指夏棐，“你真觉得他能教你什么？你可知他为何会被打进诏狱？”
稚阳愣了愣，摇摇头，祝山长便径直坐在亭中石凳，翘起腿，打算给她讲讲。
“你可知，祁朝有个学子，姓夏，字秉忱……”
祝山长像是要说书一样，稚阳偷偷瞄一眼夏棐，他看上去无动于衷。
“这人十六岁便金榜题名，风头一时无两，后来官至太子少傅，便以为自己可以匡扶天下，却因一桩东宫惊驾案被打入诏狱，要他供出太子谋反的证据。”
稚阳：“太子谋反？”
“是啊，你说这太子迟早做皇帝，何必谋反，果真，这案子另有隐情，最终太子无罪，但这个夏秉忱，仍然被留在诏狱，日日受刑，足足有半年之久，你可知为何？”
稚阳呆住。
“那皇帝没想着把他放出来，自他下狱始，朝中也没有人替他求过情，同乡学子、同科进士、同僚官员，同太子党人……没有一个人替他说过一句话。”
稚阳难以置信，追问：“为什么？”
“因为这个夏秉忱，得罪的人太多了，他竟想让太子削兵权，轻赋税，让那些靠马得天下的祁朝勋贵，把养马之地还给农民。东宫之案是个由头，那群人早就想治他了，谁敢帮他。”
夏棐压抑着所有情绪，缓缓道：“山长身在偏远之地，却对朝堂旧事知之甚详，可惜只见一隅，终究难免偏颇。”
“偏颇与否，你心里最清楚。”祝山长冷笑一声，“老夫知道，你替祁朝谋的是江山稳固，可他们要的，不过是眼前的开疆拓土。那些功勋贵族容不得你，朝中百官不敢替你说话，倒也罢了……”
“你所效忠的东宫呢？你在诏狱受刑半年，你拼死护着的人，可曾去救过你？”
此话一出，夏棐不再说话，他用尽全身力气撑着木杖站起身，拖着腿一步一步离开借风亭，每一步都像随时要散去。
望着他的背影，稚阳很担心他，想追上去，却被祝山长拦下。
“公主，你愿意跟他学，我不拦着，他的才学确实配得上教你，但是，你可知，他在森森诏狱之中，百般刑罚之下，都没有供出半句太子谋反的证词。他到现在是否还忠于祁朝，忠于祁太子，你我都未可知，稚阳，你已是萧家所剩唯一公主，不能有任何闪失，你需得时刻记住——”
“他不是我们的同路人。”
注：北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行……莫□□狐，莫黑匪乌。惠而好我，携手同车。其虚其邪？既亟只且！——出自《诗经》北风