夏棐苍白的手指抓紧床沿，将双腿挪下去，谨慎地好像坐在悬崖边上，触到冰凉青砖时，他一瞬间怔住，那感觉十分陌生，脚下虚软得厉害，像踩在棉絮上。
确认踩稳之后，他才慢慢起身，将全身重量移到双腿上，顿时仿佛千万支细针一齐刺进小腿，止不住发颤。
眼盲之后，他第一次靠自己站在地上，觉得地面像水面般晃动，一时找不到平衡……
倾倒前，那女孩已从旁撑住他的身子。
夏棐只觉她的发髻擦过自己的下巴，丝丝绵绵的发香袭来，没想到自己离她这样近，他连忙向后躲开，跌回床榻上。
只听旁边稚阳的声音，“我扶着你，再试试好不好？”
夏棐低声道，“不必了，有些累……”
“这就累了吗……”女孩忽觉不妥，硬生生把后面的话咽回去。
待稚阳走后，夏棐扶着书几一遍遍尝试，一直试到双腿失力，几乎跪在地上。
被折断的骨头从缝里漫出剧痛，痛得他浑身冷汗，可心中却隐隐觉得痛快，他终于可以靠自己抓住些什么，不再是一个卧床不起、受人摆布的废人。
明明那日站两下就说累，可没几天夏棐便可以扶书架缓缓挪步，稚阳忍不住狐疑，这人是不是背着她偷偷练的。
又一日风和日丽，院中绿树成荫，鸟语蝉鸣。
稚阳说什么都要夏棐出去走走，拿辛大夫交代过要吸纳天地之气背书。
说着便要去扶夏棐，她的手触到夏棐冷硬突起的指节时，夏棐连忙缩回。
稚阳一时惊讶，“你不要我扶吗？”
夏棐坚持，“我自己来。”
稚阳在夏棐背后白了他一眼，心道此人当真事多。
她的腿伤已好得差不多，便把自己用过的木杖给夏棐助行。
夏棐接过木杖，摸到木杖握处磨得光滑的木纹，意识到那是稚阳摸过的痕迹，他又下意识缩了手。
稚阳没好气道：“干什么，木杖你也嫌弃吗？”
“不是……”夏棐有些惭怍，重新接过木杖，撑在地上，一点一点挪出屋外——
阳光毫不留情，连蒙住的眼睛都觉得胀痛。
微风拂过全身，几乎将他吹散。
虫鸣莺语宛若耳边。他几乎能看到碧绿的院子，树影在头顶摇曳。
他已许久未曾如此立于天地之间，恍惚一念间，原来自己竟还活着。
稚阳在旁偷瞄，见他讶异的神情，也忍不住替他高兴。
为了陪夏棐恢复，稚阳连课也不去了，在院子里陪他散步聊天。
她一边在前倒着走，一边出声提醒，唯恐夏棐撞上什么。
夏棐脚下虚浮，抬得不高，被凸起的树根绊了一下，身子一晃，稚阳下意识伸手去扶住他的腰。
正在此时，院门外有人停住脚步。
夏棐似乎察觉到什么，抬头向院门，稚阳有些奇怪，也回头去看——
景阳一身风尘仆仆，站在门口看着他们二人，身后还站着谢建章。
“哥哥！”稚阳欣喜万分，她差点当即就跑过去，又记起自己扶着夏棐，待确认夏棐站稳，她才松开手去找哥哥。
“什么时候回来的？”
景阳朝她微微一笑，“刚到不久，还以为你在上课，没想到却在这里。”
稚阳瞬间脸红，慌忙解释，“我不是逃课，我只是……”
“无妨。”景阳转向夏棐道，“看来夏少傅恢复得很好。”
谢建章莫名在后面轻轻哼了一声，稚阳气得差点拿脚去踩他，不知道他有什么愤愤不平的。
夏棐低头躬身向景阳行礼，姿态很谦卑。
“稚阳，我有要事与夏少傅商讨，你还是先去上课，祝山长已经告诉我你的表现。”
稚阳闷闷的声音，“知道了。”
稚阳走后，景阳道：“建章，你扶一下夏少傅。”
还不等谢建章动手，夏棐道，“不必，我自己可以。”说完他便转身，刚才跟着稚阳走，他已经将院子各处的方位记下，自己走回旧书屋。
屋中陈设夏棐已经很熟悉，他摸到桌子，替景阳和谢建章倒了两杯茶水，然后端坐在床榻上，等着景阳说话。
景阳面对夏棐坐下后，“看见夏少傅已经恢复生机，实在是令人高兴。”
夏棐却开口，“夏某早已不是少傅，下狱前，官职名号皆被剥夺了。”
景阳道：“那些不过身外之物，先生的才学见识是任谁也夺不去的。”
夏棐缓缓摇头，“殿下过誉，夏某如今目不能视，已是一介废人，如今不过苟延残喘，不再有任何奢望。”
“先生不必自轻，如今你已熬过最难的时候，只要未来一日好过一日，便已胜过千人万人。”
见夏棐沉思他的话，景阳继续道，“我近些日子忙着在外筹备，何尝不是在寻一个时机，我们萧朝屡战屡败，却也屡败屡战，故国百姓，何尝不是像先生一样，被祁人践踏至今，他们从未放弃，我希望先生也万万不要放弃自己。”
“若先生养病期间烦闷，倒可随我同去，见见那些萧朝旧将，就如建章一样，他们从前对你有误解，若有朝一日见上一面，未必不会改变他们的看法。”
“他们恐怕，不会改变对我的看法……”夏棐神色凝重，“殿下救我于危难之中，自是感激不尽，本该赴汤蹈火万死不辞，但夏某于父亲临死前发下毒誓，此生不可行背信弃义之事，不可做不忠不孝之徒，如有违背，必受千刀万剐，凌迟而死。”
景阳愣住，“你竟会发如此狠毒的誓言。祁人毁你至此，你也绝不违誓么。”
“先考遗愿，夏某不敢违背。”
景阳沉默片刻，终究没有再追问下去，“那先生还是好好养病，其他日后再说。”
景阳离开前，忽而又道：“我那妹妹稚阳，性子莽撞顽劣，却颇有志气，我让她继续留在书院，如果先生能指导一二，她必将受益匪浅。”
夏棐怔住。
他指尖不知不觉落在手边木杖上，触到那处磨得光滑的木纹，轻轻停留。
他既已拒绝景阳，原以为自己与稚阳的缘分，也该到此为止。
可这一刻，那点本该断去的念头，却像被人生生拽回来。
他沉默许久，指节一点点握住
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，最终低声道：
“……好。”
———
稚阳来找哥哥的时候，见他正仰头望着一颗老槐树的树梢发呆，神情有些落寞，稚阳一时不解。
“哥哥？”
景阳原本正在出神，听见稚阳的声音，立刻一扫阴霾，春风示人。
但稚阳已猜到或许是夏棐的原因，“发生什么事了？”
景阳自嘲地笑了笑，“没想到，我连一个瞎子都劝不动。”
“你是说夏棐他不愿帮我们复国吗……”
“绕树三匝，何枝可依。”景阳仰头看向头顶的枝叶，低低叹道：“稚阳啊，我们的路荆棘载途，不知何时才能招揽到贤士帮助我们。”
稚阳不明白夏棐到底为何拒绝哥哥，“那我帮你去说服他。”
景阳笑笑摇头，“不必，顺其自然罢。即使救了他，我们也不能强迫于他。”
景阳等人在书院没有多待，他们还有要事在身，很快告别稚阳离开。
深夜，稚阳去找夏棐，走到门前，想到哥哥和夏棐谈得并不愉快，她犹豫很久，才伸手去推门，一推之下，门却不开，再一推，才发现屋里的门闩挂上了。
稚阳意识到这门是夏棐自己锁的，她忽觉恐惧，之前他伤重下不了床，也无力自寻短见，如今伤好一些，他却把门锁了，难道他现在还是不愿活下去么……
“夏棐！”稚阳用力撞门，边撞边喊，撞得自己肩膀痛极。
“嘘！等一下。”屋中传出夏棐的声音，只听屋中有人拖着腿一步一挪地走过来，在门上摸索着，半天才把门闩拆下来。
门一打开，稚阳便踏进去，仰头冲屋里人喊道：“为什么要锁门？”
夏棐无奈道：“稚阳，如此深夜，你不该来我这。”
稚阳不听，依旧追问：“那你为什么锁门啊！”
“夜已深，你若要来，也要先敲门。”
“我之前都是直接进的。”
夏棐叹道：“之前是之前，那时我都动弹不得，哪阻得了你。这里是书院，读书之地，你还是要守规矩，夜深便不要再来找我，有什么事明日再说。”
稚阳满心不悦，没想到夏棐刚刚伤好一些，便开始这么不近人情。
夏棐听出稚阳还站在这里，“有什么紧要事吗？”
她本是来替哥哥劝他的，可方才以为他自寻短见，一时心神大乱，原先想好的话竟全忘了。
“我……忘了。”
夏棐无奈摇头：“回去罢。”
稚阳被夏棐轰出门，闷闷不乐地往回走，还没走远，夏棐忽然叫住她：
“稚阳。”
稚阳连忙回头，“怎么了？”
夏棐站在门口，之前他一直躺着，稚阳这时候才发现，原来他身材修长，个子很高，头顶几乎抵到门框，月下他的神情很认真，稚阳的心莫名怦怦直跳，不知他想对自己说什么。
夏棐：“明日也不要来找我。”
“为什么！”
“我有事。”说完夏棐把门一关，稚阳又听见他摸索着挂门闩的声音。
稚阳气得一跺脚，扭头跑了。