这几日稚阳一直忍着没有到后山找夏棐，一想到祝山长那日的话，她便觉得心口钝痛，自责到无以言表。
若是真心希望他能好起来，便不能任性妄为，随自己的心意去打搅他。
可她真的很想去见他，至少看看他身体好些没有，她也好放心……
如此想着，已经不知不觉来到种着青梅的院子，院门口一个清癯长立的背影，正有些凝重地等在那里。
“公主还是不死心么？”祝山长还未转身，一句冷冰冰的话先丢过来。
“我知道是我的错，我只是想看一眼，想知道他现在怎么样……”
“看一眼又能如何，辛大夫正在替他诊治，你还是莫要进去打扰。”
稚阳坚持，“那我等他出来。”
祝山长摇头道：“没想到公主还是如此固执，若不是你，他也未必会走到这个地步。为何要去招惹一个心死之人呢？”
“他到底如何了？”稚阳瞬间便有不祥预感，“正是因为我，所以我才不能放任不管！你让我进去！”
祝山长冷冷一笑，“你管了又能如何？能救他的命，还是为了安你自己的心？这世上没有后悔药，做错的事，不一定有弥补的机会。”
稚阳再说不出话来。
祝山长：“我若是心狠些，便叫你进去看看，若是他真死在榻上，恐怕你会一辈子记得，你这一生，是背负着这条命活，还是告诉自己，你本无意，何须承担？”
他转身瞥着稚阳，“公主会如何呢？”
会如何……稚阳也不知道，若要她承担后果，又该如何赔给他一条命……
房门忽然推开，辛何足背着药箱从里面出来，擦擦额头的汗，然后回身把门闭紧。
见祝山长和稚阳在院门口对峙，辛何足走过来，向二人皆行了礼。
稚阳抢先问，“他怎样了？”
辛何足继续擦汗，“比之前好多了，吃过药又睡了，暂且还是不要让人去打扰他。”
“真的吗？”稚阳脸上阴霾一时散了，她终于放心，“太好了。”
祝山长盯了辛何足一眼，又对稚阳道：“听到了吗，别再想此事，回去上课吧。”
稚阳走前望了一眼房门，心中盼望房中人能早点好起来，等着她来向他道歉。
稚阳走后，祝山长有些疑惑，问辛何足，“你之前不是说他……”
辛何足苦笑，头上的汗怎么也擦不完，“我总不能说他连水都已经喂不进去了，公主无意之失，无怪于她，何必要她承担，不过是个小姑娘罢了。”
祝山长叹气，“我确实对她太严厉了些，但王孙贵族，太容易视人命如草芥，她又天生任性，得个教训也好。”
夜晚虫鸣嘒嘒，稚阳躺在床榻上，想到白日那间院子、祝山长凝重面色、辛何足额头汗水，她莫名心神不宁，总觉得哪里不对劲。
若是辛何足骗了我呢……
念及此，稚阳猛然起身，她并非看不出破绽，只是太盼着他无事，才自己骗自己，相信那句“好多了”……
可若是他真有好转，为何祝山长偏偏不让她进去，还要说那些话。
她心跳如擂鼓，之前她从未想过，若是真的推门看见他死在榻上，她会不会被吓到……
她忽然想起那日，他用最后的力气告诫——
往后，不要再来了。
他不是烦她，他只是叫她不用看着他死。
稚阳骤然心口一紧，翻身下床，鞋也顾不上，抓起外衣瘸着冲出去。
———
时间越来越混沌，他见到自己总角玩耍，见到父母安坐堂上，见到他金榜题名时向父亲的灵位报喜，他见到自己前途无量，人人称羡，像是站在一艘宽阔的巨船上，只见船上的富丽堂皇，却不见水下的万丈深渊。
如山泉倾泻而下，种种过去揉进水中，不断从他脑海中流淌而过，他也曾在阳光下奔流不息，经过万壑争流、大江大河，却越来越逼仄，最终汇入一间黑暗污秽的刑室，成为一滩被人嗤之以鼻的死水。
曾经的意气风发通通都被污浊，他的记忆被刑室中混沌不堪的痛楚填满。
“夏棐，到底是谁指使你？还不交代！”
他口中无意识地发出呜咽：“我没有……”
不管他们对他用什么酷刑，他也只说得出一句，我没有。
那不是他们要的答案，所以折磨无休无止，没有尽头。
“我真的没有……没有……”
“夏棐！”一个陌生的声音响起，他从未听过这样的声音。
又谁在逼问他。
“你醒醒好不好！求你了！”
那声音穿透他的身体，比烧红的烙铁还要炽热。
“放过我吧……”
“不行！不行！你不要走！求求你。”
大滴大滴的水落在他千疮百孔的身体上。
每一轮刑罚之后，他们都会泼水在他脸上，给他上药、包扎，只为了让他能够清醒地承受下一轮刑罚。
“我受不住了，放过我吧……”
“不要不要！不要死……”
有什么沉重地压在他胸口，令他难以呼吸，很难受，他们又想到什么手段折磨他……
他下意识伸手去摸，却摸到柔顺的发丝，他一时惊讶。
“你醒过来好不好？”
醒过来？夏棐下意识想睁开眼睛，但他眼皮沉重地抬不起来，黑暗像棺木上的土，将他严严实实地盖在地下。
大雨滂沱，冲散泥土，那声音穿透棺木，呼唤着他。
“……我哥哥亲自背他回来，我还怕污了手吗？”那是他听到她的第一句话。
她紧紧抱住他，不嫌他身上血污，不怕触痛他的伤口，只是想拉他上去，透一口气。
“你睁开眼看看我……”少女的声音已变作哭腔。
他努力照做，想睁开眼睛，看看她到底是何模样，但那少女沐浴在一片刺眼的白光之中，白光太过耀眼，他看不清她的长相，怎么也看不清，无论如何都看不清。
“你是……”他努力回忆那个名字，从来未曾叫出口的名字。
“我叫稚阳！你还记得吗？”
“稚阳……”
他记起那个女孩，在雀山为他擦脸、拉他出泥潭、不顾危险孤身去引敌……
她每天都来找他，给他念诗，令他不至在黑暗中孤单一人，他以为自己很想死……
其实每天，都在盼着她来。
……
“稚阳？”他的声音不再像高烧的呓语一般浑浊不清。</
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那少女的声音就紧贴在他的胸口，“你醒了！”
“我……很疼。”
她连忙从他身上爬起来，刚才太怕他死，她扑在他胸口，忘记他身上有伤。
“你怎么、来了……”
稚阳胡乱擦着眼泪，抽抽嗒嗒，“他们果然在骗我，你都已经成这副样子了，我真的以为再也叫不醒你。”
“都怪我不好，让你强撑身体给我讲诗，还胡乱开窗害你风寒，你怪我罢！”
他的声音虚弱无比，“我以为你不会再来……我不怪你。”
“对不起……”那女孩哭了好久。
待她平复下来，忽然伸手摸他的额头，很像要碰他的眼睛，但他只是身子一颤，没有力气避开她的手。
稚阳担忧道：“你真的烫得吓人。”
她抬头见床边摆着一碗药汤，原是喂药的人见夏棐已经喂不进去任何东西，才放在那里。
稚阳端起碗，“你喝点药吧，这碗已经凉了，我去热一下，很快回来，好不好？”
往外走出没几步，稚阳又转头对夏棐叮嘱：“我很快回来，你能先不要死吗？一定要等我回来。”
夏棐失笑，他从未觉得自己的性命能由他自己决定。
“好。”夏棐最终还是开口答应了她。
稚阳在院中点起药炉，将碗架在火上，温了一会，手摸着微烫，便拿下来，端回屋里。
回来见夏棐一动不动，她提心吊胆地喊一声：“先生？”
“嗯。”夏棐应她。
他还活着，她松一口气，上前扶起他的头，然后舀一勺药汤，吹了吹，送到夏棐嘴边。
“喝药吧。”
夏棐顺从地张口，可是苦药一入喉，他便呛得难以下咽，稚阳连忙扶着他，为他擦净药液，然后再舀一勺，重新喂。
一口两口，夏棐终于断断续续能喝下一些，稚阳很有耐性，一勺一勺喂，让他好不容易喝下半碗药。
“有舒服一些吗？”
夏棐点头。
稚阳记起他不能着风，检查门窗都关严，这才松懈下来，坐在夏棐榻边，“今夜我就守着你，好不好？”
夏棐有些呆滞，他不明白，自己这样一个废人，一具血肉糜烂之躯罢了，如何值得她这样对待……
“不必……我没事。”
“你说的没事，我都不信。”
夏棐哑然失笑，不知再说什么。
“你需要我做什么，叫我便好。”
夏棐虚弱地笑笑，摇头，“你回去罢。”
稚阳坚持道，“我哪里也不会去……”
———
清晨，祝山长带辛何足一同来到院子，他们昨夜甚至已经帮夏棐商量好后事，推门进来，却见稚阳趴在夏棐的床边睡得很沉，连他们进来都不知道。
反而是靠在床榻上的夏棐先听见动静，朝他们微微点头。
辛何足震惊不已，快步上来帮夏棐号了号脉搏，他虽还未完全退烧，但已经不是将死之人的脉象。
“夏少傅，你真是在跟老夫开玩笑。”
夏棐诚恳道，“抱歉，我并非有意。”
祝山长走到稚阳身后，也没忍心叫醒她，只是低声道，“夜宿男子寝舍，真是成何体统。”