四月春末，杜鹃花开。天还没亮，东华门外已挤满了人，无论是衣着奢华的富贵公子，还是麻衣草鞋的寒门书生，此刻都挤在一处，一身汗湿紧贴着，谁也不嫌弃谁，只因今日乃放榜之日。
城墙上一榜高三尺，长逾十丈，从东华门至西数十步，金榜黑字，上面的名字密密麻麻。云遥和凌万顷挤在人群中，凌万顷此刻有些不敢去看，忐忑无比。她虽读了二十多年书，来这儿时原身长清也读了十几年书，加起来三十多年，可年代不同，毕竟有壁，若是不中，她们日后要做的事将难上加难。
就在她还沉浸在忐忑中时，手臂一阵痛感传来。
“你中了！你中了！”云遥用力握着她的手臂，万分激动地指着那张金榜。凌万顷猛地抬头望去，只见最上方赫然列着三个名字：第一甲贺西笠、程文俭，第三名——凌万顷。
凌！万！顷！
她站在原地，有些不可置信。云遥激动地抱住她，周围纷纷投来惊羡之色。凌万顷一动不动，泪水夺眶而出。她中了，她不止中了，还是前三名，是人人瞩目的探花。
她有机会踏入朝堂，谈纲论政，长清的抱负有机会得以施展，她的声音可以被听见。她没有辜负所有人。太好了，长清，我们成了。
二十多年的忽视与心中抱负不敢言说的憋屈，终于在这一刻爆发。
“我中了！我中了！我凌万顷中了！”
嘈杂的人群中，凌万顷振臂高呼。听得她的名字，好奇的人纷纷在榜上搜寻他的名字。
“在哪儿？在哪儿？”
“这位竟是第一甲探花！他是探花！”
一声高呼传出，一堆人纷纷围过来，一见凌万顷眉眼清明、干净俊朗，白皙如玉，探花怎会差？一众豪门富豪立即将凌万顷淹没。
一老头笑盈盈地上前低声道：“这位公子留步，我家老爷乃礼部尚书赵公，邀您去府上一坐，您若愿去，我家老爷定不会让您白跑一趟。”
话音刚落，十几个家仆一拥而上。一身宽体胖的男子一手将老头扒开，脸上笑眯眯道：“这位公子，我家有良田百亩，铺子无数，金铺、银铺还有布庄遍布大晋，家中宅院无数。如今还有一女年芳十七，您若愿娶，城西洪桥子大街的商铺都是您的，外加五千两现银。您若愿意，今日便是良辰吉日。”
“五千两算什么？我愿出八千两，加两间银楼！”
“我愿出一万两，嫁妆八十一台！”
一时间凌万顷被围得水泄不通，躲都不知道往哪儿躲。挤了一身汗，实在招架不住，连忙朝云遥使眼色，这时候该她出场了。
云遥站在一旁插不上手，只得清清嗓子朗声道：“恭喜夫君今日金榜题名，终是寒窗苦读出了头。各位大人给的条件实在诱人，可夫君家规森严，不许纳妾，还请各位见谅。”说罢一把挽住凌万顷手臂。
众人：“......”
“你早说啊，害我挤了半天。”
“对啊，唉，去别处看看。”
“散了吧散了吧，这位没戏，成婚了不早说，吊谁呢。”
凌万顷：“.....”
不是，你们也没问啊。”
云遥在一旁笑得腰都直不起来。以前只听父亲讲述榜下捉婿的激烈场面，没成想今日倒亲自见识了一番。
凌万顷理了理衣衫：“你还笑呢，也不说来帮帮我，那帮人差点给我绑走了都。”
云遥：“没办法，谁让我们探花郎才貌双全，招人喜欢呢。”
凌万顷笑笑：“嘿嘿，那倒也是。”
“走吧，我们该回去了。”云遥忽然拉过凌万顷的手，“快快回去，今日我们喝好酒，吃好菜。”
凌万顷：“好，我要吃红烧狮子头。”
云遥：“包你满意。”
红墙下，一白一青奔跑在人群中，衣袂翻飞，快乐欢脱，宛若云间雀跃的小鸟。
自那日凌万顷中榜后，第二日朝廷的帖子就送了过来，随后便是各家即将科考的学子或父亲前来拜访，望凌万顷能提点一二。临巷舍天天门槛都要被踏破了，王老板天天笑得露牙花儿，这么多年他这间店还是头一回出了个探花，如今托凌万顷的福，这间客舍热闹非凡，看着眼前一拨又一拨的人，心里已盘算着如何将凌万顷住过的屋子高价售出。
凌万顷应付了一天，
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此刻已经瘫在床上一动不动。
“咱得尽快搬家，不然我迟早会被累死。”
“王老板说城东临近秋水河有几处院子出租，我已经去看过，大小合适，价格也很不错。”云遥坐在桌旁正整理着这些日子送来的帖子，有拜师的，有结交的，还有庆贺酒宴的。
“那太好了，可算是不用应付了。”
云遥将挑出来的帖子丢给凌万顷：“看看，有没有想去的。”
凌万顷随意翻了翻，几本帖子中一眼就看见那张红色的，翻开一看，落款处赫然写着：贺西笠。
“这不是状元么？我与他并不相识，为何请我？”
云遥：“你们同批科考，又同是前三甲，以后在官场上少不了往来，想必是提前熟络熟络。我已经打听过了，这贺西笠是太常少卿家的二儿子，虽无甚实权，但贺家老太太是皇后母家亲戚，看在皇后的面子上，到时朝中官员去的不少。”
“贺西笠......”凌万顷念了一遍，“这个名字倒挺有意思。”
“那便去看看，反正闲着也是闲着，我还没尝过状元的庆贺酒呢。”
谢府内。
夏靳：“大人，贺家来帖，望您出席庆贺宴。”
谢惟渊几眼看完了帖上的名字，手上笔锋未停：“没空。”
夏靳：“行，那属下便回绝了。”说罢掏出一张名单。“这是今日的中榜名单。”他将一张纸递到案头。谢惟渊未看一眼。夏靳立刻明白过来他的意思，斟酌着说道：“贺家无实权，且贺家老太太是皇后母族的女眷，倒不必担忧。可程家是曹相一党，保不齐曹家会在宴上有什么安排。再者就是探花，乃一介布衣，无甚家世背景，您看是否需要......”
“赵家今日没去捉婿？”谢惟渊忽然问。
“去了。瞧上了那凌姓探花，可人家妻子说了，家规森严，不准纳妾。”
家规森严，不准纳妾。谢惟渊轻笑一声，这样的男人朝中都快绝种了，那女子倒是天真。
他持笔蘸墨，笔尖轻点，画上女子的眼眸顷刻间被点亮，仿若活了过来。
“盯住他。”谢惟渊低声道。