“大人，这便是惠娘的屋子。”
仓应看了看一旁跟着的衙役，示意她小心后，伸手敲门。
不一会儿屋里便传出声音，是一名女子，听声音应该是刚被吵醒，有些恼。
“谁啊？”
仓应怕昝刚藏于屋内，便示意杂役开口。
杂役会意，压低声音道：“惠娘开门，我有要事找你。”
屋里没有回应，窸窸窣窣一阵穿衣的声响。不一会儿门打开，一个三十岁左右的女子挺着大肚子，手里提着一盏灯。门刚打开，仓应立马带人冲了进去，四处翻找。
惠娘一时没反应过来，揪着那杂役问怎么回事。杂役不敢多言，只有摇头。惠娘见问不出什么，只得自己进屋子去问，一把逮住仓应。仓应担心伤着她，示意其他人继续搜。
“这位官爷，深更半夜闯入我一妇人房间，翻箱倒柜，这是何意？”
惠娘见自己的房间任人翻找，气得浑身发抖，却又担心动了胎气，只好慢慢靠在一旁，捂住肚子大口喘气。
那杂役是领路来的，见惠娘这样怕她出事，便伸手去扶。此举引起了一名衙役的注意。
此人身形修长，眉宇间带着几分沉静，正是云遥。
她的目光渐渐落在了二人身上。惠娘似乎也不避讳那杂役的搀扶，而那只搀扶的手上，缠满了布条。
云遥示意其余三人停止搜查，其中两人守住门口，仓应知道云遥不会平白无故发话，定是发现了端倪。
站在一旁死死盯着那二人。
“这位小哥左手是因何而伤？”
那杂役身子一僵，低头看了看自己的左手声音有些发紧：“切菜时不小心伤着了，怕影响干活，所以包扎得比较厚实。”
云遥继续问：“何时受的伤？是菜刀、庖刀，还是……斩骨刀？”
杂役：“记不太清了，可能是菜刀吧。”
云遥：“菜刀刀身轻薄锋利，刀刃纤细，若为菜刀所切，创口顺滑整齐，骨面平整。庖刀刀身窄小，斜切入皮肉极为利落，但若想切断指骨却是困难的。斩骨刀刀身宽厚，靠的是自身重量和向下猛砸的冲力，其切口必然皮肉挫烂、骨头崩碎，参差不齐。”
“大哥这伤究竟为何种器具所伤，将那布条解开，我一看便知。”
那杂役却迟迟未动。
“仓大人，帮这位大哥解开手上的布条吧。”
“是，姑娘。”
仓应正欲上前，却听惠娘一声痛呼。
“大人，我肚子好痛……劳烦大人有什么事明日再来，到时候民妇一定配合。今日还请放过我和我肚中的孩子。”
仓应见状停下脚步，回头望向云遥。
云遥看向惠娘，此时她脸色苍白，额间冒汗，倒确实是身体不适。
“仓应，去请大夫。惠娘身体不适，光靠休息恐怕不行。再通知小明楼老板来一趟，今夜多有打扰，请他见谅。”
那杂役突然开口：“几位官爷不知老板在何处，我去请便是。”
“不，你得留下。”云遥一句话将他拦下。
杂役：“还是我去吧，我一个粗人留下也帮不了什么忙。”
“曹府的鹰犬，设计吴大成杀害自己的亲弟弟，还妄图诓骗官府，这么思虑周全的人，怎么会没用呢？”
那杂役脸色微变。
“姑娘在说什么，我听不懂。”
“那我便让你听懂。你说你自小在汴州长大，可你的口音却夹杂着北方口音。也许你会说汴州客商往来多，时间久了自然会带些口音。可你一个常年倒泔水的人，又哪来的时间同那些客商交谈？”
“再者，你说你与惠娘交谈甚少，却又知她怀孕九月有余、要与丈夫回老家。当然，这些一开始我还只是怀疑，直到你下意识搀扶惠娘时，才真正露出破绽。寻常男女若是遇见此种情况，站稳后道谢便是，可惠娘却下意识往你怀中靠，这可不是两个交谈甚少的人该有的举动。”
“最后便是你左手的伤。我猜你的断指伤是斩骨刀所致——切口挫烂，骨上参差不齐。你便是惠娘的相好，昝刚。”
对面二人齐齐变了脸色。惠娘受了惊吓，几乎瘫软在地，幸得昝刚将她扶住。然而下一刻却又发生惊险的一幕，只见惠娘掏出一把匕首抵在自己的颈间，威胁道：“你们放了他，不然今天我就死在这儿！”
云遥心头一紧，惠娘万万不可出事。
若她有事，昝刚不知会做出什么事来，提刑司也不好交代。再者便是容易一尸两命。
“让他走！你们想让我死在此处是不是？那好，我死给你们看！”
惠娘手轻轻一带，簪尖便刺破皮肉，渗出血来。
“惠娘不要！”昝刚在一旁又急又怕，却不敢上前，唯恐惠娘失手伤到自己。
云遥见状，只好让门口的人让开。惠娘见状大喜，虽已浑身虚弱，却还是用最后的力气催促昝刚：“你快走啊！她们不敢伤我！再不走我和孩子都要被你害死！”
昝刚不忍惠娘如此自伤。明明就要逃出去了，明明就快要成功了。为什么？为什么？
他最后看了一眼惠娘。她举着匕首，逼他离开。可他若真走了，威胁官差、包庇罪犯的罪名，她一个人怎么扛？可不走惠娘她又......
既然她要他走，他便走给她看，让她安心。
昝刚两步跑出屋子。惠娘见他出了门，又等了许久才肯放下匕首，随即泄了力，瘫在地上。腿间的衣裙已浸满了血水。
“不好，她要生了！快去找接生婆！”
仓应立刻去请大夫，云遥将她扶至床上，为她盖好被子，又拿出毛巾替她擦汗，却被惠娘一把握住：“姑娘，我知道他做了错事，可他也有他的身不由己。民妇今日坏了姑娘的事，只能说一句抱歉了。”
云遥望着床上即将面色惨白的惠娘，为了昝刚，她可以不顾孩子的命，甚至不顾自己的命。她有魄力，却也是个傻的。即便再爱一个男人，也大可不必拿自己的性命去赌。
“觉得抱歉就少说几句，省省力气。”
云遥一直守在旁不停的为她擦去汗水，其余人去烧水的烧水，喊人的喊人。
不一会儿接生婆便来了。
夜色银白，云遥坐在檐坎上静静等着，听着屋内惠娘断断续续的哭叫声，心中闷着一股难以言说的气。
自古以来，生孩子是件险事，稍有不慎便是一命呜呼，可不知从何而起这件险事变成了喜事。
凌万顷曾说起过的那个时代，女性可以自立门户，不用父母之命媒妁之言。可凌万顷也说过，就
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是在那样的时代，女人也会因为生育而在某些时刻变得脆弱。
一炷香后，屋里响起了婴儿的啼哭声。今夜本是来捉人的，没想到事情竟会发展成这样。
产婆打开门，一脸喜色：“恭喜恭喜，母子平安！”
云遥瞬间松了口气，仓应几人也是。若产妇出了事，他们可不好解释。
门口，一个身影正跪在地上，热泪盈眶，痴痴地望向屋里的婴儿。此人正是昝刚。他没来得及逃。
即便今夜逃过了，明日城门也一定会有人排查。与其如此，他宁愿最后再看一眼惠娘和孩子。
经过这番变故，回到提刑司时已是寅时。此刻刑狱房灯火通明，云遥拿着从昝刚身上搜出来的户籍公凭，递给吴屠夫。
“你说得不错，昝刚确在小明楼伪装成杂役，如今已捉拿归案。现在需要你的证词来给他定罪，你须将事情的来龙去脉说清楚。”
吴屠夫看着手里昝烈的户籍公凭，自己本只想报仇，谁知竟差点成了仇人手中的一颗棋子。
“我说……我把一切都告诉你们。只求你们一定杀了那个畜生。”
“我本是并州文水县的杀猪匠，世代以杀猪为生。我吴大成这辈子别无所求，唯一的念想就是娶个婆娘、生个孩子。后来这些都有了，可惜老天存心不让我好过。”
吴屠夫双目浑浊，靠在墙上，呆呆望着窗外，缓缓道：“大福命苦，出生时他娘难产撒手去了，我一人把他拉扯大。我给他取名大福，是想让他做个有福气的孩子。后来孩子长大了，他自小爱读书，我原以为他会考取功名做个小官，娶妻生子，儿孙满堂过完这辈子我也就圆满了。可有一天他高兴地跑回来跟我说西北正在征召，他想去参军，想当大英雄。那时他二十五岁，战场上刀剑无眼，稍有不慎就会丧命，他平时连杀猪都不敢，却想上阵杀敌。我自然不愿，呵斥了他几句便出门卖肉去了。可我没想到，那竟是最后一面——他当夜留了封信，偷偷走了。”
“从那以后，我与他的联系便只有几封家书。他跟我说他在军营如何威猛，杀了多少敌人，还在一场战役中擒获敌方一个小将领，因此结识了许多朋友。那时我虽气，却也由衷为他感到自豪。可就在我满心期盼他打了胜仗早些回家时，却突然接到县衙送来的抚恤，说大福在战场上怯战而逃，被敌人所杀。”
“可大福多次在信中提到他杀敌无数，一路从小兵升到了兵长，他怎么可能怯战？反倒是大福信中提到的昝刚，大福不但救过他，还叫他识字读书，可大福信中说过他胆小，就连敌人的刀砍过来他都不敢反抗，等着大福去救。这种胆怯懦弱的人回乡后反倒成了英雄，十里八乡无人不知无人不晓。也是他托人把大福的遗物交予我。呸，假慈悲！我儿的死跟他脱不了关系！是他占了大福的功劳，一定是他！”
云遥：“可书信易被他人伪造，你如何确定那些信出自吴大福之手？”
吴屠夫道：“大福小时候手不慎被刀砍伤过，所以从小到大写字时笔锋有些泄力。我家中留有他从前练字的字帖，请人鉴定一番便知。”
云遥：“军中杀人可是大罪，昝刚又何必冒此风险杀他？”
吴屠夫冷哼一声。
“因为大福知道了昝刚的秘密，一个足以让他全家去死的秘密。”