乔师微是被楼下的喧哗吵醒的。
望望窗口，严实的布帘还没透进什么光，大抵是天刚破晓，她揉了揉眼，脑子沉沉的，还没从那梦里缓过来，稀里糊涂地下了楼。
这一下，只撞见一片狼藉。
孟萌和崔芒扭打在一起――准确来说，孟萌单方面用胳膊把崔芒的头颈夹得死死的，毫不客气向前拖。
四周，栏杆断了，长凳翻了，绳子软塌塌垂在地上，三节。
“好啊你个小崽子！跑不跑？我问你还敢不敢溜？你姑奶奶我耳朵灵的很，别以为夜深人静就能忽悠过去！――我昨天就说了你肯定不会安分，看样子果然没错！”
崔芒被挤得面红耳赤，一句话也憋不出来，所有挣扎都被孟萌的手劲尽数扼杀。
“哇这么乱，孟姐姐，发生怎么了？”
姜绛也被吵醒，披头散发凑到了乔师微身旁。
“这兔崽子想跑！被我逮个正着！”
乔师微走过来，看了眼崔芒被勒出红痕的脖子，一脸复杂转向孟萌：
“你先把他松了再说话，别把人挤坏了。”
“不能松，松了他就跑了！他袖子里有暗器！”
孟萌说着，另一只胳膊指向楼梯间，乔师微顺着望过去，果不其然，三把小刀片。
原来是这样挣脱的。
“他现在跑不了，但你还能一整日都守着他不成？叫易小二他们拿几根坚实些的绳子，五体分开绑，这样就不会被割了。”
“有道理。师微，你是天才！”
孟萌醍醐灌顶，姜绛却忍不住小声笑了笑。
孟萌转头瞪她：
“别笑了，昨天你睡得最香，天塌下来都不知道。”
“我昨天画画到半夜。”
“行行行，画家，你厉害。”
两人还在拌嘴，崔芒却忍不住了：
“不行！我有意见！”
孟萌毫不客气：
“不服憋着！”
“……孟萌，听他讲。”
乔师微摆摆手，示意孟萌松些力。
乔师微的命令还是很有分量，孟萌只得讪讪照办。
崔芒终于有了个开口的机会，边喘边说：
“你们可以搜走我的暗器……但不能这样把我绑起来！”
孟萌眉毛一挑：
“为什么不能？你一个手下败将，还谈起条件来了？”
崔芒神色躲闪，眼睛和嘴角都不安分地抽抽，再次开口时声音低了不少：
“这种绑法在我们那里是酷刑……求你们不要……”
这话说得低声下气，几乎是在求了。
……难得。
乔师微颇为意外，多看了崔芒两眼，后者目光躲闪，好像多和她对视一眼就会惹火上身。
这孩子十四岁，放在东尧也不过是个初阶弟子的年纪，长相也偏柔，唇红齿白的。
乔师微心里忽地软了些：
“……那就不这样。搜身吧。”
孟萌倒是理直气壮地插了进来：
“算了算了，何必这么麻烦，干脆扔给北境军，让昌浩他们审去。”
“也不行。”
乔师微和姜绛同时出声。
“为什么？”
“……他要是到了北境军手里，不出一日就没命。”
“你真在担心他？”
“那倒不是。他身上的谜团很多，我们都还没有套出来，不能放他去死。”
“那怎么办？留在店里天天看着他？我们平日里这么多事，怎么脱得开身？”
姜绛犹豫着举手：
“可以你们出去查，我看着他……反正我出去也帮不上什么忙。”
“算了吧，你在这里也看不住他。打不过的，还容易出事。”
孟萌话音落下，三人陷入沉默了。
乔师微轻叹口气：
“罢了，搜身吧，然后绑着。”
的确没有别的办法了。
*
崔芒倒是积极，一袭玄色劲装翻了个底朝天，袖口衣襟暗袋腰带……叮叮当当掉下来不少东西。
飞刀，银针，还有迷眼睛的粉末，在桌上堆成了一座小山。
孟萌望着这座山，表情像吞了只苍蝇：
“那个你……还会暗器？这些到底是谁教你的？”
崔芒收拾完甩甩手，也甩开了方才的恐惧，语气恢复惯常的冷漠：
“暗城的人，什么都学。”
“暗城？这是什么地方？”
孟萌问了出来。崔芒才发觉自己说漏了嘴，连忙别开脸不做声了。
乔师微见他异样，瞬间福至心灵：
“这是端王的组织？”
崔芒把头别得更开了。
乔师微心下踏实。
这表现，她猜对了。
费了这么多功夫，才终于从崔芒口中得到点有用的只言片语……还是在说漏了嘴的情况下。
这小鬼嘴的确严实。
有这点收获就够了。看他警觉起来，再贪多也是自讨没趣。
搜完身，按照先前的捆法重新绑好，姜绛左看右看，还是觉着不妥当。
“虽然但是吧，我觉得还是得找个人看好他。”
“找谁？易家那几个，易小二易小四又不会武功，易水身板还弱，更别说了。”
孟萌瞥了眼姜绛。
“我们仨都有事，总不能把他拴在裤腰带上。”
乔师微说：
“先搜身再绑着还不够吗？”
“欸，你是不了解。这小子，绑着他也能跑。还有他交出暗器那么爽快，天之道是不是别有图谋？”
“……那你想怎样。”
孟萌思索片刻，眼珠转了转，忽然一拍巴掌：
“买那个傀儡！就黑市上那个替身傀儡，让傀儡看着他，我俩出去查案，姜绛在家画画，谁都不用耗着。”
乔师微眉头跳了跳：
“……你当五百两黄金是五百个铜板？”
“讲讲价嘛。”
“你拿什么讲？”
“拿我的双刀押着讲。”
“……孟萌。”
“我说真的，那摊主不是说了吗，‘此物只待有缘人’。我觉得我们几个就挺有缘的。你看我们一来黑市就撞上她，一问她就把东西拿出来了，这不就缘分吗？”
“……缘分个鬼，她那是看我们像冤大头。这话不是你之前说过的吗？”
“此一时彼一时嘛。再说了，就算是冤大头，那木偶也是好东西，能替命能看门，买了不亏。”
“孟萌，傀儡术没有那么简单。木偶只是载体，要驱动它还得有对应的符和术。摊主自己都说了要用本人的血画移花接木符……这个符难度很大，而且性质活泼不好保存……你不是见过吗？”
“那让姜绛帮你，她画画好。”
姜绛矢口否认：
“我是画画的，不是画符的，我不行。”
“不都差不多嘛，都是拿笔画东西。”
乔师微深吸一口气：
“差很多。画符需要灵力驱动，画错一道纹路效果完全不同。姜绛没有修行过，我灵力不足，你画符的水平……乙等中，还是补上来的。而要话好这个至少要甲等中。”
意思是，查了整整一阶。<
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p>孟萌噎住了。
乔师微补了句：
“而且，这东西买回来，就算激活了也不好驱动。傀儡术司天监不教，我的知识储备也是一片空白，况且这种高阶傀儡难度极大，万一控制不好伤主怎么办？”
乔师微说完，孟萌也意识到不对，低下了头。
“你这么说……好像是这样。但这条路也行不通，还能怎么办？”
乔师微无声摇摇头，目光黯然。
这时候被绑着的崔芒却冷冷开了口：
“……蠢货。”
孟萌一愣，随即腾地火了：
“你说什么？你个小崽子，还幸灾乐祸不成？！”
“我说你们俩。”
崔芒抬起下巴，脸上还带着被勒出来的红痕，但嘴一点不软。
“比这更高阶的东西，我在暗城见多了……那种货色也好意思五百两黄金。这玩意儿我见过，只做了一层移花接木，没有自毁结构，没有认主锁，连个防反噬的禁制都没有……在暗城都是给新人练手的，送我都不要。”
孟萌和乔师微同时沉默了。
认主锁？
防反噬的禁制？
乔师微第一次听这些名词，孟萌更是惊奇，走到崔芒跟前蹲下。
“你连这都懂？”
“暗城的人，哪个不懂？”
那边孟萌还在和崔芒争论，乔师微已经开始重新打量起这个少年：
十四岁，暗城出身，懂傀儡，会杀人，身上暗器一堆，被绑在长凳上还能面不改色地跟两个东尧修士对喷。
“你用过傀儡？”
乔师微问。
“会用。”
“那你见过更好的？”
“见过。我们统领的随身傀儡，天阶材料做的，能装活人能替死，实力还有本人的七八成，但外人拿到手就是块破木头。”
乔师微心下微妙：
“你们统领……也有这么强的傀儡术？”
“是。但只是操纵傀儡的方法，至于制造，那不是我们的事。”
他说得轻描淡写，乔师微却感到后背发凉。
不是他们的事……
那暗城该有多大？是不是还分工明确？
有人负责出任务杀人，是不是还有人专门负责提供武器、工具……
这到底是个什么样的组织？
她没敢继续往下想。
“那你呢？你也带了傀儡吗？”
崔芒不说话了。
他的视线偏开，像在看自己被绑在凳腿上的鞋尖。
“没有。我不配。”
孟萌插嘴：
“哟，你还有不配的时候？”
“天阶傀儡对修为要求很高，我的功力不够格。用不起。”
“……那你在暗城算什么级别？”
崔芒又不吭声了。
乔师微看着他，语气平得没有起伏：
“你和你那个银面具统领，关系很密切吧？”
崔芒身子几不可察地僵了一下。
“他让你来修剑，又让你骚扰我们，这说明你至少是他亲手带出来的人，他很重视你……我猜得可正确？”
乔师微再也忍不了，一股脑把自己所有的猜想全部投了出来，孟萌和姜绛在一旁接收信息，直接呆住了。
“什么意思？易小四修的本命剑的剑主，是那个银面具？”
乔师微没理会，目光古井无波，死死锁住崔芒。
后者被她盯得周身一凛，脸上神情飞速变换，最终垂下眼睑，声音极轻但仍带着刺：
“你只猜对了一部分。但他对杀部很多人都这样，算不上密切。”