“……回殿下，属下是在言部线人联络点遭遇的青阳之体，正是盛安帝姬的同行者，东尧国师的徒弟乔师微。当时属下对她动手，未曾想她体内气机自行反震，把属下的右臂和肺腑都震伤了……这段时日属下一直在暗城养伤，未能及时回禀，请殿下恕罪。”
王座上那人沉默半晌，影子在地宫的气流里晃了晃。
魏停川却丝毫不慌。
肺腑的内伤过了这么些天也养得七七八八，任那人再怎么检测也绝对是被灵力冲击。至于右臂，私下去北安城的事可不能被知晓，一并瞒过去才是最好的解法。
编这种真假掺半的谎话，他早就轻车熟路，连腹稿都不需要打。
那人极轻地用手指敲着王座扶手，目光没落在他身上，却偏向了左上方的天花板，终于慢悠悠地开口：
“北箕灭国那天，本尊还以为杀干净了。内城的人，一个不剩。外城的兵，也全被烧死在营里……倒没想到，还有条漏网之鱼。”
魏停川没接话，面色也沉冷如常。
“……多半是外城的平民。内城的人，一个都没留下。”
那人回想起往事，语气里带上几分平淡的笑意。
魏停川依旧沉默，片刻后才用一种公事公办到几乎生硬的语气说：
“那这件事，殿下想查吗？”
那人眼珠这才转向他，哂笑一声：
“你觉得呢？”
“……此事非同小可。若只是普通漏网之鱼，倒也不足为惧。若此人被国师乔疏影刻意收下，那便蹊跷了。乔疏影从来不做多余的事。她收下那人，必然有所考量。”
“哦？”
穷奇诡秘一笑，身子向前倾了几分，像闻到了什么有趣的气味。
“乔疏影啊……这个人，本尊一直都不透。你说她到底想做什么呢？国师养个徒弟也不是什么大不了的，只是这么些年一直神神秘秘，如今倒网开一面，任由她东奔西走……不像她的风格啊。”
“北箕故人，虽说只是平民，到底身份敏感。乔疏影似乎就是东北出身，若说是故地重游，一时心生恻隐，倒也说得通……但若她另有所图，便不能贸然处置。”
“你说的和本尊想的差不多。不过本尊总觉得蹊跷。一个被乔疏影藏了十几年的北箕遗孤，忽然有了青阳之体，她便是故意的。”
“若真是如此，更应谨慎。青阳之体，身负大气运，乔疏影若真是把她当枪来使，我们贸然动她，岂非正中下怀？”
“……停川倒是聪明。”
“仰仗殿下栽培。”
那人点了点头，像是终于对这段对话满意了，将身子靠回王座。
殿中安静了片刻，只有长明灯的光在四面八方起伏，半晌后，那人忽然又想起什么似的开口了：
“不过话说回来，停川啊，你既然能激发青阳之体这种体质……难道你也和北箕相关？”
这话称得上委婉，魏停川的脊背却绷紧了。
他低下头，嘴唇抿着，眸子里明暗不定。
没有回答。
那人盯着他，目光骤然变冷。
他右手掌心向上抬起，五指迅速收紧。
“呃！”
心口剧痛袭来，他闷哼一声，眼前瞬间出现重影，再也支持不住，整个人向前栽去，右臂的夹板重重磕在地上。
然而，手臂的钝痛对比此时胸腔内五内俱焚的灼烧感简直不值一提。
――缚魂蛊催动了。
“你最好想清楚再回答。”
那人的声音依然很轻，在地宫大殿内回荡数圈，压下来时已经有了实质。
“你是不是北箕人？”
“……属下的功法，是前统领魏权所授。殿下若觉得此功法与北箕有关，那最该怀疑的，应该是是魏权。”
魏停川强撑着出了声，颤抖得不成样子，额头上的青筋几乎要突出来。
“属下只是依魏权所授之法修行。魏权从未说过此功法与北箕有关，是不是北箕人也无从得知――但属下绝非北箕余孽。若殿下不信，现在便可杀了属下。”
“杀了你？”
那人轻笑一声。
“本尊怎么舍得。魏权的事，你不提我还真忘了。此人本也不算差，但你比他更有用……当年你把他杀了，本尊本可追究，却最终不了了之，不仅任由你接任杀部统领之职，还把你收为义子――你说，你该不该谢我？”
他骤然松开手指。
魏停川身上的剧痛猛地消退，他这才察觉到冷汗流了全身。
他咬着牙，强撑着站起身。
虽说有惊无险，但劫后的确虚弱得紧，气息又浅又急，腿也觉得虚浮。
眼见那人的目光又投过来，他只得尽力忍下所有不适。
“谢殿下不杀之恩。”
那人嗯了声，懒懒道：
“你回去吧。好好养伤。以后的事，本尊另有安排。”
魏停川应是，后退几步，正要离去，殿外却忽地传来人声。
“灵犀求见殿下。”
魏停川的动作顿住了。
王座上那人倒是若无其事般，没对此做出评价，反而对着魏停川点评了句：
“怎么？还不下去？难道还要我说你迟钝吗？”
魏停川：“……”
他迅速平复好心态，默不吭声加快脚步，宫门自己开了。
灵犀在外面，那个瘦小的中年女人。
他和她对视一眼，又面无表情地移开目光。
灵犀也针锋相对地冷笑一声，下一刻转向端王，脸上瞬间换了抹粲然的笑意。
“殿下……”
“什么事？”
端王的声音古井无波，听不出喜怒。
“好消息，殿下。太原的陷阱，已经布置妥当了。”
魏停川在门外背对着，又站住了。
殿内沉默几息，而后猛地炸裂。
“哦？好，好得很！”
端王态度一转，音量骤然拔高，魏停川从他的话里听出了溢于言表的欣喜。
――狂喜。
“灵犀！你进来，做得不错，我该奖励你――”
灵犀脸上笑出了褶子，施施然入了殿。
殿门在魏停川身后合上。
合金门，材料特殊还附了魔，门一关，哪怕贴上门板都听不见里面的天大动静。
魏停川也不多纠缠，索性迈开步子，上了廊道，往地面走去。
如今是夜里，没有月，也没有光，当然不会觉得刺眼。
木叶已经在树上等着了。
魏停川摘下面具，缓缓吐出口气，朝它招了招手。
后者默契地跳下来，拍拍翅膀变大。魏停川上了去。
“走，回杀部。”
*
黑水连池。
杀部的地宫入口藏在一片黑石堆里，青铜门上铸着九头蛇，蛇身盘错，十八只眼睛镶着十八颗血红石，夜色里没有反光，死沉沉的。
魏停川摘
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了面具，从木叶背上下来，抬手按在蛇眼上。
门开了。
杀部的地宫和他这个人一样，冷，空，实用到极致。四面石壁嵌着几排暗格，靠墙三扇门对应三个房间，门都闭得死紧。
大厅方方正正，东西南北各四盏灯，正中桌案一盏，燃的是鲛油，灯火不晃也不灭，就这么烧着，直到天荒地老。
青铜门在身后缓缓合上，屋里只剩冷光。
他走到书案前坐下。右臂的夹板还挂着，左手却够来笔墨纸砚，动作熟练得一气呵成。
他单手铺开纸，用镇纸压住，左手提笔蘸墨。
第一行写的是“引气篇”。
这是给乔师微的。
他的左手字不丑，相反十分流畅，任谁也看不出磕绊的痕迹。
半个时辰，放下笔，烛火跳了跳。
他眼睛闭了会儿。
然后他抬眼，望向右前方那扇门。
那扇门开了条小缝，黑漆漆的，里面没有点灯，看起来什么也没有。
他没有起身去关，只是看了很久，然后低头继续写。
气感、三关、周天……
又过了两刻钟，他还朝老方向抬头。
门还在那里，门缝还是那条。
他再也坐不住，离开书案走到门边，伫立在哪里，左手轻轻抬到一半，又放下来。
罢了。不是时候。
他退回来，从茶壶里倒了杯冷水喝，重新坐回书案前。
有些门不能关，但也不能大开着。
*
写完功法篇，他笔未停，另起一页，下意识想写剑，然而这个念头刚刚冒出来，就被他自己按灭了。
他练了这么多年剑，对剑修这条路熟得不能再熟，若真是写，闭着眼也能写满整页。
但乔师微不适合。
“法修好，法修好啊。”
他低低说了句，笔尖重新落下去。
法修是最贴近道的本源。练到极致了，飞花摘叶皆可用，还能以灵气凝出武器，心到意到，意到器成。实在是大象无形。
写到这里他笑了一下，极轻，像对自己。
其实也只能是对自己。
屋里空荡荡的，除了纸笔和灯，连风都进不来。
他很少夸人，更少替谁规划得这么细。
要不是情势所迫……
况且她防心重，你对她越好，她反而越想跟你划清界限。
魏停川想着，脸上的笑就淡了。
门还是那样，黑漆漆的缝。
他没再看。
把写好的纸一页页叠好，放进书案下头的木匣里。
等下次见面，他得亲手交给她。
或者不亲手。
看情况。
他起身走进中间那扇门，那是他的卧房，人往上一倒。
他闭上眼，翻了个身，面朝墙。
太原……
那是端王还在东尧时期的封地。
不知他在那里布下的局，是为了什么。
还让灵犀这样的人参与……
想起此人，魏停川就烦躁地皱了皱眉。
端王的部下，都是冷血的，不要命的，重要的是，还得聪明。
那个瘦小得跟老鼠一样的妇人他不是没打过交道，脑子不大好使，也看不出什么能耐，却能得他青睐……
反常，实在是反常。
反常就是有变。
看样子，山雨欲来，山雨已来。