“我要是西永的人，早就一火铳把你送上西天了，还轮得到你在这儿拿刀指我？”
少年被孟萌拎着领子，声音给挤压得嘶哑，嘴里吐出的字却依旧让人火大。
孟萌刀尖又近半寸。
“你再说一遍？”
“说十遍都行。”
“你这家伙一副讨打相，看样子在黔州和客栈是没揍趴你，信不信我送你去看天上的月亮――”
“孟大人，等等。”
一道温和的嗓音从楼梯口传来。
易水不知什么时候开了门，站在楼梯口，声音很轻。
“他的确是我们的雇主，那柄剑也确实是东尧制式。但剑的事不能说出去……那是另一个人的本命剑。”
听到这个回答，不知怎的，乔师微心头一凛。
“本命剑？谁的？”
易水垂下眼睑，睫毛笼在斗篷的阴影里，语气不重却不容置喙。
“不能说。修好了也不能说。客人若知道我们从这里泄了底，我们易家的招牌就砸了。”
孟萌不依不饶：
“招牌？我也没看出你们有什么好口碑啊，倒是一天天鬼鬼祟祟的，谁知道做什么见不得光的事。”
易小四几乎被气笑了：
“好啊！你找碴是不是？！这家铺子开十年了，你哪只眼睛见到老娘鬼鬼祟祟？”
“哦，行，你光明正大，你家店老字号，那你有种说说，你那门背后到底是个啥？”
易小四被气得脸都红了，嘴唇翕动着：
“好啊，这个话题绕不开了是吧？”
“不然呢？为什么那小子能从窗子翻进翻出，我们却不能进？你总得给个理由！”
“那小子……谁进去了？！”
出人意料的是，易小四把孟萌的话喃喃重复了遍，情绪却平缓下来了。
“哦，是那间房啊，那是我的工作室……你要进来看就看呗，我还以为有什么大不了的呢。”
孟萌眉毛一挑：
“啥？你的工作室――那不是斜对门的房吗？”
“没见过艾欧形的户型吗？难不成你大脑是平滑的？”
“什么……欧？”
这下不仅是孟萌，乔师微和姜绛也是摸不着头脑。
易小四大抵也是发觉自己用词不当，赶忙捂上嘴，眼睛转了半圈，才斟酌出一个更恰当的词：
“就是“曲尺房”，或者说“刀把房”。”
乔师微这下明白了。
“就是说，这个房间不是方正的，实际上有拐角？”
“……对。乔大人果然聪明。”
孟萌也是后知后觉反应过来，脸上有些挂不住，嘴上功夫虽弱了七分，火却还没消完：
“你这么说空口无凭，谁信啊――有种带我进去看看，眼见为实！”
“看就看！”
易小四坦荡荡带众人浩浩荡荡出了门，指着西北角的窗：
“喏，就这个吧？你翻进去，我不拦你。”
孟萌也不客气，把手里拎着的少年甩给易小四，双脚一蹬，踩着墙面直接跃上二楼窗台，又从窗台进了屋。
乔师微见里面的影子影影绰绰逛了一圈，中间消失了几息，大抵是去探寻拐角处，最后讪讪跳了回来。
“那个……呵，抱歉啊，是我唐突了。”
孟萌挠挠头，脸上颇有些羞赧。
闯出这么大祸，小麦色的皮肤在夜里都泛出了红晕。
易小四双手抱臂，对这个结局并不意外：
“哦，现在没事了吧？肯听我们说话了吗？”
“肯听了。”
易小二也跟出来插了嘴：
“几位，和气生财。这大晚上的，闹成这样，影响总归是不好――易水，带你……呃，雇主去里间擦把脸。三位大人，回去好好休息吧。”
和易家的误会虽然解除，但孟萌依旧对那少年的动机存疑。
“不行。有这小子在，我休息不好。他虽然和你们是雇佣关系，但我们可是隔着血仇的。”
说完还不忘白那少年一眼。
易小二实在没法，赔着笑走过来。
“那……你要不出个主意，就当给我这破店个面子，行不行？”
乔师微也开了口：
“孟萌，他看着不像冲我们来的，不用做得太绝。”
“可是……黔州和九州清晏的事……”
“那是当时。而且我们都没受伤……这次的话，把他制住就可以了。”
“行吧。”
孟萌从鼻子里哼了声。
“找根绳子来，把他捆紧了，我要问他话。”
说完搬了条长凳，同时易小二找了根麻绳来，孟萌三下五除二把人绑了上去。
少年没反抗，只是把后脑勺往墙上一靠，闭目养神。
“现在怎么着？我今晚就守着他，守到天亮，看他能撬出多少。”
姜绛弱弱插了句：
“……那个，孟姐姐，不会出人命吧？”
“我要是想弄死他，他早就死八回，啊不，八百回了。”
此言一出，少年眼中难得闪过一抹惧色：
“你——你要干什么？！”
奈何没人理他。
易水已回了楼上，易小二把灯芯拨亮，给每人都倒了碗水。
“大家都渴了吧，来喝碗水……既然三位大人还有安排，我们就先退了，告辞。”
“……这还差不多。”
*
易家人终于走光了，孟萌拉来椅子在少年对面坐下，开始盘问。
“小崽子，虽然你年纪小脾气大，但你姑奶奶是个正直的人，就不用刑讯逼供了。老老实实回答吧。说，你叫什么。”
少年抬了抬眼皮。
“崔芒。”
“多少岁？”
“十四。”
“……好啊，年纪轻轻就开始杀人放火。谁教出来的？”
“……”
“说话呀？你这身功夫，师承何人？”
“自学。”
“狗屁。”
“爱信不信。”
孟萌差点被气得七窍生烟，又换了个问法：
“算了算了，你到易家修剑，修的是谁的剑？”
“说了不能说。”
“那就说说你能说的。剑什么品级？”
“……也不能说。”
“行。什么时候送来的？”
“十日前。”
“什么时候取？”
“修好就取。”
“谁让你来的？”
“剑主本人。”
“剑主是谁？”
“不能说。”
“你除了不能说，还会什么？”
“还会杀人。”
孟萌气得把刀往地上一顿。
少年脸上风平浪静，欠揍得可怕。
就这么问了一轮又一轮，车轮话转来转去，只套出个名字崔芒，年龄十四，也不知是真是假，别的一概没有。
孟萌憋屈得差点开始骂娘，奈何唾沫星子有限，最终愤愤地摔门而去。
乔师微一直在旁边听着，没问一言，只看着崔芒垂下的那双手。
那双手不大，指节细长，茧的位置和深度看得出平日里练的是短兵。</
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刺客？
那个银面具呢？刺客头头？
他说那柄剑是某个人的本命剑……
这个人会不会就是银面具？
崔芒是银面具的手下，他来铁旗城是为了修剑。
可为什么修剑要在易家？
为什么剑的事不能说出去？
还有，本命剑折断……
无端地，某道熟悉的身影潮水般涌入她的脑海。
乔师微心里一下咯噔了。
不，不是他，不可能……
可本命剑折断，人却活得好好的这事……有这么常见吗？
乔师微心烦意乱起了身，绕到崔芒跟前，后者抬起眸子冷冷地盯着她。
桃花眼，形状倒是俊俏，奈何主人无情。
乔师微移开目光。
*
当晚她没睡好。
又是那个梦。
雪地，孤城，全是残骸。
黑沉沉的天，白茫茫的地。
白茫茫的天，黑沉沉的地。
谁也分不清谁是谁。
除了灰，就是雪，还有血。
还有绝望。
“有人吗？有人吗？――还有，活人吗？！”
*
同一时刻，千里之外，地下罗殇城。
殿中四壁燃着幽蓝色的长明灯，层层黑幔从穹顶垂下来，一切东西都瞧着不那么真切。
一人跪在阶下，戴着银面具，半张脸隐在暗处。
一人端坐上方宝座，穹顶的光将他的影子照得张牙舞爪。
“本尊今日出关，看了你这密报……青阳之体的事，你可当真？”
“当真。属下被震飞出去，肺腑受了创，调息许久才见好。”
“能把你伤成这样……那倒是有意思。”
“青阳之体，向来如此，是属下功力尚浅。”
“停川，你的能力，本尊是相信的。此事也是意料之外，不怪你。”
“……谢殿下。”
王座上那人轻笑一声，单手托着腮。
“停川，你要是有了什么三长两短，本尊真不知该找谁去接手那些事，所以，日后行事，还是仔细些……莫让我挂心。”
魏停川没有接话。
殿里安静了片刻。
那人忽又开口，语气像在拉家常：
“罢了，说点闲话。瘟疫和战事，你觉得哪样更有趣？”
魏停川斟酌片刻：
“天灾与人祸，各有侧重。”
“哦？说说看。”
“瘟疫面前，人人皆是一具肉骨。战争则不然，有刀者有命，有粮者有权，有旗者有人，一个最平等，一个最分明。”
“不错。”
那人笑了。
“可你信不信，瘟疫面前也未必人人平等。有人有药，有人有医，有人住在高墙之内，有人躺在泥地等死。”
“殿下说的是。”
“所以，还是战争好。起码还能看着人自己斗自己。”
那人的笑淡下来，目光落向魏停川。
“黔州的事，办得如何？”
“地脉没断成。杨香陇的怨魂以身为祭，把断口续了回去，但我留了后手――黔州虽不是五方节点，却是南方与西方节点的连接。我将西南特产夜明骨植入地脉，不日蛊卵将种入地脉夹层，最迟后年春天就会沿着旧渠往上走。放心好啦，殿下的布置，断然不会受影响。”
“那就好。不愧是你。”
那人轻舒口气，像刚听完一首小曲，回味半晌，转而问：
“话说你不在暗城的这段时日……去了哪些地方？”