乔师微回头，只见一个满臂刺青的壮汉从旁边挤过来，刻意撞向姜绛！
姜绛一惊，连忙往孟萌身边躲，那人却不依不饶，贪婪的眸子里倒映着姜绛白嫩的脸，伸手就往她下巴探！
“手往哪放？”
他的手还没碰到，孟萌已猝然出手，捏住他的手腕。
孟萌面无表情，五指收得死紧，那壮汉的脸色立刻变了。
“放、放手——我错了——我错了！”
乔师微冷声开口：
“滚。”
孟萌松开手，那人连滚带爬地钻进了人堆里，再没影了。
姜绛这才松了口气，后怕似的挽住孟萌胳膊，小声嘟囔：
“怎么到哪儿都有这种傻子。”
“……你太好看了，粗布衣服都遮不住。”
“好看不该好事吗？”
“外面的话，福兮祸兮，更倾向于祸。”
乔师微在旁边听着，只觉孟萌这话还有几分道理。
尤其是在黑市这种地方，天知道你旁边走着的人一天都在想些什么。
*
三人探询着往黑市深处走，大概走了半柱香，乔师微被一个摊子吸引住了。
短铳，明晃晃的，总算是见到了个火器。
……是这个吗？
乔师微蹲下身，随手拿起一把放眼前打量。
摊主立刻凑过来，是个脸上有疤的老头，满脸堆笑：
“这位客官可真是有眼光，如此款式，在东尧也算是数一数二了，换别处都没有这个实在――”
摊主吹得天花乱坠，乔师微却置若罔闻，只自顾自地掂掂分量，又看铳口，最终摇了摇头放下。
“你这东西，打十步就偏。”
“嘿，姑娘懂行？――十步是保守，打鸟没问题。”
“我要的是能打死人的。”
“……那没有。这地界能弄到那种货的，都往西边跑了。”
“西边？”
“西永境内。要说火器，还得看西永。人家昭元帝管得严，好东西都在官方手里，我们这边流过来的全是他们不要的边角料，自己琢磨着加工的。”
乔师微起身拍了拍手上的灰：
“是吗？――我倒是听说有个西永的军火贩子，能弄到火铳图纸，那种火铳威力很厉害，应该是正儿八经的西永版本没跑。”
摊主一愣，随即眼珠子瞪圆了，差点喊出来，但又觉得不妥，左看右看一整圈，还是压低了声音：
“能弄到图纸？！那……那得是多大的人物！――不是大员，至少也得是个宗室。昭元帝可是严禁火器外流的，抓住了杀头――能走私那玩意儿的，要么得了特许，要么和昭元帝不对付……我推测是后者。不过客官啊，这话说说也罢了，西永火器的话我们这里实在没有……要不您去别处探探？”
一说起这事，摊主就跟见着了判官似的瑟瑟缩缩，嘴上绕了半天，应是用最委婉是方式下了逐客令。乔师微打量了番四周的摊贩，又闻了闻周边――火药的气息还是明显的，再怎么浓烈的人肉味都压不住。很可惜，并没有。
三人继续往里走，人却多了起来。
奇了怪了……城西的通道，当时瞧着也没什么人气，下来观望却这么拥挤……
人都是哪儿来的？
难道这黑市，还有别的出入口？
乔师微留了个心眼，开始注意三人行进的方向。
方才进来是朝西，在通道尽头拐了个弯，现在应该是朝北。
北边的人明显偏多，大抵就是从其他通道进的。
城北……
乔师微眼睛睁大了。
――北境军？
城北是北境军驻地，瞧昌浩治军的范儿，管得应该也挺严，方圆几里巡逻之类的事肯定少不了，如今却放任这么大个黑市……
难道昌浩，甚至连同整个北境军营，都以此得了利？
回想起昌浩昨天半夜说的“报我的名号”，当时只当是睁一只眼闭一只眼，如今看来，简直是纵容。
――隔岸就是西永，城里的奸人闹事他第一个出面制裁，黑市里的走私贩子情报贩子扎堆却如此包庇……
到底是为什么？
*
三人又走了一阵，乔师微不经意间往旁边瞥了眼，只见斜前方卖旧书的小摊旁边蹲着个人，身材单薄，一袭墨黑劲装，低着头，装模作样地翻一本破得没边的书。
乔师微目光和脚步都凝住了。
这身量，身衣服，这少年偏柔美的五官……
不会是银面具手下那个……
“师微？怎么了？”
孟萌嗓门大性子直，见她迟疑也朝她的方向望去，末了眼睛一下直了：
“那边那家伙——那不是——我没看花眼吧？”
“……没错，就是他。”
“是那个小鬼！银面具手底下的！”
一瞥到他，孟萌就怒火中烧。
数面之缘，实力不咋地，偏生每次交手都滑得跟泥鳅一样，不知怎的总能开溜，徒给她留了满腹一拳打到棉花上的憋屈。
冲动是魔鬼。乔师微这回没拦住孟萌，后者默不吭声地纵身一跃，双刀在半空中出鞘，裹挟着狂风朝那少年劈砍去！
“小鬼！拿命来！”
孟萌大吼一嗓子，乱糟糟乌压压的黑市顿时安静了，人群疯狂向通道两端逃窜，生怕被削掉一丝头发。
乔师微反应过来已经为时已晚――黑市这种地方本就混乱，最忌乱上加乱，孟萌这么冲动出手，实在是――
“孟萌！停下――现在不是时候！”
乔师微嗓子喊得破音了。
孟萌却毫不领情：
“现在不是时候更待何时！”
狂风席卷耳畔，那人翻书的手停了半拍，头微微侧了侧，眼风穿过人海和她们撞了下，对上孟萌通红的双眼脸色都变了。
他迅速把书往摊主怀里一丢，转身就往北边挤。
孟萌的双刀在前开路，乔师微眼见拦不下来，只能带着姜绛跟上去，心脏已经要跳出来了。
人太多了，那小子个子不高，钻得飞快，辗转腾挪的身法都是上品，好像专为孟萌这种猴急量身定做的胡萝卜。
孟萌追了十几步就被另一堵人墙挡住，等挤过去，人已经没了。
她气得回头找乔师微，手还按在刀上。
“跑了。”
“看到了。”
“你怎么不拦我？！”
“你还知道！我拦得住吗！”
“那也不能眼睁睁让他跑啊——他怎么会在这里？他是不是跟着我们来的？还是来给银面具办事的？”
孟萌还在喋喋不休，乔师微勉强压下去一肚子火。
她那番不要命的行为吸引来了不少注意，哪怕停了下来，都有不少人似有似无地往她们这边瞟，瞧上去不像善茬。
乔师微按按头，眉心和太阳穴跳得更厉害了。
“孟萌，够了。”
孟萌一愣，悬空的舌头总算安分了。
乔师微面色沉冷，声音压得很低，每个字都像从牙缝里往外挤：
“这里是黑市，不是淮南城。你那一嗓子吼下去，人没追到，我们三个人的脸全被记住了――你难道满意这样的结果？”
孟萌张了张嘴，手里的刀还拎着没入鞘。
“我——”
“你应该知道他在这里出现，可能是来盯我们的，你也知道这地方到处是昌浩都管不了的亡命徒，你还知道我根本追不上你，姜绛更追不上。你冲出去的时候，有没有想过我们身后有没有人堵？有
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没有想过这里还有多少双眼睛在看？有没有想过，万一出了什么问题，这黑市我们就再也进不来了？”
孟萌不说话了。
“你的刀不是不能出。但出刀之前，先告诉我。我不会不让你动手，但我要知道你在哪里打、打谁、打到什么程度――否则你砍出去的每一刀，我都不知道是不是在替我们招祸。”
孟萌羞赧地低下头，小声应了句：
“知道了。”
“最好是真的知道。”
“真知道。”
“你要实在不放心……下次动手之前先给你递个暗号。”
“这倒不必，让我看见你的手就行。”
“……哦。”
*
三人继续转了个头往西走回去，人没有刚才多了，但目光密密匝匝地刺眼。
乔师微不喜这种贴在脊背上似的目光，不远不近，不散不退。
姜绛压低声音：
“……乔姐姐，后面有人跟着我们。”
“嗯。”
“左边第二个摊子前那个戴破帽的，从孟姐姐动手以后就跟上了。”
“我知道。”
“还有一个人，在我们前面那个卖旧布的地方，已经假装翻了三次同一匹布了。”
“……你什么时候眼神这么好了。”
“我天天画画，抓动态是基本功。”
孟萌听得浑身不自在：
“那现在怎么办？打出去？”
“打出去我们就真的回不去了。继续走，正常看东西。我们随意些，他们应该就不会那么在意了。”
三人挑了个一个挂满木雕的摊子前。摊主是个瘦小的中年女人，左眼蒙着黑布，笑的时候只有半边脸动。
“三位看点什么？木人？面具？还是别的什么？”
“随便看看。”
乔师微随手拿起一个木雕摆件，雕的是一只三头鸟，做工粗糙但线条很怪，像活物被定住了。
“姑娘是修士吧。”
摊主冷不防开口。
乔师微手一顿。
“刚才那边有人动了刀，那刀上的火灵光闪得跟打雷似的，这样的功力我可不会看错……三位别紧张，我这是做正经买卖的。既然有缘，给几位看样好东西。”
她从摊子下面摸出个木盒，打开。
里面躺着一具巴掌大的木偶，关节齐全，脸上空白一片。
“肉身傀儡，听说过没？”
乔师微没吭声。
“用本人的血画一道移花接木符，贴在傀儡脸上，这玩意儿就会变成你的样子。你受什么伤，它替你受。刀砍上去，血都冒得一模一样，要是不懂原理，神仙来了都辨不出真假。”
孟萌来了兴趣：
“替身傀儡？”
“可以这么理解。除了脖颈上有个机关，其他完全和真人一模一样，还能抵命。”
“能撑多久？”
“看灵力。以姑娘的修为，多则十天半个月。”
“多少钱？”
摊主伸出五个指头。
孟萌：“五十两白银？”
“五百两黄金。”
“你怎么不去抢！你把铁旗城卖了都值不了这个价！”
“姑娘，这是从西永流出来的东西，整个黑市就我这一件。五百两黄金买一条命，贵吗？”
乔师微把木偶拿起来看了看。
关节做得极细，手指能活动，脚底还刻着极小的阵法纹路。
“这种东西，制造难度很大。移花接木符本就难画，何况还要强大的傀儡术支撑……”
“所以它值钱。”
摊主把木偶从她手里接过去，放回盒子里。
“三位不买也没关系。此物只待有缘人，看来三位是无缘了，请回吧。”