乔师微回去后，平复好心情把今天发生的所有事走马灯般过了一遍。
“投名状”的事已经搞定，她们的行动限制也宽了很多，终于有精力去处理战马的悬念了。
不过这事也不能直接向冯禄开口。
冯老爷那么聪明一个人……万一往苦肉计那边想，今天下午的演戏就白费了。
得想个突破口。
突破口……
等等，有了。
冯禄那本笔记。
师父留下的地脉笔记。
守真散人就是从那本笔记里研究出地脉和青阳之体的关联的，说明那里面涉及的内容，对他们很有帮助。
她需要一个理由去碰那本笔记。
而最好的理由，无过于血月之夜的发言。
她是国师门徒，要替冯家发表“天命所归”的演讲，提前做点功课、参考一下师父留下的笔记，这个理由天衣无缝。
趁着天色未晚，她出发了。
*
冯禄的书房在冯府中轴线最深处。
乔师微被引进门时，混元子早就走了，冯禄正坐在案后玩一把没装弹的火铳，见她进来，又将火铳搁回架上。
“乔真人主动来找冯某，说吧，有什么事？”
乔师微忍着“真人”两个字的恶心，开门见山：
“冯老爷，血月那天的发言，我需要做些准备。天象、地脉、命格这些事关重大，不能信口开河。我听说我师父前些日子巡视时留下了一本地脉笔记，想借来参考参考。”
冯禄的笑容淡了一瞬。
“……乔真人消息灵通。不过那本笔记是守真散人从城主那儿借的，乔大人要借，该去找他才对。”
“守真散人是冯老爷的人，这笔记用完了，也自然在您这里。冯老爷若是信不过我，那血月上的发言我就只能临场发挥了。在下初出茅庐，经验欠缺，若是说得不好，毁的是冯老爷的大业。”
“真人不愧是国师门徒，连讨价还价都这么理直气壮。笔记可以给你，不过只限在冯府看，不抄录不外传……毕竟是你师父的手笔，该尊重她的意思。”
“这是自然。”
冯禄起身从身后架子上取下一只木匣，打开看，里面是本约两寸厚的册子，封面素白，边角磨得起了毛，内页泛着陈年黄褐。
――原件。
翻开第一页，熟悉的字迹，清劲挺拔，一笔不苟，但内页泛黄的程度比她印象中更旧。
……至少是师父十年前的旧物。
她压下翻涌的情绪，迫使自己把注意力集中在纸面上，翻到后半部分，手指突然顿住了。
“西南黔州，巫族灵力稀薄，借地脉之力操控幻阵……这页的案例是西南的？离北安也太远了。”
冯禄凑过来看了一眼，显然对这页笔记没有太多关注：
“这个啊，守真也问过同样的话。国师说地脉的道理大同小异，西南的案例对东北也有参考价值。”
“……多谢冯老爷。发言稿我会认真准备，不负所托。”
*
乔师微回到东苑，已是酉时，她的那份晚饭都凉了。
她匆匆用过，紧接着进东厢房摇醒打盹的孟萌。后者揉着眼睛被她拽起来，路上才弄明白此行的目标。
两人走到混元子居住的偏院，院门紧闭。
孟萌敲了三遍，里面才传来句不耐烦的应声：
“谁？”
“司天监乔师微、孟萌，求见混元子前辈。”
门开了一道缝，混元子那张精瘦的脸从门缝里露出来，眉头拧成一团。
乔师微往前迈了半步刚要开口，混元子就把门缝往回推了些：
“二位大人有何贵干？贫道正在打坐，不便待客。”
“向道长请教一些学问。”
“不敢当。二位是冯老爷的座上宾，贫道不过是跟着冯老爷混口饭吃的方士，哪有什么学问可请教的。”
孟萌忍不住插嘴：
“我们手上还有国师的笔记，跟你交换——”
“不必。既然是东尧国师的笔记，贫道更不敢看了。二位请回吧。”
门利落地锁上了。
两人在紧闭的门板前站了片刻，孟萌吐槽了句：
“这人有病啊？冯家那劳什子真人，谁爱当谁当去，还以为我稀罕吗？”
乔师微没说话，捧着木匣转身往外走。
混元子这关碰了钉子，剩余的选择只有一个了。
*
乔师微这次深思熟虑，让孟萌回去叫许家三兄弟，顺便找冯府下人要了坛美酒。
就之前在宴席上的见闻，妙真子好色，而好色之人，大抵也好酒。
这次就不信还能吃闭门羹。
两人敲敲，妙真子开了门。
她没戴道冠，青丝松挽，斜倚在门框上把二人打量了一番，眼神里带着不加掩饰的探寻，似是没想到她们这时登门拜访：
“司天监的两位大人……这个点了，有什么事吗？”
乔师微眼神示意，孟萌福至心灵，提起手中的酒坛晃了晃：
“妙真子前辈好，晚辈今晚无事，带了美酒美人来孝敬您。”
妙真子愣了愣，眼神左右飘忽了阵，不知心思经历了怎样的历程，最终还是松了口：
“……这酒可不便宜，若是孝敬，那便不挡客了。请进。”
这倒是比乔师微预想的轻松。
她的第一步猜想对了。剩下的，心里也有了底。
妙真子确确实实拿了三个比头还大的海碗，乔师微倒吸口凉气，孟萌却眼里放光抢着斟酒，嘴里一边念叨“前辈请用”，手上给添了满满三大碗。
乔师微坐在旁边牙疼。她不爱喝酒，只浅尝了一口，便借着“不胜酒力”的由头搁了碗，转而观察妙真子。
这女子三十出头，长相倒是不错，只是透着股……往好听点说叫不羁
看上去不像潜心修道的。
但也不至于全无本事。
几碗酒下去，妙真子脸上的警觉松了，话也多了起来，开始抱怨混元子目中无人，守真散人优柔寡断，冯老爷近来对她不够重视……
“说句心里话……你们科班出身也没甚了不起。我走野路子走到今天，靠的是实打实的本事。你们一来就得了个‘真人’的位份，比我们七个都高……凭什么？”
乔师微没有接这个话茬。
孟萌给妙真子又斟满一碗。
乔师微趁她仰头喝酒，把手上的笔记往她那边推了推，起了个新话题：
“前辈，这冯老爷‘大业’的具体内容，我初来乍到，还不甚了解……望前辈指点一二。若能指点迷津，晚辈愿将国师关于地脉论述的手稿给您阅览。”
乔疏影的学术名声在外，妙真子这样的自然跃跃欲试，这次终于认真对上了乔师微的眼：
“说。”
“我听闻前些日子，北境军三匹战马暴毙，浑身无伤……可是失心散的效果？”
妙真子端起碗的手在空中顿了极短的一瞬，然后继续喝，但动作比之前慢了。
她放下碗，语气随意得有些刻意：
“乔大人对灵兽的药理……也有涉猎？”
“略知皮
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毛。三匹战马年富力强，浑身无伤，同时暴毙。寻常失心散对灵兽有效，但需要逐匹下药，剂量不好控制。能做到三匹同时发作、事后毫无残留的，东尧典籍没有类似记载。”
妙真子嗤笑一声：
“东尧的书里也不是什么都有……你说的那种失心散，确实不是北安城本地的方子。是西永传过来的。”
乔师微心里一紧。
“……西永的方子，前辈也能弄到？”
“那得多亏冯老爷的路子。国师的笔记在这里确实不够用，这方子是从西永一个叫‘暗城’的组织流出来的……”
妙真子说到这里忽然停住，像是意识到自己说多了，似笑非笑地看着乔师微：
“……乔大人问这些，是想自己配一剂？”
“那倒不是。只是好奇，我手上这本笔记里也有几个古方，和前辈的方子对比着看看，或许能互相印证。”
这话挠到了妙真子的痒处。
乔师微看得出来，妙真子这人最大的弱点，是虚荣心。
国师的门徒主动来“请教”她，这份虚荣她招架不住。
人活一口气，为的就是爬到更高的位置，睥睨众人。
也难怪她对三人位列“真人”的事如此计较。
“你想看方子？”
妙真子靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了敲，目光却越过两人，落在房间角落里安静跪坐的三个少年身上。
“光是嘴上请教，诚意怕是不够。”
乔师微顺着她的目光看过去。
许清霜和许清露正乖乖把干果碟子收走，露出底下的牌桌。
她懂了。
“孟萌，给前辈露一手。”
孟萌一愣，随即会意，把椅子往后一推，站起来朝妙真子笑得灿烂：
“前辈，光喝酒多没意思，玩几局如何？输了贴条，赢了喝一杯。我出门在外没啥能孝敬的，就这一身打牌的功夫是跟我爹练的，前辈肯不肯赏个脸？”
接下来发生的事情不需要细述。
孟萌和两个小少年围坐在矮桌边，木牌噼里啪啦地响，孟萌输得脸上贴满纸条，妙真子被逗得前仰后合，两个小少年也难得露出了笑容。
乔师微坐在妙真子旁边，陪着她又喝了两碗，看她醉意渐浓。
时候差不多了。
乔师微把腾出桌面，从袖中取出纸笔铺在桌上。
妙真子已经烂醉如泥，懒得再推拒，她眯着眼看乔师微磨墨，忽然开口，吐字异常清晰，像是背书一般：
“血藤一钱，断肠草三分，乌头二分，曼陀罗花五分。血藤用酒炒，断肠草阴干，乌头去皮，曼陀罗花取子。研末，过筛三遍。溶于酒，无色无味。灵兽服后气血逆行，心脉断裂，死后浑身无伤。”
乔师微笔走如飞，将最后几个字记完。她把方子从头到尾扫了一遍，然后抬起头，对上妙真子半醉的眼睛。
“前辈，这方子有个漏洞。”
“……什么？”
“酒。灵兽不会自己喝酒。药末能溶于酒，但要把酒灌进三匹战马的喉咙里，不是一个人能干的事。战马暴毙当晚，冯府马厩是谁值守？”
妙真子盯着她看了很久，醉意还在她眼睛里，但眼底深处的某样东西正在迅速变冷。
“乔大人，你比我想象中聪明。不过这件事，贫道只是配了药。怎么下的、谁下的，你去问冯老爷。我只负责做药，不负责手。”
她站起来，理了理衣襟，把空碗放到桌上，摇摇晃晃地往内室走去。
“药方给你，笔记等明日我看完再说。贫道困了，送客。”