似是没想到崔芒这小子还能下这招，青芸宛芸都愣住了。
就连魏停川面具后的眼神都变了变。
“你小子还挺能耐，年纪这么小还有几分聪明劲。魏统领运气真好，收了个好苗子。”
宛芸粲然一笑，意图接过崔芒手中的丹药。
崔芒却把掌心握紧。
“这丹药是统领的，由他来分。”
宛芸一愣，又好气又好笑：
“你这孩子，才夸完你，又搞那么死板做甚。这是交易，我和魏统领商量好了的……”
“崔芒，给一颗，然后出去。你今天的功还没练完。”
青芸也愣住了。
“魏统领，您这是……”
魏停川嗤笑一声：
“干什么，一手交钱，一手交货。东西备好了，你们的价码呢。”
宛芸接过一颗丹药，放到早先备好的药瓶中。青芸打开带来的药箱，冷凝的白雾喷涌而出。
“过来吧。”
魏停川走到主位坐下，取下面具，脱掉上衣，目光深沉地盯着药箱里的皮肤。
青芸手里刀剪齐备，明晃晃的。
宛芸摊开针包，各种大小的针码得整齐，还有一卷半透明的线。
“放心吧，答应了的事，我二人一定好生完成。”
说完，二人走上前去，轻手搭上他烧伤的疤痕。
“不服麻药的话有些疼……你忍忍哦。”
姜绛宫中。
灯火通明。
“……你们输了。”
乔师微神色淡然，抿了口茶。
面前是棋盘，乔师微坐黑方，红方是孟萌姜绛两人。
“啊，不公平！为什么这都十局了我从来没赢过！”
姜绛望着满盘狼藉欲哭无泪。
孟萌也一脸懊恼。
“就是啊，我看这局开局挺顺的，吃了她不少子，我还以为有希望呢……”
乔师微无语：
“那是让你们的……我放的水都能汇成长江东流去了，还能被你俩整出将帅照面……不输才怪。”
“我还以为乔姐姐只会围棋，没想到这象棋也这么强。”
姜绛瘪瘪嘴。
“我象棋的确不如围棋。以前和师父下棋，象棋没赢过，围棋倒可以五五开”
乔师微实话实说。
三人笑闹着，外面突然通传一句：
“陛下，皇后，淑妃娘娘到！司天监监正孟钊到！”
三人慌忙起身，行礼恭迎。
龙熙帝姜维远年方四十，鬓边未见霜色，身着暗金常服，气度威严而俊朗。
“这么热闹。”
他扫了眼棋盘，又扫了眼姜绛那张写满不服的小脸，笑了。
“你母亲在外面就听见你在喊不公平——怎么，又输了？”
姜绛把头抬起来，委屈巴巴的：
“父亲，是乔姐姐一点情面都不留！”
“……让了你十局还叫不留情面？”
乔师微礼毕起身，语气无奈又纵容，
“陛下明鉴，臣女已经把水放成滔滔江海了。”
姜维远笑了一声，示意众人免礼，自己走到棋盘边，低头看了两眼残局。
红方的帅和黑方的将隔着一条楚河汉界，面对面杵着，中间空空荡荡，确实是“将帅照面”――象棋里最低级的犯规。
“孟萌，”
姜维远转向另一边，
“这步将帅照面，是你走的还是玉芝走的？”
孟萌干咳一声，眼神飘向姜绛。
姜绛义正词严地指向孟萌。
两人互相指了半晌，姜维远心里有了数。
“……行了。”
他摆摆手，
“乔丫头一个对你们两个，还放了水，你们都能走出将帅照面……这水平，清谈会上可别跟人下棋，丢的是东尧的脸。”
“父皇！”
姜绛鼓起腮帮子，
“我是去清谈会交流术法的，又不是去下棋的！”
“你交流术法？”
周月娥一直站在姜维远身侧，冷不防开口，说的话也没多少温度。
“你连灵力都没有，交流什么术法？去跟人交流棋盘上的将帅照面吗？”
姜绛立刻缩了缩脖子。
乔孟二人无奈叹气。
周月娥此人……就是这个风格。
难怪姜绛一直怕她。
宋姝跟在周月娥身后，看到此番尴尬，连忙笑盈盈地打圆场：
“好了好了，清谈会本就不只是比术法的地方。咱们玉芝机灵，去了自然有她的用处。”
孟钊没说话，只是朝乔师微和孟萌点了点头，随即站到姜维远身侧。
殿门在身后合上。大家都心知肚明：该说正经事了。
姜维远在主位坐下，周月娥和宋姝分坐两侧。孟钊立在案旁，从袖中取出卷帛书摊在姜维远面前，然后恭敬侧侍。
――清谈会的章程。
姜维远看门见山：
“三日后出发。行程孟监正已经安排妥当。从淮南到九州清晏，路上大约十来日。使团由司天监出面，孟萌和乔师微是正式与会者，玉芝的身份是随行侍从。随行侍从没有资格进入会场，但可以在九州清晏的馆舍自由活动。这是明面上的安排。”
他顿了顿，目光落在姜绛身上。
姜绛的眼睛随了宋姝，圆溜溜的，十分有神。
姜维远语重心长。
“我对外宣称盛安帝姬被禁足三月，闭门思过。你宫里的人我信得过，但出了这个宫门，你要是哪句话说漏了嘴、哪件事暴露了身份，我在朝堂上要替你圆谎，你两个母亲在后宫要替你善后，乔大人和孟小姐还要分心护你——你明白朕的意思吗？”
姜绛难得没有顶嘴，乖乖点了头。
“明白就行。”
姜维远面色稍缓。
“九州清晏的地界不受任何一国管辖，但各国使团都住在山下馆舍，低头不见抬头见。你记住三条：第一，不许单独行动。第二，不许跟人起冲突。第三，不管遇上什么事，先找乔师微和孟萌商量。听清楚了？”
“听清楚了。”
姜绛答得干脆。
宋姝接过话来，语气温和，但一语中的：
“玉芝，你这名字太打眼了。盛安帝姬的名号，整个九州都知道。你得取个化名。”
姜绛眨了眨眼：
“化名？就叫玉芝不行吗？”
“玉芝是你的小名，但总得换个姓，换个不容易联想过来的。”
姜绛眼睛一骨碌，计上心头，脱口而出。
“那就姓赵吧，赵玉芝。这个姓放东尧的修士里可不惹眼了。”
乔师微点点头，心中赞赏。
赵家本是东尧第一世家，虽说出了端王那档子事声望损了些，但底蕴还是在，出过的修士也多如牛毛。
至于杂役……像赵同子那种，更是数不胜数。
多个叫赵玉芝的侍女，有谁会起疑呢？
“这名字不错，还有几分机灵。”
周月娥面无表情点评了句。
孟钊将帛书卷起，又从袋中抽出三份金质请柬。
就是乔师微和孟萌才回淮南见过的那款。
“这是东尧的三张请柬。凭此入场，不认人，只认柬。丢了就是没了，谁也补不了。”
乔师微低头看那张金纸，沉甸甸的。
孟钊的话还在继续：
“乔师微，孟萌。此次清谈会，你们二人是东尧的正式与会者，所有言行代表东尧司天监。会上九州修士齐聚，切磋交流是常事，但切记分寸。东尧去年刚与西永交过手，今年的清谈会，想探我们底的人不会少。”
他的目光在乔师微脸上停了一瞬，似乎想说什么，但最终只是补了句：
“凡事三思而后行。”
乔师微恭敬应下。
凤仪宫那晚周月娥的话又在脑子里逛了圈：
西永白霁今年会来，注意安全。
两件压力叠在一起，乔师微手握的金纸也汗湿了。
几个大人离了场，三个少女如释重负继续叽叽喳喳：
“唉，你说这请柬也真够奢侈的。虽说是镀金，但全部熔下来也够咱半月俸禄了。”
孟萌打量这请柬，揉了揉，搓了搓，依然□□。
乔师微没理她。姜绛回了：
“不至于吧。一张纸而已，感觉还没有我的金钗值钱。”
孟萌哂笑一声：
“那肯定啊，你可是帝姬，这一支钗子赏下去可是值一条
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命呢！”
姜绛漫不经心地神情瞬间僵住了。
孟萌也后知后觉说错了话：
“那啥……我不是这个意思――我是说――”
“……你说得对。”
姜绛难得怏怏不乐一回。
“那只钗子的确名贵，我也喜欢。当时内务府的人说，那只钗子是全淮南最顶尖的匠人花了三个月做的，价值连城。我在想，这只是一个首饰而已，犯不着这么……这么……”
姜绛百感交集，词穷了。
乔师微补了句：
“劳民伤财。”
“对对！重华宫里先生讲的反面就是这样――太浪费了吧。”
姜绛附和道。
乔师微很是欣慰：
“有这等觉悟，我们玉芝还真没被惯坏。”
姜绛不服气：
“谁被惯坏了！我好着呢！”
孟萌笑笑：
“诶呀，咱们玉芝长大后当个闲散帝姬也成，入朝为官嘛――也有天赋哦！”
“我不当官！当官好累！我要找一个――啊不，一群俊俏的小郎君，好好过日子！”
孟萌坏笑：
“啊呀，一群怎么能‘好好’过呢？”
“怎么不行！我姜绛看上的都是顶顶好的男儿，不光长相要好，能力也不能差，人品也要好，要有度量！怎么能找小心眼儿呢？”
乔师微也莞尔：
“好呀，那玉芝以后可得找全东尧最好的男儿。”
姜绛歪着头，选择继续价码：
“东尧还不够。我要找全九州最好的男儿！”
黑水连池。
手术结束时，地面上开始飘雪。
“成了，你自己看吧。”
宛芸把镜子扔给他，魏停川接住。
镜中人的皮囊完美无暇，狰狞的暗红疤痕无影无踪。新换上的皮与他原来的脸几乎没有差别，只有缝合的地方还有数道浅淡的痕迹。
“这大半个时辰，竟然一声都没喊，难为你了。缝合线完全消失要半年，但你是修行者，可以用灵力催动加快吸收。手臂的话……外观可以修复，但是功能……你自己注意。”
青芸收好药箱，嘱托魏停川。
宛芸在一旁双手抱臂，单刀直入：
“喂，你的脸好了，我们的东西该给了吧。”
魏停川淡然一笑。
“二位的货物已交。一颗解药。”
“一颗？！”
宛芸眼睛里要喷火了。
“魏停川――你什么意思？是想隔阂我们姐妹？！”
“宛芸统领误会了。这丹药，一人半颗足矣。半颗药，既能解除对你我人身自由的限制，又能保持缚魂蛊使人百毒不侵的功效，两全其美。”
一语落下，宫里静默了瞬。
两姐妹才从他的话里回过神来。
宛芸挑着眉，半信半疑：
“……天下竟有如此好事？”
“宛芸统领熟知药性，可亲自查验。”
又是一阵静默。
青芸突然开口，声音平静：
“我信。回去分吧。”
宛芸讶然：
“姐姐你就这么信他――”
“走吧。雪要下大了。”
青芸意味深长地望了魏停川一眼，随即拖着宛芸离开。
“告辞。”
外面下着雪。
风雪交加。
魏停川没戴面具，走到室外时，大雪迷了眼。
一片茫茫的白里，那道单薄的墨黑身影闪转腾挪，剑光飞动，比雪光嗨显眼。
“崔芒。”
他叫了声。
那道身影平稳落了地，跑到他面前，单膝跪地：
“统领。”
魏停川俯视着他。
十四岁的少年，个头和块头都还没怎么发育，身着暗城杀部统一的黑色劲装，笔挺得像一竿竹。
少年的头发湿透了，发顶上满是雪，融化后顺着脸颊往下流，流过他俊秀的眉眼。
魏停川注视了他半晌，然后伸出手。
“这个给你，一整颗，吃下去。”
崔芒抬眸。
是那颗他护下来的丹药，红彤彤的，绿莹莹的。
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