近来永宁侯府也不太平，齐维桢在外斗智斗勇，家里却不得安生。
吴氏话里话外指责齐衍和谢长辞走的近，催促他多和叶家小姐联络感情。
齐衍为了和吴氏怄气，一连几日待在工部。
谢长辞嫌在府中里外不是人，干脆和青梧出去走，近日连日劳心劳力，身子状况不甚乐观。
马车从京城一路驶出到了长明郡，长明郡距离京城不远，隔着一条宽大的离水河，长明郡尚农养桑，对岸的常州郡商业繁华，连接两岸有益于交易来往。
长明郡几乎都是农田，倒是没想到在长安城边上居然有风吹麦浪的场景。
“听说长明郡是陛下赐给长明三公主的封地，原先也是个富庶之地，只因三公主说，民以食为天，要在封地种上满城的麦子，长明郡便成了小粮仓。”
谢长辞站在田垄边上，只是淡淡地瞧着，没什么情绪：“不记得了。”
青梧暗暗一叹，不再说话。过了一会儿，她又开口道：“听说三公主‘走后’，这片地便是由陆世子管着。”
谢长辞眼神才有了些许波澜，有些疑惑：“世子也让劝课农桑？”
青梧想了想摇头：“这倒是不知晓，应当是想着边关将士的粮食吧。”
耳边话音刚落，视线里闯入一抹深蓝色身影，那人由远及近走来，脸色不甚好看：“旗开得胜，谢姑娘心情不错，还有闲情雅致来游玩？”
“你算计也将无辜妇孺算计在内？试图以此逼迫张赟招供？”
谢长辞淡淡瞥了他一眼，也没和他绕弯子：“不错，是我派人将她们掳了去。差点忘了，那孩子，世子也是见过的。”
陆晏舟语气不善：“明芷无辜，她们常年在外，不参与张家任何事，你不该将他们牵连进来。”
谢长辞听着好笑：“世子如今是来和我探讨圣贤之道了？”
“两派相争，各凭本事，你包庇张赟，可曾想过埋葬莲池之下的红颜枯骨？”
陆晏舟立即反驳：“我护张赟，护的不是他这个人，护的是他身下的刑部尚书一位不落他人之手，此间事了，我自不会放过他。”
“那又如何？别人家的妻女死得，他张家的便死不得？”谢长辞说到这再不是那云淡风轻的模样，语气冷得不像话，带着丝丝怒气。
陆晏舟忍着怒火，耐下性子来：“谢长辞，你初来长安，权利场的规则尚未看透，各路势力勾心斗角这并不新鲜。”
“但是，绝不能将事情做绝，不择手段，背弃道义，否则只会众叛亲离，不得善终！”
“如此与张赟何异？”
谢长辞听得有那么一瞬，竟然晃了神。
不择手段？
呵，这世道，可曾放过善人？
自嘲一笑后又迎上陆晏舟的视线：“不择手段？背弃道义？我在廊郡一战中用计使满城将士悉数殉国，你便该知晓，我做事就是如此不择手段，心狠手辣。”
“众叛亲离，不得善终？”谢长辞说到这不屑地勾了勾唇角：“那又如何？”
谢长辞转身欲走，陆晏舟却叫住了她，冷冷道：“明芷我会救。”
“还请谢阁主此后不要再踏入长明郡，此地干净，莫让那些肮脏的心思玷污了此地！”
陆晏舟仍然记得，钟离厌是个极其讨厌肮脏手段的人，记得她身边的小宫女动了些歪心思想要在她面前多得些脸，都被赶了出去。
她又是个善良的女孩，她衣冠冢在此，此地百姓淳朴，不该有心思不正之人，来扰她安眠。
回去路上，陆晏舟一肚子气，黑着脸不说话。
陆安有些不忿：“世子，要不派人在谢长辞回去的路上将人捉了，严刑拷打，不信审不出来明芷姑娘所在。”
陆晏舟闻言只是冷哼一声：“严刑拷打？严刑拷打若是有用，她还会在这长安城？”
陆安脑子里浮现谢长辞受刑时那倔强的模样，莫说女子，便是他只怕也吃不消那些刑罚。
“干脆……干脆杀了她！一切最好的解决方法，便是让她消失！”
陆晏舟看着窗外，农田劳作的景象时不时在窗前走马灯般闪过，是啊，一切最好的解决办法，便是杀了她。
陆安已经不知几次劝谏自己杀了谢长辞，他却始终没点头，他不知道自己在顾虑什么，像是握着一块污糟的美玉，留之心堵，弃之可惜。
这是什么心态，她是谢长辞啊，这样一个心狠手辣的女人，自己居然可惜上了！
——
谢长辞近日身子愈发难受，四肢关节隐隐作痛，便是喝了药也没见什么效果，青梧都急坏了，恳求着她：“小姐，我们回去吧，你如今这幅模样，主上知晓了可怎么得了？”
谢长辞疼的身子发颤，冷汗直流，有气无力地扯出一抹笑容，像是安慰：“便是如此模样，才不敢回去呢，否则你只怕数月下不得床了。”
青梧眼泪流的稀里哗啦，小姐虽冷淡，却是最护着她的。
谢长辞眼神逐渐空灵，瞧着顶上的木梁出神：“过了明日……也算能歇一歇了。”
次日朝堂之上。
“陛下，如今张赟一事证据确凿，只差定罪处决，如今刑部尚书一位空虚，张赟在位时不思其职，如今事务堆积如山，臣请陛下立即提拔贤能之人上位，主理刑部诸事。”
陆晏舟闻言站出：“臣举荐刑部侍郎孟怀瑾，孟侍郎在刑部任职多年，功绩卓著，提拔最合适不过。”
孟怀瑾闻言抬眸瞧了眼陆晏舟，意外他居然会举荐自己，想来是庆王手中没什么能人了，卖孟家一个人情。
一向寡言少语，态度不明的皇帝此时居然开了口：“此事，朕心中已经有了人选，众卿不必再议。”
御史台的人立即便不满了：“陛下，宫中有传闻陛下要举荐安贵妃的叔叔，此人不过一个鸿胪寺少卿，管的都是些礼仪琐事，便是进礼部尚且不够格，哪里能担刑部尚书一职？这岂非是用农夫以作刺绣，用医者以做将军？岂不荒谬！”
“卿不必多言，朕自有考量。”皇帝专心刻着手中的木雕，连眼皮都不抬，这是明摆了，没得转圜了。
陆晏舟也是眉头紧皱，便是他不愿看着靖王一党得利，可也不想看见皇帝厨子乱点兵，没得乱了政局。
齐维桢脸色难看，居然让贵妃截了胡，他们岂非白忙活一场？
若是再叫皇后保住了张赟，只是罢了官，如今他们又没捞到好处，那真是要叫人笑掉了大牙！
可是自己举荐的人……
齐维桢心中有些琢磨不定，若是惹了皇帝大怒……
可是思及上次万名书一事，自己依然全身而退了，此事涉及谢长辞，她定然更加谨慎才是，想到这，齐维桢把心一横：“陛下！臣有一人举荐，还请陛下听臣一言。”
见有人站出来了，御史中丞这才松了口气，可齐维桢下一刻说的话，又叫他觉得简直天塌了。
“臣府上有一幕僚，才高八斗，聪慧灵敏，世所言，一言化万难，此次张赟莲池沉尸一案，亦是她一手配合孟侍郎查探。”陆晏舟心中一咯噔，似是有些不确定。
御史中丞不可置信：“此时此刻，齐侯要举荐一个幕僚，既无功名又无官职，便想着
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一飞冲天，位列朝廷二品大员之列？”
齐维桢置若未闻，把心一横：“陛下，此人正是琅琊阁主，先前廊郡一战能拖到陆世子救援，正是有此女的计策！”
“女子？齐侯方才说什么？女子？她还是女子？”御史连问四句，语气里皆是震惊。
大周奉行男女平等，便是女子也可入朝为官，公主也可登基称帝。
只是所谓规矩，都是由胜利者书写的，除却太宗皇帝，大周再无女帝，自然到这代，官员里也没几个女子。
大臣议论纷纷，皇帝没说话，只是专心雕刻着手中的木人，时不时皱着眉，似乎是因为怎么都刻不到几分神似。
“请陛下见过谢长辞，再做定夺。”齐维桢颇有些强买强卖的意思。
谢长辞一席天青色裙衫，发间仅一支白玉簪，却难掩惊人之姿，陆晏舟看着她缓步上殿，在一众议论纷纷中，神态从容，颇有倾世而独立之感。
谢长辞看着丹陛之上，坐着专心雕刻的人，连一分眼神都没有给她，谢长辞仔细看着，似乎是想从皇帝脸上看出一丝丝的疲倦或者麻木，可是没有。
十数年前的事情了，于眼前帝王而言，不过沧海桑田，世事易迁。
谢长辞眸子冷了几分，唇角扬起一丝不易察觉的笑，是啊，高高在上的皇帝陛下，为了权利可以放弃任何人！任何人！
御史指责着谢长辞：“乡野草莽，见了陛下，还不跪拜！”此话一出，陆晏舟却冷冷瞧了那御史一眼。
几名金吾卫上前拔出剑抵住了谢长辞的脖子，陆晏舟下意识地抬了抬手，却见谢长辞依旧从容不迫，他意识到失态后缓缓将手放下，那金吾卫仿佛下一刻，便要将她以犯上不敬之罪身首异处！
可皇帝却仍旧不为所动。
齐维桢心惊胆战，却见谢长辞盈盈下拜，轻声细语：“民女，拜见陛下！”
女子声音清灵，传到上位，皇帝手中的动作猛然一停，骤然抬眼，一抹月白色的影子跪在不远处，长发及腰，身姿纤薄。
皇帝抬了抬手，金吾卫退了下去，皇帝缓缓站起，眯着眼打量着女子的身影，似是不确定，他走近了几分，声调沙哑：“抬起头来！”
谢长辞缓缓抬头，任谁见了这样一张脸都不会无动于衷，如今众人倒是更担心，皇帝不会将人纳入后宫了吧！
谢长辞并非只是皇帝，不是不敢，是不愿。
“你叫，谢长辞？”
“是！”
“可有婚配？”
“尚未。”
这番对话，让众臣都摸不着头脑，莫不是色欲熏心，真要将人纳入后宫？齐维桢也不安了起来。
“爱卿免礼吧！”皇帝抬了抬手，眼神中情绪复杂。
众臣俱惊，皇帝这声爱卿，是同意了？
皇帝有道：“年轻有为，适合做官啊。”
“陛下不可啊！陛下，此人平民出身……再说还是女子之身！”
齐维桢冷冷道：“祖宗的规矩，男女皆可入朝为官，御史台是想代陛下更改祖宗诏令？”
皇帝却冷不丁地问了一句：“爱卿，身子不好？”
谢长辞淡淡道：“臣，身患寒疾，自幼体弱。”
皇帝了然，缓缓坐了回去，恢复了那副不理世事的模样：“既然如此，嘉奖谢卿有功，去赏些药材与卿，去吧。”
皇帝如此好说话，齐维桢都不敢相信了，陆晏舟也是意外，先是万民书，又是官职，皇帝居然都一口答应了，谢长辞便像是拿捏了皇帝的七寸一般。
让人琢磨不透，她究竟是如何做到的。