时维九月，序属三秋。凉风吹过肌肤时，带着些许冷意，却远远达不到令人颤栗。要白仞说，便是古人所言的“轻寒正是可人天”。
平阳集会是附近村镇难得的盛事。
叶无竟看到江岸边的石堤上，有许多年轻的郎君摩拳擦掌、蓄势待发，对面的小娘子纷纷捂着帕子小声同好姐妹议论着。
忽而他似是想到了什么，转头低声同白仞道：“前辈，容我多嘴问一句。”
“为何这比试项目俱是与武相关，那些擅长吟诗作对的郎君们且不是没了机会？”
难得天气澄和，风物闲美。白仞眯起眼欣赏，懒洋洋回答道：“当然有呀，三月中旬的那场便是文试。”
她正欲细说，江上却传来厚重的鼓声，只听到立在船边的一个汉子，使着那把粗犷的嗓子大声吼道：“辰时三刻已到，比赛开始，报名的郎君请来江边东岸！”
白仞拍了拍叶无竟左肩，调笑道：“乖乖等我回来哦。”
只瞧湖对岸有人将鸽子系上鸽铃，装进葫芦，挂在树干枝条上。微风吹过，那细嫩的枝叶便随风摆动，瞧上去很是有些难度。
挂好葫芦的那一刻，叶无竟听到身旁有少女惊叹：“这也太难了吧，阿兄若是赢不了可该如何是好，我可是为此专程来平阳一遭的。”
他凝眉去瞧，竟是晨时坐在大堂的那梳着双环髻的少女。
少女与他对上目光，十分自来熟地挤了过来：“这位仙子姐姐，我姓李，唤作诗简，叫我简娘便好。今日在客栈我就瞧见姐姐你了。”
她目光盈盈，满眼都是对白仞这副皮相的欣赏。
叶无竟从未遇到这方面的夸赞，他僵硬地一点头，报出这副身躯真正主人的名字：“多谢这位小娘子，我名白仞。”
“‘托身白刃里，杀人红尘中。’都道人如其名，可见姐姐是位性情中人。”
叶无竟没顾得上解释此“刃”非彼“仞”，他只是忽而想到，灵素真人那日还同他说过，白仞此名是她死后为自己取的。
有这样来处的名字，她生前也曾是为挚友两肋插刀，义薄云天之人吗？
思及此处，他抬头望向湖岸对面的人。
那明明是他曾经最熟悉的身体，此刻却是一个陌生的魂魄使用着它。
她挽弓、搭箭，动作行云流水，一气呵成。一看便是常习武的人。
扎起的高马尾垂在身后，更显得身姿利落，年少意气。
眼前人的面容明明不是她，他却仿佛看到那红衣飘扬、惊才绝艳的女子提着长弓，凤眼含着笑意，近乎随意地射出那一箭。
“咻——”
于是附近不少人都看到，那箭矢划破长空，径直穿过葫芦，却仍去势不减，射入树干深处才停下来。
鸽子轻盈跃出，扇动翅膀时铃声不绝，听上去很是灵动。
此项比试以鸽子飞出高度判定胜负，是三场赛事中最看重运势的。稍有不慎，那鸽子便受惊乱飞。
怎料白仞准头太好，那白鸽几乎没受什么惊吓，拍拍翅膀便飞向高空。
打眼看去，属它飞得最高。
周围顿时发出潮涌般的欢呼声。
仙人耳力极佳，只附近一米内，叶无竟便听清至少有三五个小娘子窃窃私语，大多是谈论白仞当真是技惊四座、得心应手。
还有些是犯了花痴，想着以后也找一位这样的郎君。
谁知等到下一环节，白仞更是狠狠出了一把风头，一时成了众人追捧对象。
与贵人们在宫廷里所消遣的不同，民间投壶并没有“三请三让”的繁琐礼仪，用的是竹制的贯耳壶。
这项活动无甚门槛，擅长者众多。
为了赢得比试，多少郎君纷纷拿出压箱底的绝技，不仅要中，还要中出花样儿来。
叶无竟正专心看着，忽而李诗简兴奋地拽着他的衣袖：“仙子姐姐，快瞧，我兄长用的这招唤作骁箭，前面那些个儿盲投、反投的必比不上他，这次头彩非他莫属。”
原来那箭矢本已落壶，竟又反弹出来，再次落入壶内。
围观人爆发出贺彩，李诗简眼里的兴奋劲儿都快压不住了：“我哥他这招成功的次数可不多，这次可真是时来运转，天助我也。”
她本以为信誓旦旦能将首名收入囊中，可下一位出场的郎君便打破了这美好幻想。
这位公子约莫而立之年，一身白袍，仙风道骨。他掷出的箭矢同样在落壶后反弹，不多不少，正正好挂在壶边的壶耳处，远远望去，竟呈现出一种“宝剑悬挂”之感。
这技术与她兄长显然不分上下甚至隐隐技高一筹。李诗简的心一下子就悬了起来。
叶无竟却体会不到她的多愁善感，他本就是来看热闹的，此刻也只关心白仞的结果。
见她仍旧不慌不忙，去备好的壶里取了数只箭矢，随意地在手里掂了掂，并不细细瞄准，只粗略比划了一下，便挥袖一并掷出。
众人见她动作并不看好，也是，人的天赋、时间与精力都是有限的，一样好容易，样样好可难。
带着这样的想法，去瞧壶中结果，却听有人惊呼：“快看那箭落下的形状。”
只见二十来只箭矢纷纷挂于壶耳，看箭矢方向，同样是中壶后反弹而出的。更重要的是远远望去，这箭矢排列的造型竟似莲花盛开。
是极为罕见的“莲花骁”！
有人断言道：“这位公子先是夺得射柳头彩，如今又赢得投壶，我看这次那珍珠头面非他莫属！”
叶无竟也觉得白仞是奔着彩头去的，谁知这边儿投壶刚结束，他便收到了对方的传音：
“收拾收拾东西，我们走。”
他不明所以，疑惑地追问过去：“前辈，我们不去比试下一轮了吗？”
白仞却只是传音道：“郊外，东方向，三十里外，你在那里等我。”
本以为是出了什么事，等到了地方，叶无竟才发现此处虽崇山峻岭、地势险要，但目之所及并无异常之处。
不远处，白仞身姿慵懒，倚在一旁树干处，低头似是在思考些什么
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他敛眉，上前问道：“前辈？”
白仞头也不抬：“你来了？”
她往地上一指，言简意赅道：“我当初便是在此地遇到的赭鞭。”
注意到她的措辞，叶无竟重复：“遇到？”
而后才想起，赭鞭便是当初她对付真火的那条鞭子。
“是。”白仞轻声肯定，“我总觉得我们这次身体互换与它有关。赭鞭和别的法器不一样，它更有灵性、也更有脾气一点。”
“我是十六岁的时候遇到它的。”
眼前的景色忽而褪去色彩，人间寒暑轮回不断推翻向前。枝叶枯了又绿，绿了又枯，终还是发出新芽，径直来到了那个少女孤身一人、纵马踏花的那日。
连日阴雨，好容易等来了一日晴爽天。
少女身着利落的胡服，束起长发，骑在骏马上。远远看去，像个意气风发的小郎君。
她是特意出来骑马踏青的。
路过此处时，远处隐隐有惨叫声传来，若有若无，不太清晰。但她还是放慢了速度，倾耳细听。
就在此时，一声尖叫传入耳中，声音不大但格外清晰，少女显然坐不住了。
她拔下马鞍旁挂着的长剑，大着胆子孤身一人，向着声源处走过去。
拨开草丛，却仿佛看到了人间炼狱。
几十个匪徒似的汉子正举刀同一群健壮男子厮杀，看身形打扮似乎是镖局的护卫。老弱妇孺惊慌失措，纷纷跳下马车，向着四面八方奔走逃命。
更远处，还有几个幼童躺在地上，一动不动，眼睛大睁，身下却洇出大片的鲜血，连土壤一并成了深褐色。
她心底凉了一瞬，先前听到的惨叫，很可能就是他们的。
少女收回目光，去望马车上的旗子，果不其然，上面刻着一个“林”字。
竟是这一带口碑最稳的林氏镖局。
她的血陡然间冷了，身体却木然定在原地，迟迟不动。她在心里不断告诫自己，此刻趁着无人赶紧走，还能顾全己身性命。
那帮匪徒一看便不是寻常人，连最厉害的林氏镖局也隐隐露出败风，她冲上去除了送死毫无意义，此刻不走，更待何时！
可另一个更深的念头盘旋在她心中。
我未必打不过这些人。
她的武功和剑法都是外祖母亲自传授的。老人家年轻时是驰骋战场的大将军，英气纵沙场，不肯尝一败。多少有名无名的将军小卒皆死于她的长枪下。
而她在族中几个表姊妹中，一向被夸枪法精妙，最是得了老人家的真传。
外祖母若是知道自己今日退缩了，或许面上不会显现出来，但心里其实是会失望的吧。
毕竟凤母无鸡雏，她身上流着的也是她的血呀。
还有阿娘，她年幼时听爹爹提起过，娘亲手臂上有一道蜿蜒的长疤，是她年轻时遇到一干地痞流氓调戏良家女子，路见不平、拔刀相助时留下的伤痕。
所谓言传身教，家中长辈不是早就亲身演示给她看了吗？