谢濯得知宜歌被官府的人带去问话时，正要动身前往县衙。
却未曾想到有人会在这个时候找麻烦。
来闹事的是曹老爷子。
他得知儿子死讯后便赶来了吴江，这几天一直跟着官府打探杀害儿子的凶手是何人。
曹老爷子老来得子，就这么一个孩子。谁杀了他的儿子，此人光是绳之以法还不够，他还要让其家人身败名裂。
官府几天下来都没有头绪，无法确定嫌疑人。就在今日，他远远看见捕快去了谢府。
从谢府出来的是位女子，而后一位男子回来。
曹老爷子在谢宅门口闹起来，大声嚷嚷说，这谢府草芥人命，害他儿子性命。
如此大声喧嚷，片刻后便有一群男女过来围观。
谢濯让五福把人请了进来。
“说吧，是不是你杀了我儿子。”曹老爷道，“杀人凶手，你这是打算也一并杀了我么？”
那位年轻娘子想必就是这位郎君的妻子，她看着瘦弱不可能会杀了自己的儿子。官府前脚带她去问话，他后脚就回来实在可疑。
谢濯没有应他的话，只扔了一叠纸在地上。
曹老爷捡起来扫了一眼，浑浊的眼睛瞬间睁大。
他怎么会知道自己家里的事？
他什么时候查的？
谢濯嗓音清淡：“不必如此惊讶。如果不是你儿子多次在我面前碍眼，我不会查他。没想到这一查，还能查出这些东西来。”
“你们做的那些事，一条命都不够赔。”
“我不想多管闲事，你要是识相就滚回吴江去。”
说罢，谢濯拂袖扬长而去。
曹老爷怔愣在原地，这不是在平望，在平望或许他可能无法无天，可他在吴江无权无势。
*
谢濯到衙门时，宜歌还在接受审讯。
他看着朱漆门口人来人往，也不知道过了多久，宜歌终于出来。
宜歌徐徐走到他面前，眼眶发红，“对不住，我不应该瞒着你的。”
“那日在茶楼，他明显想要讨好于你，我亦知晓你不并不想搭理他。”
“他来找到我，想通过我与你搭上关系。起初我拒绝了他，可他仍然不依不饶。”
“也因此，官府认为他的死会与我有关系，是我败坏了谢家的名声。”
最后一句话，透露着愧疚与委屈。
谢濯将她揽入怀中，轻柔拍着她的后背，柔声安抚，嗓音如春风细雨，“没事。既然与你无关，就不必放在心上。”
语气温柔，可眼底却一片寒意。
她对他究竟有几分真几分假？
*
曹向之死在吴江闹得满城风雨。
是日，雁芳回娘家，何绩难得也随她一道，她心中自然喜不自胜。
到了周府，众人都知道周二娘子被官府喊去问话了。
雁芳问起这件事，卫沅君道:“我问过二娘子了，她说是这个曹向想通过她结识谢郎君，因此有了交集，官府才传她问话。”
雁芳了然转头看了何绩一眼，见他明显松了口气，复移开视线眸光黯淡下来。
曹向之案不能拖着一直不结，县令无法忍受在他任职期间有悬案。
于是，最后以“意外”结了案，再通知亲属带回尸首。
曹老爷子来到县衙什么也没说，只泪横满面将儿子的尸体带回了平望。
邓嬷嬷说起这件事，有些唏嘘：“这事闹得人心惶惶，没想到竟然是意外。”
她叹道:“唉，也是命啊。这年纪轻轻就没了。”
因为宜歌，谢沁雪愈发爱往潇园跑，对于这个意外死亡案，她觉得有些莫名其妙。
“大嫂去县衙那天，府里来了许多官兵呢。在府里查来查去的，这阵战好像笃定大嫂就是凶手一般。”
“结果折腾来折腾去，是意外。”
宜歌掀眸，淡淡看了一眼墙下的栀子花和晚香玉，似雪一样白净，看着圣洁而纯真。
嘴上她说着：“县令大人也是怕有怨屈在其中。无论如何，一个生命就这么没了是有些可惜。”
“希望他早日投胎吧。”
心里却与嘴上说的南辕北辙，她希望这种人最好下十八层地狱，永不入轮回。
即便在其他人看来，曹向的死是一场令人惋惜的意外，可总把死人挂嘴边总归是不吉利。
于是众人岔开了话题。
*
许霞一直在想方设法为女儿谋求高门，但是她在吴江并无什么人脉可言，与那些官夫人们更是八竿子打不着。
这日尤循正好在家，她与他提起女儿的婚事。
尤循：“这丫头心气太高了，高门哪里那么容易嫁。”
“心气高怎么了，能嫁入高门那也是真儿的本事。”许霞道，“你别在这说风凉话。在外头混迹这么多年，你应该也结识了不少官员吧。有本事牵一牵这个线。”
尤循闷了口酒，忖了忖：“还真有一个，官职还不小。”
他没有说年龄，许霞狐疑道：“这位大人多大年纪了？”
尤循有些心虚：“快…五旬了吧。”
五旬？都大真儿两轮了，这么大年纪官职又不低，想必也不是正妻。
许霞瞪了他一眼，“五旬？你这是要真儿嫁个爹啊，亏你想得出来！”
果然不靠谱，许霞不在理会她，思忖良久起身去了宜春堂。
许霞的到来，令秦夫人有些纳罕。
自从她丢失管家权后就鲜少来宜春堂了。
许霞有些尴尬和难堪，好像从前做的那些事又曝晒在阳光底下，毫无遗漏地展现在秦夫人面前。
见秦夫人一副温和的样子，想来已经不计较，她这才寒暄一番，随后提起尤淑真的婚事。
许霞觉得秦夫人早年撑起谢家，在外奔波，她应该是结实了一些官家女眷的。
“我近来为真儿的婚事头疼，总也找不到合适的。”许霞道，“妹子，你也是她长辈，能否看看有无适婚的郎君。”
秦夫人知晓她近来为女儿操心婚事，虽说她是做了些错事，可是在她困难的时候的确是帮她减轻了负担，无论心思单纯与否。
一门婚事而已，最后能不能成自己也不能决定。
秦夫人：“那我这几天给淑真留意一番。”
许霞面露喜色道谢回了西院。走前不忘暗示要求一个清流人家。
数日后，许霞再去宜春堂，秦夫人告诉她，安巷窦家小公子比尤淑真年长两岁，还未成亲。家中父亲任五品官职，母亲是商贾出身，窦小公子聪慧为人正直。
窦家不看中门第，只看姑娘家的品行。
许霞听了有些失落，这与女儿要求的标准还是有差距，远远不如女儿口中的高门大户。
但其实也很好了，许霞回到西院嘴皮子磨破了才劝动尤淑真同意去和窦小郎君相看。
等到日落西山时，许霞见尤淑真回来，期许地问她：“怎么样？”
“不怎么样。”尤淑真道，“我反正不喜欢。”
说罢，她转身进房。
许霞也别无他法了，总不好再舔着个脸去找秦娘子寻个门第更高的，也有些为难人家。
女儿的婚事只好先放着了。
*
如今是夏季，谢沁雪也常出来走走。
一出来，她总爱往潇园去。一是喜欢和这个嫂嫂相处，二是惦念嫂嫂的厨艺。
宜歌给她做了盘东坡豆腐。
缠枝纹瓷盘上，六块豆腐被煎至金黄置于酱料中，其上撒了些葱花。咸香扑鼻，尝起来外焦里嫩。
谢沁雪随口说了一句：“大哥也喜欢吃这个。”
宜歌默默将这句话记了下来。
也正好谢濯今天回府回得早，平时俩人也在潇园饭厅里用饭。她想着今日亲手做一盘东坡豆腐让他尝尝。
等菜备好，谢濯来饭厅瞥过桌上一眼，“我先不吃了，临时有事。”
“现在？”宜歌温声道，“有什么事吃完饭再说吧。”
谢濯仍是坚持：“不了，此事耽误不得。”
宜歌垂眸了会，抬眼往他，声音清婉：“天气炎热，你注意防暑。”
谢濯颔首，拂袖而去。
待他走后，宜歌视线转向桌上的东坡豆腐，她也没了心情吃饭，于是走出饭厅。
宜歌发觉他对她似乎越发冷淡，是莫名其妙、毫
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无征兆的冷淡。
从何时起呢……
宜歌注视黛瓦下的栀子花和晚香玉，似乎是从那日他在县衙等她后。
她骤然蹙眉，难道他知道了什么？
宜歌按下心中怀疑，走出潇园。
一阵风来，树叶沙沙作响，地面漂移来一张淡褐色的纸张，恰好在宜歌面前停下。
她定睛一看，红色手印中出现的“杨宜歌”三个字，她顿时瞳孔一缩。
五福过来将契纸捡起来，向她问了声好。
宜歌顿感魂飞魄散，没有回应他。
她的卖身契怎么会在谢濯手里？他留着干什么？
宜歌重新凝聚精神力，看向五福离去的背影。
不行，卖身契一定要拿回来，虽然自己现在的身份是周家二小姐，但是卖身契在他人手中，总觉得命门被人控制住了。
宜歌来到书房前，抬腿要进去，门前的两位小厮拦住，“少夫人，郎君不喜别人进他书房。”
她肃然：“我难道是别人？”
俩位小厮相视一眼，“这…”
“和你们开玩笑的。”宜歌摆摆手，笑得温和，“我当然知道他的习惯，所以到现在也未曾进去过一次。今天来，是他有东西落了，我给他拿好及时送过去。”
俩位小厮没有怀疑她说的话，各自往旁边挪了一步。
宜歌推门进去，入目的是布置极其简单的书房，除了文书、墨宝、桌椅别无其他。
整间屋子没有任何花草装饰，单调无味又异常灰暗。
宜歌在黄花梨木书桌上寻找了一番，没发现那张身契。于是转身在后面的书柜上找，足足翻了半个时辰都没翻到。
她环顾四周，换个地方继续找，这时门被打开，一束强光照进来，在地面分割出泾渭分明的明暗面。
“在找什么？”
身后响起冷硬的声音。
宜歌直起身，侧身淡淡望着他，看着他一步一步走过来。
谢濯在书柜右侧墙壁上的暗格里拿出了一张契纸，“这个？”
房门早就被阖上了，屋内只剩下俩人对峙。
外面蝉鸣不绝，内里却静谧得空气仿佛停止了流动。
宜歌凝视他手中碍眼的卖身契，她一直视其为耻辱，袖笼中的手紧了紧，语气澹然，“你什么时候知道的？”
谢濯惊异她没有继续掩盖，语气冷硬：“大概是你杀了曹向的时候。”
“不，准确来说，是在施粥的时候。你不姓周，姓杨对吧。”
“不得不说，你演技不错。整个周府都没看出来。”
昭令抬眸瞥了他一眼，他居然这么早就知晓了。
谢濯继续道：“自从我救过你后，你的每次接近都是蓄意的。”
宜歌似乎想通了一个问题，就是他为什么会突然上门提亲，她在利用他，他也是。
他语气似乎有阴阳怪气之意，宜歌不甘示弱，“呵，你呢？你以为你有多无辜。冰人上门的时候可没说谢府是这么个局面，府中庶务不在秦大娘子手中反而落在了旁人兜里。”
“你的目的显而易见。我又没把刀架你脖子上逼你娶。”
谢濯漠然看着她，这才是她原本的面目，之前的温柔体贴皆是伪装。
宜歌的视线与他对上，“我实在不明白，你要这个身契有什么用。”
话音一落，她一把将身契扯过来，头也不回地离开书房回到潇园。
谢濯不置一词，只淡漠地看着她离开。
潇园里还栽着梅花，这个时节枝桠上已经不见一点红了，宜歌忽感惆怅。
要说对他一开始是算计，那她承认的确是，可后来不是了都是发自内心的感情。
难道他对她没有半分真情么？那先前的这些好算什么……
他记得她爱吃甜的，好吧，虽然自己实际喜欢吃酸的。
但是，她记得自己生病，他担忧着急的样子；她记得因为自己放了一支梅花在净瓶里，他看见便寻了满园的名贵梅花；她记得自己扒在案上睡着，他抱她时轻柔的动作。
如果这些全部都是假的，那什么才是真的。
原来即便不喜欢一个人也可以做到这种程度么?