孙女的婚姻大事一直梗在周老夫人心里，让儿子去物色好人家，但愿意结亲的多数是和周家一样的商户人家，好不容易有个官宦人家愿意却是要兰儿去做妾。
这怎么行呢，兰儿绝对不能给人当小。
于是婚事就一直推延没个着落。
赵姨娘身子比起先好了些许，只是身子还是虚，说话也是虚浮的，如同浮在天边虚无缥缈的轻烟。
现下坐着浔园也要靠着圈椅，见老夫人忧愁，宽慰道：“兰儿模样生得好，性情温柔。老夫人不要愁她嫁不到好人家，兴许是时候未到呢。”
周老夫人颔首，想想也是，这事急不得。
梁嬷嬷掀帘进来，面露喜色：“老夫人，冰人上门说是有人家来向二姑娘提亲。”
事情发生得突然，老夫人怔了会，反应过后让梁嬷嬷请冰人进来。
冰人一身穿得喜庆，鬓边还簪着朵大红花，她欢喜道：“周老夫人安好。”
周老夫人应声，旋即问道：“敢问冰人，来向我家提亲的是哪家？”
冰人如实道：“是终古巷的谢家，如今是子辈当家，你们家二姑娘一嫁过去就是当家主母。秦夫人是个随和的人，您啊不用怕姑娘受磋磨。还有还有，那谢郎君模样长得可俊了，身材高大，你家姑娘吃不了亏。”
媒人都挑好的说，黑的都能说成白的，不小心就要被忽悠过去，周老夫人留了个心眼，“那谢公子可有通房妾室？”
“没有，哎呀莫说通房妾室，他院里连个婢女都没有。”冰人语气铿锵有底气。
周老夫人打趣笑道：“你倒是打听得清楚。”
冰人甩了甩绣花帕子，“那可不，姑娘家心里的事我都明白，谁想一嫁过去就面对一堆通房妾室的。”
周老夫人详细问了问其他情况，冰人如实告知她，在得知谢家同样也是商户时，一下就变了脸色。
冰人不知其中缘由，愣住一息，语气都轻了：“老夫人…这是有何处不满呢，您不妨说出来。”
“也…没什么不瞒。”周老夫人迟疑会儿，“我只是觉得我家姑娘与谢公子不甚合适。”
这见都还没见呢，怎的就不合适了呢，冰人道：“实不相瞒，老夫人，谢公子与我说，他见过你家二姑娘，你家二姑娘也见过他，俩个人是认识的，不然也不会唐突来提亲。”
这话说得不清楚，也不够准确，周老夫人眉心一跳心下就多想了。
冰人观她神色知晓她多思了，解释了一番，旋即道：“老夫人不如叫姑娘过来问问她的想法？毕竟日子是俩个人过的。”
说的也在理，周老夫人让梁嬷嬷去趟溪园喊孙女过来。
溪园到浔园不算近，等了好一会才见帘外有一道倩影。
一双纤纤素手探进来掀开云卷纹帘，先引人注目的是女郎那清灵的眸子，眉间的红痣放在这张俏丽的脸庞上简直是画龙点睛之笔，衬得她似不食人间烟火的仙子。
她上着月白色短衫，下穿蜜合色百迭裙，犹如夏日耀阳下盛开的茉莉花，似有若隐若现、沁人心脾的芬香。
冰人心下赞叹，这小娘子生得当真是标致。
宜歌朝上首福身，“见过祖母。”又见屋内有个陌生人，满眼不解，“这位是…”
不及周老夫人开口，冰人主动道：“二娘子，你可还记得谢家大公子？”
宜歌眉梢微不可察上挑，是他么？谨慎道：“敢问是那个谢家大公子。”
冰人只说了“钟古巷”三个字，宜歌立即确定下来。
宜歌见周老夫人似乎不大同意这门亲事，语气轻松愉快：“原来是他，有些事他没和你说实话，五月的时候我去城隍庙的路上不幸碰上了山贼，是他在危机时刻救了我。”
这话看似是说给冰人听的，实则醉翁之意不在酒。
冰人大手一拍：“没想到娘子与谢公子还有这么一段渊源呢，这便再好不过了。”
周老夫人记起来了，原来是他，只是也不必以身相许吧，报恩的方式有很多种。
内室一时静谧，有些僵持，赵姨娘出声：“兰儿是怎么想的，你觉得谢公子为人如何？”
她话问的委婉，宜歌明白其中的意思，顺着道：“先前他救了我，我几次提过要报恩，他只是说‘举手之劳，不必言谢’，可见他不是那种挟恩图报的人。
“现在来提亲应该是明白了自己的心意，是真心的…”
说着有些羞赧低下头，她心里也有股不自在感。
周老夫人花白的眉毛微折，嫁作商人妇以后能有什么前途，生下的孩儿也始终低人一等。
外面穿来聒噪的蝉鸣声，屋内最为年长的始终不言语，气氛也愈加焦灼。
冰人想开口问问到底同意不同意这门亲事，却又不好问。她也不明白，两家明明门当户对，多好的一门亲事，周老夫人究竟在犹豫些什么。
周老夫人见兰儿满心欢喜，那水灵灵的眸子盛满碎星，也不忍心叫孙女失落，只好稍微松口：“婚姻并非儿戏，还请你告知谢家容我考虑考虑。”
冰人也不好多说什么，福身告辞。
从浔园出来，走在坚硬的鹅卵石上，宜歌黛眉微颦，神情若有所思。
这是不是进展太快了些，他怎么会突然来提亲？他看着也不像是动情至深的样子。
思及深处，双眉锁得愈紧。
“二姐姐？”
忽而有人喊，她抬眸神色恢复平静，见雁芳到跟前来，关切道：“二姐姐在想什么呢？我都喊了你几次了。”
还不及宜歌回应，她道：“听说有冰人上门给二姐姐说亲了，还听说是谢公子请的冰人。祖母怎么说，她同意了么？”
她似乎比二姐姐还要关心二姐姐的婚事，宜歌神色略微失意道：“祖母没有拒绝也没答应，说是需要时间考虑考虑。”
雁芳垂睫眼珠若有所思的婉转了一瞬，轻拍她的手道：“二姐姐，谢公子既有心求娶那他肯定会想法子让祖母痛快答应的。祖母呢…一向疼爱你，她最后会答应的。”
宜歌嘴角浅笑：“那就再好不过了。”
*
周老夫人闷在屋里思虑，梁嬷嬷知晓她在想什么，开怀她道：“奴婢觉得只要二姑娘生活美满幸福就好，功名利禄倒也没那么重要。”
功名利禄，总有人为了追求它最后变得疯魔，周老夫人忽觉自己好似也逐渐疯癫了，官宦之家并不乐意与商贾结亲，就算是真的有人家愿意，兰儿今后的日子也不一定会好过。
吃亏
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受欺负了，娘家怕是没有足够的底气维护，于是只能一忍再忍在后宅里煎熬，磋磨渡过漫长一生。
一想到这些，周老夫人心口便揪得慌。
突然又庆幸兰儿与何家的婚事没成，不然何绩今后官场失意恐怕会怨怪妻子没有助力，年少的悸动深情也会慢慢消磨殆尽，最后相看两生厌，成为一对怨偶。
周老夫人松了口气，想着终身大事还是要谨慎，再问问孙女的意愿，于是差人去溪园也把儿子喊回来。
须臾后，周老夫人见儿子孙女都过来，先是正色询问：“兰儿，祖母再问你一遍，如要嫁去谢家，你可是愿意的？心里真的对谢公子欢喜？”
年纪小总是对感情朦胧不清，周老夫人怕孙女是把感激当作喜欢了。
室内静默一瞬，良久老夫人听见孙女郑重且认真，带着几分羞赧的嗓音：“孙女愿意，且对谢公子心生欢喜。”
周老夫人颔首转头问儿子：“儿啊，你意下如何？”
回来途中梁嬷嬷就将事情与他说了，周佯坐在圈倚内，心中暗想，老母亲一路走过来见过不少人和事，女儿的婚事她定是尽心尽力的，于是拱手道：“梁嬷嬷与我说了谢家的情况，听着是门良缘，既然兰儿愿意那就应了这门亲事。”
次日一早冰人再次登门，冰人道：“周老夫人如何？可考虑好了？”
周老夫人道：“劳烦你去与谢家说这门亲事我们家答应了，交换好庚贴便挑个日子商议婚期吧。”
“好，好，先恭喜老夫人喜事临门了。”冰人行福礼后就去了谢府。
谢府得了此消息，许霞和秦夫人皆吃惊。
许霞早就听到丈夫说大公子属意周家二娘子，没想到这么快就请冰人去提亲了，有些猝不及防。
秦夫人心下纳罕，却也知晓自己非他亲生母亲，他当然也不会把自己当做母亲，娶亲不会来请示征得允许。
许霞语气抱怨道：“你好歹也照顾了他这么些年，终生大事也不提前与你说一声。”
这时五福进来，微微躬着身道：“夫人，大郎君遣小的过来传话，大公子说他心悦周二娘子已久，昨日让冰人去提亲没能告诉您一声，是他做得不妥当，请您莫要放在心上。”
五福心中也很是懵，郎君向周二小姐提亲发生得太突然了，他都搞不明白大公子是何时喜欢上周二小姐的。
难道这就是所谓的爱情？
秦夫人颔首温柔道：“我知晓了。”
许霞陪着她聊会天兀自回到院里，听见女儿房中一阵瓷瓶摔碎的声音。
屋内，尤淑真正从黄梨木多宝格中取出青釉瓷瓶要往地上砸，青梅连忙拦住她：“小姐，不可啊，这个可名贵了。”
尤淑真转眼看被高高扬起的瓷瓶，仔细回忆了一番，想起这青釉瓷瓶可值几百两银子呢，便轻手轻脚放了回去。
可是心中淤堵，于是朝桌子发泄，大掌一拍，桌上茶杯都铃铛作响，青梅被这动静吓一跳。
尤淑真愤愤不平道：“这才几个月啊，她可真是好手段！”
青梅安慰道：“小姐何必生气，您生的如花似玉，要什么样的好郎君没有。”
这话说得好听，尤淑真却有些不乐意，瞪她一眼，青梅连忙悻悻垂眸。