殿内一阵闷咳。
好似陆鸾庭方才只是随口一说，见他不应，她便微颤着手去拾药膏，却又没拿得太稳，药罐子自她手中脱落，骨碌碌在桌案上转了一圈。
将要落下的那一瞬，萧承英将其稳稳接住。
外面狂雨勃发，殿内静谧得只闻窸窣动静。
萧承英脸上看不出是什么情绪，只是站在那里，握着陆鸾庭那只似柔软无骨的手，粗粝的拇指沾了些微药膏，一寸一寸照着那片肌肤碾过去。
大约真是被她蛊惑，满脑子芜杂得全是她在雨下的身影，一时单薄一时羸弱，全从四面八方围剿着他。
他的手背崩得很紧，青筋虬结，指骨分明。
常年习武之人，下手的动作并不会太过轻柔。
“疼？”他动作一顿，听着她变沉的呼吸。
陆鸾庭顶着磅礴的心跳声与他对视，似宝石熠熠生辉的眼珠转了转，轻轻“嗯”了声。
可惜力度并没有减轻。
上好药，萧承英的掌心反倒出了层薄汗，耳听外面有脚步声传来，他霍然起身走去殿外，身姿在雨幕下宽阔而劲瘦。
兵马司的人见到信号赶过来了。
其中一位司吏问，“大人，发生了何事？”
轻磨拇指上的黏腻膏体，触感尤在。
萧承英闭了闭眼，按捺住要回头的心思，眼风陡然凌厉，大步往外走，“一伙贼首作乱，留两个人收拾，余下人等跟我走。”
那身影一顿，又道：“再去请个郎中。”
他走后，整间城隍庙又幽静下来，只闻两个司吏收拾残局的声音。
陆鸾庭坐在昏暗难明的殿内没动，腕上灼人得厉害，她不敢低头看，只能透过遮天盖地的雨势目送着他远去。
心头狂跳，陆鸾庭抑制不住地轻抚上胸口。
他还会再来么？
.
秋去冬来，城隍庙内的寒梅悄然开了几株，花姿在目，空枝落叶似蝶。
弹指一飞，萧承英上次自庙内离去，就再没来过。
十月中旬时，太常寺派了新任解签士过来。
令陆鸾庭意外的是，这回的解签士竟是个同元宝元银差不多年纪的少年。
少年叫方鹄，与他一并过来的还有一人，是那从未踏足过城隍庙的太常寺丞。
那太常寺丞三十出头的年纪，进庙小坐片刻，轻呷了口清茶，便道：“本官见这里稍显陈旧，回去会回禀府署大老爷，你，占问个好日子，将这些个殿宇都翻新一遍吧。”
三年来不闻不问，进庙莫名要修缮殿宇。
想也知道是谁的手笔。
陆鸾庭那时没忍住在心里想起那张清隽容颜，脑子里浮现出他替她上药的那个秋夜。
怎么想都觉得......
他刻意在躲她。可既是躲着她，何故又出面叫太常寺管城隍庙？
时间弹跳着走，文公身上的伤已好全，卸去身上的担子后，在下元节那日搬去了城内的那个家颐养天年。
奚芳照总也来过两回。
她常居城内，比陆鸾庭先一步知道些事情。
譬如听说南城兵马司抓住了一伙贼首，逼问一番发现他们并非金陵人士，严刑之下撬出其过往犯下的种种罪行，送往官署治罪后驱赶出了金陵地界。
还有那姓高的公子，也被江宁的县太爷勒令在家修身养性，不得随意出门。
奚芳照将消息带给陆鸾庭，二人彼此闲谈几句，她这才知道原来这伙人竟与那鼓动赵小姐私奔的府兵有关，且是萧承英出面保住了城隍庙的几人。
气得奚芳照指天怒骂一通，冷静下来又想到另一件事，拉着陆鸾庭分析姓萧的心思。
陆鸾庭耳尖微微发红，“你对这件事就这么上心？”
奚芳照眼波流转，激动道：“虽说驱赶恶人是他的份内之事，可若是那些人没欺负你，他何至于绕那么大一个圈，又是将人痛打，又是送往官署治罪？”
“阿鸾，我觉着，姓萧的对你有意思。”
说不出什么缘故，听了奚芳照这句话，陆鸾庭心里直打鼓，又或是心知太常寺肯派人来治理，到底是那人出了面......
彼时站在桃树下，她许久没吭声。
直至凛冽的风席卷而来，吹开她额上的碎发，天光映耀着她，显得分外明丽，将一绺发挽去耳后，她才轻声道：
“等修缮完，我要去太常寺一趟，顺道找一找他吧。”
其实心里也没底。
虽说那日已下定决心攀附他，倘或他避她而远之，她即便有通天的本领也无处可使。
等到寒梅绽开，青瓦覆寒露，城隍庙焕然一新，老神仙脚下的信徒愈发多了起来。
陆鸾庭备下盖有印信的呈文，一本私赠与太常寺丞的堪舆书，换了件绛紫合领法服，内穿立领长衫，头戴白纱幅巾，领着元宝一同出了门。
果真权势的余威走到哪儿带到哪儿，再登太常寺府署的大门，门吏不敢再拦，典簿远远见了她就笑迎上来，便连那位太常寺丞见她赠与堪舆书，也没露出半分厌嫌之色。
陆鸾庭低眉道：“此方位堪舆书留在小庙手中是浪费，还望寺丞大人笑纳。”
那寺丞收下，瞥她一眼，掖着手道：“你倒懂世故。”
总之一切顺利至极。
出了太常寺，抬眼细观天色，为时尚早。
元宝问，“鸾姐，咱们就回去么？”
陆鸾庭弯了弯唇。
“去南城兵马司。”
朔风凛冽，未正时分，南城兵马司衙的大门打开，两道身影自门内走出。
萧承英今日未穿公服，头顶银冠，穿一件钴蓝色贴里袍，外配群青色褡护，腰系朱红绦带，高挑劲瘦的身影挺拔如松，眉骨高而挺，通身有种漫不经心的贵气。
他走在前面，后面那人正是其堂弟萧奕纶。
“兄长。”
二人走过数丈远，萧奕纶回首看了眼兵马司衙门，压低嗓音开口：“南直隶这些高官滑得像泥鳅，既不好掌控摆弄，又不好轻易与之敌对，家里的意思......是从南直隶各衙门的低级官员处下手。”
萧承英随口应了声。
父亲既有那个心思，他这个做儿子的自当卖力托举。
一帮燕都外派来南直隶的官员，没有哪一个不是做了半辈子的官，他若稍有试探，说不定哪日就有一封“韫国公大逆不道”的密信递去燕都。
周旋将近半年，除了拉拢了赵推官，委实没有什么可值得利用的消息。
那便按父亲的意思办，从掌管田亩、赋税、户籍等不入流的低阶官员处入手。
跨步走过西街，借以轰闹市井声，二人已将正事谈得差不多。
萧奕纶抻了抻懒腰，喜盈盈道：“忙活一日，我是真有些累了，兄长，找间食肆吃点好的去？”
萧承英淡瞟他一眼，正要开口说话。
余光忽瞧见不远处一道高挑清瘦的身影。
风声猎猎，多日未见的少女站在一条小巷口，衣袂翻飞，她抬起头，显露温润如玉般的脸颊
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，宛如月宫仙姝。
她用那双眼睛看过来，目光里还隐含着笑意。
萧承英步伐一顿。
脑子还未做出反应，人已走近她身前，盯住她略显单薄的法服看了片刻，他挪开眼，“怎么会来这里？”
陆鸾庭拍拍腰间荷包，“我今日正好去太常寺送呈文，回来路上想着这都是大人的功劳，想还大人一个人情，请大人吃顿便饭。”
闻言，萧奕纶稍显惊讶地看了看萧承英。
再打量这身穿法服的女子一眼，萧奕纶想起上次在淮河岸边见她，她通身打扮也同普通的小姐不大一样。
暗暗猜测她的身份，又联想到兄长先前莫名擒获一帮贼首，像与那些人有仇一般，恨不能碾死他们。
“陆小庙客气。”
小庙？这位姑娘是庙祝？
有些东西不必细想，光是瞧兄长的行事态度就可推敲一二。
萧奕纶不赞同地微拧着眉，又多看了陆鸾庭一眼。
这声“陆小庙”在陆鸾庭意料之中。
萧承英当真在躲着她，他也变相承认了在帮她。
微妙的情绪被掩藏在浓睫下，不过一瞬，她抬起头，冲他弯着唇笑，“那大人要和我去淮河边用饭么？”
萧承英没有说话。
想推拒，话却堆在舌尖。
“......哈哈哈，这位姑娘，好巧啊，又见面了。”萧奕纶有意替兄长婉拒，“姑娘你看，我们还有事要办......”
萧承英看见陆鸾庭渐渐敛了笑，极细微的失望之色浮在脸上。
忽而，他开口：“好。”
萧奕纶眼露错愕，“兄长？”
吩咐萧奕纶先行一步，萧承英走向陆鸾庭，示意她往淮河岸边走。
秦淮河始终喧阗繁华，舞榭歌台，日夜笙箫。
寻至名为“梦园”的食肆，陆鸾庭进门要了间雅室，歪着头问了问萧承英的喜好，遂迈开步子跟着伙计进了雅室。
摸不准他究竟是什么心思，陆鸾庭心有忐忑，坐下后并没说话，状似懒洋洋地拿胳膊肘支着桌。
好在让彼此尴尬的时间并不长，很快梦园的伙计就手脚麻利地上了酒菜。
陆鸾庭拿余光悄悄瞥萧承英，率先提壶斟两杯梅子酒，“我先敬大人。”
温酒入喉甜腻，润了润嗓，她轻轻开口。
“大人近来很忙么？”
萧承英自打跨进这间雅室的门，就一直没抬眼看她。
此刻偏过头，撞进她笑盈盈的眼睛，即便再不想多说，也无法做到不开口了。
饮下那酒，他散漫往椅上靠，语调带上几分意味难明——
“这么客气，是又有求于我？”
上次有求于他，对他百般主动，他不是没替她解决掉那些麻烦。这次又是为了什么？
怎知陆鸾庭听了这话稍有怔愣，眼底的落寞不加掩饰。
刚要开口，又听他冷笑一声。
“有没有人告诉过你，你的演技实在拙劣。”
他竟简练而直接地撕开了她的伪装，毫不留情。
陆鸾庭定然看着他，渐渐地，脸上那点伪装出来的情绪尽数敛尽。
“没人说过。”
下一刻，她猛地靠近，眼眉在他面前清晰得仿佛触手可及，那双悲天悯人的眼睛盯着他看了几瞬，说出口的话蓦然变得尖锐直白。
“嘴上说演技拙劣，为何要跟过来？大人太过口是心非。大人在帮忙的时候，心里在想什么？不会想的是鸾庭吧？”