熟悉的茉莉气息强扑过来，萧承英听她不知羞地说出这些话，倏地蹙紧了眉。
心跳却一下比一下快。
不可否认，自己的确在数次见面的情况下被她吸引，尤其踏足那间城隍庙，想要靠近她的感觉更甚，这样的不受控不是他愿意看见的。
萧承英拿目光一寸寸审视过去，那夜她主动靠近他的目的太明显，他怜她是个孤女，不好冷言相拒，只能避着她。
其实陆鸾庭将话说出口后就不安起来，她实在摸不透他这个人。
可已经走到这一步。
她必须拿下他。
什么手段都要用上！
她仍旧淡笑着：“说这些没别的意思，大人帮了城隍庙，我没什么好报答大人的，或许城隍庙可开辟出一间暗室，以供大人......”
话音未落，萧承英眼风陡然凌厉，抬手摁住她的肩，一把将她推回圆杌上，他须臾间起身，双掌抵着两侧桌缘，将她禁锢在方寸之地，另一只手已经摁上腰间的刀。
他喝道：“你都听见什么了？！”
陆鸾庭的薄背欹在桌边极为难受，她仰着脸，直视他的目光。
她紧着道：“我听见什么不要紧，我只知道大人先前帮了我，我亦可为大人所用。城隍庙的老神仙极其灵验，若将城隍庙作为传递点，大人可借口替母祈福......咳......”
一只手攫紧了她的下颌。
秘密被第三个人偷听到，萧承英第一反应就是杀了她灭口，可真当掐上她的那一刻，忽然发觉她其实不堪一击，他只消稍稍往下挪几寸，就能轻而易举地拧断她的脖子。
但又正是如此，他好似窥探到了她的决心，知道她到底想要什么。
更令他不解的是，他心底倏地冒出来一股恐惧，说不清在怕什么，也许是明白她知情的消息若是传回余杭，她绝对活不下去，是以他或许也没到要她丢了性命的那一步。
“咳......咳......大人，”陆鸾庭摆着脸挣扎，“疼。”
萧承英霎时回神，立刻松了手。
雅室岑寂，只闻陆鸾庭低喘的气息。
萧承英闭眼拂开心头那点冗杂感，耐着最后一点性子道：“不想死，就将今日听见的东西烂在肚子里。”
说罢，他转背欲往外走。
没等彻底转过身，那股茉莉芳香又追上来。
下一刻，肩被一双手带得微微下沉。
温热柔软得超乎常理的身体轻轻贴上来。
萧承英浑身僵住。
......她在抱他?
这段时间一直避着她，也放弃了利用城隍庙，他自认已经将界限划得很开了。
她为何要抱他！
陆鸾庭踮脚搂着他的脖子，呼吸喷在他的衣襟上，“有些事，我不会与任何人说。但......我方才还有话没说完......”
“难道感觉不到么？”她轻声开口。
“我喜欢大人。”
“自从大人帮了我之后，我就喜欢上大人了。”
有什么在心底沸腾炸裂，萧承英愕然看着她。
浑身燥热得难以压制，一阵火气蹿遍了四肢百骸，像是被她亲手扔进了沸腾的油锅里反复煸炸，仿佛她抱得再久一点，他就要彻底任她为所欲为。
“你......”
薄唇才迸出一个字，感觉到她的胳膊愈揽愈紧。
她呢喃着，声音传进他的耳朵里：“我是真的......真的对你抱有好感。”
若说有什么是天生能限制萧承英行动的，昔日父亲的拳头算一个。
如今......她的拥抱勉强算一个。
萧承英微微倾身，没忍住拿手覆上她的脸，探究的目光落向她，“真心的？”
假话。
她在说假话。
不过才见几面，她如何就能喜欢上他？
陆鸾庭被迫仰着脸，听他越来越浓重的呼吸，心头一松，细颤着勾住他的腰。
“真的不能再真了。”
“上次我是有求于大人，但这次我是真的想同大人说心里话。”
萧承英缄默不语。
分明是她先贴过来，到了此刻，他竟生出不敢与之对视的逃避感。
闭上眼，想着自从上次替她上药后，夜里总会频频梦见她的身影，他不明白此为何意，却清晰地知道一件事——
他不排斥她。
甚至说得上是放任自己被她吸引。
良久，他偏开脸，恼道：“你先松开。”
“大人不敢看我，我可不可以认定大人其实也是喜欢我的？”
在孤弱无依的境况下懂得寻求庇护，其实并非一件可耻的事，很明显，她如今视他为保护伞。
他尚有大事要办，该拒绝的。
“大人......萧承英......”
低头看去，她比平日清冷出尘的模样多了几分情状，明知该保持理智，萧承英怦然直跳的心却愈发如天雷劈砍。
沉默许久，他才深吸一口气。
“天要黑了，你身边那个知客呢？”
“叫他自己走，我送你回去。”
“今日之事，你敢多说半个字，仔细你的小命。”
陆鸾庭仍搂着他，“大人方才那么凶，我以为大人要再抓我一次。”
萧承英生硬转开目光。
“别得寸进尺。”
衣襟相贴，彼此身上的气息搅乱，陆鸾庭深深吸了一口气，目色似含微醺，“知道了。”
话音甫落，她立刻松开了萧承英。
旋即走向圆杌坐下，状若轻松地夹了块芙蓉糕送进嘴里，极好地掩去了在胸腔乱闯的心跳声。
“这一桌不能白白浪费了，我可舍不得。”
拿余光悄么声息看过去，那道身影顿了许久，到底抬起脚，重新在她身侧坐下。
陆鸾庭弯着唇笑，说起自己爱吃什么，“我喜甜，小时候最喜欢偷吃文公私藏的饴糖，甜滋滋的，味道很好。这道乳酪小螺是梦园的招牌，我早就想吃了，托大人的福，好吃。”
话落，将另一份乳酪小螺推过去，“大人尝尝。”
眼前这小螺盘在刮了釉的碟子上，是螺状却并非真的螺，奶皮被搓揉得细腻，香气浓郁。
萧承英吃了一口，甜腻的味道在舌尖慢慢四散。
......味觉怎么会和触觉互通。
怎么都那么软。
他第一次尝试这样柔软的东西。
小螺是。
她方才的拥抱是。
搁下银匙，他深邃而锐利的眼睛抬起来，“不管你先前听到了什么，若想你和城隍庙都好好的，不该说的，你一个字都别说，否则......毒哑你，挖了你的眼睛，又或是让你悄无声息消失在这个世界上......”
他相信余杭那些人做得到。
陆鸾庭浓睫微扇，“我并非有意偷听。”
盯着她再审视了一会儿，萧承英姿态松懈了点，“对我动情，就不怕被捅去衙门？若你的名字被从文册上划走，多不值当？”
什么喜欢都是骗人的。
她不过是......
“那又如何？”陆鸾庭看着他笑，“你想说我不过是尝到了事事顺遂的滋味，想用你这把保护伞，所以为了接近你，才刻意编纂出这样可笑的理由吗？”
她微微俯身，靠近他一点，声音很轻。
“如今天下不算太平，在这样的处境里，我的确需要一个庇护。作为报答，我将城隍庙借给你。”
说着，她倏地拿素指轻点他的胸膛，“但我对你的好感，方才表露真心说的那些话，也是真的。”
“你觉得这二者不能凑在一起么？”她盈盈而笑，“还是说，那个去衙门告发的人会是你？”
在她心里，城隍庙早就不是普通的庙宇，供养神仙之地，在漫长的岁月里变成了他们的家。
放眼整个金陵、燕都，乃至十三省，遍天下的庙祝唯她一人是女子，在太常寺那样的官署眼里，她是软弱可欺、随意被拿捏的那个人。
恍惚一瞬，当年老庙祝离世前的叮嘱仿佛还在耳畔——
鸾儿，这世上是没有神仙的，若要城隍庙安稳，你要学会同那些人周旋，学会自保。
阿爷这辈子是护不住你了......
彼时她陷在失去阿爷的痛苦里，没将这番话认真听进去，后来遇见的又大多是善人，如今不知该说自己痴傻还是心宽，竟到了祸事上门才明白过来。
萧承英眯了眯眼，“你倒坦荡，你就没有想过，我为何要答应与你做交易？你......!”
腰间一松，下一刻，系在他腰上的那条绦带就被她解开，绕在了她的指尖。
陆鸾庭神情认真极了，“多谢夸奖，这绦带很漂亮，我先前就总忍不住要欣赏它，你不抗拒我抱你，证明
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你也清白不到哪里去，我能拿走它么？”
“......”萧承英闭了闭眼，声音从齿隙里逼出，“还给我，你知不知羞！”
“不知。”
“我在道门长大，小时候在泥地里打过滚，出门去田间撒过野，爱恨我都有，就是没有羞。”
陆鸾庭喜孜孜将自己腰间的绦带也解下，扔进萧承英怀里，“我不白拿，今日我穿的这身衣裳男子也可以穿，你系我的。”
“交换彼此之物，这样......你可信我是真的爱慕你了？”
萧承英简直不知该说什么好。
可笑，当真以为他不会拿她如何——
正要伸手强夺回来，怎知她已经眼疾手快将他的绦带系在腰间，旋即打了七八个死结。
......
萧承英气得索性连饭都不吃了。
他板着脸坐在那儿，心中芜杂得厉害，捏着烫手的沉香褐色绦带不发一言。
约莫小半个时辰他才开口：“吃完了么？吃完送你回城隍庙。”
芳照果真没说错。
他就是对自己有些意思。
她是故意解他绦带的，他若半点不知怜香惜玉，早就抢回去一走了之，何必苦等在此，还惦记着要送她回去。
走出梦园，四周灯烛闪耀，珠帘绣楼遍地。元宝不知从哪处凑过来，很是高兴地和萧承英打招呼，“大人！”
陆鸾庭侧目看了眼萧承英，与元宝道：“你自己回吧，吩咐你买的糟鹅、肉丸那些都先带回去，和他们分着吃了。”
元宝不明白，本想问为什么，又一个眼尖发现二人的绦带交换了！
神仙显灵啊！鸾姐有人疼了！
嘴里应了两声，元宝一个闪身就消失在人群里。
萧承英的脸色还是好不到哪里去，陆鸾庭心情却甚好，“以后我就连名带姓叫你，不再叫什么大人，那样太生疏了，好不好？”
“……随你。”
丢下这句话，萧承英率先往前走。
到兵马司要了两匹骏马，出了城，陆鸾庭见萧承英始终与自己保持小半截距离，没憋住撇了撇嘴。
悄悄抚上骏马脖子上的鬃毛，她面如敷粉的脸蛋总算泄出一点红晕。
她是知羞的。
在梦园硬着头皮几次对他撩拨，他略显不自在，她也好不到哪里去。
于她而言，单有城隍庙做交换还不够。
城隍庙香火最盛那年她才八岁，阿爷作为庙祝，为金陵几个世家门户里的祖宗立了神牌，因着这层关系的缘故，那时候来庙内上香的世家子很多。
出身矜贵的人往往都有通病。
图新鲜。
这个人对她总是很宽容，她感受得到。
他不讨厌她。
要让他不单单只是将城隍庙当作交易，要让他敞开心扉接纳她。
这样才是目前最稳妥、最能维持长效的法子。
她总要一些时间成长起来，在此之前，寻人庇护城隍庙的主意不得不打去他身上。
至少他先前没推开她。
“在想什么？”青年低而沉的声音倏然自前方传来。
陆鸾庭垂目，“在想你为什么不与我并肩同行。”
……没完没了。
林间静谧，枝条欹斜，只闻簌簌风声，她坐在马上，宽大的衣袍振出点动静，最刺目的是腰间那抹朱红，像根栓东西的绳，勒住她一截腰肢，也时刻圈紧了他。
萧承英薄唇微动，方要开口令她好好说话，又听她冷不丁道：
“十一月中旬了，日子过得真快，你可知燕都每到十一月二十三这日，坐镇东南方的庙观都会请出神仙的神身游街？其实金陵也有这样的习俗，托了你的关系，近一月以来，庙内香火隐隐有昔年鼎盛之势，寺丞大人今日同我说，这次指派北极阁与城隍庙一同出游。”
她用那双被夜雾扑得洇润的眼睛朝他看过去，“作为庙祝，我必将出面，你会来观我游街么？”
萧承英受不住这样的眼神，那双眼睛里饱含了充沛的情感和期待，灵动而闪亮，只是被她盯着看，他就像被什么扼住了喉咙。
倘若他不答应，他疑心她又会拿那副落寞无比的神情面对他。
沉默间，两匹骏马穿过竹林，不多时到了城隍庙门外。
陆鸾庭翻身下马，上前叩叩门，再扭身看向他，手不自觉抚上腰间那条本属于他的绦带，“你会不会来？”