陆鸾庭急切地要从他身前绕过去，下意识地聚力狠推了他一把。
“不识好歹！”高生被推得一踉跄，须臾间换了副神色，“给我拦住她！在小爷的地盘上，还能让你跑了？”
那几个生员许是常玩蹴鞠，竟跑得飞快，没两下就追上了陆鸾庭。
陆鸾庭握紧银簪，拼尽力气将其中一人伸出的手划开一道血淋淋的口子，厉声道：“你们真当此地除了金陵卫就无人管辖不成！没了金陵卫，还有兵马司！怎么，难不成你们在兵马司也有熟人？”
被刺伤那生员哀嚎痛叫，狰狞着一张脸，当即朝她狠抓，“知道老子是谁么！你敢伤我！兵马司的人来了也管不了老子！”
可怜今上不作为，百姓在五年里养成了只顾全自己的习惯，倘或是在城外，兴许那些与陆鸾庭相熟的村民还会扛着锄头来驱赶。
可这里是金陵城内，遍地的富贵，随随便便一个生员拎出来，或许就是寻常百姓得罪不起的大人物。
眼见那生员向自己伸出手，陆鸾庭止不住地后退，下意识闭上了眼。
后背传来一阵坚硬触感，还会跳动，炙热得像堵被火烧透的墙。
陆鸾庭身后传来一道笑音。
“哦？我管不了你？你算个什么东西？”
是他？
陆鸾庭发觉那生员浑身气焰消了不少，连高生都变了脸色，明显畏惧身后这人，想到适才险些被他们抓住戏弄，陆鸾庭恨得直想上前痛扁他们一顿，再想到自己今日实在不顺，无非是一直在被轻视，若像此刻这般身后有人......
这个念头冒出来，就如有谁在耳畔低语蛊惑——抓住机会，有仇当场报。
陆鸾庭眼眶陡然红了一圈，深知自己身上蕴着酒气，豁出去装一回酒醉，回身泪盈盈盯着那人看了一眼，满脸委屈地扑进了他的怀里，“爹爹，有人欺负我。”
对不住了，借你一用。
萧承英浑身一僵。
以高生为首的几个生员一愣。
便连站在萧承英身侧的少年也张了张嘴。
陆鸾庭搂紧他不撒手，啜泣着告状，“他们！就是他们欺负我，还说要娶我回家当个小妾，爹爹，您可得替我出头！”
那高生见萧承英竟没推开她，可想二人之前是认识的，不免深思熟虑一番，远远朝萧承英打了个拱手，“原来她是萧大人的人，是高某有眼不识，这厢得罪了。”
萧承英不是没想推开她，可她抱得实在太紧，恨不能整个人都挂在他的身上，他是能将她从身上弄下来，但势必会伤了她。
见那几个生员悄然退离，撒开脚步就要走，萧承英脸色沉下去，“让你们走了么？”
不知哪里跑来一队兵马司司吏，弓着身子问萧承英发生了何事。
萧承英抬手指了指高生几人，“捆了带去江宁县衙，让高大人好好管教。”
高生吓了一跳，忙喊：“你不道德！我可什么都没做！萧大人......萧承英！”
兵马司司吏将其堵嘴带走，这场闹剧方止。
萧承英摊着手，垂目看下去，“还不松开？”
陆鸾庭哪里敢立马松开，若是这么快就听懂他的话，难说他不会疑心她在装醉。
她哭得伤心，眼泪浸湿了他的衣襟，上气不接下气道：“我、我对不起爹爹，我窝囊，什么事都办不好！爹爹，你打我吧！”
萧承英身侧是他堂弟萧奕纶，少年狐疑看向他，“兄长何时惹了情债？”
青年鼻尖萦绕着茉莉香，混着清酿香气，始终推拒不了，他探究的目光落在她的头顶，下意识要掰起她的下巴，看看她究竟是不是装的。
毕竟，她先前跑起来的样子不像醉成这般。
谁想她就是不松手，反而越抱越紧。
顿了顿，萧承英抚上陆鸾庭的脑袋，轻轻拍了拍，“......爹不怪你。”
不是她爹，还真敢把自己当成她爹呢，陆鸾庭哭道：“爹爹，有人来接鸾儿，陪鸾儿四处走走吧。”
倘或在南城兵马司，有人敢与萧承英勾肩搭背不成体统，他定站在原地不动，冷冷诘问一句：“你想死了？”
眼神挪向牵紧自己的那只手，指如葱根，纤细修长。
再看她的背影，虽瞧不见那张脸，脑海里却能无端浮现出她的眼鼻耳眉。
“兄长......兄长......”萧奕纶在一旁喊：“兄长！”
萧承英霎然回神。
萧奕纶攒紧了眉，低声道：“我们还有正事。”
废王出逃本就是他们安排的局。
废王手中掌握先皇下的一道密令，是什么不得而知，但当年他既敢造反，想必也与那个位置有关，不论是什么，先将废王引出来，得到那道密令，于父亲将来取而代之有利。
此事办得缜密，稍有差池便会引人怀疑。
这也是为何要令门吏遣散百姓的缘故。
来秦淮河岸表面是为掩人耳目消遣，实则也是与藏在金陵的本家探子接头。
萧承英神情冷峻一瞬，半晌方道：“你留下，我送她回去。”
陆鸾庭心念一动。
见他一路都默不做声由自己拽着，她的心跳就没平缓过，他为何这般好说话？还是果真没看出来她在装醉？
芳照说他倨傲跋扈，怎么觉得......
好在没走多远，碰上匆匆驱车赶来的元宝元银，见了她这幅醉态，立时骇目圆瞪，“鸾姐！”
二人又张着嘴看向萧承英，“你你你......”
萧承英强掰开陆鸾庭的手，“你什么？你们小庙喝多了，带回去吧。”
元宝元银回过神，上前轻唤陆鸾庭。
陆鸾庭明知该就这般上车，今日这事就这么过去了，但心中始终芜杂得不是滋味，想到这姓萧的先误打误撞耽误了她的正事，她原本没想计较什么，也不敢去计较，怎知都已经刻意躲着他了，竟还能再遇上。
城隍庙三年来无人管，太常寺对他们如看不见一般，适才她已亲身体会过何为权势的滋味。
那么她......能不能找他借势？
念头乍起，吓了陆鸾庭一跳。
且不说这人信不信得过，又算不算得上是个好人，若是太轻易就信了他，说不准会给城隍庙和自己带来不少麻烦。
想了又想，忖度了又掂量，陆鸾庭到底没再做出旁的举动，只是被元宝元银推进马车后还在伸手要爹。
这指挥使目光如剑，元宝元银不敢多待，匆匆一拱手，忙不迭地就驱车驶离了。
回到城隍庙，文公远远领着庙里两个小童匆匆过来，见陆鸾庭浑身酒气，不由大惊：“阿鸾遇上何事了？”
陆鸾庭赧着脸道：“老师，我明日再去一趟吧。”闭口不谈被公子哥儿欺负之事。
文公方要再追问两句，就见陆鸾庭有些掩不住难过。沉默回了后室。
常说江南多雨，金陵也避免不了。分明昨日还是澄艳艳的天，翌日又是一阵濛濛细雨。
陆鸾庭起了个大早，脑袋眩晕得厉害。想起还要往太常寺去一趟，她仿佛都能在脑海里刻画那门吏脸上流露出的些微不屑。
一想到此，更是头昏脑热起来。
照常去往前殿，见到文公与元宝元银在檐下听雨，陆鸾庭还是将昨日在太常寺外的事说了。
元宝没憋住怒骂其一通，“我们又不欠太常寺的，这庙本就该由他们管辖，我们无论如何都占三分理！这事儿又不难办，要我说，干脆去门口闹一通，让平头百姓都看看金陵城如今的官员都是个什么玩意儿！”
末了又道：“不过鸾姐，你也的确倒霉，怎么就在最后一刻碰见那位指挥使办案？”
元银梳着高髻的脑袋冲天上扬着，“你少骂两句，一点功德都被骂没了。其实我瞧那位萧指挥使还算不错呢。”
提起萧承英，陆鸾庭不可避免要往昨夜那件事上想。
心惊肉跳的感觉仿佛还存在心尖。
那姓高的仗着自己有个做县老爷的爹，兴许不会再去主动惹萧承英，但他们同在金陵城内，萧承英有没有成亲，身侧又到底有没有佳人相伴，其实并不难打探出来。
昨夜他明显是见色起意。
若是打听到她在城隍庙......
陆鸾庭越想越后怕，懊悔自己不该一时冲动去淮河饮酒，更不该粗心大意弄丢了面纱。
她早已将城隍庙视作家，无论如何她都要想办法护住家，护住自己。
文公年长，没漏看陆鸾庭的神情，这三年来，他虽有心助她打理好城隍庙，可如今自己年纪越来越大，将来她一个人如何坚持下去？
几人心中各有思量，抬脸盯着茫茫雨幕，潮湿的气息扑进鼻腔，元宝将话又说回来，苦着脸道：“二十两银子花出去了，你们说再去太常寺一趟，人家还认么？”
认不认的，哪里是他们一介小小平民说了算的？
太常寺既敢开了让百姓走捷径的先例，里头坐镇的大老爷注定就不是什么正直之人。不信？你只管再去试一试，保管撞个头破血流回来。
可谁又甘心二十两银白花。
风寒衣薄，陆鸾庭打了个喷嚏，回寝屋换了件厚实些的绣花立领长衫，重新挑了块面纱覆在脸上。
衣裳简单，可她生得好看，被衬托出如山雾一般的轻盈感，再过来时，衣袂轻飘，恍如梦娥。
她撑着一把油纸伞，站在雨里冲元宝招手，“让元银待在庙中，你随我再去一趟。”
一路穿过江宁县，到了正阳门下，倒是很快由袁琛的同僚放进去了。
昨日陆鸾庭失魂落魄离开，袁琛看在眼里，猜中她今日还会来，因此即便不当值，也刻意叮嘱了当值的同僚。
只是到了太常寺门外，果真被昨日那位门吏喝退。
收钱办事的那人四处寻不见，陆鸾庭只好堆着一抹笑上前同门吏道：“官爷，我是真的有正经事要办，我昨日来过的，您不记得了？”
说罢又心疼地掏出几两银塞过去，妄想他通融通融。
可那门吏不知是嫌钱少还是故意欺她，嘴里说着“让开”，随手往正阳门下那条长长的队伍一指，“老实去那儿等着！你多大的脸面，值得我独独只放你一人进去！”
“......你！”元宝气得头脑发昏，上前就要论理，被陆鸾庭赶忙拽住了。
二十两虽说如割肉般难舍，但得罪了太常寺，以后城隍庙的日子就难熬了。
二人拉扯间，一道身影撑着伞缓缓靠近，不知他从何处走过来，人到了太常寺府署门口时，身上那股与生俱来的压迫感叫那门吏在须臾间变了脸色。
萧承英站定在陆鸾庭身侧，收了伞，漫不经心盯着门吏。
门吏讪笑着搭话：“萧大人来太常寺做什么？”
陆鸾庭没吭声，拿眼悄瞥他。
他倒会拿权势压人。
不过她格外高兴能在此处遇见他。
果不其然，门吏见萧承英兀自往前迈步，忙利落地开了门。
不知是不是错觉，陆鸾庭瞅着他的背影，只觉得他跨槛而入后有意停了停。<
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p>眼珠子转了两圈，她心领神会，不顾门吏在身后“哎哎”叫喊，忙跟着萧承英进了太常寺。
一前一后走过仪门，抬眼悄看他宽阔而挺拔的背影，陆鸾庭心想他可千万别转过来头来与她说话。
昨夜她装醉抱了他，还没想好如何避免彼此间的尴尬。
前面的人却陡停步子，微微侧着脸，“正堂到了。”
陆鸾庭猛然回神，抬头瞥向金灿灿的牌匾，不由闷咳一声，身子往后让了让，“大人先请。”
萧承英盯着她，不知想到什么，耳廓隐隐有些泛红，又很快收回眼，自顾先进去了。
太常寺卿不在，掌管文书往来与档案卷宗的典簿却刚好从正堂往外走。
肥头阔身的典簿见了萧承英有些讶然，忙将手中卷宗交给旁人，上前拱手道：“萧大人是过来找老爷的？不巧呢，老爷去神乐观勘察殿宇了。”
说罢忙请萧承英进正堂上座。
萧承英抬手说不必，他亦是来说与神乐观有关的事。
前一阵，神乐观正殿的檐瓦被夜盗的贼人踏碎了十来块，隔日掉下来砸了南直隶礼部侍郎的小儿子，礼部侍郎放言要抓住那罪魁祸首，将此事交给了南城兵马司。
今日他来，正是因为逮住了那伙贼人，要与太常卿商量一番，该如何给礼部侍郎一个交代。
听闻是这件事，典簿松了口气，暗自拿鼠眼瞄了萧承英一下。
金陵东西南北四司，独属这位萧大人最不好打交道，长得好看，手段却不老实，真要哪句话得罪了他，可少不了被他记在心里。
更何况兵马司指挥使的官阶虽说并不高，不过正六品，但这位萧大人背后的家族却得罪不起。
父为韫国公，母为余杭陆氏嫡支，百年的望族能在昔年清洗中存活下来，本就有强悍的根基。他身后之人随便挥一挥手，他们这些在底层苦爬的官吏就要被狂风吹得摇摇欲坠。
正松了口气，又听萧承英道：“你替她办事吧。”
她？典簿挪眼看向萧承英身后，这才发觉竟有个俏生生的姑娘家站在那里，且有些眼熟，似在何处见过......
陆鸾庭略显惊讶，多看了萧承英一眼。
但现在不是多想的时候，眼见今日如此顺利，她舒展着眉目，掏出篆刻文公姓名的牙牌与庙祝印信一并呈上，脆声道：“聚宝门外都城隍庙庙祝陆鸾庭，为解签士辞任一事而来。”
事并不难办。
值得考究的是这姑娘与萧承英是何关系。
觑着眼看了陆鸾庭半晌，典簿总算在见过的万千面孔里搜寻出了与她有关的一点事迹。
三年前都城隍庙的老庙祝离世，可不就是她来太常寺继任？
那时候她太过稚嫩，府署的老爷们都暗自笑话她，料定她不出半年就要哭爹喊娘地离开城隍庙。
一晃竟三年过去，她还在城隍庙？
猜不准二人的关系，又想到这几年对都城隍庙不管不顾，典簿心中忐忑，忙笑道：“陆小庙随我来。”
前后不过半刻钟，文公的放人文书便被陆鸾庭攥在手中，典簿肥脸上挂着讨好的笑，一面说改日再派个新任解签士过去。
那二十两银也悄然回到了她的手里。
陆鸾庭客气谢过，顺嘴问了句：“敢问典簿，今年的游神......”
典簿心中如明镜，不好随便答话，遂笑道：“是这事儿啊，小庙别急，等我们老爷办事回来，我替你问问。”
陆鸾庭点了点头，心知他在敷衍，但好在今日进了太常寺，略提一下，让太常寺想起城隍庙也是一件好事。
出来见乌云压境，仿佛下一刻就要疾风暴雨，陆鸾庭冲萧承英曼声道：“今日多谢萧大人了。”
说这话时，陆鸾庭半垂着眼，微颤的浓睫扑扇着，怎么看怎么别扭。
萧承英那张薄唇散漫勾了勾，问：“你在不高兴？”
其实谈不上是不高兴，只是再一次意识到，若想在这世上过得万事顺遂，权力这个东西就少不得。她受人冷待刁难都难以办到的事，他不过露露脸就轻而易举办到了，借了他的势，她心里是十二分的不自在。
一直到出了正阳门，陆鸾庭拿余光留意着他的一举一动，见他始终跟在身后，不禁想他与她是同路？还是刻意跟着她？
又走一阵，她终于停下，忍不住道：“大人有什么话就直说。”
雨声淅沥，打在油纸伞面响得聒噪，整个金陵漫天雨雾，潮湿而迷蒙。
萧承英透过伞缘望向她那露出来的半张脸，唇畔勾出一抹笑，“昨夜还是爹爹，今日就是大人了？”
陆鸾庭一噎，脸刹那间红到了耳尖。
她别开脸，恼道：“我、我醒后想起了这件事，你救了我，我该谢谢你，但你也不必戏弄我。”
一块轻盈的面纱递来眼前。
陆鸾庭诧然抬头，“我的东西怎么会在你那里？”
萧承英：“昨日我们不是在太常寺门外见过？我没想坏你的事，本来想着从宗人府出来再找你，毕竟我们有过两面之缘，不至于见了面连话都不说，你说是不是？陆小庙。”
所以，他今日是刻意等在太常寺府署外，等着她过来弥补？
不知怎地，陆鸾庭竟有种不敢抬头与他对视的感觉。
陆鸾庭赧着脸色想了想，往荷包里掏出十两银，强塞进他的手里，“那就算互不相欠了。”
细腻而微凉的手贴上一瞬就移开，萧承英听她那句“互不相欠”颇觉刺耳，哼出口的轻笑声很低很沉，“我说过要你给银子么？”