彼时恰逢傍晚，落日余晖洒满街巷，暖融融的金光铺在青石板路上，清风拂过，吹散了白日的燥热，也稍稍拂去了阿芙心头积压的沉闷。
凌兰和阿穗对视一眼，彼此心照不宣。二人今日执意拉阿芙出门，哪里是单纯为了挑衣服，不过是心疼她被困在方寸闺房之中，被一桩未定心绪的婚事困住身心，想借着逛街的由头，带她出来散散心，透透气。
阿穗看着凌兰身上的青色长衫，忍不住好奇：“凌兰姐姐，你这件衣服好生特别，这种素净轻柔的布料，极少用来做外衫，可穿在你身上却很漂亮。”
凌兰闻言轻提衣摆，在两人面前轻快地转了个圈，得意道：“好看吗？看不出来吧，这是拿床单改的。”
“床单？”阿穗睁大双眼，“怎么可能？床单改的衣裳怎么会这么合身？”
凌兰低头看看自己的衣服：“真的很合身吗？我都没太留意。”
阿穗用力点头：“就像专门按着你的身段一寸寸裁剪出来的，不松不紧，把你的身形勾勒得格外好看。”
正说着，就见阿芙突然停下了脚步，看向街边的方向。
巷口避风的墙角下，蹲着一位年迈的乞丐，看着约莫六七十岁的年纪，满头白发乱糟糟地纠缠打结，沾满尘土，身上的粗布衣衫破烂不堪，就那么蜷在阴影里，睁着浑浊的双眼望着街上往来的行人，时不时对着虚空痴痴傻傻地咧嘴傻笑。
没等凌兰多打量，阿芙已经朝着那老乞丐走了过去，她从腰间的荷包里倒出了一把碎银，轻轻放在乞丐身前。
老乞丐依旧维持着方才的姿态，只是傻傻地笑着，没有道谢，也没有去看身下的银两，仿佛对身外之物毫无感知。
阿穗小声地跟凌兰解释：“这是村里的一个傻子，整日在街上游荡，无家可归，阿芙姐姐每次看见他，都会接济他一些银钱。”
说话间，阿芙已经走回到两人身边：“走吧，我们接着逛。”
凌兰心底生出几分唏嘘，像阿芙这么善良心软，待人赤诚的姑娘，就该被世间温柔以待，拥有一段美满的姻缘，而不是被规矩捆绑，仓促托付余生。
她斟酌片刻，还是忍不住问道：“阿芙，你的婚期定下来了吗？”
阿芙点点头，眼底是空洞的茫然：“嗯，没剩几日了。”
凌兰看她逆来顺受的样子，出声提点：“阿芙，女子从来不是旁人的附属，很多时候要学会为自己做主，不能长辈说什么、世俗规训什么，就全盘接纳。你老实告诉我，你是真心喜欢那个韩生吗？”
阿芙垂眸看着脚下的路，沉默良久后才说：“谈不上喜欢，我自小就不善交际，接触的人寥寥无几，也不认识别的什么人。”
“那你了解他吗？真心想嫁给他吗？”
阿芙轻轻叹了口气，似是藏着许多愁绪：“我已经十八了，早就到了该出阁的年纪，一直赖在家里，也会耽误阿穗的婚事，惹人闲话。”
阿穗立刻上前一步，亲昵地挽住她的胳膊：“姐姐，你不用担心我，你如果不想嫁，我们俩就一辈子都住在叶宅，爹娘又不是养不起我们，谁也不会逼你。”
阿芙被她逗得浅浅一笑，宠溺地摸了摸她的头顶：“净说小孩子的傻话。”
凌兰在一旁静静地看着姐妹二人，心底漫开一阵惆怅，旧时代中的女子，总是有太多无奈，结婚大多都是父母之命，盲婚哑嫁，就像一场豪赌，将往后余生的喜怒哀乐，安稳沉浮，全都押在一场婚约上，输赢全凭天意，半点不由自己。
她正暗自感慨，身后突地传来一阵诡异的笑声，凌兰回头看去，才发现刚才蹲在墙角的老乞丐，不知什么时候已经跟在了她们身后几步远的地方。
他依旧是那副痴痴傻傻的模样，不靠近、不打扰，只是远远地跟着。
阿芙轻声安抚道：“老人家，你不用跟着我们，我们只是随意逛逛，很快就会回家的。”
老乞丐似是完全没听懂她的话，依旧维持着不远不近的距离。
三人便不再管他，继续逛街，凌兰随意进了一家布料店，试穿了几套衣裙，看版型花色都不错，就干脆地付钱买下。
当晚，凌兰终于得偿所愿，在大浴桶里泡了个舒舒服服的热水澡，洗去了连日的风尘，浑身筋骨好似都舒展开了。
一夜好眠，天光大亮时分，凌兰尚在睡梦之中，窗外忽然传来几声清脆的声响。
嗒、嗒、嗒。
像是小石子砸到窗户上的动静。
凌兰缓缓睁开眼，还带着惺忪睡意，她掀开被子下床，快步走到窗边，一把推开木窗。
微凉的晨风扑面而来，伴随着凉风卷入鼻翼的，还有那股熟悉的冰雪气息。
窗外的空地上，一道挺拔清逸的白衣身影静静伫立，身姿孤绝，气质出尘，正是空山。
凌兰擦了擦嘴角的口水，有些难以置信：“空山？你怎么过来了？”
空山看着她，眉眼中极少见地带上了一丝笑意：“来接你。”
“你就这么接人？竟然拿石子砸我的窗户？”
空山尚未开口，他身后便窜出一个小小的身影，五十八仰着一张小脸，抢着开口：“这位山神大人天还没亮就在这儿等着你了！我早就跟他说，你这女人最懒了，指不定要睡到什么时辰，来这么早纯属白等，他偏不听，非要守着。”
凌兰又好气又好笑，探头看向小家伙：“五十八，你怎么也跟着来了？刚才砸窗户的一定是你吧。”
五十八挺着小胸脯，一脸理直气壮的模样：“你昨天明明答应我，要给我带棒棒糖的！我当然要跟着来拿！”
凌兰瞬间无语，为了口吃的，竟然愿意跟着等这么久，也算是精神可嘉。
她对着窗外一大一小的两人说：“那你们等我一会儿，我先换件衣服。”
她合上窗户，快速洗漱，换上昨天新买的素雅衣裙，又将几套换洗衣物和一些零食塞进背包里。
简单地跟叶宅众人道别完，她便走出朱漆大门，等候已久的五十八立刻凑上前来，一脸乖巧，小尖嗓子夹得软软糯糯：“凌兰姐姐，棒棒糖！你说好的棒棒糖，有没有带来？”
凌兰被他这副德行逗得直笑，将攥在手里的棒棒糖递给他：“你真是有奶就是娘，平常怎么没见你对我态度这么好？”
五十八低下头，学着记忆中凌兰的方式卖力地剥着糖纸：“你就算有奶，你也不是我娘。”
凌兰捏了捏拳头，又瞟了空山一眼，打算不再争执这个话题。
空山此时是黑头发的样子，凌兰盯着他看了一会儿，想起了一件从刚才就想问的事情：“空山，我刚到溪照村的第一个晚上，在后院荡秋千的人，是不是你？”
空山轻轻颔首：“是我。”
“那时候我们还不认识，你为什么会特意过来？”
空山静默片刻，才说：“我感应到你的气息了，想过来看看你。”
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凌兰了然地点了点头，她本就是从异世而来，气息与这个世界的人截然不同，空山作为镇守此地的山神，察觉到外来异动，前来探查实属正常。
正想着，身后又传来那声熟悉的笑声，凌兰回头一看，果然是昨天的那个老乞丐。
此刻正跟在他们后方，依旧是那副痴痴傻笑的模样，目光紧紧黏在他们几人身上。
凌兰以为他又是来讨钱的，就从自己的荷包里摸出几枚铜板递给他。
没想到那乞丐没有接，还用力摆手，浑浊的眼里满是急切，嘴巴呜呜啊啊地不停开合，像是有什么话想说，又不会说话，只能急得抓耳挠腮。
凌兰只得问身侧的空山和五十八：“你们看得出来吗？他到底想表达什么？”
五十八含着糖，鼓着腮帮子茫然摇头，一脸不知所云的模样。
空山却眸光微沉地看着那名举止怪异的老人，眼里闪过一抹异色。
凌兰压低声音，凑近了问空山：“你不是能感知到世人的执念吗？他是不是有什么心愿，想要人帮他达成？”
空山却说：“此人心中无贪、无求、无愿，没有任何欲望。”
凌兰愣住了，心底疑惑更甚：“没有欲望？那他一直跟着我们到底想干什么？”
话音刚落，那老乞丐猛地转身，朝着街巷深处快步跑去。
凌兰和空山对视一眼，来不及多想，默契地抬步跟了上去。
三人一路紧随，不多时，老乞丐停在了一家装潢雅致的胭脂铺门口，他转过身，对着凌兰一行人不停地比划双手，指着胭脂铺的店门，好像是在示意让他们进去。
凌兰带着满腹狐疑走进胭脂铺，一行三人站在琳琅满目的货架前，看着货柜上的脂粉香膏，皆是一脸茫然。
她心底暗自嘀咕，那人特意引他们来胭脂铺，难不成是想让他们帮自己买脂粉？可他一个心智残缺的老乞丐，要这些女子用的物件来做什么呢？
不等她思索，铺里的伙计快步迎了上来，见三人皆是长相出众，气质不俗，态度便格外殷勤，“几位客官眼光真好，”他拿起几人面前的一个小匣子打开给众人看，“这款胭脂是咱们铺子里的镇店之宝，上脸轻薄自然，极衬肤色。”
伙计怕她不信，又趁热打铁：“客官若是不信，可以上手试用，您要是擦上这款胭脂，保准能让你的夫君更加爱重你。”
凌兰四处扫视着店铺里的动静，压根没听见伙计在说什么，她在现代早已练就出了一套无论导购向她推销什么商品，她都能不进耳朵，不为所动的功力。
伙计没办法，只得将矛头转向站在一旁的空山：“这位郎君，不妨给尊夫人买一盒胭脂，这全天下所有的女人，就没有不喜欢胭脂水粉的，您买回去送给她，尊夫人定然欢喜。”
空山垂眸看着那盒胭脂，静静凝视片刻，抬手将胭脂收下，又从袖子里拿出一块碎银递给伙计。
伙计看着手里的银子，喜出望外，越发卖力地推销起铺子里的其余商品。
凌兰心里的疑惑越来越深，甚至开始怀疑自己是不是被那老头儿给耍了。
就在这时，一个老板模样的人领着一位气质华贵的公子从铺子深处走了过来，一边点头哈腰地引路，一边谄媚地说：“韩生少爷，您看，这一排全是咱们铺子里新到的一批珍品。”
韩生？
凌兰心头一跳，回头看去，韩生不就是阿芙的未婚夫婿吗？