五十八的脸色当即一沉：“谁是他们俩的孩子！”
凌兰也几乎同时开口撇清关系：“我可没有这样的孩子。”
胖大婶有些尴尬地摆了摆手，赔笑圆场：“对不住对不住，瞧我这眼神，你俩这年纪，哪像是有孩子的，等日后你们成家有了子嗣，婶子我一定备上厚厚的大红包。”
凌兰飞快地扫了空山一眼，连忙解释：“大婶，我俩真不是你想的那种关系。”
胖大婶却只眨了眨眼，露出一脸心照不宣的笑意：“我懂我都懂，你们年轻人脸皮薄，你婶子我一大把年纪了，什么看不出来？”
这简直越描越黑，凌兰有些哭笑不得，只好放弃了辩解，先说起正事：“婶子，我们今日前来，其实是有件事要问您。”
“哦？什么事？你们尽管说，只要我能帮上忙，一定全力配合。”
“我们想看一看，陈平安采回来的那些山参。”
胖大婶领着三人来到了一间库房里，这陈平安平时除了采参卖参，还会倒腾一些药材来赚取收入，库房里堆了不少的草药。
她拉开一个抽屉，拿出几个精致的木匣子，一一打开后，里面整齐码放着几根新鲜山参，参须完整，品相规整，却都只有手指粗细。
“这是我家那口子前一段时间采回来的人参，我这几日忙，还没来得及卖。”
五十八凑上前看了看，失望地摇了摇头：“不是这些。”
凌兰问：“这些参的年份看着都不算久，你们家里有没有年份老一些的？最好是上千年的老山参。”
胖大婶说：“千年山参哪有这么好采，那东西邪性得很，但凡有人靠近，早就钻土里跑没影了，普通人根本抓不住。”
“那以前呢？你丈夫以前进山，有没有采到过千年老参？”
“从来没有，”胖大婶答得干脆，“他运气最好的时候，也就采到过几百年的参，那已经是天大的造化了，千年的我们压根不敢想。”
凌兰谢过胖大婶，三人准备告辞，五十八皱着脸嘟囔：“挖了我们这么多参，活该半死不活，卧床不起……”
凌兰看他又要开始骂街，怕这话被胖大婶听见，赶紧捂住了五十八的嘴。
五十八的骂声骤然被打断，不满地在她手里挣扎，两个人当即就在库房门口扭打成一团。
胖大婶疑惑地看看这个，又看看那个，最后聪明地选了个情绪最稳定的空山说道：“这位高人，为表谢意，今天请三位务必留下来吃饭，我亲自下厨，给你们做一桌丰盛的饭菜当谢礼。”
凌兰和五十八立刻停下了动作。
空山不顾身旁那两道拼命对他使眼色的目光，抬手推拒道：“不必了。”
告别了胖大婶，三人又走访了村里的几家药铺，一番查探下来，所看到的山参都是些年份浅薄的普通货品，连一根趋近千年的老参都找不到。
五十八的情绪肉眼可见地低落下去，往日叽叽喳喳的小嘴也闭上了，垂着脑袋，步伐拖沓，一路安安静静的。
凌兰看了看天色，说：“这事急不来，一时半会儿根本查不出头绪，我先回叶宅了。”
“你要走了？你不跟他住在一起了吗？”五十八问。
“我回去处理点事，明天就回来了，”凌兰看五十八可怜兮兮的模样，弹了弹他头顶的小揪揪，“等我回来给你带棒棒糖。”
听到这话，五十八的眼睛倏地亮起来了。
凌兰一边往后退，一边跟空山挥手：“空山，我走了啊，明天见。”
空山站在原地沉默地点了点头，一直目送着她的背影消失在街巷的尽头。
刚踏入朱漆大门，她便敏锐地察觉到宅内氛围截然不同往日。
宅子里人来人往，下人们步履匆匆，搬物、清扫、规整陈设，一派紧锣密鼓的忙碌景象，像是要发生什么大事。
凌兰压下心底的疑惑，先去主院给老祖宗请安。
老祖宗正坐在太师椅上，见她进门，眉眼间满是温和慈祥，她细细地把凌兰打量了一番，招手让她上前：“我的小兰，你看着清瘦了不少。”
凌兰在心里无奈叹气，能不瘦吗？每天风餐露宿，吃了上顿没下顿的。
老祖宗握住她的手，在手心里摩挲着：“虽瘦了些，但你的气色反倒好了不少。不像你刚来叶家的那阵子，整日都恹恹的，提不起半点精神，也不爱跟旁人多说话，如今再看，面色红润，看着鲜活多了。”
凌兰摸摸自己的脸颊：“真的有变化这么大吗？”
“自然是真的，”老祖宗含笑点头，眼里满是欣慰，“你是个心性坚韧，有胆量的好孩子，这一趟出门，诸事可还顺利？”
“暂时还没查到症结，但我不会放弃的！”
“好！”老祖宗眼底光亮更甚，“这才是我们叶家的女子，有韧劲、有风骨。”
说着，从袖中拿出一个荷包塞给凌兰：“你在外头不比家里，吃穿用度都需花钱，这些钱你先拿着，不够了再跟太姥姥说。”
凌兰掂了掂荷包的分量，还挺沉，她也不跟老祖宗客气，当下便喜笑颜开：“谢谢太姥姥。”
凌兰从主屋出来后，就直奔母亲所在的东厢房，推开厢房门，屋内陈设整洁如初，母亲静静地躺在床上，双目轻阖，眉眼安详，那样子就像只是睡着了。
凌兰掀开被子看了看，她身上的衣衫干净崭新，布料柔软，周身萦绕着清淡的皂荚香气，不难看出，这些日子是有人日日精心打理，悉心照料，未有过半分懈怠。
“妈妈，你再等等，我一定会找到救你的办法的，”凌兰心头一时酸涩交织。
就在这时，门外传来轻快的脚步声，阿穗提着食盒走到门口，看见凌兰，满眼惊喜：“凌兰姐姐，你终于回来了！”
她快步上前，语气雀跃：“你不在的这些天，我天天都惦记着你，老祖宗说你出门去办正事，我追问是什么事，她却叮嘱我不许多问，可把我憋坏了。”
凌兰拉着她走出厢房，解释道：“我出去找救治母亲的法子去了。”
阿穗眼底闪起希冀的光：“那姐姐找到了吗？姑姑是不是很快就能醒过来了？”
凌兰浅浅一笑，笃定道：“
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快了，再给我一些时间，我相信很快就能有结果。”
“太好了！”阿穗由衷地欢喜，“我就知道姑姑一定会没事的。”
凌兰在小花厅的石凳上坐下，随口问道：“对了，怎么没看见阿芙？她没跟你一起过来？”
提起阿芙，阿穗脸上的笑意瞬间黯淡了下来，她垂头沉默片刻，又强行挤出一抹笑容：“阿芙姐姐她……就要嫁人了，这几日都待在房中，不怎么出门走动了。”
凌兰闻言大为意外：“嫁人？怎么之前一点预兆都没有，她才多大啊就结婚？”
“不小啦，阿芙姐姐今年已经十八了。”
凌兰心头微怔，她自己如今十九，阿芙比她还要小上一岁，可身处这个沿袭古礼的世界，十几岁成婚似乎是常态，算不上早婚，只是她一时难以适应罢了。
凌兰问：“那男方是什么人？阿芙自己喜欢他吗？”
阿穗迟疑片刻，缓缓开口：“应该是喜欢的吧，那人名叫韩生，和阿芙姐姐自小就是青梅竹马，从小一起玩到大，我们两家人交情深厚，早在他们幼年时就定下了娃娃亲。”
“只是长大后，那韩生整日忙于课业，来往也渐渐稀疏，感情也就没那么深了。”
她顿了顿，继续细说原委：“去年那韩生突发重病，缠绵病榻许久，整个人病得形销骨立的，连起身行走都做不到，这幢婚事也就暂时搁置了，我们所有人都以为，这门亲事大概率就此作罢，再也成不了了。”
“谁知，前一段时间，韩生的病情忽然好转，没几日就痊愈了，身体也慢慢养了回来，两家人这才又把婚事提上了日程。”
凌兰听完始末，一时无言，还是忍不住追问：“那阿芙同意嫁给那个韩生吗？”
阿穗摇了摇头：“不知道，她整日把自己关在房中，我也不知她是怎么想的。”
两人相对无言了一会儿，阿穗把食盒打开，给凌兰看里头的菜色：“这些都是我知道你回来了，赶紧吩咐厨房做好的饭菜，你饿不饿？赶紧趁热吃一点吧。”
凌兰拿起筷子，先扒了一口米饭：“阿穗你真好，我就今天早上吃了一块饼，这会儿都快饿死了，”说着就狼吞虎咽地吃起来。
阿穗趴在石桌上，手撑着双颊，看着她吃：“凌兰姐姐，你这次出门变化好大啊，以前你吃饭都是几口就饱了，还挑食，我看你好多东西都不吃，现在你这饭量都快赶上一个男人了。”
凌兰咽下嘴里的食物，长叹一声：“生活所迫啊。”
吃完饭，阿穗便拉着凌兰去找阿芙，阿芙的院落清幽雅致，院内花木修剪整齐，只是四下静悄悄的，没半点鲜活气。
这些日子为了筹备婚事，她将自己拘在房中，日日闭门不出，整个人都透着一股沉闷。
看到推门而入的凌兰，阿芙的眉眼舒展开来，没等两人开口寒暄，便主动起身迎了上来。
凌兰说：“我这次来的匆忙，没带几身换洗衣物，你眼光好，能不能陪我上街挑几身新衣裳？”
阿芙想也没想便应下：“好啊，正好我也许久没有出门走动了。”