大会，是长老、门主，以及被选拔来的翘楚弟子才会资格参加。
崔砚礼是半路从飞仙门跑来的，没资格参加。
宋瑶一五一十将大会内容告知。
能参与此次围剿的门派，无一不是江湖中声名显赫的翘楚。然而，战事胶着，久攻不下，各派终于按捺不住，纷纷派出人手暗中查探。
一番探查之后，一个惊人的真相浮出水面：这些人并非寻常的江湖术士，而是来自遥远苗疆、训练有素的死士，此番进犯，显然是一场蓄谋已久的阴谋。
苗疆地处偏远，深藏于十万大山之中，与中原相隔万里，江湖中人对那片神秘之地知之甚少。
她所讲的事，与沉水司送来的情报基本无二。
崔砚礼神色肃然，语气中透着不容置喙的郑重：“师姐，这些人手段诡谲，你切不可与他们正面对敌。你只需随我在奉池城坐镇，做大家最坚实的后盾即可。”
“不行。”她道。
他一脸疑惑，怎么了？
宋瑶娓娓道来：“今日大会已经制定计划，明晚我们将夜袭壶宝州，我在名单内……”
崔砚礼沉默。
片刻后，他说：“那我也去。”
宋瑶眉头微蹙，想都没想便一口回绝：“不行。”
她直视着小师弟的眼睛，语气里带着几分不容反驳的执拗，旧事重提道：“你莫不是忘了？上次你贸然出手，反倒打乱了我的剑阵，险些坏了我发挥。我飞仙门的剑，还轮不到你来替我挡。”
师姐有她的坚持，崔砚礼自然也有自己的底线。
他看着眼前的少女，那张十五岁少年特有的脸庞上，褪去了平日的温和与退让，取而代之的是如刀锋般锐利的执拗。
他眉骨生得极好，透着属于少年的英气，一双漆黑深邃的眼眸里，正翻涌着毫不掩饰的倔强。
夜风吹拂，将他略显凌乱的额发吹起，露出光洁饱满的额头，下颌的线条绷得极紧，透着股初生牛犊不怕虎的狠劲。
“你不让我去，”他直勾勾地盯着她，声音不大，却字字掷地有声，带着几分咬牙切齿的意味，“我便偷偷去。”
宋瑶见他油盐不进，索性敛去了方才的锋芒，话锋一转，语气里多了几分复杂的情绪。
她看着眼前固执的少年，轻声说道：“你终究是清河崔氏的少主，身份何其尊贵。有时候我忍不住会想，你实在不必事事都冲在前面，如此涉险。你若是出了什么岔子，崔家又怎会轻易放过我们飞仙门？”
崔砚礼闻言，原本紧绷的下颌微微一松，没有去接关于“清河崔氏”的话茬，他轻轻摇了摇头，声音低沉却异常清晰，一字一顿地说道：“师姐，你错了。”
他往前迈了半步，拉近了两人之间的距离。
夜风将他身上那股冷冽的气息吹散了些许，只剩下属于少年的温热气息。
“我拔剑，从来不是为了清河崔氏的威名，更不是为了去权衡什么江湖利弊。”他定定地看着她，眼底是毫无保留的赤诚与偏执，“我只是……不想让你一个人去面对那些危险。师姐，我的命是你护下来的，我的剑，也只为你而挥。”
宋瑶整个人像是被施了定身法一般僵在原地。
“谁……谁要你护了！”她猛地咬住下唇，试图用凶巴巴的语气来掩饰自己快要跳出嗓子眼的心跳，可那微微发颤的尾音，却彻底出卖了她此刻的羞窘，“你少油嘴滑舌！我……我飞仙门的剑，我自己护得住！”
说完，她猛地转过身跳蹿而去。
夜风清凉，宋瑶跑出一半，又觉得自己误会了小师弟的意思。
崔父崔母对身份有极大成见，看不起她这个庶女，难道小师弟要为了她抛弃崔家少主的位置？
至此，宋瑶完全清醒，心中唾弃自己胡思乱想。
只是，还未等明日偷袭，八岐教的人当晚便杀入奉池城，直奔军营。
李晏元此番千里迢迢来到此地，绝非偶然，而是他步步为营、精心筹谋的结果。
这三年间，他敛去锋芒，在父皇面前不动声色地展露才干，一点点积攒起帝王的赏识与信任。待到此次朝廷联合江湖各派围剿邪教，他敏锐地捕捉到时机，顺势请旨，以“历练”之名，名正言顺地踏出深宫。
他费尽心思走到这一步，不过是为了一个私心——如此，便有了名正言顺的理由，能再见一见林汐姑娘。
门外忽地传来一阵极其细微的窸窣声。
李晏元警觉起身，喊道：“是谁？”
声音消失，无人应答。
就在他以为今夜能相安无事时，异变陡生！
“轰”的一声巨响，头顶的瓦片轰然碎裂，一个巨大的窟窿凭空出现。伴随着漫天飞溅的碎木与尘土，一道宛如鬼魅般的黑衣人从屋顶倒悬而下，直直砸向屋内。
黑衣人刚一落地，便已抬手将一支漆黑的骨笛抵在唇边。
刹那间，一阵极其尖锐凄厉的笛音在逼仄的屋内炸开，仿佛能直接刺穿人的耳膜。
随着令人头皮发麻的魔音，数十只散发着腥臭气息的毒虫如同黑色的潮水般从暗处涌出，带着令人作呕的嘶嘶声，铺天盖地地朝着李晏元疯狂扑去！
“啊——！”
李晏元到底是个十三岁的少年，哪里见过这等阵仗？他吓得脸色惨白，但求生的本能让他爆发出了惊人的速度。他眼疾手快，猛地一个翻滚，将自己死死裹进了床榻上那床厚重的锦被之中，只留下一道瑟瑟发抖的鼓包。
躲在被子里的少年声音都变了调，扯着嗓子发出一声凄厉的惨叫：“救命啊！有刺客！救命——！”
四周火把摇曳，明灭不定的光影中，黑衣人与毒虫已如潮水般退去，不见丝毫踪迹。
唯有头顶那方被洞穿的屋顶豁口赫然在目，大口吞噬着夜色，无声地佐证着方才那场并非梦魇的突袭。
深夜，宋瑶被街上的火光和喧哗声搅了好梦。
她翻了个身，把被子蒙在头上，动静非但没消停，反而愈演愈烈。终于忍无可忍，她一把掀开被子，趿着鞋走到门边，刚推开一条缝要骂人，门外忽然传来一阵急促的脚步声——管盈盈探头钻了进来。
宋瑶一愣，挑眉看她：“你大半夜不在容阳楼待着，跑崔家酒楼来做什么？查岗啊？”
管盈盈先前中了蛊毒，解药取回来宋瑶也有功劳，她没与她贫嘴，直奔主题道：“快跟我去军营，六皇子要死了。”
什么？宋瑶一脸震惊，好好的人怎么会死？
“你别乱说，大半夜的。”
她不信。
管盈盈一把攥住她的手腕就往外拖，嘴里飞快地吐着字：“别磨蹭了！八岐教夜袭六皇子住处，他中了蛊毒，门医刚瞧过，说怕是熬不过明天天亮。六皇子自己心里也清楚，一直撑着口气，说要见你。”
宋瑶脚下不停，疑惑道：“见我做什么？”
“不知道。我爹只让我来叫你，旁的什么都没说。”
两人疾步出了酒楼，走出几步才猛地反应过来——明明会轻功，何苦用腿跑？当下相视一觑，足尖同时一点，两道身影便如离弦之箭掠上屋檐，转瞬消失在夜色深处。
万全堂。
屋内烛火通明，将每一寸角落都照得纤毫毕现。虞元良静静地立在榻前，素来沉稳的面容此刻却覆着一层化不开的凝重。
榻上的少年双目紧闭，面色透出一种近乎透明的惨白，原本丰润的脸颊深深凹陷下去，连颧骨都突兀地凸显出来。他整个人陷在柔软的锦被里，形如枯槁，气息微弱得仿佛随时都会断绝，与白日里那个鲜活灵动的模样判若两人，看得人触目惊心。
宋瑶进屋看到此景，吓了一跳，忙奔至榻边，着急道：“六皇子，民女来了，你身体如何了？”
她看向伫立在柱子旁的门医，用眼神求助。
须发皆白的老者摇了摇头，无力回天。
宋瑶眼眶泛红，想着去见五师妹的少年，如今……
李晏元听到她的声音，睫毛颤了颤，费了很大的力气才把眼睛睁开。
视线模糊了一瞬
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，随即慢慢清晰——是她。
在宫里，他当时隔着花丛、隔着回廊、隔着一切不敢逾越的距离悄悄看林汐姑娘，她跟十二弟聊天，嘴里念叨的全是小师姐长、小师姐短，他就在暗处听着。
他颤抖着抬起手，将手探入怀中，摸索了片刻，掏出一块温润的玉佩。他紧紧攥着那块玉佩，仿佛那是他此刻仅存的执念，随后用尽全身力气将它递向宋瑶，声音嘶哑得不成样子：“……麻烦帮我，交给林姑娘。”
宋瑶艰难道：“你自己伤好了，再去交给她。”
对方听了这话，一时激动，疯狂咳嗽，竟吐出一口鲜血。
宋瑶心头猛地一紧，一股难以名状的慌乱瞬间涌上心头。她不敢有丝毫迟疑，连忙伸出双手，郑重其事地将那块尚带体温的玉佩接了过来。
看着少年那副随时可能撒手人寰的虚弱模样，她眼眶微热，当即咬紧牙关，语气中透着不容置疑的笃定与决绝：“你放心！我宋瑶对天起誓，定会将此物完好无损地交到我师妹手中。若有半点差池，叫我不得好死！”
得了她保证，李晏元咳嗽缓了一些，趁着有限的生命，着急道：“……麻烦你，好好保护林姑娘。”
宋瑶点头应下。
原来叫自己过来，是为了五师妹的事。
“她是我的师妹，我做为师姐，有义务保护师弟师妹安全，请六皇子放心。”
听到重誓，李晏元紧绷的心弦终于彻底松懈下来。
他微微牵动了一下苍白的唇角，似是想挤出一个安心的笑，却终究没能成型。
他长长地呼出最后一口气，面容定格在了一种极致的宁静与安详之中。
屋内的烛火猛地摇曳了一下，随后归于死寂。
六皇子薨。
滚烫的泪水毫无预兆地夺眶而出，顺着宋瑶苍白的脸颊无声滑落，滴在榻边冰冷的锦被上。
她深吸了一口气，用颤抖的衣袖狠狠抹去眼角的泪痕，强行压下喉头的哽咽，转头看向一旁的虞元良，声音急切：“到底是怎么回事？他怎么会突然变成这样？”
虞元良面色沉郁，一言不发地从袖中取出一封漆黑的信笺，递到宋瑶面前，压低声音，语气中透着森然的寒意：“这是八岐教留在现场的。”
信笺上，暗红色的字迹宛如干涸血迹，上面只有寥寥数语，却字字诛心：
“敢与我教作对，先杀皇子。若再敢来犯，便依次斩主将、诛掌门、灭大弟子，直至城中百姓，鸡犬不留。”
宋瑶知道江湖险恶，但是连皇子都能被轻飘飘杀害……她攥着信笺的指节泛白，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“虞大人，这封信，必须立刻呈给崔少主和各派掌门。他们既然敢下战书，我们就绝不能让他们得逞。”
她把信递回去。
虞元良接过信，又说了几句叮嘱她的话，宋瑶没心情，敷衍应下，随即离去。
走出屋外，管盈盈迎了上来，她第一次见宋瑶如此失魂落魄。
两位少女没有使用轻功，一前一后往崔家酒楼方向走去。
——
虞元良未曾有过半分停歇，暗中调集人手，夜以继日地钻研那诡谲的蛊毒，终于在绝境中拨云见日，研制出了对症的解药。
这剂解药宛如一场及时雨，不仅解了各派弟子的燃眉之急，更让原本低迷的士气瞬间如烈火烹油般高涨起来。
有了底气，各路人马势如破竹，一路高歌猛进。
大军所过之处，摧枯拉朽，接连收复了山庆州与庄陇郡，不过短短半月，大军便势如雷霆，一举荡平了壶宝州，将失地尽数收回。
看似大获全胜的战役背后，却留下了一抹挥之不去的阴霾，八岐教教主与左右护法竟在兵败之际销声匿迹。
活不见人，死不见尸，仿佛凭空蒸发了一般。
壶宝州虽已光复，但宋瑶无心去深究八岐教教主与护法失踪的迷局，她心力交瘁，满心疲惫，只盼着能早日卸下沉重铠甲，回到师门那片清净之地，寻一处安宁。