苏晚微微低下头，声音里带着压抑不住的激动。
“臣女……臣女喜欢素净些的。”
任堰眸色里有什么一闪而过：“喜欢什么颜色的？”
“殿下送什么，臣女都喜欢。”
任堰的目光从她耳垂上那对青玉耳坠淡淡滑过。
“嗯。”
他应了一声，转身走了。玄色的背影绕过回廊，没有回头。
-
另一边，苏姝出了正厅，没有回院子，而是屏退了春雨，自己一个人在府里漫无目的地走着。
秋日的国公府有一种别样的萧索。
回廊边的菊花开了几丛，金灿灿的，在午后的阳光里晃得人眼热。
三皇子这条路，断了。
她并不怪他。
一个没有母族庇护的皇子，能在深宫里平安长大，靠的就是不争不抢，不惹是非。
她选他，正是因为他懦弱，好掌控，不会给她带来麻烦。
可现在看来，懦弱是一把双刃剑。
苏姝在一棵老槐树下停住脚步，抬手按在粗糙的树干上，慢慢收紧手指。
这一切，都是他做的吧。
可他不是同意与自己退婚了吗？
还是说，他男人的自尊作祟，觉得自己跟他一退婚，就要嫁给别人。
让他失了面子？
还是说，他就是在单纯给苏晚出气，要将自己的所有后路全部截断，好看着自己在绝望里挣扎。
如果是别人她不会这么怀疑。
可任堰。
前世她见过他前一刻还在笑着赏赐，后一刻就冷声下令灭了人家的九族，只因为那位大臣上折子骂了苏晚几句。
苏姝闭了闭眼，深吸一口气。
转身往回走，刚绕过假山，便听见前面的花架下传来几个丫鬟凑在一起嚼舌根的声音。
“……真的假的？三皇子当真说他不娶？”
“千真万确！我听夏冬姐姐说的，她可是大小姐跟在身边伺候的，她说的话还能有假？听说，三皇子当着太子殿下的面说的，不能娶咱们郡主。”
“天爷……郡主这下可怎么办？”
“能怎么办？要我说，也是郡主自个儿太心急了些。哪有姑娘家上赶着去跟男人提亲的？这不，被人当面回了，往后这府里的脸面往哪儿搁？”
苏姝眉头皱了皱，又是苏晚。
抬步正欲往那边去，忽然一个脆生生的声音响起。
“你们在说什么？”
花架下瞬间鸦雀无声。
苏姝侧头看去，三公主大步走了过来。
她穿了一身粉色襦裙，发间的步摇随着脚步叮叮当当响，一张小脸绷得紧紧的，目光扫过那几个丫鬟，带着一股天家公主的威势。
“方才谁说郡主去提亲了？站出来，让本公主瞧瞧。”
几个丫鬟吓得脸色煞白，扑通扑通跪了一地，谁也不敢吭声。
三公主哼了一声：“敢说不敢认？本公主记住你们了。春雨……”
春雨从她身后站出来，狠狠瞪了那几个丫鬟一眼。
“去问清楚名字，回头禀了苏大人，该打该罚，一个也不许少。”
几个丫鬟瘫软在地，连求饶都不敢大声。
三公主不再理会她们，提着裙摆快步走到苏姝面前。
方才还绷着的小脸，到了苏姝跟前就垮了下来，眼圈泛着红，一把抓住苏姝的手。
“苏姝姐，对不起。我不知道三皇兄他会做出这种事。”
苏姝摇头：“没事，与你无关。”
“是我介绍三皇兄给你认识，我……”
苏姝反手握住三公主的手，轻轻拍了拍。
“真的没事。三皇子有他自己的考量，我不怪他。这桩事本就是你情我愿的交易，他不愿，便罢了。”
“可是……”三公主咬了咬下唇，声音里带着几分愤懑，“他明明答应了的。那天他亲口跟我说的，怎么转头就变卦了？这不是欺负人吗。”
苏姝没有接话。
她心里清楚，三皇子变卦十有八九与任堰有关。
“三皇兄也太过分了。“三公主又愤愤地说了三皇子一通，末了，担忧地问，“苏姝姐，那你接下来打算怎么办？”
其实在她心里，苏姝嫁给太子才是最好的归宿。
她一直觉得这两个人很配。
可想到昨日在母后那儿听到的消息。
父皇似乎已经有了成全太子心意，让苏晚做太子妃的意思。
若苏姝姐再嫁太子，恐怕只能做侧妃了。
她在心里重重叹了口气。
等以后失去了苏姝姐，太子哥哥定会后悔的。
苏姝不知三公主心里这些想法，想了想道：“我会再想别的办法。”
“什么办法？要不，等我大皇兄回来？大皇兄人最好了，绝不会像三皇兄那样反悔。而且大皇兄长得也好看，虽然没有太子哥哥好看，但比三皇兄强多了。”
三公主滔滔不绝地说着大皇子的好。
苏姝有些无奈地弯了弯唇角，正要开口，三公主忽然道。
“苏姝姐，你等着，我回去问问母后，大皇兄何时回来。”说完，也不待苏姝反应，就风风火火地往外走。
经过三公主这一搅和，苏姝心情好了很多。
回到院子里，刚坐下，春雨就进来了。
她一进门便眉飞色舞地说起那几个多嘴丫鬟的下场。
“全被赶出府去了。那夏冬也挨了十杖，听说现在躺在床上下不来呢。老爷还训斥了大小姐几句，说她御下不严。”
“父亲这般处理了？”
“那是。三公主带来的人可是宫里的，我们押着人过去时碰上了韩公子，他跟着一道去了。”
“本来老爷想息事宁人，可韩公子三两句就查出了夏冬，老爷这才从严处置了。”
原来是韩邑。
正想着，丫鬟来报：“郡主，夫人让您过去主院一趟。”
苏姝微微颔首，示意知道了。
丫鬟退下后，她整理了一下衣襟，便往主院去了。
崔氏的院子她来过千百回，闭着眼睛都能走。走到门口，听到里面有争吵声，是母亲与兄长。
苏姝脚步顿了顿，掀帘进去。
屋里的争吵声在她掀帘的那一刻戛然而止。
崔氏坐在窗边的软榻上，眼圈微红，手里攥着一条帕子，指节因为用力而微微泛白。
苏恪站在屋子中央，一身竹青色暗纹锦袍，玉冠束发。
他梗着脖子，昂着头，像一只坚持己见，不肯认输的斗鸡。
苏姝一眼便看见了他嘴角那道新鲜的淤青，在烛光下泛着暗紫色的光泽。
她心里咯噔一下。
“兄长，你的脸……”
崔氏飞快地侧过脸去，用帕子按了按眼角，声音还带着几分没来得及压下去的哽咽。
“姝儿来了。快坐下。你兄长他……他做的好事，你让他自己说。”
苏恪别过头去，方才对着母亲那副梗着脖子不肯低头的架势，到了妹妹面前却莫名软了几分。
他的声音闷闷的：“没什么，就是跟人打了一架。”
“跟谁？”
苏恪没有回答。
崔氏替他答了，声音发着抖：“跟三皇子。他方才跑去堵三皇子，把人给打了。”
苏姝愣住了。
“哥，你打了三皇子？”
苏恪猛地转回来，方才那点心虚被愤怒冲得干干净净。
“打了，怎么了？他当着那么多人的面让你下不来台，我还嫌打轻了呢。你是没看见他当时那副德行……”
“苏恪！”
崔氏霍然起身，帕子落在地上也顾不得捡，声音压得极低却带着压抑不住的怒意。
“他是皇子。你打皇子是大不敬。若不是三皇子自己不敢声张，你现在已经在刑部大牢里了。你还嫌事情闹得不够大？你父亲正在气头上，若是让他知道……”
“让他知
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道又怎样？”
苏恪冷笑一声。
“他还有脸生气？三皇子敢当着那么多人的面说不能娶姝儿，他苏正坐在那里连个屁都不敢放。他有一点当父亲的样子吗？你们不替姝儿出头，我来出。出了事，我自己担着。”
“你担得起吗？”
“担不起也要担。”苏恪梗着脖子，一字一顿，“我就这一个妹妹。谁欺负她，我就打谁。皇子也好，太子也罢，大不了一命抵一命。”
屋子里忽然安静了下来。
苏姝站在原地，看着兄长嘴角那道淤青，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
前世也是这样。
兄长只身闯入东宫，打了任堰一顿，结果不敌，他自己则被打断了三根肋骨，抬出来的时候满身是血。
见到她的第一句是咧着嘴笑：“妹妹，兄长给你出气了。”
苏姝低下头，用力眨了眨眼，把眼底那股涩意逼了回去。
“兄长，疼不疼？”
苏恪愣了一瞬。
方才对着母亲吼的时候底气十足，被妹妹这么轻轻一问，反倒有些手足无措起来。
“不疼。这点小伤算什么，老子当初……”
“以后别这样了。”
苏姝打断他，抬眼看着他，目光里带着他从未见过的认真。
“我不要你替我出头，我要你平平安安的。听见没有？”
苏恪张了张嘴，想说什么，最终只是别过头去，闷闷地应了一声。
“知道了。”
崔氏看着这一双儿女，长长叹了口气，眼眶又红了。
“行了，都少说两句。阿恪，你回自己院子去，这几日不准再出门。三皇子那边……娘想办法去探探口风，看他是怎么个态度。”
苏恪应了一声，转身要走。
走过苏姝身边时，他脚步顿了顿，极快地往她手里塞了一个东西。
一个小纸团。
苏姝抬眼看她，苏恪朝她眨了眨眼，嘴唇无声地动了动：凝紫给的。
然后大步出了门。
苏姝不动声色地将纸团藏进袖兜里，面上没有露出任何异样。
崔氏没有察觉兄妹俩这点小动作，只是拉着苏姝坐下，细细问起正厅里发生的事。
苏姝一一说了。
崔氏听完，沉默了片刻，没有多说什么，便放她回去了。
苏姝回到自己院中，屏退左右，这才从袖兜里取出那个纸团。
是凝紫的笔迹。
信上说，她的大师兄回长安了。
她已经将苏姝体内的蛊毒告知大师兄，大师兄很感兴趣，约苏姝明日巳时在天仙楼一见。
-
次日，苏姝早早就起来了，简单用过早膳，便带着春雨出了门。
在国公府门口等马车时，见到斜对面树下停着的一辆低调奢华的靛蓝色马车。
是东宫的，任堰常用的那辆。
这么早就来等着苏晚了，还真是上心。
苏姝在心里嗤笑了下，便移开了目光。
一个内侍小跑过来，朝她行了一礼：“郡主，太子殿下请您过去一趟。”
苏姝左右看了看：“请我？”
“对，请郡主。”
“不去。”
内侍似乎早料到她会这么回答，不急不缓地补了一句。
“郡主，昨儿苏世子打了三皇子的事，已被御史呈了折子，这折子今早刚好送到了殿下手里……”
苏姝的目光终于落回他身上。
内侍垂着眼，面上带着恭敬的笑，没有再往下说。
苏姝深吸一口气，大步走到那辆靛蓝马车旁，停下。
“殿下想如何？”
车内传出任堰的声音，清冷而平淡：“上来。”
苏姝没有动：“孤男寡女，于礼不合。殿下有什么话，就在这里说吧。”
车帘被一只白皙修长的手缓缓拨开。
任堰那张俊美无俦的脸露了出来。