季兰淑再一次见到刺红花丛，还以为自己看错了。
下人说，是三郎君让种的。
季兰淑一时不知道说什么好，裴忌这个人，着实阴晴不定。
她对面前新的刺红花没了感情，任凭它们再怎么茂盛鲜艳，终究不是从前的花。季兰淑喜欢的花，已经被连根拔起，死掉了。
季兰淑回到碧梧院，将婉姐儿叫了过来。
婉姐儿是裴衡的一个妾室所出，大名裴素婉，今年已经十四，再过两年便要相看人家了。
今日是七月初七乞巧节，也称作女儿节。
城里从七月初一便开始置办节物，这几日车马盈市，罗绮满街，街上到处是卖巧果、花瓜、磨喝乐的摊子。还有乞巧市，姑娘们皆着新衣，三三两两结伴出游。
到了晚间，富贵人家便在庭院中结扎彩楼，女子对月穿针。或捉了小蜘蛛置于盒中，次日看蛛网是否圆正，来占卜是否得了巧。
季兰淑对婉姐儿道：“整日闷在府里也不成，今儿外头热闹，我带你出去散散心好吗？当然，你若是不想动，那就留在府上。”
婉姐儿的生母是妾室，出门不易。季兰淑便想着，要不她今日带着婉姐儿出去一趟？
婉姐儿听了，眼睛一亮，又有些怯怯的：“是不是太麻烦大娘子了。”
“不麻烦，我原本也打算出门。正好，有人陪我了。”季兰淑伸手替她理了理鬓边碎发。
婉姐儿的神情放松了些，这便答应了。
她们带着小厮，刚走到二门处，便见云哥儿从穿堂那头转出来。
云哥儿瞧见季兰淑牵着婉姐儿，目光在婉姐儿身上停了一停，带着点不大待见的意思，随即又转向季兰淑：“你们这是去哪儿？”
“婉姐儿陪我出门瞧瞧夜市。”季兰淑道。
云哥儿一听，下意识问：“怎么不带我？”
“今日是乞巧，女孩儿家的日子，你去做什么？”季兰淑觉得莫名其妙。
云哥儿这才反应过来今日是乞巧节，有些尴尬。
季兰淑倒不觉得什么，伸手在他脑袋拍了拍：“下回男儿节，你再和林哥儿一道出去逛罢。”
婉姐儿在一旁听着，忍不住拿袖子掩了嘴，遮挡笑意。
云哥儿一顿，似乎真的在回想男儿节是什么，随即清醒过来，跺脚道：“哪里有什么男儿节！分明是哄我！”
而季兰淑已经牵着婉姐儿走远了，只留给他一个背影。
天色将暗未暗，街市上已经喧闹起来。
两旁的铺子门前挂起了彩绸，在风中摇曳。卖巧果的摊子前挤满了人，油面糖蜜做成的小果子，花朵形状、动物形状都有。
“大娘子，那个是什么？”婉姐儿拉了拉季兰淑的袖子，指着不远处另一个摊子。
季兰淑顺着她的目光看去，只见摊上摆着一排泥塑的小人儿，憨态可掬。
“那是磨喝乐，乞巧节的小玩意儿。你若喜欢，买一个给你。”季兰淑道。
婉姐儿本能地推拒：“不、不用的，我就是看看……”
季兰淑已经叫小满付了钱，挑了一个眉眼最讨喜的，塞到婉姐儿手里：“拿着罢，难得出来一趟。”
“多谢大娘子。”婉姐儿拿着磨喝乐，道了谢。
季兰淑带着她继续往前走，拐过一处街角，来到更加热闹的乞巧市。
人流如织，摩肩接踵，小厮们护在两侧，抵挡着人潮的冲撞，不敢叫大娘子和婉姐儿被人挤着了。
前头街口却堵住了，几辆马车挤在一处，谁也过不去，车夫们各自扬着鞭子，高声叫嚷着。行人便从车与车的缝隙里钻过去，推推搡搡，越发拥挤不堪。
一辆青呢马车抵达街口。
那车看着便与旁的不同，车身用的是上好的楠木，漆色沉厚，青呢帷幔垂下，四角缀着银丝穗子，车辕上鎏金的饰件在暮色里泛着光。拉车的马也格外神骏，通体乌黑，鬃毛油亮，一看便知是良驹。
车旁还跟着两个骑马的随从，虽说并未亮出什么官衔牌，可那气派，明眼人一瞧便知道不是寻常人家。
原本堵在街口的那几辆马车，方才还互不相让，谁也不肯退后半步。可这边青呢车一过来，打头那辆骡车的车夫先瞧见了，眼皮子一跳，连忙往边上带了带缰绳。
后面的也跟着让了让，原本堵死了的街口，竟硬生生地空出一条窄道来。
可行人仍是太多。石禄坐在车沿上，探着脖子看了看前头的情形，又回头隔着帘子道：“主子，今儿乞巧，外头人多得不像话，前头街口堵严实了，马车过去不方便。咱们换条路走吧？绕一道从东边的巷子穿过去，虽说远些，好歹不堵。”
他正说着，目光随意往人群中一扫，忽然咦了一声，又眯着眼仔细看了看：“前头那不是咱们府上的家丁吗？诶！还有大娘子和婉姐儿呢，她们也出来了。”
马车内没有立即回复，过了片刻，裴忌的声音才传出来：“两个女眷出门，大哥也不知道陪着。”
随后帘子掀开一角，裴忌下了车。长身玉立，棱角分明，站在那乱糟糟的人群中，格外扎眼。
“你驾车回去罢，我下来走走。”裴忌吩咐道。
石禄一愣：“主子，这……”
裴忌已经走了，丢下一句话：“这点路，走一走也无妨。”
主子近来的异常太多，石禄摇了摇头，也懒得再想，调转马头，赶着车绕路走了。
人群喧闹中，裴忌不远不近跟在季兰淑身后，看着她买了磨喝乐，看着她买了巧果，也许是那一处摊子的巧果难吃，季兰淑咬了一口便皱起眉来。
即便难吃，她还是吃完了那一枚巧果，没有扔掉。只是吃完之后，又买了一杯葡萄饮子，眼睛终于弯了起来。
她喜欢吃葡萄吗？
天色渐渐暗下来，月亮露出了头。
之后季兰淑又去了一处搭着彩棚的摊子前，那里围着好些人，案上摆着七根银针，一字排开，旁边搁着一卷五色丝线，正是乞巧节的穿七孔。
季兰淑被婉姐儿推着上前，只得接了线，低头对着月光去穿。旁人还在比划第一根针，她已经连着过了三四根，手指又快又稳。不过一眨眼的工夫，七根针的彩线便已穿完了。
“穿完了穿完了！这位娘子先穿完，是为得巧！”摊主高声嚷了起来，随即递给季兰淑一个小竹篮，里面装着巧果和香囊，“这是今日第一份彩头，娘子收好！”
周围的人拍手喝彩，起哄着。
被人围着，季兰淑脸红了
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。她肤色本就浅，脸颊的红便格外分明，像是胭脂晕开。
输的人都没什么，赢的人倒最先不好意思起来了。
裴忌站在人群外头，隔着几层灯笼和人影，瞧见了她那抹红。
不远处，有人放起烟火，在夜空里炸开，流光四溅，晃得满街的人仰头去看。
季兰淑也抬起了头，望着那满天火光，眉眼在光影里明灭。
她竟不止对他一个人脸红。
她为什么，一眼也不看他？宁愿仰头看烟火。
裴忌垂眼思索，除了火腿豆腐羹和葡萄，季兰淑还会喜欢什么呢。
长嫂算是他的亲人，亲人之间，自然要相互照应。所以，他来关照季兰淑，原也是本分，合乎规矩。
……
晚间，季兰淑回府之后，外头一个小厮抱着一只红漆木箱进来，搁在院中的石桌上。
“大娘子，乞巧节的节礼，给院里的女眷们添个趣儿。”小厮说道。
季兰淑并未在意，只道：“放那儿罢。”
每年乞巧，府上采办的小玩意儿都少不了，分到各院女眷手里，也算是应个景儿。
季兰淑换了家常衣裳，才踱到石桌边，随手掀开箱盖看了一眼。上头果然是一应女儿家的小东西，团扇、针线、桂花头油、彩线编的结……倒也没什么出奇。
她随手往下翻了翻，指尖触到一件硬物，有些沉。
季兰淑将那物件捞出来，借着廊下的灯笼光一瞧，竟是一枚硕大的红宝石！
那宝石足足有鸽卵大小，泛着浓艳的红，仿佛凝固的血迹。
季兰淑愣了一下，又伸手往箱底摸索，竟又摸出几枚品相上好的宝石来，蓝的、绿的，一粒一粒，个头都不小，底下还压着几只黄澄澄的金元宝，亮光闪烁。
季兰淑的脸色一下子白了，像见了鬼，她猛地合上箱盖，朝屋里唤道：“小满！小满！”
小满从屋里出来，见她神色不对，快步走近，低头往箱子里瞧了一眼，登时也变了脸色。
她二话不说，转身往院门口张望了一圈，确认四下无人，才快步回来：“大娘子，先放屋里。”
之后主仆一道，将那口箱子抬进了后罩房小满的屋子里，又拿了块布严严实实地盖住，此地无银三百两。
箱子放在中间，两个人大眼瞪小眼。
“大娘子，这、这哪是采办的小玩意儿？只怕再买一座裴府都绰绰有余了。”小满难以置信地说。
季兰淑倒是像还没反应过来似的，神色有些呆，呢喃道：“这手笔，就算是找人办事，也该留个名号才是。”
她说着，又看了那箱子一眼：“会不会是送给大郎君的？”
小满摇了摇头：“若是给大郎君的，就该送到书房去，送到咱们院子里来做什么？再说了，若真有人送礼求大郎君办事，大郎君好歹也该知会您一声才是。可您瞧瞧，大郎君倒好，一声不吭，今儿又歇在方姨娘屋里了。依奴婢看，这箱子里的东西，他怕是根本就不知道哩！”
“大娘子，咱们这算不算天降横财？”小满又问，眼神露出一丝期待。
“天降的，未必是财。”季兰淑终于回过神来。
还是说……有人想要害她？季兰淑惊恐地猜测。