两日后，季兰淑终于探查到，那日的乞巧节礼石禄也经手过。
裴忌。
季兰淑默念这个名字，心里给自己鼓劲了许久。
不就是把金银还给他嘛，又不是抢他的，有什么好怕的？他还能吃了我不成？季兰淑心一横，抬脚朝霜华院走去。
她没敢走近院门口，只在回廊拐角的一棵老槐树底下站住了。那树冠浓密，荫凉凉的一片，既能遮住阳光，又能瞧见从外头过来的人。
这是裴忌回来的必经之路。
若是有人经过，便会发现在外一向端庄的大娘子，此刻颇有些鬼鬼祟祟。
日头偏斜，脚步渐近，在季兰淑看清来人之前，一袭紫色官袍率先撞入眼帘。
乌纱帽镶白玉，袍服是上好的绫罗，走动时泛着细润的光。腰束玉带，侧边垂着金鱼袋，袋上绣着细密的纹样，随着步履轻轻晃动。
浓而深的紫，威仪肃穆，叫人不敢继续直视。
季兰淑不由想起裴衡平日穿的绯袍和银鱼袋，颜色也是鲜亮的，可站在这一袭紫衣跟前，就不那么显眼了。
裴忌走到院子附近，顿住脚步，朝石禄摆了摆手，石禄便退下了。
廊下仅余他一人，他便不紧不慢朝那棵老槐树走去。
季兰淑见裴忌走过来，攥紧手里的帕子，下意识地站直了身子。
裴忌在她身前停下，垂下眼来，打量了一圈才开口：“嫂嫂是来寻旁人的吗？”
季兰淑摇摇头。
“那你是来找谁的？”裴忌又问。
季兰淑疑惑地看他，这不是很明显吗？怎么还要她说出来。
可她还是认真地回答了：“我是来找小叔的。”
裴忌的嘴角似乎舒展了些：“哦，那嫂嫂找我有何事呢？”
“是因为乞巧的节礼。”季兰淑开门见山道，“那些珠宝……是小叔让人放进去的吗？太过贵重了。”
“不算贵重。”他说。
他没有否认，季兰淑了然，那就是裴忌放进去的宝石与金子。
裴忌的身上有种清幽的香，冷冷的，像是冬日的檀香，加了一点冰片。夕阳照在他身上，也变得昏沉起来。
他昏沉的影子也落在季兰淑裙摆，泥潭一样，粘连着她。
“小叔是要我转交大郎君吗？”季兰淑轻声问，没有看裴忌的眼，而是将视线落在他肩头。
裴忌脸上的神情一顿，依旧盯着她看：“我倒不知，大哥何时喜爱佩戴珠宝了？”
不是给裴衡的，那就是给……她的？季兰淑心中一惊。
“小叔，无功不受禄。这些东西太贵重了，我受不起。况且大郎君那里……我也不好交代。”季兰淑就算面对裴忌有些害怕，但还是坚持拒绝，“请小叔收回去罢。”
她说完，悄悄抬了一下眼皮，飞快地觑了裴忌一眼。他的神色，显然不大高兴。
季兰淑连忙垂下眼，不敢再看。
裴忌倒没有发作，只说：“我看过府上的账册。二房名下有几间铺面，每月进项多少，我不说你也该想得到。秦氏将铺子打理得井井有条，二房日子过得宽裕，府上人人都看在眼里。”
季兰淑不明白裴忌为何忽然提起这个，她也不问缘由，只是听着。
“至于大房……”裴忌顿了一下，“大哥名下也有铺子，但是亏损居多，今是谁在管着？”
“是方姨娘。”季兰淑有些不好意思，“我嫁进来之前，铺子便是她在管着。我也不曾管过这些，便没有接手。”
裴忌沉默了片刻，比说话更叫人不安。季兰淑等着他继续说话。
“二房富足，大房却要拿公中的银子。你身为大娘子，难道就打算一直这样下去？银钱比二房少，大房场面上撑不住，想要办事也难做。”裴忌冷声道。
季兰淑脸上热起来，像是被夫子训斥了。她没有反驳。
躲在槐树下的长嫂，阳光透过叶片的缝隙，细碎地洒在她身上，落在她脸颊的痣。
裴忌的目光在那里停了一瞬，又不由自主地往下移了一寸。她颈侧也有一粒小小的痣，隐在衣领边缘，像是藏了一半，又像是故意露了一半。
她身上别处，可还有这样的痣？
夏衫贴着她的肩线，衣料底下隐约透出一点肩窝的弧度，白腻腻的，仿佛花香里藏了光。
她就这样站在他面前，手里还攥着帕子，强撑着硬气，挺直脊背，却还低着头不敢看他。
年轻的长嫂，似乎生来就是软的，面团一般，你掐她一把，她便陷下去，不反抗，也不说话。即使被他斥责，她也不会出声。
不出声就有用了么？那陷下去的窝，总叫人忍不住想再捏一把，看看她到底能陷到多深。
一阵风吹过来，树叶在头顶摇晃，她微微缩了一下脖子，那粒痣便彻底被衣领吞没了。
旁人见了金银就欢喜，她为何不想要呢？
“我们是一家人，对吧？”裴忌又问了一句，语气诡异地温和。
季兰淑下意识点头，小叔和嫂子同住一个府邸，自然算是一家。
“那便是了。”裴忌说，“一家人不必分得那样清，珠玉即使放在大哥院子里，也是我的。”
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季兰淑怔怔地听着，难为裴忌竟想得这样周全。
想来他是怕裴衡面上不好看，这才想着要借着她的手把大房的场面撑起来。他这人虽冷，心里头倒还记挂着长兄，不愿叫大房在二房面前矮半截。
季兰淑这般想着，抬眼看向他，神情感谢，语气也真诚了几分：“小叔处事公正，也记挂着长兄，我替大郎君谢过小叔。”
不知道是不是她夸错了，或者夸的不够好，裴忌看起来并不受用，神情淡漠。
季兰淑想了想，又认真地说：“这些珠宝和元宝，我不能白拿小叔的，日后我会还上的。”
“不必……”裴忌话说了一半又停住，像是改了什么主意，“也成，你这位大娘子，的确也该学着支棱起来了。”
“我院子里的丫鬟白芷，精于算账，也会经营铺面。我会让她好好教你，你跟着多学些。往后铺子的事你就自己打理，挣了银子之后再还我。”
“打理铺子……我可以吗？”季兰淑下意识地怀疑自己。
她自小便听父母说，她性子慢，嘴也拙，不大会应酬，见了生人连话都说不利索，哪里是做得了这些事的材料。
裴忌语气笃定：“先试试，学会之后，你在碧梧院说话也有底气。”
学不会也无妨，这并不重要，裴忌想道。
季兰淑却觉得有些亏欠，为了大房乃至裴府的体面，裴忌不仅要借她银子，还要帮她找女先生。安知她是不是块朽木？
她郑重地点头：“小叔帮了我的忙，日后我会回报小叔的。”
自己目前没权没势，的确没什么能够帮裴忌的，季兰淑在心里默默叹气，有一点失落。前些日子误会小叔了，他其实是个好人。
“好啊。”裴忌挑了挑眉，提前应下了季兰淑所说的报答。
他侧身转向霜华院的方向：“随我进来，我叫白芷仔细同你说。”
季兰淑没有去过小叔的院子，犹豫起来。
“怎么，还要我再请你？”裴忌走出一步，回头看她。
靠自己赚银子的渴望战胜了忸怩，季兰淑忙说了句好，便亦步亦趋跟在裴忌身后。
他步子大，季兰淑便加快了脚步，碎碎地跟着他。
那么多下人也在霜华院里看着，不会有事的。
既然小叔真心要帮助大房，季兰淑觉得自己不能小家子气，亦不能不懂感激，这样会叫旁人寒心的。
不远处的荷塘边上，几只鸭子上了岸。大鸭子走在最前面，步子稳稳当当，也不回头看。后头紧跟着一串毛茸茸的小鸭，走起路来摇摇晃晃，像一排滚动的绒球。