徽音殿内，宋青珩满心忧思，枯坐许久，才终于等到式乾殿的小内侍前来引路，去往偏殿等候。
刚踏入殿门，一股厚重压抑的气息便瞬间将她裹挟。即便隔着雕花窗棂与层层垂落的轻纱帷幔，殿中凛冽的肃杀之气依旧扑面而来。空气凝滞得让人窒息，两股无形的势力暗流在殿中激烈冲撞，压得人连呼吸都不敢肆意。
殿中局势，早已剑拔弩张。
桓砚此刻火冒三丈，全然没了世家公子的温润仪态。他面色涨得通红，抛却了朝堂尊卑礼法，双目赤红地死死盯着身前的许安世，怒意翻涌：“许公！我桓家素来敬你是朝堂元老，感念你辅佐陛下登基的功绩，事事退让、处处礼待，从不敢有半分逾越！可您此番派明陆禄彦赶赴豫州监军，到底安的是什么心思！”
面对桓砚的盛怒，许安世神色淡然，身姿端得四平八稳，连眼皮都未曾抬起，语气平淡却句句带刺，满是、重臣的傲慢：“明陆禄彦奉陛下旨意监管豫州军务，名正言顺。桓砚，你年纪轻轻，执掌桓家豫州事务，看似勤勉，终究还是考虑不周。灾后地方诸事纰漏不断，处置得不够妥帖，老夫身为朝堂老臣，替小辈收拾残局，有何不妥？”
他缓缓抬眼，扫过面色铁青的桓砚，不紧不慢地继续说道：“你桓家赈灾、修基建，功劳朝野皆知，老夫从不否认。可你等只看得见眼前重建之功，却不懂灾后人心浮动、隐患暗藏，迟早滋生祸乱。我此举，是为豫州安稳，为朝堂社稷，何来过错？”
这番颠倒黑白的说辞，瞬间将桓砚的怒火推到了顶峰。他额角青筋根根暴起，身躯控制不住地微微颤抖，胸腔里的怒火几乎要喷涌而出。身侧几名同僚见状不妙，连忙伸手死死拽住他的臂膀，生怕他冲动失仪，落下把柄。
“好一个收拾残局！好一个杜绝祸乱！”桓砚死死咬牙，声音因极致的愤怒微微发颤，“我桓家为豫州赈灾，足足捐出三成家产，倾尽人力物力！桓家子弟扎根灾区半年有余，日日操劳、风餐露宿，个个熬得面黄肌瘦，拼尽全力稳住豫州百姓、修好城郭良田！这般付出，到你口中，反倒成了办事不力、留有隐患？”
他猛地甩开众人的拉扯，上前半步，目光锐利地直视许安世：“许安世，不必揣着明白装糊涂！你觊觎豫州，早已是朝堂上下公开的秘密！从前你暗中算计、小动作不断，如今竟敢明目张胆夺权占地！偏要扯出社稷安稳、杜绝祸乱的冠冕幌子，你当满朝文武都是眼盲心瞎，看不透你的私心算计吗！”
隔间僻静的角落，宋青珩早已被眼前激烈的对峙惊得心头巨震，微微睁大了双眼。
朝野之中人人心知肚明，豫州历经大灾，桓家倾力善后、扎根深耕，早已牢牢把控住豫州的民生、商贸与军备，算是半公开的桓家属地，各方势力向来默认不争。
任谁都没想到，许安世竟敢如此霸道直接虎口夺食。这是摆明了要和桓家撕破脸皮、硬抢利益。
霎那间，桓家暗中对她下毒、险些让她殒命的旧恨翻涌而上。宋青珩微微垂眸，掩去眼底一闪而过的冷冽微光，唇角勾起一抹极淡的冷笑。
桓家本为南方世家之首，许家把持朝堂政务，两大家族势力盘根错节、互相制衡，本就让皇权备受掣肘。如今许安世野心外露、强行夺权，桓砚怒极反噬、寸步不让，两家彻底撕破脸面，狠狠缠斗在一起，只会彼此消耗、两败俱伤。
吵得越凶，斗得越狠，两家折损的人力、物力、财力就越多，对朝堂、对地方的掌控力便越弱。这场纷争最终的受益者，便是稳坐龙椅、不动声色的慕容闵之。
面对桓砚的厉声质问，许安世终于敛去了眼底的漫不经心，语气却冷硬凌厉，寸步不让：“桓砚，休得肆意妄言、污蔑重臣！豫州乃大胤疆土，非你桓家私产！朝廷派员镇守、监理军务，是陛下圣断，是朝堂规制！难不成在你眼里，桓家私利，还比不过大胤社稷？”
“说得冠冕堂皇！”桓砚冷笑不止，字字铿锵带火，“说到底，就是你许家想要独吞豫州利益！你敢说明陆禄彦赴任，不是为了你许家铺路？你敢说你此番所作所为，全然无私？”
“老夫为国履职，问心无愧！”
两人你一言我一语，针锋相对、互不相让，语声越来越大，火气越来越盛，句句都往对方的痛处戳，全然没了朝堂重臣的沉稳仪态，俨然是彻底撕破了脸，当众对峙相争。
一旁的官员们面色各异，无人敢上前劝阻，只能默默立在原地，屏息敛声、不敢多言。
隔间内的宋青珩早已心绪平复。她抬眼看向慕容闵之，这便是帝王的权衡之术，高明至极，也凉薄至极。
此刻的式乾殿正殿，慕容闵之端坐龙椅，一身玄色龙纹常服衬得他眉眼深沉、面容清冷。他静静听着偏殿传来的阵阵争执喧闹，唇角噙着一抹若有似无的淡笑，眼底波澜不惊，无半分恼怒，更无半分劝解之意。
这一日，他已经等了很久。
如今二人彻底反目、公然相争，正是他最想看到的局面。两虎相斗，必有一伤，哪怕不分胜负，也只会彼此损耗、元气大伤。
朝堂乱得越狠，世家斗得越凶，他便越有机会一步步瓦解世家的根基势力。
…………
偏殿纷争的消息，很快经由内侍，传到了早在许家等候的许皇后耳中。听闻父亲许安世当众与桓砚对峙、强行夺取豫州管辖权，她脸上没有半分意外。
她太了解自己的父亲。但凡他想要的东西，不择手段也要拿到手。暗争不成，便明抢，从来都是他的行事风格。
可这般不管不顾的强硬抢夺，恰恰撞进了皇帝早已布好的天罗地网。
这时廊下小厮躬身来报，许公回府。许皇后迅速压下眼底所有的情绪，缓步起身出府迎接。
“父亲回来了。”
许安世抬眼看向她，眉头紧紧蹙起，语气带着几分沉肃：“我早已叮嘱过你，无要紧事不必出宫回府。”
“女儿此次回来，是为景宁王的事。”许皇后从容开口，目光紧紧锁着许安世的神色，不肯错过分毫，“此前父亲叮嘱，切莫在陛下面前提及景宁王。我虽不知陛下与景宁王的过往恩怨，却也知晓其中干系重大。”
她微微停顿，轻声追问：“只是如今有人在宋修容面前提起景宁王，女儿忧心，会不会打乱父亲的计划？”
“你从何处的得知的消息？”许安世的语气里，透出一丝不易察觉的慌乱。
“是郗家送入宫中的颜修仪，当众对宋修容提及了景宁王。”许皇后如实回道，“陛下顾念宋将军的情面，定然不会伤及宋修容性命，此事便这般传开了。”
话音刚落，只听“哐当”一
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声脆响。
许安世怒极摔碎了手中茶盏，碎裂的瓷片溅落满地，滚烫的茶水浸湿了青砖缝隙，氤氲的热气裹着许安世满腔怒意，在厅堂里沉沉散开。
“郗宴之枉活数十年，一身权谋算计尽数用在旁门左道！”许安世冷声嗤骂，语气里满是鄙夷与不耐，“他当真以为送一个颜修仪入宫，凭几句攀扯挑唆的话，就能搅乱帝心，为郗家搏一个未来？简直愚不可及！”
在他看来，郗家此举太过浮躁鲁莽，只想着投机取巧，殊不知早已踏入必死的危局。
他踱步厅中，袖摆扫过案几，带得纸笔轻颤，怒意未消，字字凛冽：“慕容闵之素来忌惮世家，如今步步筹谋，就是要一点点瓦解世家根基，拔除朝中世家势力。郗家偏要逆势而行，妄图诞下带有世家血脉的皇子，这哪里是铺路，分明是自掘坟墓！”
许皇后垂手立在一旁，身姿温婉，眉眼低垂，面上始终带着恭顺聆听的神色，指尖规矩规矩敛于袖中，一副全然听从父训、懵懂无知的模样，半点不敢流露异态。
可她心底却只剩一片漠然的不屑。她太了解自己的父亲，看似震怒斥责郗家愚蠢，不过是恼恨郗家擅自打乱了他的布局，坏了他的算计，从未是真心看透其中利弊。
他骂郗家急功近利、目光短浅，可他自己又何尝不是如此？一生执念权柄，事事只求速成，为达目的不择手段，自以为算尽天下棋局，步步缜密，殊不知所有张狂与算计，尽数落在皇帝的掌控之中。
父亲嘲笑郗宴之看不清帝王本心，看不清朝堂大势，可他自己深陷棋局数十年，依旧执迷不悟，自诩棋高一着，实则早已是网中之鱼、瓮中之鳖。
郗家是自作聪明，而他是自负过头，二者皆是殊途同归，不过是五十步笑百步罢了。
许安世并未察觉女儿眼底深藏的情绪，盛怒过后，只剩满心沉郁的算计，他冷声道：“郗家这步烂棋，不仅会拖垮自身，稍有不慎，还会连累朝中所有世家。看来往后，需得好好提防郗家，莫要被他们的鲁莽之举牵连，坏了我许家大业。”
而更深层的原因他不能再女儿的面前表露出来，皇帝和景宁王之间的过往，知情者寥寥无几，他当年因机缘救下慕容闵之，才得以窥见分毫秘辛。郗家竟敢让人在宋青珩面前提及，就说明他们家也已经知道了。
难不成是许家有内鬼？不，不可能，许家知道这件事的人也寥寥无几。他回头看向低眉顺眼的女儿，就算被自己送到慕容闵之身边的女儿，他也没有说过。如今郗家敢公然在宋青珩面前提及此事，足以说明郗家也知晓了这段隐秘。
可此事极为绝密，许家知情之人屈指可数，就连身为皇后的女儿，他也从未透露过半分。郗家究竟是从何处打探到的消息？
一念至此，他心头寒意骤生。郗家知晓了，那桓家呢？是不是也早已得知内情？
皇后抬眼看向自己的父亲，果然正如陛下预料的一样，听到这个消息，他果然陷入了自己的沉思中，对周遭的一切都不在意了。
感受到女儿的目光，许安世抬眼，便听见她语气关切的询问：“父亲如今打算如何处置？女儿需要如何配合？”
许安世眼底掠过一丝狠戾，夹杂着浓浓的鄙弃，淡淡挥手：“不必你费心。你即刻回宫称病静养即可，为父还有要紧要事处理。”