“大人，可有好受些？”姜寻梅的手指抹着冰凉的药膏，小心翼翼地涂在明鸢手臂上的红疹处，待涂得差不多了，又轻轻为她放下衣袖。
明鸢倚在榻上，没有平日里那般高高在上，面色沉静，一双眸子探究地望着姜寻梅，不知在想什么。
“我以往处处刁难你，倒难为你来照顾我。”
“大人不过对下面严厉了些，算不上刁难，何况我确实有疏忽的时候。”姜寻梅不卑不亢地回道。
明鸢收回目光，又看向榻边柜头放着的药膏，“这药见效挺快，刚抹上去就止了痒，留着吧。”
“是。”
此时姜寻梅应该告退了，却又迟迟未走，似乎在等着什么，怕明鸢起疑，多关心了几句。
“……无事献殷勤，非奸即盗。”明鸢哼笑了一声，但那笑里并没掺杂恶意，听起来竟还有几分包容。“说吧，还有什么事？”
姜寻梅哪里能说还有事呢，只能继续扯谎：“不过，有时候大人实在对我太苛刻了些，总让我胆战心惊的，还望大人日后能多包容包容我……”
这句说了还要怎么说才能够继续拖延时间？也不知青婉到底好了没有……正思考间，忽然听见外头传来一声猫叫，再然后，一道细长的身影从没有阖紧的门缝里蹿了进来。
门似乎从外被人悄无声息地关上了，于是那道身影也出不去了，轻盈一跳就跳上了桌案，“喵喵”地叫着。
“怎么还有猫叫？”明鸢听到这声音，当即直起了身子，“听着怎么是在这屋子里？……啊！”她一下子就看到了那只花猫，慌忙叫了一声：“快把它赶走！”
姜寻梅听命，作势去赶，那花猫被她一吓却往更里蹿去，把明鸢吓了一跳，连忙站起身躲在角落里。
“大人，你先出去吧，这猫不太好赶，我怕又引你起红疹。”
“也行，也行！”那猫一动，明鸢就跟着一缩，听到这话自然是求之不得，一路小心避开，十分艰难地走出了门。
等她走后，姜寻梅这才放开手脚，先是四处追着猫跑，把声响弄得越大越好。那只花猫也绝对是青婉挑中的最顽皮的一只，从桌上蹿到柜顶，又从柜顶跳到床下，撞倒了案上一摞纸页，散了一地，把屋里整得乱糟糟的。
明鸢站在门口不敢进来，只连声催促：“快点，快点把它赶出去！”
姜寻梅趁乱扫视屋内，案上没有，凳子上没有，床榻上也没有。
她的目光最后落在一个靠墙的雕花衣柜上，柜门半掩着，露出一角素白绢布，像是有东西被仔细地罩着挂在里面。
也对，这衣服是明鸢费了番心思做的，怎会放在显眼的地方。
她趁无人注意，快步走到柜前拉开柜门，衣架撑得平整，外头罩着一层细纱防尘，而里面果然挂着一件精致明艳的华衣，蝶穿牡丹的花样，密密匝匝的丝线铺在月白的绸面上，银丝彩线交织出一片繁华的纹路，看起来竟如白底作画一般雅丽。
相信这宫里没有哪个妃子见了这衣裳会不心动的，其间针线技艺精湛得令姜寻梅都啧啧称奇。
但现在不是欣赏的时候。她朝门外看了眼，确认明鸢没有在看，这才从袖袋里取出那只青瓷碟，控制着力度，飞快地将混好的粉末洒在内侧。
然后再将一切重归如初，像是什么都没发生过似的。
做完这些，她的手都还在无意识地发颤，好在心里那块大石头落了下来，却不知又能在何时彻底粉碎。
做亏心事可真是考验人。自几年前将死去的莺容抛尸井中之后，她心里便受了好长一段时间的煎熬，每每午夜梦回，都能梦到一只女鬼从那口黑漆漆的井里爬出，一步步朝她爬来。
即使不是她杀的人，她却也承受了这份孽债。后来她决心多做好事，以偿还孽债，不只是帮她，更是帮沈虞，脚底下踩到的蚂蚁没办法留意，看见的虫子都是一一放走了。
估计其他人知道了都要笑话姜寻梅太老实，在这宫里本就黑白难分，正如罗绮所说的，不对别人狠点，别人就会对你狠。
可她并不觉得，毕竟自己身上也没有什么值得别人狠心的东西，她只看到了这宫里除了那皇帝之外的每一个人，都是多么不容易，于是她尽可能地去帮助他们，也努力不亏欠别人。
如今到底是身不由己，可苦了那位胡美人，要无端经受一番瘙痒。好在也只是如此，左右出不了人命。
终于，费了不少力气把那花猫赶出了屋子，明鸢却顾忌里面留下的猫毛没再进去，打算吩咐宫女进去打扫了。
姜寻梅办成了事，总算可以告退，就在这时忽又被明鸢唤住，心里发虚，极为忐忑。
“辛苦你了。”明鸢方才的烦躁散了不少，似是后知后觉自己有些失态，脸上铺了一层薄红，执拗地没拿正眼瞧人，语气里却满是真诚感激之情。
姜寻梅微微一愣，还没反应过来，嘴里便下意识说了些客套话。待她走出一段距离，意识才渐渐回笼，身上突然就失了力气，靠在墙根下，长长地吐出一口气。
她发现自己手心里全是汗。
明鸢好像也没有她过去以为的那般蛮横刻薄、心胸狭隘，明明她做这些都是应该的，但明鸢却还是感激了她。
可如果明鸢知道她做了什么，定然会觉得这份感激实在可笑。
罢了，反正罗绮交代的已经做到，至于之后发生什么都再与她无关了。
青婉帮了她一个大忙，她可得好好感谢感谢，既然青婉说想要出宫，那她就去帮着求求罗绮司制。
却没想到，还没等她去求，翌日，明鸢便批准了这事。
青婉听到这消息很是开心，她挽着姜寻梅的手，即使强压兴奋，也按捺不住语气里的欣喜：“姐姐，原来你昨日叫我去做那事……是为这事？好姐姐，你可真把我放在心上！但你是怎么让最不好说话的明鸢司制松口的？我太好奇了！”
这真是个误会，姜寻梅正检查着宫女们纺出的丝，一时竟不知道怎么说，不禁心想，一个谎言要用十个百个去填。
“其实没有什么，是明鸢司制人好。对了，你可别在外面多说，明鸢司制不让我告诉其他人，不然我们这名额，可就没有了。”姜寻梅压低声音。
“好好好我不说，我绝对不多说！”青婉说完迅速把嘴巴闭上了，只是嘴角止不住地上扬。
“还有，你啊，最近是不是又偷懒了……”
到时候出宫，是不是可以给沈虞买些东西？但出宫采办的日子在沈虞生辰之后，有些晚了，那她该送沈虞什么呢？
如果能带沈虞一起出宫就好了，可皇宫出入条件严苛，多一个人少一个人都不行，何况沈虞在这宫里是个“黑户”。
是她自私地把沈虞留在自己身边这么多年，若不是她隐瞒，沈虞早就回到赵家了，也不至于在这宫里当个无名无分的人。
亏欠的人，越发的多了，到时究竟该如何偿还？
话说起来，她去过几次浣衣局，发现沈虞这几天似乎都没在这里住过，根本寻不到身影。就好像两人在这宫里的生活轨迹再无任何交集，这让姜寻梅刚落下的心又不安了起来，除了不安还有些其他难言的情绪。
想了想，沈虞在这宫里认识的人不多，除了她和浣衣局的
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这些宫女，就只有……那个娇俏可人的少年？
两人貌似经常一起出现，难道沈虞这些天还跟她在一起？那少年看起来身份不凡，定是宫里哪位妃子所出，姜寻梅在这宫里的大半时间都是做杂役劳活的，自然没机会接触到这些身份高贵之人。
既然唐元在淑妃那里说得上话，那应该也认识这少年是谁吧？看来又得找上唐元问问了。
姜寻梅一问唐元，唐元就问了慕添安，问该不该把公主身份告诉姜寻梅。
也难怪唐元认不出，这慕添安本就生得雌雄莫辨，又或许是年岁尚小，脸和身子都还未长开，所以他自己不说，都没人知道他是男扮女装、是皇子扮公主，一瞒瞒了十几年。
唐元只知道慕添安像这般笑起来的时候，准没好事。可出乎意料的，慕添安只说：“不急。日后我会让她知道。”
待唐元走后，沈虞便从屏风后神色淡然地转出。如若唐元在慕添安面前胆子大些，就会发现慕添安面前摆着一副未完的棋局，显是同人一起下的。
“那位姐姐可一直在找你啊。”慕添安笑眯眯地说，手上正光明正大地挪棋子，将棋局扭转为于自己有利的情况。
“她和唐元在那屋子里做了那种事，我还如何能回去。”
沈虞看他毫不遮掩地作弊，倒也不怎么在意，他从小涉猎众多，四书五经是在六岁时就早早看完的了，后来看得无书可看，便又寻了各种棋谱乐谱钻研，以致如今棋艺精湛，再烂的棋局也能扳回一局。
“我还以为你是欲擒故纵呢。被人这般在乎，滋味定是不错吧？”这话说着像是讥讽，但确是慕添安肺腑之言。
哪怕身为皇子，从小到大却也从未被人真正在乎过，那个薄情君王不必说，他没有奢求过从他那得来一份父爱。可连他的亲生母亲也不在意他，日夜只念着他那位早逝的哥哥，却又在他想恢复男儿身时管得颇多。
这么想来，竟有些羡慕沈虞，不过以他的傲气，是绝对不会轻易流露的。
“被那样的女人惦记，有什么不错？”沈虞冷哼道，表面嗤之以鼻，实则心里正如慕添安所说，轻快的很。
“既然瞧不起，那你还留在这宫里作甚？我可要提醒你，再过个一两年，我可就要被赐婚了。”
“你又不是真的女儿身，还能真的被赐婚？”沈虞这时才是真的嗤之以鼻，啪嗒落下一子。
“我母妃那个胆子小的，以为让我扮成公主、离开这皇宫，就不会像我那哥哥一样遇害，又怎会允许我恢复男儿身去争权夺势？比起我来，她才是真的疯呢。”
慕添安目光幽幽看着眼前的棋盘，落子堵在沈虞之后，似是绝不想让他有半分转圜之机。“不过这样倒也确实省了一些麻烦。自太子失德被废，储君之位一直悬而未决，我乐得看上面几个哥哥斗个你死我活，才好坐收渔翁之利。”
沈虞思索一番，继续落子。
“虽说他们各自都拉拢了属于自己的势力，但我已有舅舅做靠山，只需靠你拉拢赵家，便有了分得一杯羹的资格。虽然他们拉拢了不少势力，但我只需要靠你拉拢赵家，就已胜券在握。”
“文臣中，一个赵家当真就够？”
慕添安笑：“当然不够。赵家虽为父皇心腹，但到底不是阁老，难以左右内阁。我看中的不是赵家，而是赵尚书当年的门生、名满京城的状元郎，一入朝便令群臣刮目相看的——沈鲤。”
一颗白棋猛地落在棋盘上，打乱了方寸之地的布局。沈虞冷冷看向慕添安，眼里是止不住的怒意：“所以，你也不是赏识我，是看中我为赵家外孙、那人之子……！”