陈洺芷被他这突然的接近吓得一惊，还没来得及作出反应，执笔的那只手便被滚烫的沸茶烫得通红。
她吃疼地把手收回来，脸皱成了一团，止不住地吸气。
手背传来难以忽视的灼烧感，陈洺芷整条右臂几乎都无法动弹，可她却觉得一道阴冷的目光锁在她身上，一抬眼，便瞧见李恭言面色不虞。
陈洺芷心头一沉，随即想起来她如今是李府的下人，是不能在主子面前如此失态的。
她来不及多想，即使手臂灼烧极了，也忙跪在李恭言面前，低垂着头不敢看他。
一只冰冷的手托起她的下巴，缓缓将她的头抬了起来。
李恭言眯着眼看着她。
他盯她了许久，并不眨眼，陈洺芷被他看得心里发毛，下颌微微颤抖着，不知道该看向何处。
半晌，她听到李恭言开口:“你敢对我不敬？”
陈洺芷几欲呆滞，泼她茶的人是他，怎么又说她不敬呢？
她摸不透这人，抿了抿嘴没敢说话。
李恭言见她是个蔫的，没了耐心，松开手，朝院外吩咐：“来人，把她吊到树上晒一天一夜。”
陈洺芷抬眼看着这人，不知自己究竟是犯了何事要被这样惩罚，壮着胆子问道：“老爷既然要罚我，也该让我知道我哪里做错了吧？”
听到陈洺芷这话，李恭言低头看了她一眼，忽地笑了，“不知道自己错到哪里了？那便去晒着吧，许是被绑起来便知道了。”
陈洺芷看着他眯成一条缝的眼，只觉得周身恶寒。
她这下明白了，这人刁蛮得很，眼下罚她，纯粹是因为他兴致上来了，想挑个人折磨罢了。
没等陈洺芷反抗，她便被四个李恭言的近卫拖到了院子外面。
两个近卫架着她的胳膊，另两个近卫则拿出婴孩手臂粗的麻绳将她的手腕捆绑在一起，四人合力将她吊在了院外的一个古槐树上。
陈洺芷被悬得离地二尺，她的双手本就被方才那盏热茶伤得红敏不堪，如今被粗粝的麻绳捆着，更是疼痛难忍。
陈洺芷的胳膊被扯得生疼，好在她肌力尚好，找了个省力些的弧度吊着自己，倒是没有那么狼狈不堪。
她难受得龇牙咧嘴，却瞥见院外值守的谢净脸色阴沉，右手正按在腰际暗藏的匕首上，她疯狂冲他摇头，示意他不要轻举妄动。
方才的近卫都回到李恭言身边了，陈洺芷才敢小声和谢净说话：“我们还未见到沈妍，你切莫冲动。这李恭言是个疯的，我什么都没做，他就要拉我出来吊着，怕是脑子有问题，怪不得大家都说他暴戾无比，今日一见，当真是如此。”
谢净皱着眉头看着她的手腕，那里的皮肤太娇嫩了，早就被粗粝的绳子磨破，他用唇语告诉陈洺芷:“可是你很疼。”
他看到陈洺芷被拖出来的瞬间，几乎想要不管不顾地拔出匕首，将所有伤害她的人杀光，把苏子滢的需求全部抛之脑后，带着她离开这腌臜地方。
可他不能。
陈洺芷一心想要把苏子滢交代的事做好，他不能把这事搅黄。
陈洺芷这人，看上去谨小慎微，总是一副市井胆怯的样子，可她比谁都倔强，一旦决定了要做些什么，便是怎样都不可动摇的。
就像现在这样，她被吊了起来，手腕处鲜血汩汩，嘴唇也没了血色，可还是在空中轻轻晃荡着，摆出一副无事的模样，笑着对他讲:“不要担心，李恭言又没说要杀我，只是说要吊我一天一夜。”
傻极了。
谢净垂下眼睫，手指轻握在一起，神色格外沉重。
陈洺芷被吊在树上，看上去不疼不痒，实则两条手臂早就没了知觉。
日头格外毒，偏偏她吊起来那地方又没有树影，被日头照着，她的脸上没一会便挂满了汗珠。
手腕早已麻木，陈洺芷不知道伤口是否还流血，只是一味地舔舐着干裂的嘴唇，直到口里再无多余的津液。
被吊在树上，连着几个时辰不进食不饮水，日头晃得陈洺芷眼前一片模糊，她缓缓垂下头，看着地上自己小小的影子，眼皮越来越沉。
好累。
她闭上了眼，终于是昏倒了。
陈洺芷做了个梦，梦到了阿娘。
陈洺芷十二岁的时候，阿娘已经病得很重了，原本风情潋滟的眉眼间流淌着病气，窝在塌上，奄奄一息。
那时的陈洺芷已经知晓生死，日日跪在阿娘窗前，看着她日渐消瘦，渐渐地没了生机。
她那时还小，是个遇到事情只会哭泣的孩子。
可阿娘害了病，家里没钱去买药的时候，陈洺芷还是擦擦眼泪，挨家挨户地下跪磕头，给阿娘最后凑了一副药钱出来。
阿娘走的那天是个冬日，陈洺芷一个人煎好了药给阿娘端去，用破了角的勺子一匙一匙地喂，可阿娘早就病入膏肓，什么都吃不下去了。
小小的陈洺芷攥着阿娘冰冷的手，泣不成声，一个劲地说:“阿娘不要死，阿娘说好了要陪着阿芷的，不要留我一个人……”
病榻上的阿娘露出一个笑，轻轻地抬手，极为费力地摸了摸陈洺芷的头，声音沙哑:“阿娘也想陪着阿芷，但是上天要把阿娘收走，阿娘也没办法。”
她擦去女儿脸颊上的泪水，说道:“阿娘要去找爹爹啦，今后阿芷一个人要看好我们的铺子，做个厉害的红娘，好不好？”
看着阿娘的嘴唇逐渐失了血色，陈洺芷絮语:“阿芷不要做红娘，做红娘没什么好的，我只要和阿娘待在一起……”
“阿芷乖。”
她至死都温柔无比的阿娘安抚她:“做红娘多好呀，街上全是阿娘的好友，姨娘们都会帮衬你的，阿芷只管好好长大，长成漂亮的姑娘后，便好好营生，撮合有情人终成眷属，靠阿娘的铺子安稳度日变好。”
年幼的陈洺芷这时已听不进去阿娘的话了，只一个劲地点头，想着要把阿娘的铺子守好。
那夜风雪极大，夜色还没完全黑下来的时候，街道上便没行人了，大家都步履匆匆地回到了家，与家人依偎在一起。
四处点起了灯笼和暖炉，唯有陈洺芷如坠冰窟。
唯有陈洺芷。
抱着渐冷的阿娘和一碗难闻的汤药直到天明。
从那时起陈洺芷便很少哭了。
阿娘说阿芷要坚强地长大，保护世间的男子找到他心爱的姑娘，让有情人终成眷属，她便真的守了这铺子十几年。
阿娘同辈的姨母在陈洺芷长大的过程中渐渐老去，做这一行的，大多是无子无亲的女子，她们最终也像阿娘一样，慢慢在陈洺芷怀里阖眼。
等到陈洺芷终于能独当一面时，被阿娘托孤的那几个姨母便都不在世了，真真只余下了陈洺芷一人守着这铺子。
陈洺芷被困在这梦里，梦里走马灯似的闪回这些她不愿忆起的往事，无尽的孤独包裹着她，如同将要溺毙在深水里，难以呼吸……
“咳咳咳！”
陈洺芷感觉自己似乎呛了水，迷迷糊糊地睁开眼，发觉天色已黑，她仍被悬在树上，只是嘴唇上挂着水珠，她贪婪地把水珠舔进口中，不适感略微减轻了一些。
谁人给她喂水？
她艰难地低了低下巴，看到了举着一碗水的谢净。
她被
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悬得离地面近两尺，谢净想给她喂水，可又不愿意让她费劲低头，便颇为滑稽地将碗举得格外高，这样陈洺芷只需稍微低头便能喝到水。
陈洺芷哑着嗓子喊他:“谢净……”
“别说话，先喝水。”
陈洺芷乖乖地低头把碗里的水喝净，清水流入喉咙，先传来的是刺痛感，紧接着是咽喉放松后的舒适。
她抿了抿嘴，低头看着谢净，问他:“怎么在这里？你不怕……”
“别担心。”
谢净抬眼看着她，眼眸在夜色里格外明亮，“李府来了客人，李恭言去偏庭会客了，现在正院没人看守。”
陈洺芷这才稍稍放下心来，低头看着他，瞥见他脸上的水痕，莞尔一笑，“你哭了？担心我？”
谢净一愣，接着缓缓抬手摸了一把脸，并没有否认，闷闷地说:“以后不接这种活了好不好？”
他轻轻拉拉她的衣角，几乎是嗫嚅:“这太危险了，哪怕我和你待在一起，我也总是很担心你。”
陈洺芷悬在树上，用足尖踢踢他的腰眼，轻笑道:“好，我答应你。”
她端详着谢净，这些日子相处下来，她发现他是个格外细腻的男子。
他格外多思又敏感，有时陈洺芷对他说了重话，谢净便会像现在这般露出委屈的表情来，可陈洺芷并不反感他这样，只觉得他这模样还……怪惹人怜爱的。
于是她说:“其实你大可不必和我一道的，我这一行，出力不讨好，哪有男子天天说媒的。”
“可是你救了我，我要报恩的。”
看着他的眼睛，陈洺芷挑眉，“就因为这个？”
“就因为这个。”
不假思索的回答。
陈洺芷心头一颤，忙挪开了眼，轻声说:“来这里这么久了，也未曾见到沈妍，不知该怎么打探她的消息。”
苏子滢交代的事她一件都没办到，现在反而被吊了起来，她这运气，的确是极烂的。
“我听洒扫的下人说，两日后李恭言要在家中设私宴，届时李夫人会一同出席，到那时我们再作考量。”
陈洺芷应了下来，百无聊赖地在空中悬着，眼见四下无人，她拿脚尖踢踢谢净，让他凑近一些。
谢净不明所以，但还是听话站了过去，昂头看她，“做什么？”
陈洺芷狡黠一笑，荡了荡下身，把腿搭到谢净身上，顺势把臀部移到了他肩膀上，虽是悬挂在树上，可也算是坐到了谢净肩头上。
她朝他俏皮地眨眨眼，“这下可轻松了不少呢。”
谢净僵直地站在原地，反应了好一会后才缓缓抬手扶住了陈洺芷。
他的脸颊被陈洺芷温热的大腿贴着，热得厉害。
谢净不敢和她有过多的肌肤接触，可陈洺芷如今算是坐在他肩上，他只能扶着她的腰，指尖发麻。
偏偏陈洺芷对他这幅模样丝毫不察，似乎不了解男女间应有的距离，坐在他肩头，眉眼弯弯，仿佛现在被五花大绑悬在树上的人不是她。
谢净扶着陈洺芷的手臂上青筋微微浮现，他垂眼，喉结滚动，声音有些哑了:“好了，别闹，我去给你找些吃的来。”
她被吊了一天，他生怕她的身体有什么差池，可陈洺芷却乐呵呵地坐在他肩上唱曲，心态格外好。
陈洺芷确实是饿了，听到他这话，也不再闹，任由他将自己从肩头放下。
谢净整了整衣襟，正欲去给陈洺芷寻些干粮来，余光却瞥见正院转角处蓦然出现一道步履匆匆的身影，看行进方向，正是朝他们赶来的。
谢净盯着那道身影，慢慢眯起了眼。