可以依靠他？
自父母离异后，姜念很久没听过这句话，一时竟没反应过来。
她重新打量起对面的人。
顾衍之生得温雅俊美，官服加身时，自有清冷威严的气度，时常让她忽略他苍白的唇色。
如今车厢狭窄，还能闻到他身上的清苦药味，看起来，似一尊易碎的冰玉美人。
似乎不是很能依靠的样子......
不过，他既然表达了这番善意，姜念心里还是有些欣慰。
本着礼尚往来的原则，她认真邀请：
“顾公子，不妨你先把身体养好。往后每日起身，同我一起绕着内院晨跑，如何？”
顾衍之原本微扬的唇角，平了。
姜念体谅地点了点头，身子骨弱的人，素来不爱运动。
可是身体才是搞事业的本钱。
目光在他胸膛与腰腹之间停了停，她继续劝诫：“你这底子......似乎要多练练。”
顾衍之：“......”
她的目光坦荡，当真像是夫妇间的打量，他甚至想证明些什么，免得让她以为自己虚弱至此。
最终，他只是挂回了礼貌的浅笑。
车厢陷入安静，马车晃悠向前驶去。
*
总算将县衙的马车送走，张秀松匆匆赶回书房。
管事迎上来回禀道：“老爷，已经查清了。几个猎户趁宴席翻墙入府，想救走被关押的佃户，不料撞上巡查，慌乱之下逃进书房，又从后窗翻了出去，府中并未丢失值钱之物。”
“知道了。”
张秀松不耐烦挥退，独自进入密室，检查一圈，银票屋契果然都在原处，连角落的木匣都没有动过的痕迹。
打开后，里面放着一枚玉牌。
正面雕着春日百花，花枝彼此勾连，通体镂空细腻，是大梁顶尖工匠之手。
张秀松将它取出，举到斜阳下。
光线穿过层层孔隙，在桌面的阴影中投出四个小字——扫雪书院。
他终于松了口气。
也是，不过几个乡下猎户，哪里知道他书房有密室，更不会知道他有这枚玉牌。
可经此一场虚惊，他也觉得将这枚玉牌留在密室里，不稳妥。
与其哪日被人偷走却连找都不敢找，不如用在孩子身上。
有了决定，张秀松带着玉牌去见王夫人。
王夫人喝着清心茶，见他进门，脸上怒气更甚。
他屏退左右，走过去替她捶肩：“夫人消消气，今日的事，我自会补偿。”
“补偿？”王夫人冷笑拂开他的手，“我父亲如今官居礼部右侍郎，需要你这个乡下土财主补偿？”
“夫人不妨先看看此物。”
王夫人原本还想讥讽，看清他手中之物时，呼吸重了几分：“竟然是扫雪书院的玉牌......”
数十年前，开国帝师创办扫雪书院，从民间招揽三十六位奇人辅佐先帝，培养满朝文武，奠定大梁江山。
天下太平后，先帝欲为诸位奇人封爵，众人大多推辞，只愿归隐山林。先帝便命人打造三十六枚玉牌，赐予诸人。
帝诺：其弟子持玉牌入京，不问出身，不查学识，拜入国子祭酒门下，受教一年后，直接入朝为官。
后来帝师牵涉谋逆案，书院奇人纷纷隐没，大多玉牌不知所踪。
而先帝金口玉言，扫雪书院门生遍布朝野，仍有数人凭借玉牌，一夜间鱼跃龙门，成为京城新贵。
王夫人握紧玉牌，衡儿如今二十五岁，却仍未考中秀才。若拿着这枚玉牌入京，便能绕过科举，成为文臣。而她在娘家，也能扬眉吐气。
“何不早些拿出来？平白让衡儿在科场上蹉跎这些年。”
“自然是此物来路不清白。三年前，我从一个死人身上取下的。”
王夫人皱眉。三年前，大石县县令坠河失踪，京中派人查问了几次，便没了下文。
她盯着张秀松片刻，并不关心他在里面做了什么，一个毫无根基的县令，死了就死了。
不过这块玉牌的来路确实麻烦。
她沉思片刻：“我亲自回京，请父亲出面周旋，替衡儿拜见国子祭酒。”
张秀松笑着点头：“有夫人这句话，我便放心了。”
*
回到县衙内院，姜念便去忙活院角那片菜地。
几日前从商队买回来的种子，她挑了些种在这里，还在系统里买来些草莓种子、番茄种子，悄悄混了进去。
此刻再看，泥土陆续冒出细小的嫩芽。
番茄长得快，过两三个月，就可以结果，摘来做番茄酱、番茄炒蛋......而草莓就要等久一些，可一想到草莓酱、草莓绵绵冰，便觉得这点等待算不得什么。
她心情愉悦地蹲在田边松土。
日头西斜，余晖洒在茂盛的猫草上，金灿灿的一片。灶房升起袅袅炊烟，飘出一股酥甜的焦香。
孙婆做好了晚膳，还烤了一炉柰脯酥。
姜念洗干净手，尝了一块，酥皮松脆，柰脯酸甜适口，和她上次做出的味道相差无几。
而顾衍之品尝了后，道：“还是夫人做的更胜一筹。”
明知道他是在孙婆面前维持体贴夫君人设，姜念还是心情颇佳地回到房中。
关好门，懒洋洋躺在浴桶的温水中，她这才打开外卖系统，输入“防身”二字。
界面很快刷出一排物品。
多功能瑞士刀——排除。
她没有练过刀，真遇上狠人，别说拿来防身，能不被对方夺过去就算好的了。
户外防熊喷雾——这倒是不错，只是这压缩罐子的设计有些跨时代，买出来后都不知道放哪里。
姜念继续往下翻，目光停在一支手作发簪上。
从商品图来看，发簪通体乌黑，簪头雕了几片细叶，与寻常木簪一样。可簪身可以拧开，里面藏着一截不锈钢刃。
不错，就这个了。
【机关防身发簪，售价68元。】
【购买成功，钱包余额860元。】
片刻后，一支乌木发簪落入掌心。
姜念拧开簪身，仔细试了几次，确认机关顺手，便重新合拢，簪进发间。
此时，顾衍之踏入书房。
方勇坐在摇椅上，懒散道：“公子，你宴席吃得可真
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久。玉牌在你案上，我亲手掉包的，包管姓张的看不出来。”
“不可轻心。”
顾衍之走到案前，将玉牌覆上一层墨，又分别拓印在两张宣纸上。
待墨迹稍干，他将两张纸交叠起来，零散的纹路拼出一个篆体字——沈。
确实是沈先生的那枚令牌，多年前，他将它给了前县令的母亲。
方勇一跃而起，骂道：“总算查出来物证了，能给沈先生一个交代。当年县令坠河，玉牌也跟着不见。我将他接触过的世家查了个遍，不料东西竟在张秀松这老匹夫手里，真是灯下黑。”
“明日你我秘密回京一趟，将玉牌交给他。剩下的事情，由沈先生与京中人查。”
“这感情好。我在大石县待了这么久，都有些闷了，”方勇伸了个懒腰：“公子，我去安排。”
顾衍之微微颔首，继续处理公务。
走出书房时，夜色已深，内院寂静，唯有虫鸣时断时续，他在廊下驻足，望向对面的房间。
窗纸漆黑一片，她睡得倒是早。
次日清晨，姜念照常绕着内院跑了几圈，额角渗出薄汗。
回来路过外间客厅时，脚步一顿。小案上多了一瓶新折的花枝，一看便是顾衍之的手笔。
素色瓷瓶中，迎春与山茶高低错落，沾着水珠，更显娇嫩。背后寡淡的山水画，被这点鲜亮颜色一衬，也有了春意。
他倒是风雅。
有闲情逸致剪花插瓶，没时间晨跑运动。
回房换了身衣裳，便去了粥铺忙活。
经历昨日一事，姜念心头有些紧迫，需加快扩大系统的生意，积累更多余额。
万一哪天遇到危险，外卖里买到的东西就是反抗的底牌。生命安全在上，还管什么暴露不暴露呢。
来到后厨，她熬好的菾菜水，兑了薄荷、紫苏，做成古法饮子上架系统，一碗卖两元。
清凉解渴回甘，比蜜雪还便宜，上架后半日就能卖出去。
至于锅里剩下的菾菜水，她撒了半袋白糖，面浆勾芡，搅拌后看着和原来一样，味道还更甜。这些饮子三文钱一碗，量大味甜，是解忧广场里卖得最好的东西。
又把收上来的新鲜野菜分拣整理，上架店铺。到了中午，钱包进账已经接近两百元。
她满意地从堆放原料的小仓库出来，打算去解忧广场上的小摊子，简单吃点垫垫。
铺子里却来了个少见的熟人。
“夫人，老身来给你带午膳。”
姜念有些意外：“孙婆，你怎么来了？顾大人不用药膳？”
“大人清早便出门了，去城外巡视各乡春耕，要五六日才能回来。”
孙婆将饭菜放在案上，解释道：“大人特意交代，说夫人的生意怕是会越来越忙，便让老身中午送饭来，再炖些温补的汤水。”
姜念垂下睫羽，看着眼前的饭菜，又想起清晨那瓶新鲜明媚的花。
如今是农忙时节，顾衍之作为县令巡视各乡，本是应当。只是以往他去哪里，总会告知她一声。
她心里隐约觉得奇怪，又将这抹异样压下。
他去巡视春耕，确实没必要特意知会她。