姜念垂下目光，外袍上淡淡的药香缠上鼻尖。
这场宴席是张家的主场，她要是真把酒泼下，淋湿的，是张家的体面，也会当众彻底得罪张家。
可他还敢递给她一壶酒。
她压下心底的意外，握住这壶酒，淡淡道：“我来。”
顾衍之微微颔首，站到她身后。
众人神色复杂地看着这对夫妇。
在场半数人看来，这新县令就算有了解忧广场的政绩，得了些小百姓的称赞，又能如何？
在大石县说话的，依旧是根基深厚的张家。
根基尚浅的人，就该把不平咽下。
张秀松的面色沉了几分。
方才护卫匆匆来报，说有贼人趁着宴席混进府中，还闯入主院行窃，他本急着过去查看，女眷席又横生出这样的枝节。
如今宾客俱在，这对夫妇竟然还敢将事情闹大......当真是不知死活。
他敛去眼底厌恶，维持着和善笑意，冲姜念拱了拱手：“顾夫人，且慢，今日是张某招待不周，让府中下人失了规矩。此事，张某自会严加管教。”
说着，他看向王夫人，语气不容拒绝：“夫人，还不向顾夫人赔个不是？”
王夫人眼底闪过不屑。她不信这个黄毛丫头，真敢在张家宴席上对她动手。
余光扫过姜念身后的顾衍之，心中更添几分不平。
这假千金也是命好，遇到仁厚的安阳侯府，不仅娇养了十几年，还配了个俊美的探花郎。
出身是寒碜了些，倒也知道当众替自己的夫人撑腰。
再看着上了年纪的张秀松，此人能有今日的家业，全靠她娘家的助力，竟然敢在这么多人面前，命令自己低头。
当真是个窝囊废。
王夫人压下心中怨恨，冷冷质问：“夫君，不过是下人失手打翻茶盏，何必如此计较？”
“下人失手，是小事，”姜念淡声接过话头，“而夫人方才一句话，却能毁去一名女子的清名。你应当向兰娘道歉。”
这一语落下，满院又掀起一阵暗涌。
张秀松身后的族人都忍不住看向姜念，目光里有愕然，也有审视。
女眷们也惊讶她为旁人出头，能做到这份上。
何夫人见火星子又要烧回宋家，连忙笑着打圆场：“顾夫人，我宋家和张家相识多年，亲近得如同一家人，这几句，分明只是玩笑话，不至于伤了和气。”
说着，她狠狠剜了两个自家人：“还不快向你们弟妹赔个不是。”
二人虽然心中不愿，却识得时务：“弟妹，方才是我们失言了。”
何夫人又看向兰娘，那眼神里的警告与暗示，如细针般扎进兰娘心里。
兰娘垂下目光，她当然不觉得那几句话是玩笑。
可她看见整个宴席汇聚过来的目光，她不能让姜念为了自己，与张家撕破脸。
默然片刻，她对身旁的人轻声道：“多谢，只是......算了吧，我没关系的。”
姜念看着她泛红的眼眶，点点头：“行，你的那份算了，那我就来算我的。”
说完，她拎起酒壶，从席间站起，不急不缓朝王夫人走去。
两人的距离一步步拉近。
王夫人脸上的傲气裂开一道缝，怒喊道：
“来人，拦住她！”
“本官看谁敢。”顾衍之声音清冷，掷地有声。
几名作势要上前的丫鬟，生生僵在原地。
张秀松只觉得额角抽痛，夫人只要低头，简单赔个不是，便能将此事轻轻揭过......之后再使些手段，谁又会知道？
本就理亏，还要当着众人的面将事情闹大，实在是愚不可及。
“顾大人，下人自然不敢拦着顾夫人，可您也得劝劝，是不是？”
说着，他向何夫人和张主簿夫人使了个眼色：她们这些女眷，赶紧拦住姜念。
两人都默默低下了头，避开他的眼神。
她们想到一块去：如果姜念只是虚张声势，她们不必在这个时候得罪县令夫人；如果她真的将酒泼下，她们更加不敢拦了——否则自己反被泼一身，岂不狼狈？
王夫人迅速扫过众人，女眷均是张皇低垂，无一人愿意替她说话。
顾衍之神色冷淡，并没有要阻拦他夫人的意思。
而姜念看着她，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她心头终于生出慌乱，万一这壶酒，真当着众人的面泼在自己身上......一定会传遍大石县，她会沦为无数妇人的笑柄。
王夫人咬紧牙关，此时低头，是权宜之计，是保住张家脸面。
可这笔与县衙的账，她记下了。
她一字一顿道：“方才之事，是本夫人失言。”
见兰娘低头应了一声，敛去眼角晶莹，姜念淡淡道：
“王夫人既然向兰娘认了错，我就不会向夫人追究我的那份。”
她将手中酒壶放回桌面，回到席位坐下。
满座宾客这才缓缓吐出一口气来。
“夫人，你今晨便吹了些风，头脑难免有些昏沉，不如先回内院歇息。”
张秀松上前搀扶着她，温和低语。
王夫人并不受用他这幅模样，怒气与怨气堵在胸口，烧得旺盛。
可她知道，此刻最好顺着台阶退下。
她狠狠瞪了姜念一眼，头也不回地离开宴席。
见夫人还知道轻重，张秀松放下心来，朝各位宾客致歉安抚：“诸位，见笑了，来，回去继续用菜......”
男宾们陆续回到东侧宴席。
王妈妈见事情似乎平息，也悄悄从地上起身，想着寻机退下。
姜念淡淡扫她一眼，虽然是个恶奴，但是王夫人已经认错，她不至于再与下人计较。
顾衍之却开了口：“张乡绅，贵府这个坏了规矩的刁奴，该如何处置？”
王妈妈脸色瞬间白了。
她下意识地看向张秀松，目光里满是哀求。
张秀松心中忍不住骂顾衍之多事，一个县令竟然自降身份，与一名下人计较。
当众被落了面子，又要惩罚王妈妈这个跟随她多年的人......夫人会有什么暴怒的反应，他不必想就可以猜到。
可顾衍之开了口，那定然得在众人面前惩罚王妈妈，方能堵住悠悠众口。
他眼底掠过阴沉，面上
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却笑着：“自然是按照张府规矩处罚，来人，掌嘴。”
身旁管事立即应声上前，一把揪住王妈妈的衣领，扬手便是两记耳光。
“啪——啪——”
众目睽睽之下，王妈妈被打得脸颊红肿，她目光怨恨，却不敢看县令，只敢瞪向姜念。
姜念连一个眼神都没有分给她，在兰娘的陪同下，去换了身衣裳。
庭院中的气氛僵硬，女眷们虽在佯装谈话，目光却齐齐瞄向顾衍之。
他仍然站在原地，似乎没有要走开的意思。
张秀松道：“顾大人，请吧。”
“此事还未结束。”
顾衍之迈开长腿，上前堵住了他的去路。
再次被拖住，装出来的好脾气也散了，张秀松气极反笑：
“顾大人的意思是？”
“张乡绅，今日贵府待客失礼，你该向我夫人正式赔罪。”
张秀松瞪大了一双老眼。
他活了这么多年，头次见到这样不识趣的。
一个刚来大石县上任的小县令，竟然堵住他这个张家的话事人，还要他向个小丫头赔罪。
他几乎要冷笑出声。
可众目之下，他没必要与顾衍之撕破脸，给张家落下个“藐视朝廷命官”的口实。
片刻僵持后，他从齿缝里挤出两个字：“自然。”
顾衍之淡然点头，目光不时越过庭院，打量着远处天空。
直到又有一缕极淡的烟火升起。
他收回目光，神色未变，静静立在原地。
*
回县衙的马车里，一路安静。
姜念靠着车壁，盘算着今日宴席之后的局势。
王夫人的性子，在众人面前丢了脸面，绝不会善罢甘休。
张秀松面上赔笑，暗地里定已记恨上了。
解忧广场的生意才刚铺开，张家若要在背后使绊子，方法多的是，可以挖人手、断货源、买通百姓闹事......
她需要提前做好准备，可想着想着，浮现起的却是顾衍之站在她身旁的模样，那双桃花眼里敛着少见的冷意。
他是真的生气，还是为了在人前维持恩爱的假象？
马车又晃了一下，姜念被这晃动拉回神，看向对面闭目养神的顾衍之。
他长睫垂下，神色清冷，仿佛今日那壶酒只是顺手而为，不值一提，也无关情绪。
她想了想，率先打破沉默：“顾公子，方才多谢。”
顾衍之睫羽微颤，温声道：“不必。今日是我带你赴宴，若让你受了委屈，是我的疏忽。”
姜念眨了眨眼睛，随即在心里哂笑，这个理由，倒也说得通。
她大方道：“没关系，这种事情谁也预料不到。”
顾衍之淡淡点头，闭上眼睛，没有接话。
日头西斜，马车晃晃悠悠回到县衙。
二人走进内院，灶房升起袅袅炊烟，飘出淡淡的焦香。
孙婆坐在门口摇椅上晒太阳，瞧见二人从余晖中走回来，唇角不由挂起笑意。
她起身进屋，端出一碟金灿灿的糕饼：
“大人，夫人，快来试试老身做的柰脯酥！”