三日后，张府，人来人往。
祭社后开宴酬谢乡邻，是大梁各地都有的风俗。张家近来名声受损，也存着借这场宴席挽回声望的心思，因此办得格外气派。
府外搭起数排长棚，鸡鸭鱼肉一筐筐往后厨送，附近百姓早早赶来帮着搭棚、烧火，忙完不仅能吃上一顿，还能带些好菜回家。
而张府后门处，三名护卫正押着三个五花大绑的佃户往里走，其中一人嘴里塞着破布，脸上抹满黑灰，看不清原本模样。
一名护卫骂骂咧咧道：“真是晦气，今日这样的大好日子，偏有庄子上的佃户跑来闹事。”
旁边的人啐了一口：“还不是那个新县令免了进城费。不然这群穷鬼哪进得了城？坏了咱们吃酒的兴致。”
张家为了这几日宴席，从庄子临时调来不少护院，另一名老护卫有些脸生，笑道：
“二位兄弟去前头吧，晚了好酒好菜都让人抢光了。我是庄子来的，随便吃点就好。”
两名护卫对视一眼，倒是个懂事的，神色松快下来：“那把他们关进柴房，看着便是。”
说完，便勾肩搭背地往前院去。
老护卫押着三人走进一间柴房。
房门一关，他立即挺直脊背，抬手撕下脸上的胡须，正是方勇。
两名唯唯诺诺的“佃户”解开绳索，扯下破旧外衫，露出里面的小厮衣裳。他们又把第三人的绳索与衣服解开，露出妇人的衣裳。
此人赫然是失踪多日的张管事。
“我已经把地方画给你们了，该说的也都说了，我不能再来张家，被人认出来......”
方勇一脚踹他跪倒在地：“老子把你从张家手里救出来，你就是这样报答的？你要是不带路，老子就把你丢在这。”
张管事嘴唇哆嗦了一下，脑中又浮现出林二死去的那个夜晚。
他服侍了张秀松那么多年，以为杖责后赶出府已是两清，竟还要取他性命......一旦被张秀松发现他还活着，他的家人，怕是生不如死。
他咬牙道：“别丢下我，我带路。”
几人给他脸上涂抹一番，又换了装扮，片刻后，便把他易容成了一名不起眼的老妇人。
张管事在府中多年，对各处规矩与路线极为熟悉。
由他带着，四人避过几次盘问，穿过假山小径，悄无声息地潜入一处雅致院落。
原本守在书房门口的两名小厮，吃了掺有巴豆的糕饼，此刻已经先后往茅房去了，院中暂时无人看守。
张管事压低声音：“密室在他书房中，一幅山水挂画后，但是我未曾进去过，也不知道有什么机关。”
方勇对两名猎户道：“你们留在这里盯着。小厮回来就打晕，一旦有人发现，立即发讯号，公子会替我们争取时间。”
两人点了点头。
方勇又看向张管事：“走。”
听说还要亲自进入张秀松的书房，他双腿发软，险些当场晕过去。
方勇一把揪住他的后领，将人拖了起来。
“怕什么？速战速决。”
*
张府大门，受邀而来的宾客络绎不绝。
姜念随顾衍之走进府中，沿途风景极为优美。
能在大石县修出如此漂亮的园林，张家真是有钱啊。
到了主院，张秀松满面笑意，出来迎接，与二人客气寒暄几句，便将人引去不同片区。
庭院分作东西两侧，东侧设男宾席，西侧设女眷席，两侧用花木相隔。
宴席尚未开始，今日天朗气清，各处宾客三两聚在一处赏花闲谈。
兰娘也来赴宴，瞧见姜念，热络将她招呼到身旁，低声介绍在场的女眷。
“梨树下那桌，坐在上首的是张乡绅的夫人，王氏。隔壁是宋乡绅的夫人，何氏，也是我婆婆。再过去那位，是张主簿的夫人。”
“王夫人与何夫人出身京城大家，你切记不好得罪。若有人惹得她们不快，不出一日，风言风语便会传遍大石县各家内院。”
姜念顺势看去。
王夫人五十来岁，满头珠翠，面容傲气，淡笑着听着周围人的恭维。
何夫人则五十出头，衣着素雅，瞧着面善，脖颈间挂着一串佛珠。她身旁有两名年轻妇人，盯着兰娘，面色不善。
“那两位是谁？”
兰娘笑容中多了几分无奈：“那是我大嫂和二嫂，也不大好相与。”
姜念理解地点点头，宋家三兄弟的纷争，她也略有耳闻。
东侧宴席，张乡绅带着几名族人围在顾衍之敬茶，谈起今年的田税。
顾衍之含笑听着，偶尔应上一两句，目光却不时望向另一侧的花木长廊。
几人彼此交换了一个眼神，心底生出几分轻视。
皇后离世后，圣上多年未再立中宫。便有不少出身寒门的官员揣摩圣意，刻意经营爱妻重情的清名，妄图借此博得天子青眼。
顾衍之，也是如此。
而顾衍之留意的，并非女眷席，而是一角天空。
忽然，一缕极淡的烟火升起，很快便被风吹散。
有变故。
他收回目光，面上神情未变，只端起茶盏轻抿一口。
姜念坐到宴席上，吃得认真。
这场宴席的厨子，估计下了大功夫，蟹黄羹做得鲜美，清蒸鲈鱼底下垫了许多紫苏，食材天然，鱼肉鲜嫩。
席间谈的无非是去哪儿踏青，京城流行什么服饰，新鲜点心，话题就一拐弯到了兰娘身上。
“兰娘从前也是京城里娇养出来的姑娘，一手点心做得极好，嫁到咱们宋家，倒是没怎么做过了。”
“怕是做过，只给自己那房呢，看不起咱们呢。”
两名娣姒一唱一和，笑得夸张。
兰娘端着茶盏，只当没有听见。
王夫人笑得轻缓：“宋家这样的家业，嫁入哪房又有什么分别？寻常人家的女儿，想当何夫人的新妇，还没有这个福气。”
这回，何夫人想当听不见也不行，她看向兰娘时，语气也多了几分严厉。
“你从京城远嫁而来，娘家又不在身边，平日与娣姒相处，更该谦让有礼些。”
“是，婆婆。”兰娘轻声应道。
姜念坐在一旁，没有开口，这是宋家的家事。
而王夫人看向她，意味深长补充
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：“顾夫人，兰娘与自家娣姒不亲近，和你却是熟悉。你说，她是不是瞧不上宋家，反倒看上顾家了？”
这话一出，兰娘的脸色顿时有些发白，何夫人的温和笑意也挂不住。
其余女眷也都噤了声，这样的话若传出去，风言风语能把兰娘淹没。
姜念无声叹了口气。
就知道，总有人喜欢主动把脸凑过来，找抽。
“夫人这话，倒真容易让人误解。”
“不知顾夫人，有何高见？”王夫人笑意轻慢。
姜念也笑了，笑得温软：“知道是高见，就仔细听好。”
王夫人的笑容僵在脸上。
“兰娘与我投缘，平日多说几句话，到了王夫人口中，便成了别有心思。那么王夫人今日与张夫人、宋夫人谈笑许久，又该如何解释？”
“莫不是瞧不上自家夫君，反倒看上了宋乡绅，或是张主簿？”
这顾夫人可真敢说啊。
众人望向她的目光，各有异样。
王夫人沉声呵斥：“顾夫人，你这是强词夺理！”
“原来王夫人也明白何为强词夺理，那么更该明白，女子嫁人，是结两姓之好，并非卖与夫家。兰娘与我亲近，既没有坏宋家的规矩，也没有损伤谁的颜面。”
几名年轻新妇悄然抬头，望向姜念的眼睛隐隐发亮。
兰娘怔怔看着姜念，原本紧绷的手指也松开。
王夫人的脸色有些难看，本想借机敲打姜念，反倒被她几句话架到了台上。
“顾夫人当真明白事理，”她冷笑唤道：“来人，添茶。免得说了这样许久，口干舌燥。”
张主簿夫人立即朝旁边丫鬟使了个眼色。
那丫鬟正想上前，却看见是王妈妈亲自端起茶盏，便犹豫了片刻。
“顾夫人，请用茶。”
王妈妈走到席旁，脚下忽然踉跄，手中的茶盏顿时朝姜念身上倾去。
姜念早有防备，侧身避开大半，衣袖和裙摆仍被茶水打湿了一片。
席间响起一阵低呼。
王妈妈马上朝着姜念跪下，嘴里不住告罪：“老奴该死，老奴一时没有站稳，还请顾夫人恕罪。”
王夫人意味深长道：“顾夫人是明白事理之人，怎会怪你呢？”
四周彻底安静下来。
姜念目光沉下，正欲开口，身后忽然传来一阵纷乱的脚步声。
顾衍之大步走来，身后紧跟着张乡绅等一众人。
他将一件带着药香的外袍披在她肩头，把湿了的衣裙遮掩起来。
姜念怔然抬头，撞入他一双沉冷的眼睛。
他垂眸看向她衣袖上的水渍，又缓缓移向跪在地上的王妈妈，最后淡漠看着王夫人，声音不怒自威：
“这是怎么回事？”
王夫人强笑道：“顾大人，不过是下人一时失手，不是什么大事。”
“不是什么大事？”
他淡淡重复了一遍，伸手取过席上的一壶甜酒，放到姜念面前。
庭院安静下来，所有人都看着那壶酒。
而顾衍之看着姜念，温和道：“夫人，你泼回去，还是我泼？”