宋柠已经被困在这里很久了，久到她已经失去了时间的概念。
这座隐秘的地下私牢，四面皆是厚重严实的石壁，密不透风，隔绝了外界所有的光影与气息。
阿宴命人将她带来此处后，便再无半点音讯，像是彻底将她遗忘在这片幽暗之地。
地牢里没有窗，没有通风的缺口，唯有墙角一支残烛勉强维系着微弱光亮。
烛芯早已燃得疲软，火苗细细小小的，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
昏黄微弱的光晕只能勉强照亮方寸之地，余下的大片空间，尽数被浓稠的黑暗填满，阴冷潮湿的气息扑面而来，浸得人骨头缝里都透着寒意。
这里死寂得可怕，安静得能清晰听见自己的呼吸声、心跳声，还有烛火轻轻跳跃的细碎声响。
唯一的慰藉，便是地牢隔音并不算绝佳，外界的动静总能隐隐透进来。
她听见值守的人轮换交谈，说起京城局势动荡不安，说起家中妻小的担惊受怕。
唯独说起阿宴时，他们会压低声音，低到她不足以听清。
她静静坐在冰冷的石榻上，双手轻轻搭在膝头，心底满是焦灼与不安。
她不知道谢琰跟随阿宴进宫是否顺利，更不清楚这场席卷京城的乱局，最终会走向何种结局。
无数猜测与担忧盘踞心头，让她寝食难安，心神不宁。
就在她心绪纷乱、暗自焦灼之际，地牢厚重的石门忽然发出“咔嚓”一声沉闷的响动。
机关转动的声音在死寂的地底格外清晰，打破了满室沉寂。
刺眼的白光顺着门缝倾泻而入，与地牢内昏暗的烛火形成强烈反差，让久处黑暗的宋柠下意识微微眯起了双眼。
一道修长挺拔的身影逆着光线缓步走入，是阿宴。
他褪去了连日周旋的冷冽疏离，身上衣袍整洁干净，手里端着一个精致的木盘，盘中摆放着几样温热的饭菜，品相精致，香气淡淡弥散开来，在阴冷的地牢里添了一丝微弱的烟火气。
阿宴抬手轻轻合上石门，隔绝了外界的光亮与声响，地牢再度回归昏暗静谧。
他一步步走到石榻旁，将木盘稳稳放在案上，动作轻柔，带着小心翼翼的妥帖，像是对待稀世珍宝一般。
以往每次相见，他眼底皆是从容笃定，可今日，他周身萦绕着一丝难以掩饰的疲惫，眉眼间藏着淡淡的倦色，周身气场也格外沉闷压抑。
宋柠抬眸望着他，没有看桌上温热的饭菜，也没有半分动容，开口的第一句话，便是带着压不住的忐忑与牵挂。
“谢琰在哪里？”
简单五个字，不含多余情绪，却藏着她所有的担忧与执念。
阿宴的动作微微一顿，垂在身侧的手指悄然收紧。
他像是没有听见这句问话一般，刻意避开了这个话题，将饭菜放置在了不远处的石桌上，语气放得格外轻柔，带着几分刻意的讨好与温和：“我让后厨特意做了小姐从前最爱吃的几样小菜，火候拿捏得正好，还是你熟悉的口味，趁热尝尝。”
可宋柠依旧端坐不动，身姿笔直，眼神澄澈又执拗，牢牢锁定着他，没有半分退让。
“我问你，谢琰现在在哪里，他安不安全？”
她不愿转移话题，更无心饮食。
只想知道，谢琰究竟在何处，有没有被阿宴设计。
他，是生是死？
阿宴终于停下了动作，缓缓抬眸看向宋柠。
方才温和的神色悄然褪去，眼底染上了一丝不易察觉的委屈与戾气，语气也骤然沉了下来，带着几分压抑的冲劲，像是被戳中了心底的酸涩与不甘。
“他很安全。”
他一字一顿，声音微微紧绷，带着说不清的酸涩与别扭，“我已经把所有北境细作的名单，尽数交到了他手里。如今京城潜藏的隐患、安插的眼线，他全都一清二楚。他现在很好，正在去做他该做的事！”
这段话带着一丝刻意的强硬，像是在自我说服，又像是在极力掩饰心底的落差与失落。
却也不知，是不是意识到自己这番话说得太过强硬，阿宴眼底的戾气渐渐散去，周身紧绷的气场缓缓柔和下来，语气再度回归温柔，甚至带着一丝卑微的迁就。
他抬手推了推桌上的饭菜，轻声哄道：“这些都是城中最有名的酒楼厨子亲手做的，口味和小姐从前爱吃的一模一样，小姐，尝尝吧。”
宋柠依旧无动于衷。
又或者说，她不知究竟该如何回应阿宴。
阿宴静静看着她这副疏离冷淡的模样，眼底的光亮一点点黯淡下去。
连日隐忍的疲惫、小心翼翼的讨好、不被在意的委屈，在这一刻尽数翻涌上来，压得他喘不过气。
他向来清冷自持、喜怒不形于色，可面对宋柠的冷漠，终究是绷不住了。眼尾悄然泛起一层薄薄的红，眼底氤氲着细碎的湿意，声音也微微发哑，带着几分无措与可怜。
“小姐。”
他放低了所有姿态，褪去了所有算计与强势，只剩下最纯粹的卑微与忐忑：“你如今……就这般讨厌我了吗？”
“我从来没有想过伤害你，也从未伤害过谢琰。我只是想要为我家人求一个公道而已。”
他望着她冷淡的侧脸，声音轻得像叹息，带着苦苦的哀求：“小姐，我已经没有阿蛮了，你，可不可以……不要讨厌我？”
幽暗的烛火映着他泛红的眼尾，平日里运筹帷幄、冷静隐忍的人，此刻卸下了所有铠甲，露出了最柔软脆弱的一面。
眼底的委屈与落寞真切又浓烈，让人根本无法硬下心肠继续疏离。
宋柠看着他这般模样，心底坚硬的防线终究缓缓松动。
她轻轻叹了口气，起身缓缓走到案前落座。
可她依旧没有拿起碗筷，没有动一口饭菜，只是静静看着桌上温热的食物，眼底满是复杂的怅然，低声呢喃了一句，声音轻得几乎要消散在风里。
“我只是不明白，我们为什么会突然变成现在这样。”