阿宴垂眸望着桌案上微凉的饭菜，心口堵得发闷，翻涌着无尽的茫然与酸涩。
他低声自问，像是在跟宋柠倾诉，又像是在独自消解十五年的苦楚。
他从头到尾所求的从来不多，不过是想为震远镖局八十七口亡魂讨一个堂堂正正的公道，洗掉那桩尘封十五年的冤屈，仅此而已。
可他不懂，为何这条路会走得这般难。
十五年隐忍偷生，步步为营，日夜煎熬，舍弃了年少纯粹，背负了满身戾气，周旋在各方势力之间，双手沾尽算计与风霜。
到头来，公道迟迟落不到实处，昔日亲近之人渐行渐远，他好像什么都没得到，反而一步步弄丢了曾经拥有的所有安稳与温暖。
心底积压多年的委屈彻底绷不住，滚烫的泪水终于失控，顺着他清冷的眼尾不断滑落，一滴接着一滴，重重砸在冰冷的石桌上，晕开浅浅的湿痕。
宋柠看着他落寞落泪的模样，鼻尖骤然一酸，眼眶也跟着红了。
细碎的泪水无声滚落，划过脸颊，落在衣襟之上。
可她终究没有再言语，默默抬手拿起桌上的碗筷，沉默地一口一口咽下饭菜。
味道依旧是她熟悉的口感，可入口却寡淡无味，满心满眼都是化不开的酸涩与无奈。
她知晓阿宴的身不由己，也懂他半生孤苦、满心冤屈，只是乱世棋局之中，人人都是身不由己的棋子，谁也无法成全谁，谁也无法救赎谁。
一餐饭食，两人吃得寂静无声。
待宋柠慢慢吃完最后一口，阿宴才抬手，默默将空碗碟一一收拢，叠放在木盘之上。
他眼底的红意尚未散尽，泪痕浅浅挂在脸颊，褪去了所有强势与算计，只剩满身疲惫。
临行前，他抬眸看向静坐的宋柠，语气沉凝而认真，带着不容置喙的叮嘱：“如今外头正是最关键的时刻。我交出细作名单，谢琰已然开始动手清剿势力，北境人察觉布局被毁，必定会彻底疯魔，全力搜捕针对他。”
“这段时间，小姐哪怕再不情愿，也必须好好待在这里。”阿宴的声音放得很轻，却字字郑重，“这里是唯一绝对安全的地方。你一旦走出此地，被北境势力抓获拿捏，就会成为他们制衡谢琰的筹码，他所有的布局都会功亏一篑，陷入被动。”
说完，阿宴转身便要离去。
就在他身形即将迈入黑暗的瞬间，宋柠忽然开口，声音带着一丝不易察觉的轻颤：“那你呢？”
她抬眸望着他的背影，眼底满是担忧：“北境人一旦知晓你背叛了他们，，绝对不会放过你。”
短短一句牵挂，让阿宴的身形骤然顿住。
他僵在原地片刻，心底积压的所有委屈、落寞与不甘，都被这一句简单的担忧悄然抚平大半。
她心里，终究还是会惦记他的安危。
一丝浅浅的笑意悄然攀上他的唇角，温柔又酸涩。
他没有回头，只轻轻扬声回应：“小姐放心，我筹谋多年，早有万全准备，不会有事。”
说罢，他抬步离去，厚重的石门轰然落下，机关锁死，将最后一点光亮与人声彻底隔绝。
地牢再度坠入无边无际的黑暗与死寂之中。
门外值守的侍卫也恪守本分，全程缄默不语，整片地下空间安静得可怕，墙角那支残烛已经被阿宴换成了新的，却依旧像是在苟延残喘。
接下来的时日，宋柠在幽暗的地牢里浑浑噩噩地度日。
分不清昼夜，只能靠着断断续续的浅眠打发时间，心神始终紧绷，日夜悬着，时时刻刻担忧着外头的局势，担忧着谢琰，也担忧着方才离去的阿宴。
不知熬过多少沉寂的时辰，死寂的地底忽然被一阵尖锐刺耳的金属碰撞声撕裂。
铿锵的刀剑相撞声、凌厉的破风之声、惨烈的嘶吼痛呼，层层叠叠从地面穿透而下，清晰地传入地牢之中。
宋柠心头猛地一震，心底的不安瞬间放大到极致。
她慌忙起身，快步冲到厚重的石门旁，紧紧将耳朵贴在冰冷的石壁门板上，竭力捕捉外头的每一丝动静。
外头的打斗愈发激烈，兵刃交击、厮杀怒吼、重物倒地的声响此起彼伏，混乱得惊心动魄。
无数杀伐声交织在一起，像一阵阵沉重的惊雷，狠狠砸在她的心上，震得她心神俱裂。
纷乱嘈杂之中，她终于听见了阿宴的声音，带着杀伐的冷硬，压过所有混乱：“死守此地，不许任何人靠近地牢一步！”
简简单单一句命令，透着誓死守护的决绝。
宋柠瞬间心急如焚，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她呼吸发紧，浑身冰凉。
她忍不住对着石门高声唤着，“阿宴！阿宴！”
可无论她如何呼唤，外头只有愈发惨烈的打杀声回应，没有半分回音。
厮杀声一浪高过一浪，耳畔的兵刃交击与惨叫哀嚎层层叠加，像无尽的炼狱风声，刮得人耳膜生疼，也刮得她心神濒临崩溃。
不知过了多久，一丝猩红的液体顺着石门的缝隙缓缓渗入，蜿蜒流淌在冰冷的石地上，温热，黏腻。
鲜血的腥甜气息，渐渐弥漫在整个幽暗地牢。
窒息般的恐慌笼罩全身。
宋柠死死盯着那道不断蔓延的血痕，牙齿不自觉咬紧，连呼吸都不敢太重。
漫长的煎熬过后，外头此起彼伏的厮杀声、兵刃声终于渐渐平息、消散。
天地间重归死寂，却是一种大战过后、满目疮痍的死寂，比往日的沉寂更让人胆寒心惊。
就在这时，沉重的石门机关缓缓转动，“咔嚓”的声响打破死寂，紧闭已久的石牢大门，被人从外面缓缓推开。
刺目的天光涌入幽暗地牢，瞬间照亮了眼前惨烈的一幕。
门外长廊满地狼藉，尸横遍野，血染青石，无数身着北境服饰的侍卫倒在血泊之中，刀剑散落一地，处处都是厮杀过后的惨烈痕迹。
血腥味浓烈刺鼻，扑面而来，让人几欲作呕。
而这片满目疮痍的血色之间，一道挺拔熟悉的玄色身影静静伫立。
是谢琰。
他衣袍染尘，肩头带着细微的刀伤，沾着点点血色，眼底还未褪去杀伐的冷冽，身姿却依旧挺拔安稳，稳稳立在满地尸首之中。
宋柠所有的恐慌、担忧、无助在这一刻彻底崩塌，她再也顾不得多想，快步冲出地牢，径直扑入谢琰怀中，紧紧抱住了他。
温热安稳的触感传来，让她悬了许久的心稍稍落地。
她正要开口询问情况，目光不经意间越过谢琰的肩头，落在不远处的属下。
血泊之中，阿宴满身是血倒在地上，对上宋柠的视线后，他的嘴角，微微勾起一抹笑，鲜血却比笑意更加汹涌，猛烈……