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他喉结微动，嗓音里带着晨起的涩意：“妈，您这是从哪儿听来的话？”
贾张氏朝西窗方向使了个眼色，眉头紧紧拧在一处，“昨儿半夜我起来解手，听见你那屋的响动……幸亏这宅子院墙高，左右邻居离得远。
要是还住早先那个杂院，怕是早有好事之徒凑到窗根底下听动静了。”
她往前挪了小半步，压低的嗓音带着热气拂过儿子耳廓，“你跟妈说实话，这事是什么时候牵上线的？许富贵那老东西的脾气你还不清楚？把他家独苗看得比命根子还重，要是让他闻到半点风声，能轻易放过你？”
这话仿佛一记警钟，将贾春明残存的困意彻底敲散。
他这才猛然意识到，这些日子过于忘形，竟忘了如今身处何年何月。
眼前这青砖砌的院落，隔墙都能听见邻里私语，哪比得上后世那些密不透风的钢筋水泥楼？一丝悔意悄然爬上心头，他不由自主地朝许家那扇漆皮剥落的旧木门望去——门扉紧闭，静默如深潭。
晨风卷着巷子深处的煤烟味飘进院子。
贾春明收回视线，瞧见母亲眼中浓得化不开的忧虑。
他抿了抿干涩的嘴唇，含糊地应道：“我心里有分寸。”
话音落下，掌心却已沁出薄薄一层湿汗。
这步棋，终究是走得太急了。
东边天际刚透出朦胧的灰白。
整条胡同还沉浸在将醒未醒的混沌里，唯有不知谁家檐下的鸽子，偶尔发出几声咕噜噜的梦呓。
贾张氏那双细长的眼睛死死钉在儿子脸上，像是要掘出什么隐秘。
贾春明被她盯得浑身发毛，只得凑近些低声道：“许大茂身上有毛病，生不了孩子。
娄晓娥盼着要个后人，这才找上了我。”
“哎哟！”
贾张氏手里的扫帚险些滑落，她急急向前探身，“你是说，许大茂和院里的易忠海一样，都是断了香火的？”
贾春明连忙竖起食指贴在唇前：“您轻点儿声！娄晓娥去医院查过，大夫说她身子再康健不过，是最容易怀上的那种。
她心里憋着口气，非要让许大茂难堪，这才寻到我这儿来。”
他略作停顿，想起娄晓娥腹中已有征兆，又补充道：“妈，娄晓娥再怎么也是许家明媒正娶的媳妇。
可她要是真有了身孕，那就是咱贾家的血脉。
许大茂这桩隐情，您可千万不能往外透一丝风。”
贾张氏眼珠子转了转，忽然泛起亮光。
她搓着粗糙的手掌，嗓音里压着抑制不住的激动：“娄家是什么样的人家？她要是怀上贾家的种，往后娄半城那金山银山般的家业，还不都得顺着血脉流进咱家的门？”
想到此处，她一把攥住儿子的胳膊，语气笃定：“你放心，妈这张嘴牢靠着呢。
这些日子你多在娄晓娥身上费些心，让她早点怀上才是正经。”
贾春明心中有底，顺势应承：“您放宽心，最多不过个把月，准能让娄晓娥怀上。”
这话说得贾张氏眉开眼笑，仿佛已经看见金银财宝堆在眼前。
她难得大方起来：“今儿个妈出钱，咱们去集市上转转。
要是碰见肥壮的老母鸡，就买一只回来给你炖汤补身子。”
贾春明听得诧异，笑着打趣：“今儿太阳是打西边出来了？您平日连一个铜子都要掂量半天，今天竟舍得杀鸡？”
贾张氏佯装生气地瞪他一眼：“怎么说话的？从前妈紧攥着那点养老钱，还不是因为心里没着落。
如今你每月都有进项，房契也稳稳当当落在咱家名下，我还操那份闲心做什么？”
说着，语调里透出几分得意：“再说了，娄晓娥是资本家娇生惯养的 ，咱们祖祖辈辈都是土里刨食的庄稼人。
你能让她心甘情愿给贾家续香火，这是给祖宗长脸的事。
妈给你补身子，还不是指望你加把劲，早点让她怀上？”
她忽然又想起什么，压低嗓子叮嘱：“对了，这些日子你和娄晓娥、秦淮茹处着的时候，心里得有个轻重。
精力得多往娄晓娥那边使。”
“秦淮茹生完槐花，我就让她去上了环。
你给她再多好处，她肚子也鼓不起来。
等往后时机合适了，你要真想让她生，妈再带她去把环取了就是。”
贾春明闻言心头一跳，赶忙劝阻：“妈，秦淮茹毕竟是东旭的媳妇……”
贾张氏话里的算计还没散尽，秦淮茹清亮的嗓音就从堂屋门口传了进来。
贾张氏立刻收了声，快步往里走，
她脚步没停，又像是忽然想起什么，扭过头用几乎听不见的气音补了一句：“对了，你这几天抽个空，去后院许大茂那儿走一趟，找个借口把娄晓娥请到家里来坐坐。
春明虽然给不了她什么名分，可她总归是咱们贾家的人了。”
秦淮茹的手指几不可察地蜷了一下，抬起眼，目光越过贾张氏的肩头，直直地投向站在门边的贾春明。
那眼神里满是惊疑和探究，仿佛在无声地质问：妈怎么会知道这件事？
贾春明迎上她的视线，肩膀几不可见地耸动了一下，侧过身，贴近她的耳畔，声音压得又低又沉：“昨晚……闹得动静大了些。
妈起夜，多半是听见了。”
贾家就这么一间屋子。
从前她和贾东旭在一块儿时，不是趁婆婆领着孩子出门，就是夜里拉上一道布帘子遮挡。
这么多年，倒也这么过来了。
可昨儿夜里那番情景——她和娄晓娥一道伴着贾春明——现在想起来，耳朵根子还一阵阵地发烫，恨不得立刻找个地缝钻进去才好。
早饭过后，贾春明推了自行车正要出门，雷师傅带着几个徒弟进了院子。
瞧见他，雷师傅紧赶几步迎上来：“东家，今儿天气不错，想着先把院墙上开个小门的事儿给办了。
您给瞧瞧，这门开在哪儿合适？”
贾春明的视线在那堵灰扑扑的砖墙上扫过，随手指了指正中间的位置：“就这儿吧，看着端正。”
雷师傅顺着他指的方向仔细端详了一会儿，点点头：“成。
我们先按门框的尺寸凿个洞，把门安上，再用水泥把边儿抹平封好。
等水泥彻底干透了，就能用了。”
贾春明笑了笑，从口袋里摸出一包烟，塞到雷师傅手里：“辛苦各位了。
这烟您拿着，给伙计们分分。
修房子的事儿，还得劳你们多费心。”
相处了这些日子，雷师傅也摸清了这位东家的脾气，没多推辞，接过烟道了谢：“那我替这几个小子谢谢东家了。”
他推着车刚出院门，正好碰见也要去上工的易忠海。
贾春明心里跟明镜似的，清楚这位“一大爷”
内里是个什么成色，面上却还是客客气气地打了声招呼：“一大爷，早啊。
这是去厂里？”
易忠海听见声音，转过脸来。
看见贾春明推着车，车后座上坐着秦淮茹，车前边的横梁上载着棒梗，三个人挨得近，瞧着倒真有几分一家人的样子。
他脸上立刻堆起了那副惯常的和气笑容：“贾处长，淮茹，早。
这是送棒梗上学？”
在秦淮茹过去的记忆里，易忠海虽然存了让贾家给他养老送终的心思，但在院子里，明里暗里总是护着贾家几分，算得上是半个依靠。
可自从昨夜听了贾春明那些话——易忠海为了养老，不仅设局逼走了何大清，还昧下了他留给傻柱兄妹俩的生活费，就为了让何家父子结下仇怨——她才猛然惊醒，这张看似敦厚的面孔底下，藏着的是怎样一副冷硬心肠和算计手腕。
想到这儿，秦淮茹心里便不由得多了几分警惕，脸上却还是那副温顺的笑容：“一大爷，您是不知道，棒梗自从上回坐过他大伯的车，就整天缠着还要坐。
春明看我和他顺路，索性就捎我一程。”
易忠海听着，目光慢悠悠地在他们三人身上转了一圈，话里像是带着软绵绵的刺：“贾科长，淮茹，多亏院里大伙儿都知道你们是叔嫂，不然乍一看上去，可真像和和美美的一家人呢。”
他顿了顿，声音里透出几分意味深长，“这几日在厂里，我可是没少听见一些风言风语啊。”
作为院里主事的，我不得不提醒一句：闲话传起来可了不得，该注意分寸的地方还是要注意些。
贾春明脸上笑容收敛了几分。
他瞧着易忠海那副“全然替你们考虑”
的模样，嘴角轻轻一牵：“一大爷，费心了。
但淮茹本就是我们贾家的人，住在同一处院子里，平日来往再正常不过。
心里干净的不用怕，心里不干净的才看什么都脏。”
他稍作停顿，声音平稳却清晰：“至于那些专在背后搬弄是非的，多半是自己心里不干净，瞅什么便都觉得不干净罢。”
易忠海话说出口的瞬间便后悔了。
他骤然醒悟，眼前站着的早已不是当年对他唯命是从的贾东旭，而是连轧钢厂领导都敢直面较劲的人。
他喉头一哽，连忙换上歉然的神色，朝贾春明微微躬身：“贾处长，您可千万别介意！我也是听见厂里有些议论，这才多事提醒一句，绝没有别的意思。”
贾春明看着他神情转得如此迅速，心底倒浮起一丝叹服——这老道的本事，确实修炼到家了。
他脸上未露痕迹，只略一点头：“一大爷，您费心了。”
随即转身，轻拍身旁男孩的肩膀：“棒梗，上车，大伯送你去学校。”
自行车轮压过巷子的石板路，载着母子俩渐渐远去。
一直站在旁边的阎埠贵这才收回视线，轻轻咂了咂嘴，话里带着弦外之音飘向易忠海：“老易啊，这回你这番好意……怕是没放对地方喽。”
将棒梗送进学校大门后，秦淮茹坐在后座，手指轻轻捏着贾春明的衣角。