仆从闯进院里，就开始满院子翻花倒砖，脚步又快又急，时而搬动花盆，时而翻查石案，喧杂吵闹，丝毫不顾及院内的主人。
半晌，元若终于忍不住，“啪”地放下手中书简，起身就往外走。候在一旁的婢女忙提起门旁灯笼，抢在前头开了门。
元若站在门槛前，扫了一眼院中的仆从，厉声呵斥道：“你究竟在做什么！”
仆从忙躬身行礼，急声道：“回五小姐，少爷被贼人袭击，昏过去了！小的刚刚看见那贼人窜进了您的院子，这才斗胆进来搜查，多有冒犯，还请小姐恕罪！”
元若双臂环抱于胸，居高临下睥睨着他，凉凉道：“元府守卫森严，少爷遇袭，你当时又在何处？”
仆从顿时被噎得说不出话来，脸上掠过一丝慌乱。少爷确实吩咐过，任何人不得打扰，他们两人一直在门外守着，并未有旁人进去。他突然听见有东西摔在地上的声音，之后听不到其他动静，这才起了疑心推门查看，谁知就看见少爷晕倒了，那小娘子也不见了。
可他如何敢照实话说。若是叫小姐知道少爷假借她的名义将人骗来，她绝对轻饶不了。
见仆从突然沉默，一脸心虚，元若心中疑窦更深。她一把从婢女手中夺过灯笼，迈过门槛，猛地朝前一递。淡黄的光晕霎时间撕开昏暗，照亮了门前与庭院。
“看清楚了吧？本小姐这院中什么......”言语间，元若扫过石桌，看向花圃，却不经意对上一双布满惊恐的眼睛，是个女郎。
顿了一瞬，她很快扭回头，面不改色继续道，“这院中什么也没有。”她背过身，将灯笼塞回婢女，刮去一记眼刀，冷声道：“若再误了本小姐读书，自去领家法。”
仆从心头颤了颤，连忙低头应是，弓着身子一步步向后退去，一双眼珠仍不死心地骨碌碌乱转，四下扫视，他分明亲眼看见那姑娘跑进来的。
元若见状，陡然扬声暴喝：“怎么还不走，是不是要我现在就去请爹来，帮你一起找一找啊。我看元怙根本不是什么遇袭昏迷，分明是见不得我好，想害我也跟着他一起落榜！”
仆从一听，一眼也不敢多瞧了。这五小姐的脾气就跟点着的炮仗似的，若是得罪了她，岂能有好果子吃。这么一想，他当即转身就跑，转眼已到了院门，声音远远传来：“小姐恕罪，小的这就走！”
孟惜躲在花丛后，看仆从真的走远了，这才暗暗松了口气，将目光收回来，却瞥见泥地上多了一双精致的绣鞋。
元若冷哼一声：“跟我进来。”
“是。”孟惜旋即从花丛中站起身，拖着右腿，勾着头亦步亦跟在后头进了屋。
婢女守在门前，机警地盯着外头，越过一道玉镀金五联水墨屏风，里间只剩下元若和孟惜两人。
元若坐在桌案前，看着头发身上沾满枯草枝的孟惜，不紧不慢呷了一口茶，方才开口：“凭你一人能袭击得了元怙？”
孟惜紧张地揪着衣角，忙解释道：“元小姐，我只是迷晕了他，并未伤他分毫。”
元若心不在焉地“哦”了一声，目光落在茶盏上，不知在想些什么。
孟惜悄悄抬起眼，不知是不是错觉，她似乎看见元小姐略过了一丝难以名状的神色。
默了片刻，元若方才朝门前婢女道：“象和，去拿我的令牌，另给她找一身衣裳换上，带人出府。”
孟惜立时深深福了一礼：“多谢元小姐！”
元若摩梭着茶杯杯盏：“想谢我？这次的助祭选拔，你就退出吧。虽说本小姐的舞姿无人能及，不过少一个对手，也能省些力气。”这一届助舞人选，也就此人还算勉强入选，只是出身低微了些，否则用来做个陪衬的伴舞倒也合适。
依照情理，孟惜应该答应的，可话就卡在了喉头，怎么也说不出来。只有借着助祭，才有机会面见智净大师，娘的怪病才有一线生机啊。
看孟惜磨磨蹭蹭，元若不耐烦地嗤了一声：“象和，把她带出去。除了这道门，管好你的嘴，莫要牵累了本小姐。”
孟惜浑身颤了颤，下意识点头应下，就在跟着婢女踏出门槛的瞬间，猛地转过身又行了一礼：“元小姐，助祭之事恕我不能从命。今夜相救之恩，孟惜没齿难忘，除此之外，无论是为奴为婢，只要小姐吩咐，孟惜定当竭尽所能，报答您的大恩！”
元若不以为意，隔着屏风摆了摆手。象和立时会意，将孟惜拉了出来：“姑娘，莫在这里叨扰小姐读书了。小姐身边多的是奴婢，哪里用得上你呢。”
没过多久，孟惜穿着一身粗布衣衫，怀里紧紧抱着衣裙团成的包裹，从角门悄然离开。彼时的元府，依旧是一片风平浪静，是不是元怙已经醒来了，又或是元怙那边的事并未声张。
*
孟惜在元府外找了一圈，都没找到家中马车。元府门外不时有护卫巡逻，她不敢多作逗留，一瘸一拐地加快脚步离开。
走出元府百米开外，直到再也看不见元府匾额，孟惜这才敢稍稍停下。她生怕弥弥在包裹里闷坏了，小心翼翼地将石榴花从灰布中捧了出来，托在掌心：“弥弥，你怎么样了？”
掌中的石榴花，花瓣开始一片片枯萎，最后只剩下一点枯黄的花蕊。
弥弥极其虚弱地应了一声。
“弥弥，很快就到家了。”孟惜鼻尖一酸，强忍着泪水安慰道。弥弥为了救娘，将自己地妖珠留在了府中庇护，可家中还有虎视眈眈的二娘，她不敢将弥弥的本体留在房中。
她恨不得立刻飞奔回家，可每一步都疼得她冷汗直冒。夜里很黑，寂静得堪堪只能听见她拖着腿沉重的脚步声。
她不敢哭，也不敢往空旷没有屋子的地方走，便顺着这条高宅坐落的长街前行，周围不是翰林府就是官宦府邸，可这里面没有她一个相熟的同窗。
不时有门前护院投来探究的目光，她只能将头埋得更低，加快脚步。
远远的，孟惜听见了另一个的脚步声，她警惕地抬头，瞳孔骤然紧缩。
下意识得，她当即将石榴花塞进了袖中，猛地转过身，想往回走。无奈腿伤不便，还没能走出多远，只觉身侧一阵清风累过，一道身影已经轻巧落在面前。
孟惜惊恐抬眼，正对上一双笑吟吟的杏眼，是楚岁没错，可她身上为什么会有这么多血。
一时间，她惊惧的泪水终于抑制不住夺眶而出，脑海突然浮现出弥弥那句“姑娘，我怕她”。楚岁，这是做什么去了？！
楚岁看了一眼护心镜显出的十分微弱的青光，表明妖气很弱。想来是孟惜一路走来沾惹上了妖气，旋即将此抛却脑后。
只是孟惜为什么这么怕她，她看起来有这么面目可憎吗，还是凶戾之气不住外泄了。方才谢佑命给她疗伤的时候，她还觉得自己的心境平和了许多呢。
楚岁于是弯唇，露出一抹善意的笑：“孟惜，怎么一人这么晚在外，你受了伤？”
孟惜的十个指头无法控制地颤抖着：“你呢！你怎么会在这里？”
楚岁顺着她的目光看去，看了看自己染血的裙袖，这才后知后觉，含笑道：“别怕，这都是我的血。”
孟惜闻言又退了好几步，她流了这么多血，为什么反而笑得这么开心。
金钱龟在楚岁肩头听得无言，悄悄探出个脑袋，嫌弃地瞥了她一眼：这人类都快被吓哭了，有这么安慰人的呢。
楚岁悻悻地又补充解释了几句：“夜里妖邪多，方才无意间闯入捉妖阵阵法，受了点皮外伤。”她说着，目光落在孟惜腿上晕开地血迹，以及脸上那道隐约可见的指痕，心头微动。
眼下孟惜防备心极重，楚岁斟酌了一下语气，轻声问：“你的腿怎么伤的？腿伤不能大意，得好好处理，小心伤了筋骨。”
孟惜本能地抱紧了包裹，低声道：“不小心跌了一跤，没什么大碍。楚岁，你也赶紧回去吧，我就快到了。”
楚岁看着她拖着受伤的腿，艰难地一步一挪，几息工夫才迈出短短三步。想了想，她忽然走上前，在孟惜面前蹲下：“上来吧。你家在哪？我背你回去。”
孟惜结结巴巴绕过开，又挪了几步，头也不回道：“不、不用了！我比你还得高些，如何背得动。我家就在前头，很快就到了。”
楚岁见孟惜神态焦急，快步追上前，索性将金钱龟一把抓下塞到孟惜手中，旋即扬手一抬，将孟惜甩到了背上，笑眯眯道：“就劳烦你帮我看好龟啦。你不想早点回去吗，夜里精怪可多了。”
孟惜只觉身子一轻，看着楚岁浓黑的发顶，鼻头一酸，忍不住吸了吸鼻子。
楚岁无奈道：“别哭了，我看你眼睛都哭肿了，眼睛不疼吗，嗓子不干吗？”
孟惜不好意思地擦了擦脸，就在此时，弥弥悄悄探出了花蕊，对着楚岁袖上未干的血迹。奇怪的是，美国就，弥弥枯黄的花蕊竟重新泛起了一丝极淡的鲜意。
孟惜眼睛一眨不眨地观察着，直至确认楚岁手臂上的血已经止住，只是先前的血迹，这才稍稍安了心。可心跳得还是厉害，楚岁的血难不成还能滋养花妖。
她心下疑惑，倏然开了口，声音瓮瓮的：“楚岁，你的手臂还疼不疼？”
楚岁不以为然：“刚才有点疼，现在不疼了。再晚点碰到你，估计都快结痂了。”
“哪有那么快的，”孟惜忍不住被她逗笑，“前面过了桥我家就快到了，一会儿放我下来吧，我感觉好些了。”
楚岁未语，脚下步伐更快了几分。
孟惜心里却十分纠结。弥弥这么做，会不会对楚岁身子有影响。应当不会，弥弥是只好妖，如果没有她护着娘，娘也撑不到现在。
她抬起眼，不经意对上金钱龟那双幽绿如宝石般的眼珠子，那双眼珠子一动不动，就直勾勾盯着她。
孟惜顿时心虚不已，手指一抖，赶紧将弥弥推回袖中藏好。
。
楚岁始终敛目，看着前方的路，恍若未觉。约莫过了一刻有余，孟惜指着前方道：“到了。”
她挣扎着要下来，楚岁缓缓躬身，小心将她扶了下来，再抬头一看，面前正是京城有名的酒楼樊孟楼。
楼高五层，气派非凡，周围空地宽阔，专供车马停驻。穿过樊孟楼宽巷，后方还坐落着一座二进宅院，正是樊孟楼的主家孟府。
楚岁远远看了眼孟府，此刻四下一片寂静，孟府门前一个人也没有，暗自思忖道：府中小姐深夜未归，也没有来找，这
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么古怪。
扶着孟惜走到孟府门前，楚岁看了眼天色，旋即松手道：“我先走了。”
孟惜犹豫片刻，终是开口：“楚岁，你且等等，我让家仆套车送你一程！”说着，她当即抬手用力拍响孟府大门。
“不用。樊孟楼在南北城交界，离侯府远了些，半个时辰也就到了。”
孟惜坚持道：“很快的。”
楚岁看着孟惜态度坚决，随即就停下来等她，只见孟惜敲了好几下门，那扇朱漆大门依旧紧闭，一点动静也没用。
孟惜咬的唇瓣发白，面上闪过一丝难堪，回头对楚岁急声道：“等等我。”她手中的力道越来越重，到后来几乎是攥着拳头砸门，双手已是一片通红。
终于，门内传来一阵拖沓的脚步声，门吱呀一声开了一条缝。
孟惜顾不上多说，侧身挤了进去。开门的管事睡眼惺忪，面无表情顺手就将门关上。
孟惜已经步入院中，闻声回头：“等一等！先别关，我的同窗还在外头！”
*
管事无法，只得留下门，拍醒旁边打瞌睡的小厮：“别睡了！看好门，别让生人进来了。”交代完，便忙不迭跑到厢房禀报二夫人。
此时，孟惜已然跑到侧廊外的马房，急声唤道：“方庄，立刻套车，送我同窗回府！”
方庄显然已经睡了一觉，打着哈欠开了门，一身酸臭的酒气扑鼻而来，满脸不情愿道：“小姐，这都什么时辰了？外头到处都是妖怪，不安生啊。”
孟惜惊怒交加，陡然拔高声音：“既然你知道外面都是妖怪，你将我一人丢在元府不管不顾，又是什么意思！”
方庄哂笑一笑，语气轻佻：“那是元府少爷吩咐，那是元府的少爷吩咐，说您要宿在府上，让奴才先回。奴才哪敢不从啊。”
孟惜瞥见他眼中毫不掩饰的鄙夷，怒火冲顶，扬手扇了过去：“该死的奴才！主子没发话，倒听一个外人的使唤。明日离开我孟府，我孟府容不下你这等会替主子做主的大佛。”
方庄嬉皮笑脸地瞧着孟惜，底气十足：“小姐，奴是二夫人买来的，您可无权做主。”
孟惜气得浑身发抖：“好一个二夫人，樊孟楼的家业何曾轮得到......”
她话未说完，门外传来一阵急促的脚步声。孟父铁青着脸快步走来：“逆女！你夜不归宿，回来不去看你娘，反而在这里大吵大闹。你偏要闹得她不得安生吗！”
孟惜猛地转头，越过孟父，瞪着他身后还在整理外裳的二夫人，讥笑了声：“爹眼中若真有我娘，怎么会连看都不去看她一眼！”她指着马夫方庄道，“这奴才，我听闻是二娘带来的家仆。今日他把我一个人丢在元府，这又是什么意思？莫非是有人私下授意！”
孟父一听，瞬间气血上涌，有脑袋这么粗的脖颈倏地涨红，惊怒道：“可有此事！”
二夫人眸光一转，旋即上前轻抚孟父的手臂，身子微微一矮，做出一副委屈至极的模样：“当家的，您先别动怒，仔细气坏了身子。妾身听闻，那元府可是仆射大人的府邸。您也知道，此等门第，哪里是随便能停车候人的地方？”
“妾身原是嘱咐方庄，每隔半个时辰就去问一次。可谁知，到了后头，元府的护卫被问得烦了，直接把方庄轰走，还险些被打了一顿。妾身原打算若是姑娘再不回来，过一个时辰便亲自上门去找姑娘。只是当家的您在店里忙碌一整日，妾身想着先把姑娘寻回来，再和您细说。”
她抬袖按了按眼角，似是拭泪：“咱们家虽不是大富大贵之家，到底也是清白良家出身。姑娘的名声总是要紧的，若是传出去，以后可怎么是好。”
孟父听了二夫人一番话，怒意愈盛，呵斥道：“你二娘为这个家上下操持，处处妥帖，你不知感恩，反倒指责起她的不是！平日读的圣贤道理都哪去了！”
“还有你这身衣服！孟家是缺你吃还是少你穿了？送你去国子监是为了让你有个好前程，不是让你不知廉耻，这么晚还往别人府上跑！”
“那元府是不是占了你便宜？”他语气一转，“明日我就派人上门讨个说法！我孟府也不是好欺负的，好歹也得给个名分！”
孟惜简直不可置信：“名分？什么名分！没有，什么都没有发生！”她语气倏然缓了下来，“爹，我的同窗刚才送我回头，人还在外头，你派个人送她回府行不行？”
“同窗？”孟父嗤之以鼻，“深更半夜在外头游荡，能是什么好人家？你让她自己回去就是了！”
孟惜所有的委屈，愤怒失望在这一刻悉数爆发，她颤声道：“爹！我也是这个家的一分子。如今连叫个仆人都叫不动了吗？我看你才是真糊涂！连旧日恩情，骨肉亲情都忘了，如果没有外祖......”
“啪！”一记重重的耳光狠狠掴在孟惜脸上，将她还没说完的话全数打断！孟惜整个人被打得踉跄撞上了门框，半边脸颊顷刻高高肿起。
这一巴掌，动手的孟父似乎自己也愣了一下。他不敢去看孟惜，偏过头，高声暴喝道：“方庄！小姐让你送就送！哪来那么多废话，不想干了就给老子滚蛋！”说罢，旋即拂袖而去，只留下捂着脸的孟惜，目光呆滞地站在原地。