“是，属下明白。”赤练识趣地退下。
三日后，神隐谷外，送行的队伍并不长，却规格颇高。
元姝华站在车队最前方，依旧是一身素净的藕荷色衣裙，外罩一件半旧的茜素纱披风，脸色比来时更为苍白几分，火毒与操劳侵蚀着她的身体，但那双眸子却清冷依旧，不见半分疲态。
她怀中抱着元阮，小姑娘显然还没完全醒神，小脑袋靠在她肩头，长睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，一只手里还无意识地攥着元姝华的一角衣袖。
她正与赫连卓作最后的辞别。
几句官样的叮嘱，关于南疆后续的商路协调与部族纠纷的处理机制，赫连卓唯唯诺诺地应着，眼神时不时瞟向元姝华怀中的孩子，又迅速移开，不敢多看。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了宁静。
来人正是宋致，他并没有穿繁复的王府服饰，只穿了一身利落的墨色劲装，勾勒出挺拔健硕的身形。
他策马直抵近前，勒住缰绳，那匹神骏的黑马人立而起，发出一声嘶鸣，才稳稳停下。
他目光灼灼，越过众人，直直地落在元姝华身上，那其中的热度与迫切，让周围的气氛瞬间凝滞了一瞬。
赫连卓眉头微不可察地皱了一下，赤练与青魈交换了一个眼神，祁安的手不动声色地按上了腰间的剑柄。
宋致却仿佛对周遭的警惕视而不见，他翻身下马，大步走到元姝华面前三步处站定，抱拳行了一礼，动作干脆利落，带着草原男儿的爽朗，但此刻却透着一股罕见的紧张。
“公主殿下，宋致特来送行。”他的声音洪亮，在这寂静的清晨格外清晰。
元姝华微微颔首，算是回礼，神色平静无波：“有劳宋小王爷。”
宋致深吸一口气，像是下定了某种决心。
他从怀中取出一只用锦囊仔细包裹的物件，双手捧着，递到元姝华面前。
他的动作极为郑重，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“公主，”他目光灼灼，直视着元姝华，全然不顾周围众多目光，“前日之言，宋致字字发自肺腑，此番离别，不知何时能再相见，此物，请公主务必收下。”
元姝华的目光落在那只锦囊上，并没有立刻去接。
锦囊的材质是上好的南疆云锦，绣着暗纹，看得出价值不菲，但更让她在意的是宋致此刻的眼神。
没有算计，没有权衡，只有近乎孤注一掷的炽热与恳切，这与她所熟悉的权谋世界格格不入，却也因此，带着一种难以忽视的冲击力。
“宋小王爷，”她开口，声音清冷，试图为这局面降温，“你我之间，清清楚楚便好，此物太贵重，本宫不能收。”
“不贵重！”宋致急切地打断她，往前又递了半分，“这并不是什么价值连城的宝物，只是一枚家传的玉佩，是我宋家祖辈的念想。”
“我把它送给公主，不是求公主现在就给我什么名分，也不是要公主承诺什么。”他的声音低沉下来，带着一种近乎誓言般的庄重，“我只是想告诉公主，我宋致的心意，是真的。”
“我会让您看到，我说到做到，这枚玉佩，就是一个信物，请您留着它，等我……等我有一天，能真正站在您身边的时候。”
他顿了顿，眼神里是毫不掩饰的痛楚与坚持：“请您……不要拒绝我的心意，拒绝这枚玉佩，就等于拒绝了宋致这个人，拒绝了……我未来所有可能去努力的机会。”
这番话，笨拙，直白，甚至有些强人所难，却偏偏因为那份毫无保留的赤诚，而拥有了撼动人心的力量。
不是用权势压迫，不是用利益诱惑，只是将一颗滚烫的、毫无防备的心，捧到了她的面前，任她处置。
元姝华沉默了。
怀中的元阮似乎被这边的动静惊醒，揉了揉眼睛，安静地抬头看着。
祁安、桐儿、赫连卓、赤练……所有人的目光都聚焦在她身上，等待着她的反应。
她习惯了掌控，习惯了一切尽在算计之中。
可面对这样一份纯粹的情感，她的理智告诉她应该立刻拒绝，以绝后患，维护公主的威仪和凤元的利益。
可那拒绝的话语，却卡在喉咙里，迟迟吐不出来。
她想起他挡在她身前击飞毒镖的迅捷，想起他在石林部外山岗上久久伫立的孤影，想起他那句“我跟着你”。
或许，是那份在算计中显得格外稀缺的“真”，让她产生了一丝裂隙。
晨风吹过，拂动她的发丝。
在众目睽睽之下，元姝华终于缓缓伸出了手。
她的动作很轻，指尖触碰到锦囊时，宋致的身体几不可察地颤抖了一下。
她没有打开锦囊去看那枚玉佩的模样，只是将其轻轻拢入袖中。
这个动作，算不上接受，却也绝不是拒绝。
“小王爷的心意，本宫收下了。”她的声音依旧平淡，听不出情绪，“路途遥远，小王爷请回吧。”
没有承诺，没有期许，只有一句淡淡的陈述。
可宋致听在耳中，却像是仙乐。
他脸上瞬间迸发出巨大的、毫不掩饰的喜悦。
他再次抱拳，这一次，腰弯得更低，声音里带着难以抑制的振奋：“多谢公主！宋致……定不负今日之诺！”
元姝华不再多言，最后扫视了一眼送行的人群，目光在赫连卓、赤练等人脸上掠过。
随即，她转身，步履从容地登上了那辆早已备好的青篷马车。
祁安与桐儿紧随其后，车队缓缓启动，车轮碾过湿润的地面，发出辚辚的声响，向着凤元的方向驶去。
宋致站在原地，久久望着车队远去的方向，直到那青篷马车彻底消失在晨雾与道路的尽头。
他摊开手掌，仿佛还能感受到方才她指尖触及锦囊时那微凉的触感。
他嘴角勾起一抹笑，低声自语：“等着我，元姝华。”
车厢内，元姝华将怀中的元阮小心地安置在软垫上，小姑娘又安心地阖上了眼。
她这才从袖中取出了那只锦囊。
解开系带，里面是一枚温润的青玉佩，玉质上佳，雕琢成一只展翅欲飞的鸾鸟，线条古朴流畅，触手生温。
玉佩背面，刻着两个小小的篆字——“宋致”。