夜色如墨。
整个重山村，却比白天还要喧闹。
自从林玄发布了寻找“催化剂”的任务后，所有学员都疯了。
他们自发地分成了十几个小组，每组七八个人，将后山划分成一片片区域，展开了地毯式的搜索。
有人负责翻石头，有人负责挖泥土，有人负责采集各种植物的根茎叶花，还有人负责去溪边捞河泥、去山洞里敲钟乳石。
山上的每一块石头，地里的每一种矿物，甚至路边的每一棵野草，都成了他们研究的对象。
水力铸造厂的后院，被临时改造成了一个巨大的露天实验室。
十几个用耐火砖临时搭建起来的简易反应炉，日夜不息地烧着火。
橘红色的火光，将整个后院照得通亮，远远望去，就像是一排排地狱的入口。
学员们两人一组，配合默契。一人负责控制新造出来的，专门用于制造氢气和压缩空气的迷你版蒸汽机，维持着管道里的高温高压。蒸汽机发出突突突的声响，像是一颗不安分的心脏，剧烈地跳动着。
另一人则小心翼翼地，将他们搜集来的各种“宝贝”，磨成粉末，一点点地投入反应管道。那些粉末有的是灰色的，有的是白色的，有的是红色的，还有一种是发着幽幽蓝光的——那是从山洞深处找到的一种神秘矿石。
“王哥，你这块红石头不行啊！烧了半天，屁的反应都没有！”负责投料的年轻学员急得直挠头。
“别急！我再加点压！石头，风箱再拉大点！”负责蒸汽机的中年汉子咬着牙，将蒸汽机的阀门又拧大了半圈。
“不行不行！压力太高，管道要炸了！快泄压！”旁边有人惊恐地喊道。
“他娘的，又失败了！换下一个！把俺白天挖的那块黑不溜秋的铁矿石拿来试试！”
砰！
不远处，一个反应炉突然发出一声闷响，一股黑烟夹杂着火星从管道的裂缝中喷了出来，把负责看守的两个学员，熏成了黑脸包公。
“咳咳咳……呸！这什么破玩意儿，怎么还炸了！”
“柱子哥，你刚才放了啥进去？”
“俺……俺看那块黄石头亮晶晶的，跟硫磺似的，就给扔进去了……”
“你傻啊！硫磺遇高温会剧烈燃烧的！林先生上课的时候没讲过吗？”
“讲是讲过……可俺当时打瞌睡了嘛……”
类似的场景，在整个后院，不断上演。
这里，充满了刺鼻的烟尘，危险的爆炸，和一次又一次的失败。
有人被烫伤了手，包扎一下继续干。
有人被熏坏了眼睛，揉揉眼泪接着来。
有人累得直接倒在炉子旁边睡着了，手里还攥着一块不知名的矿石。
但没有一个人退缩。
他们的脸上，虽然被熏得漆黑，眼神却亮得吓人。
那是一种发现了新世界，正在亲手开创一个新纪元的，狂热与兴奋。
白莲静静地看着这一切。
表情变得难以捉摸。
她看着那些曾经在她眼中，与蝼蚁无异的凡人。
此刻正用一种她完全无法理解的方式，在挑战着这个世界的规则。
他们不懂武道，没有内力，没有天赋，没有传承。
但他们有一样东西，是她从未见过的。
那就是——勇气。
一次失败，换下一个。两次失败，再换下一个。
三次、四次、五次……他们不知道什么叫放弃，也不知道什么叫绝望。
每一次爆炸，每一次失败，对他们来说，不是打击，而是……排除法。
排除一个错误的答案，就离正确的答案更近了一步。
这种朴素到近乎愚蠢的逻辑，却蕴含着一种令她心悸的力量。
她忽然觉得有些……孤独。
在这场席卷了整个重山村的科学浪潮中，她像一个局外人。
她引以为傲的修为，她精于算计的头脑，她那在升平教中锤炼了二十多年的权谋之术，在这里，都变得毫无用处。
她甚至连他们口中的“压力”、“温度”、“反应”，都听得一知半解。那些在她看来如同天书一般的术语，在这些泥腿子口中，却像是吃饭喝水一样自然。
这种被时代抛弃的感觉，让她这个心高气傲的圣女，感到了一阵前所未有的恐慌。
不，她不能就这么被边缘化！
她深吸一口气，终于下定了决心。
走到了林玄门前。
敲门。
……
“你的方法？”
林玄的房间里，油灯的火焰在微风中轻轻摇曳，将他的影子投在墙上，忽长忽短。
他饶有兴致地看着眼前的白莲。
月光透过窗户洒进来，与油灯的光芒交织在一起，在白莲的脸上投下了一层柔和的光晕。
她看起来不像是一个邪教的圣女，倒像是一个月宫中走出来的仙子。
“说说看。”
“我升平教，有一门秘术。”
白莲的声音很轻，却带着一种奇异的魔力，仿佛每一个字都蕴含着某种不可言说的力量。
“名为'乙木青华诀'。”
她顿了顿，似乎在斟酌该透露多少。
这门功法，是升平教的最高机密之一，除了历代圣女和总教主之外，无人知晓。
将它告诉一个外人，尤其是告诉林玄这样的人，无异于将升平教的底牌，拱手送人。
但她已经顾不了那么多了。
“这门功法，并非用于战斗，而是我教用来培养珍稀药草的无上法门。修炼此法者，可以将自身的真气，转化为最精纯的乙木之气，催发万物生长。”
“一株普通的药草，在乙木青华诀的催动下，可以在一夜之间，走完一年的生长期。一粒种子，撒入土中，施以此法，日出而芽，日落而花，月余而果。”
林玄的眉毛，微微挑了一下。
这不就是……玄幻版的化肥加生长激素吗？
一夜之间走完一年的生长期？
这效率，比他前世最先进的温室大棚还要夸张。
如果这门功法是真的，那岂不是说……
“但是，”白莲话锋一转，脸色也变得凝重起来，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，“这门功法，有一个致命的缺陷。”
“它催动的，不仅仅是药草的生机，同样……也在燃烧施法者自身的生命力。”
“催生一株百年人参，或许就要耗去施法者十年之寿。催生一亩良田，或许就要折损施法者一年的阳寿。催生万亩沃野……”
她没有说下去，但意思已经很明显了。
“我教历史上，曾有一位长老，为了催生一株传说中的'不死神药'，强行施展乙木青华诀，连续施法七天七夜。最终，在丹成之日，药草确实长成了，可那位长老，也化作了枯骨。一具皮包骨头、干瘪如柴的枯骨，连灵魂都消散了。”
“所以，此术一直被列为禁术。只有历代圣女和总教主，才有资格翻阅秘典。而真正修炼此法的，更是屈指可数。因为谁也不愿意，用自己的命，去换几株草。”
林玄听明白了。
这是一种典型的，用施法者的生命力，去换取植物快速生长的，一命换一命的法术。
强大，却又邪门。
就像一把双刃剑，伤人的同时，也在伤己。
“教主曾对我说过，”白莲的眼中，闪过一丝复杂的神色，那里面有敬畏，有恐惧。
“若将此法，反向施展，再辅以特殊的阵法，便可抽取一方土地，乃至活人的生机，将其凝聚成一枚'生机死丹'。”
“此丹，若给武者服下，可延年益寿，增长功力。若将其碾碎，洒入大地，则可让方圆十里的贫瘠之地，化为最肥沃的沃土，三年之内，种什么都疯长。”
林玄的心，猛地一跳。
抽取活人的生机？
凝聚成丹？
这已经不是邪门了，这是魔道！
难怪升平教会被人人喊打。
如果这种东西传出去，别说朝廷了，就是正道宗门，也会联手将其铲除。
“你的意思是，你想用这种方法，为我制造肥料？
林玄的眼神，冷了下来。
他的语气虽然平静，但那股冷意，却让房间里的温度都仿佛下降了几分。
“不！”
白莲立刻摇头，她的反应很快，也很坚决，“我还没活够，更不想变成滥杀无辜的魔头。”
她看着林玄，一字一句地说道，声音中带着一种不容置疑的坚定。
“我的意思是，这门功法，证明了一件事——生命力，是可以被转移和转化的！”
“既然如此，我们为什么一定要盯着那些冰冷的石头？我们脚下的这片山林，生活着无数的生灵，花草树木，飞禽走兽，它们，不都是生命吗？”
“如果……如果我用'乙木青华诀'，布下一个大阵，不是为了抽取，而是为了'引导'。将这漫山遍野的，草木散逸的生机，都汇聚到一处，那会发生什么？”
林玄的瞳孔，骤然收缩。
他被白莲这个天马行空，却又带着一丝可行性的想法，给惊到了。
用玄学的方法，搞科学研究？
这女人，脑子是怎么长的？
“你的意思是……人工创造一个'生命力富集'的环境？”
林玄喃喃自语，他的手指不自觉地敲击着桌面，这是他思考时的习惯动作。
“没错！”
白莲的眼睛亮了起来，像是两颗被点燃的星星。
“我不知道你们要找的那个'催化剂'到底是什么。但直觉告诉我，那种能促进生命反应的东西，在生命力最旺盛的地方，找到它的可能性，会更大！”
“与其像他们那样，大海捞针一般，去试验成千上万种毫无关联的石头，不如我们主动出击，创造一个'奇迹'发生的环境！”
“就像……钓鱼。他们是在整个大海里，盲目地撒网。而我，是要在一片水域里，先撒下饵料，把鱼都引过来，然后再下钩！”