来人正是许久未曾出现在人前的姜州牧。
他缓步走上高台，站在萧衡宴身侧，对着全城百姓深深拱手，声音沉痛：
“诸位乡亲，是本官的过错。未能及时察觉乾蒿一党的滔天恶行。更可笑的是，本官也中了他们的奸计，深陷鸦片毒瘾中，难以自拔。若不是荣王及时到来，出手相救，恐怕用不了多久，本官便会毁在这毒物上。”
他稍稍停顿，继续，“本官亲身经历过鸦片成瘾的痛苦，今日站在这里，只求大家一定不要上当。”
“请大家以此为戒！”
“以我为戒！”
姜州牧的话音掷地有声：“也恳请大家，相互告诫、相互监督，守住自己的家，守住洛阳城，莫让这毒物再害一人！”
他重重拍了下案台，声音坚决：“往后，但凡发现有人私藏或售卖鸦片，或是引诱他人吸食，便是害群之马，人人可举报，官府必从严查办，绝不姑息！并且举报者重重有赏！”
围观的百姓此刻陷入深深的沉寂中。姜州牧是个好官，没有生病前，他常常行走在洛阳城中，体恤民情、为民办事。
三年前，他的意气风发，至今仍刻在许多百姓的记忆里。可如今，他眼底的倦意，枯瘦的身子，都在无声地诉说着鸦片的残害。
经此一事，百姓们对鸦片、对罂粟的戒备与厌恶，又添了几分，深深烙印在心底。
即便将来皇帝与太子妄图用鸦片控制人心时，洛阳城的百姓，挺身而出，成为最坚定的禁毒拥护者与主力军。
萧衡宴看着眼前的景象，缓缓颔首，转头看向柳城，沉声道：
“宣读判决。”
柳城再次迈步上前，手持判决书，声音愈发洪亮：
“乾篙及其家人贪赃枉法，官匪勾结并炼制毒物祸乱百姓，罪证确凿，判斩立决，即刻行刑。”
“其麾下附逆官员，楚生、李苟等人协助贪污，用毒物害人，判斩立决，即刻行刑。其余人罢官抄家、流放三千里。”
“龙虎山一众匪首，残害百姓、掳人试药、打家劫舍，作恶多端，判斩立决，即刻行刑。”
判决落下，全场瞬间寂静，紧接着爆发出震天动地的叫好声与欢呼声，积压多年的怨气，在这一刻彻底得以伸张。
“好！判得好！”
“杀得好！这些狗官恶匪，就该有这样的下场！”
“多谢荣王殿下，为民做主，为民除害啊！”
百姓们纷纷跪地叩首，眼中满是感激与畅快。
萧衡宴抬手，示意众人安静，目光扫过全场，声音沉稳，字字入心：
“诸位父老，今日公审，一是为了惩治奸佞。二是为了警醒所有人，远离鸦片，抵制毒物。”
“往后，本王会命人在洛阳城各街巷张贴告示，详解鸦片危害，设立举报点，但凡发现私藏，售卖鸦片者，一律严查。”
“另外，接下来由柳司马协助姜州牧，掌管洛阳州府事务，全力整顿吏治。同时清点乾蒿一党贪腐的银两与家产，尽数登记造册，发还给受害百姓，绝不遗漏。”
“除此之外，本王的王妃，以及曾受县丞段宏加害的朗州林晚漪小姐，愿共同捐助五万两白银，用来开设专门的医馆，为染上毒瘾的百姓诊治，助他们戒断毒物，重获新生。”
话音落下，百姓们的欢呼声再次响起，比先前更为热烈，纷纷称赞荣王考虑周全。口中不停感念着荣王妃与林晚漪小姐的善举。
不远处的马车上，陆朝辞听到萧衡宴的话，一时愣住了。
晚漪将被段宏住过的宅子，还有春樱带过首饰和衣服，悉数变卖。把所得的银子交给了萧衡宴，说要用来安置被龙虎山匪贼欺压的百姓和炼药的人。
而她自己，也想着拿出一些银子尽一份力，本打算等公审结束后，再告知萧衡宴。
没想到，萧衡宴竟用他自己的银子，以她和晚漪的名义，将这件善事公布出来。
此时，姜州牧上前一步，再次对着百姓拱手，沉声道：“诸位乡亲放心，本官定不辱使命，绝不辜负荣王殿下的嘱托。”
随后，萧衡宴抬了抬手，示意将士行刑。
六名身着将士上前，架起早已瘫软在地，面如死灰的乾蒿等人，将他们押至集市一侧临时搭建的刑场。
乾蒿临死前，拼命摇头挣扎，却一个字也喊不出来。
若是习武之人在场，便能看出，他早已被点了哑穴。
“斩！”
随着柳城一声令下，刀光闪过，人头落地。
百姓们见状，没有丝毫畏惧，只有欢呼声。
刑场行刑完毕，将士将乾蒿一党的家产，贪腐银两一一抬到集市中，由姜州牧带人逐一清点，登记，当场公示，承诺五日内，尽数发还给受害百姓。
染上毒瘾的人，也被送往临时空出来的医馆，由大夫诊治，开始戒断毒瘾。
百姓们围在一旁，看着那些萎靡的身影，越发坚定了绝不碰鸦片的念头，纷纷相互告诫，叮嘱家中亲人，远离毒物。
日头渐渐西斜，集市上的百姓渐渐散去，却依旧有不少人驻足高台之下，议论着今日的公审，感念着荣王的为民做主，也铭记着鸦片的可怕。
萧衡宴看着百姓们有序散去，眸色渐渐柔和些。
他看向木盘上用来展示的烟膏，看向柳城：“这些东西，你亲自盯着，和今早在各家搜出来的一起销毁。记住，必须按照我教你的办法来做，不得有一丝懈怠，留下半点隐患。”
“是，王爷！”柳城躬身应下。
萧衡宴不再多言，转身便朝着不远处的马车走去。
柳城先是将木盘上的烟膏与罂粟种子仔细包好，揣进怀中，随后大步跟上萧衡宴的脚步，语气恳切：
“王爷，您真的要这么着急离开吗？明天再走也不晚，内子还说，想备上薄宴，款待您和王妃殿下呢。”
萧衡宴回头道：“不了，太子马上就要来洛阳了，我不便于他见面。”
“呃！”柳城一时无言，想起荣王、荣王妃还有太子目前的关系，他没在挽留。
他稍稍停顿，又开口说道：“王爷，先前您跟下官提及的那件事，下官……”